紫杉樹籬的響聲模糊了兩個男人的腳步聲，突然，他們的右邊發出了沙沙的聲音，亞克斯利抽出魔杖，舉過他同伴的頭頂，對準了聲音發出的地方，但他很快就放下了魔杖，那聲音只不過是一隻白孔雀在樹籬頂部昂首闊步時所發出的。
「哼，孔雀！盧修斯總是把自己弄得太過舒適了！」亞克斯利不屑地說。
他發出一生粗重的鼻息，把魔杖狠狠地插回了斗篷。
斯內普沒有說什麼，他來過這裡很多次，當然知道這座莊園是什麼風格。
路的盡頭，一座堂皇的宅院從漆黑的夜幕中閃現出來，樓下用鑽石拼成的窗戶里透出點點燈光。
漆黑的院子里，有一座美輪美奐的噴泉在噴水。
斯內普和亞克斯利快速走向前門，碎石在他們腳下噼啪作響。
他們剛剛靠近，門就打開了，儘管後面並沒有任何人來開門。
門廳正對著的走廊很寬闊，燈光昏暗但卻裝飾得很奢華，石制的地面上鋪著華麗的地毯，上面紋飾的圖案全部由金線構成。兩側的牆壁和柱子上面鑲嵌著碎寶石，燈光照耀下，發出幽幽的光輝。
當斯內普和亞克斯利邁著大步穿越走廊的時候，牆上那些面色蒼白的雕像目不轉睛地望著他們。
兩人在通向下一間房子的厚重木門前停了下來，平靜了一下呼吸，接著，斯內普轉動了銅製把手。
休息室里華麗的長桌邊坐滿了人，一個個都沉默不語。
房間里的傢具被隨意地堆在牆邊，大理石壁爐里熊熊的火焰是房間內唯一光源，並不足以照亮全部房間，壁爐的上方有一面鍍金的鏡子。
斯內普和亞克斯利在門口逗留了一會兒，當他們的眼睛適應了這微弱的光線後，一個非常奇怪的場景吸引了他們：一個不省人事的人倒懸在桌子上方，緩慢地旋轉著，就好像有一條無形的繩子幫著他似的，他倒映在鏡子和那被蹭得鋥亮的桌子里。然而，在場所有人都沒有看他，除了一個面色蒼白的年輕人，這年輕人幾乎就是坐在他的正下方，好像忍不住每幾分鐘就要偷偷抬起頭看他一眼。
「亞克斯利、斯內普！」桌前傳來一陣冷酷的聲音，「你們快要遲到了！」
說話的人坐在壁爐的正前方，所以剛來的兩位一眼看去只能隱約分辨出他的輪廓。
兩人走近了幾步，終於看清了他那張在黑暗中發光的臉。
那是一張沒有頭髮，像蛇一樣的臉，實在太蒼白了，蒼白得簡直像珍珠。
他的鼻孔是一條細線，猩紅色眼睛中瞳孔也成為一條細線。
不能確定是錯覺還是後面壁爐中閃爍的火光，那雙猩紅色眼睛似乎也在閃著紅光。
是的，不正常的紅光！
斯內普覺得用不正常來形容黑魔王最近的狀態實在太適合不過了，他越來越不像一個人類巫師了。
伏地魔更像是一個怪物，雖然他之前本來就是怪物，但這完全是兩種截然不同的概念。
一個是經歷過數不清的亂七八糟的黑魔法實驗，但本質上還是人的黑巫師；另一個則是……斯內普不太確定該用什麼詞來形容伏地魔現在的狀態，也許就像那個艾文·梅森說的那樣，伏地魔正在和邪神融合，他本身正在變成一個邪神。
邪神，一種寄生於虛空陰影中可怕魔法怪物。
在伏地魔那套將全身都籠罩的寬大黑袍下面，到底是什麼一幅景象？！
斯內普可以確定，他有一次順著袖口，似乎看到了某種非人的奇怪器官……
想到這裡，他急忙使用大腦封閉術，伏地魔那冰冷的聲音也在同時響起。
「西弗勒斯，坐在這裡吧！」伏地魔指了指緊挨他右邊的那個座位，「亞克斯利，坐在多洛霍夫旁邊。」
兩人在指定的位置上坐了下來，桌旁大多數人的目光都跟著斯內普，伏地魔也首先對他說話。
「怎麼樣？」
「主人，鳳凰社打算下個星期六傍晚把哈利·波特從現在的安全住所轉移出去。」
桌旁的人明顯地來了興趣：有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯著斯內普和伏地魔。
「星期六……傍晚。」伏地魔重複了一句，他那可怕的紅眼睛死死盯著斯內普的黑眼睛，目光如此銳利，旁邊的幾個人趕緊望向別處，似乎擔心那兇殘的目光會灼傷自己。
斯內普卻不動聲色地望著伏地魔的臉，片刻之後，伏地魔那沒有唇的嘴扭曲成一個古怪的笑容。
「好，很好，這個情報來自……」
「來自我們談論過的那個出處。」斯內普面無表情地說。
「主人。」
亞克斯利探身望著長桌那頭的伏地魔和斯內普，大家都把臉轉向了他。
「主人，我聽到不同的情報。」亞克斯利等了等，但伏地魔沒有說話，他就繼續往下說道，「德力士，就是那個傲羅，據他透露，比特要到30號，也就是他滿17歲前的那個晚上才轉移呢。」
斯內普微微一笑，似乎早就亞克斯利會這麼說。
「向我提供消息的人告訴我，他們計畫散布一些虛假情報，這肯定就是了。毫無疑問，德力士中了混淆咒，這不是第一次了，他立場不穩是出了名的，鳳凰社的人都知道，他們故意讓他泄露這個消息的。」
「我向您保證，主人，德力士看上去很有把握。」亞克斯利急忙說。
「如果中了混淆咒，他自然很有把握。」斯內普說，「我向你保證，亞克斯利，傲羅辦公室在掩護哈利·波特的行動中將不再起任何作用，鳳凰社相信我們的人已經打入魔法部，他們根本不相信魔法部，沒有和魯弗斯·斯克林傑合作。」
「可是……」
「我的情報告訴我，斯克林傑原本打算和哈利·波特、艾文·梅森合作，但他們談崩了。」斯內普緩緩地說，轉向伏地魔，「這是在鄧布利多葬禮上發生的事情，從那之後，鳳凰社和魔法部就再也沒有聯繫，我的主人！」
伏地魔沒有回答，他將目光轉向頭頂上那具慢慢旋轉的人體，似乎陷入了沉思。