皇宮，夜已經深了。
在偏殿的朱怡成還未休息，依舊在挑燈看著奏摺。
明天就是俄羅斯的使者正式覲見的日子，其實所謂的覲見只不過是個流程而已，之前要談的已經都已經談好了，如果大明沒有同俄羅斯建立正式外交關係的意圖，那麼作為皇帝的朱怡成也不會同意俄羅斯使者的覲見。
明天，這個流程走完，朱怡成作為大明皇帝接下俄羅斯使者的國書後，那麼就代表了兩個傢伙的外交關係正式建立，接下來就是相互派遣公使，進行正常的外交來往。
對此，禮部和外交部已經拿出來了方案和人選，而現在朱怡成就在做著最後的決定，以在呈上來的名單上圈定最終人選。
作為皇帝，朱怡成不可能對所有朝臣都有了解，不過這沒關係，軍機處早就做好了候選人的詳細資料，並附在名單後以供朱怡成參考。
仔細看過人員名單，朱怡成心裡還是比較滿意的，挑選出來的公使人選是一位子爵，這人屬於從龍老臣，由軍功封爵，如今因為在戰場的舊傷已退出現役，在五軍都督府擔任閑職。
這樣的勛貴，在大明有著不少，而且作為勛貴對於大明的忠誠是不言而喻的。挑選這樣的人作為公使無論從法理還是其他都比較合適。當然除去公使外，還得派遣文武官員隨從，對這些人的挑選同樣異常嚴格，其中在禮部和外交部拿出名單後，錦衣衛還會進行核實，然後再遞交至軍機處審核轉至皇帝。
提起硃筆，朱怡成略微思索了下，在其中幾人名字上圈定，這代表著最終人選的確立。
做完這些，朱怡成放下硃筆，揉了揉有些發酸的眼睛。
長時間的閱讀奏摺，讓他顯得有些疲憊，但精神還算不錯。
端起邊上的茶盞，朱怡成喝了一口裡面的白開水。
沒錯，因為是晚上，這時候再喝茶對於睡眠無益，而朱怡成的身體一向健康，也不喜歡喝參湯這種補品，畢竟是葯三分毒，他可不想沒事亂補到頭來把身體搞垮。至於滿清皇帝喜歡的所謂孌童，朱怡成可沒那種愛好，想想喝人奶他心裡就不舒服，至於羊奶太腥他也喝不慣，而奶牛目前還沒有這種，等以後從歐洲搞點過來倒是可以。
所以現在朱怡成還是喝點白開水，至少喝白開水健康。
「皇爺，通事處送來的奏報。」剛喝了口水，還沒等他把茶盞放下，小江子放輕腳步進了殿中輕聲道。
接著，小江子上前幾步，把手中封好的奏報放在案上，接著一句話都不說就倒退著出去了。
朱怡成放下茶盞，看了一眼這奏報，伸手取了起來。
這東西他等了一夜了，只所以這麼晚還沒休息，除了政務外就是在等這玩意。
拿起，朱怡成直接拆看後細看，看了幾行後，他嘴角漸漸露出了微笑，等全部看完後，他又從頭至尾再看了一遍，最後滿意地點了點頭。
「這個丘吉爾，真是個聰明人。」心裡輕道了一句，朱怡成徹底放下心來。
在前日，朱怡成就得知了喬治·丘吉爾開設生日宴會的消息，在京師，甚至整個大明的外國人，全部都在通事處的監視之下，何況喬治·丘吉爾作為英國駐大明公使如此醒目的目標呢？
之前朱怡成特意讓何顯祖把俄羅斯人的消息給傳出去，目的就是要藉此機會看看這些歐洲人的反應。而現在，這反應不就是來了么？根據通事處的彙報，葡萄牙那邊倒是沒什麼太大動靜，而英國這邊卻是反應極快。
在前日，喬治·丘吉爾從公使館發出了一封去本土的信件，雖然大明通事處還無法得知信件的內容，但是根據情報得知這封信件是喬治·丘吉爾寫給現在的英國國王喬治一世的。
這封早不寫晚不寫，偏偏在這個時候寫，而且用的是英國人的重要信函渠道，再加上不久前大明剛剛向外披露俄羅斯人的消息，其中奧妙自然不言而喻。
同時，當天中午英國公使館就傳出今日喬治·丘吉爾要為自己過生日舉辦宴會的消息，而且離奇的是這個生日宴居然是喬治·丘吉爾所謂的農曆生日。
當得知這個消息時，朱怡成是啞然失笑，這位英國公使倒是一個妙人，居然能想出如此冠冕堂皇的理由。
今日就是喬治·丘吉爾所謂的生日宴會，邀請並赴宴的人不少，其中不僅包括在京的西方國家的貴族、官員和一些商人，更多的是大明朝廷的一些外交人員甚至包括各部官員。
大明對於官員和外國人的來往平日不做什麼太大限制，在外交方面外交部和禮部也僅僅只要求除了普通商業接觸外，凡是有關外交接觸的必須要進行登記備案這些，至於其他的限制並不多。
再加上喬治·丘吉爾在大明的時間不短，他早在南京的時候就已是英國駐大明公使，同朝中許多官員都有來往。所以他辦生日宴會邀請這些人參加，從表面看很是正常，但是朱怡成心裡很清楚，這個生日宴會真正的目的恐怕不那麼簡單。
通事處對於這個宴會自然也是派人去了，並且通過其他渠道了解了宴會的實際情況。在宴會剛一結束，通事處就整理了具體資料，第一時間送進宮來，而這份具體資料就是朱怡成剛看完的奏報。
原本，朱怡成以為喬治·丘吉爾會在宴會中想盡辦法挑撥大明和俄羅斯之間的關係，以破壞明日的俄羅斯使者覲見之事。但沒想到，聰明的喬治·丘吉爾絲毫沒有這麼做，反而在宴會上大談特談大明和英國兩國之間的友誼，並且用他在歐洲貴族圈裡的關係和見聞，向眾人講述了一番歐洲的情況。
如今的大明因為已經走向了世界，其眼界自然不像以前那麼閉塞。但是作為在京師的官員，許多人並沒有去過海外，對於西方世界的見聞自然要少許多。
但由於風氣大開，許多大明官員也知道如今大明不是之前滿清，開放的大明就如當初的大唐一般，朱怡成更是千古一帝，其對於向世界擴張的企圖幾乎人人皆知。
上有所好，下必甚焉。朱怡成開拓進取的精神自然也影響了許多官員，雖然整個大明依舊還有些保守的官員，但大勢已是如此。再加上如今大明如日中天，大明雖說是繼承前明衣缽，可實際上現在的大明是一個新興的王朝，正如升起的朝陽一般勃勃生機。
所以說，對於國際形勢，許多官員是比較有興趣的，而且能夠和喬治·丘吉爾有些交情的官員，自然也是比較開放的。
對於歐洲之前爆發的大戰，許多人僅僅只是聽聞而已，卻很少了解到其中內幕，而喬治·丘吉爾的這番講述更是讓許多人大感興趣。
隨著喬治·丘吉爾的講解，許多人第一次搞明白了歐洲大戰爆發的緣由，雖然許多人依舊對歐洲各國那種錯綜複雜的關係僅只是初步了解，但也影響他們對這些海外趣聞軼事的熱衷。
借著講述，喬治·丘吉爾又談到了歐洲的歷史演變，由最初的西班牙、葡萄牙和荷蘭三國自大航海時代的崛起逐漸說到了如今歐洲距離。由於其中有葡萄牙公使的參與，再加上西班牙、荷蘭王國的貴族也參加了這次宴會，所以這些講述更令人信服。
之後，喬治·丘吉爾就談到了大戰後的歐洲局勢，由法蘭西的強盛說到北方局勢，當講到北方局勢的時候就不能不提北方聯盟，由此就說到了俄羅斯帝國。
恰好，俄羅斯帝國派遣使者的事已經被所有人知道了，當即就有不少人對此有了濃厚興趣，讓喬治·丘吉爾為大家說一說有關俄羅斯帝國的情況。
這些正是喬治·丘吉爾舉辦宴會的目的，他自然是欣然答應，而且極為詳細地向所有人介紹了俄羅斯帝國的崛起和這些年來的巨大變化。
不過喬治·丘吉爾雖然說了俄羅斯帝國，但在話語中卻沒對俄羅斯帝國有絲毫貶義，相反喬治·丘吉爾在談好俄羅斯帝國的沙皇彼得時候，言語中還帶著極為敬佩和讚賞。
用喬治·丘吉爾的話來說，沙皇彼得雄才大略，是俄羅斯帝國難得的雄主，如今他的大帝之名可以說是名副其實，正是因為有著他的改革和赫赫武功，俄羅斯帝國才有今日的崛起和強盛。
在他看來，之前歐洲最偉大的君主自然是法蘭西帝國的路易十四，這位太陽王是能夠以一己之力抗衡整個歐洲的強人。而現在，路易十四已經去世，那麼唯一可以取而代之的唯有俄羅斯帝國的沙皇彼得。
只要彼得能夠繼續帶領俄羅斯帝國，那麼俄羅斯帝國稱霸歐洲大陸可以指日可待，而到那時候，說不定俄羅斯帝國就會成為世界首屈一指的強大帝國，在彼得的英明領導下，任何同俄羅斯帝國抗衡的國家都會成為他的踏腳石。
最後，喬治·丘吉爾甚至感慨，如果他不是英國貴族的話，真希望能夠在沙皇彼得手下建立功勛，到時候橫掃歐洲甚至天下都是有可能的。
這番話說的情真意切，同時讓所有人對於這位雄才大略的沙皇心起敬佩，但同時又在心裡湧起一絲說不清道不明的感覺。