什麼叫恨鐵不成鋼？
就是陸四鞭打左大柱了。
當年淮安城中當眾問出哪邊是左，哪邊是右這個具有無限想像問題的左大柱子，說來還真是陸四的心頭肉。
因為，大柱子憨厚、實在，雖然娘里娘氣，有點像大話西遊里的三當家瞎子。
不過誠如瞎子對幫主的一片忠心，大柱子對陸四大兄弟的忠誠是絕對的。
奪寶應、戰高郵、下揚州、瓜州大戰、安陸奇襲、徐州會戰、北伐中原……自淮軍起事以來，左潘安除未參與對巴哈納、豪格集團的戰鬥，其它大小戰役幾乎全程參與，是陸四最為器重的北征四大將之一。
為此，陸四不僅將第四軍提督高職交予大柱子，更是內定其為隆武開國的十大侯爺首位。
然而，就在這到處凱歌，北方即將一統的大好局面下，大柱子卻干出摞印不幹的鬧劇來，陸四著實是被氣到。
此事性質十分惡劣。
絕不是幾個牌友在一塊斗小牛，輸點錢屁股一抬說不玩就不玩的！
要是不加嚴懲，大順上下有樣學樣，監國能安心睡覺嗎！
「身為一軍提督，肩負數萬將士身家性命，你左潘安竟敢一走了之，是你腦袋燒壞了還是我這個監國對你太好了！」
「叭叭」又是三下，脆弱的楊樹枝不經打，「啪」的一下斷了。
將半截斷枝隨手扔出丈許，陸四餘怒未消，朝左右怒吼：「拿我馬鞭來！」
左右卻是無人應聲。
「愣著幹什麼！沒聽到我說的嗎！」
陸四怒視親兵隊長牛二。
「啊？啊，呃……」
牛二被監國犀利的眼光射得實是沒有辦法，只得上前硬著頭皮說監國的鞭子昨兒泡了水，這會叫人拿去曬了，暫時怕是不能用。
「嗯……」
陸四深呼吸，理由還是充分的，可以理解，便尋思接下來當如何處置這腦袋壞了的大柱子。
可大柱子卻是哪壺不開提哪壺，竟在那噘著嘴嘟囔道：「泡水的鞭子打人更疼，趕緊給我取來……大兄弟打死我，我也無怨，誰讓我罪有應得！」
「娘希匹……」
騎虎難下的大順監國暴怒，未幾，鞭子便到了手上。
然而鞭子揚至半空，瞧著大柱子那一臉虔誠愧疚的表情，這鞭子縱是揚至半空，卻是怎麼也抽不下去。
這鞭子抽下去，疼在大柱子身上，但傷的卻是監國自己啊。
陸四這人，最重情義。
揚州城外那朵小紅花不經意間便讓他堅硬如鐵的心瞬間脆化。
大柱子啊大柱子，你……你叫我說你什麼才好咧！
為臣子者，首當替君王解憂。
不能替君王解決難題的臣子，絕不是好臣子。
行營參軍、兵政府侍郎賈漢復深諳此道理，果斷上前擋在了監國與左帥中間，從側面看去便如同這位賈侍郎要替左大帥生生挨監國一鞭似的。
「敢問左帥，龍州是否拿下？」
一心替君上解憂，替左帥排難的賈侍郎疾聲大呼。
大柱子微愣，想了想道：「好像是拿下了吧，嗯，對，拿下了，就是叫高文貴跑了……」
還想再說，被賈侍郎及時打斷，爾後向著監國深深一躬道：「監國，既然龍州已為我軍佔領，左帥便不是兵敗，更加說不上失地，至於臨陣脫逃……」
若有所思看向背負幾根楊樹枝的左潘安，「左帥來見監國前將提督大印交予鎮帥鄭思華，如此便是說左帥暫將第四軍指揮權交由鄭思華，而第四軍新破龍州，大敗高文貴部，此役乃是大捷，怎可能是臨陣脫逃……」
暴怒中的陸四被賈漢復說的一愣一怔，細究起來，好像自己的確沒有理由鞭打左大柱子，可左大柱子又的確好像犯了什麼錯誤。
錯在哪裡，一時倒也想不起。
環顧四下，見不少西營降官降將都被此間動靜驚動，便悶聲叫大柱子同他到寶塔中。
即便真有家醜，也斷不外傳。
入得寶塔，陸四習慣性的給自己點上一根煙，又丟給大柱子一根，這回卻沒有給他點上，而是劈頭蓋臉罵道：「你讓我說你什麼好！北伐以來，打的勝仗多了，你就忘乎所以了！以為這世上沒高人了，以為你左大柱子戰無不勝了！」
大柱子倒也實在，一屁股往地上一坐，順手點起大兄弟扔給他的香煙，抽上兩口，但不說話。
陸四是又愛又氣，跺腳道：「膠侯剛才替你說話，什麼意思你以為我不知道？……你在龍州生生耽擱五日，致使孫李集團由靖邊逃脫，你說你有罪沒罪！」
大柱子猛抽一口，斬釘截鐵：「大兄弟說的對，我有罪！」
這個態度讓陸四神情稍緩，他不怕大柱子犯錯，怕的是大柱子不知道自己犯錯。
只要態度端正，孺子總是可教的。
所謂亡羊補牢，治病救人。
「那你說，你有什麼罪？」
陸四決意要同老夥計好生談談心。
大柱子又是猛吸一口煙，腦袋重重一點：「我有罪。」
陸四「嗯」了一聲：「知道有罪就好，那我問你有什麼罪！」
大柱子還是腦袋重重一點：「是啊，我有罪！」
「你什麼罪？」
「我有罪！」
「……」
陸四一口煙倒嗆入肺，嗆得直咳，眼淚都出來了，氣急敗壞道：「你當然有罪！四萬對七千，你兵力不佔多大優勢，龍州城又是易守難攻，你搞四面合圍，把人家退路都給封死，以為能瓮中捉鱉，結果呢！嘿，鱉沒捉到，吊倒是給人家咬了！平白折損我好幾千將士，還讓孫、李集團從咱們眼皮底下跑了，你沒有罪誰有罪！……」
稍頓，按按心情，長吐一氣：「錯也犯了，罪也認了，你現在給我說說看，你準備怎麼辦？」
這顯然是不想深究左大柱子摞印不幹，準備再給他一次機會。畢竟，大柱子是他陸監國的親密老夥計，也是淮軍的老弟兄。不到萬不得已，陸四沒法拿老夥計們開刀。
「你自己說該怎麼辦吧！」
天大的台階陸四給大柱子放下了，現在只要對方認個錯，說幾句對錯誤的認知，這事也就過去了。
可大柱子太實在，竟道：「我有罪，請大兄弟責罰！」
「你有什麼罪？」
「我有罪！」
「……」
陸四氣的眉頭鬍鬚一把抓，幸好及時剎車，要不然再問下去又要把自己繞進去了。
「這次就算了，你馬上回去接管第四軍！記住，不管出了什麼事，贏也好敗也好，你他娘的再敢把部隊丟下跑我這來，就別怪我拿你的腦袋踢球！」
陸四連嚇帶唬。
「回去？」
左潘安「噢」了一聲，撓撓腦袋，卻是嘟囔一聲：「大兄弟，我路上沒吃飯。」
「嗞！」
陸四實是沒好氣，喚來親兵：「帶左帥去吃飯，吃完讓他趕緊滾。」
……
固原甘州所。
順軍「和平」接收固原之後，原西營丞相汪兆齡恭送大西皇后前往西安後，便搖身一變成為大順的甘肅巡撫。
所謂新官上任三把火。
由丞相變成巡撫原是官階大為降低，但汪丞相卻絲毫不以為意，一門心思投入到新職，僅用幾日便將甘肅行省所轄府州縣的架構基本完成，並正著手選拔官吏。
與此同時，暫編第一軍提督辛思忠率所部進駐固原，並向蘭州進軍。
由於甘肅行省轄境原西營駐軍多是定北將軍艾能奇的部下，故而在艾能奇的協助下，這些西軍大多向大順投降，其中實力較大的的便是丁國棟同米喇印。
丁、米二人都是信教漢民，也都是前明駐防甘州的軍官，清軍攻入西北後二人一起降清，後不久清廷頒令命綠營兵皆剃髮留辮。
米喇印同丁國棟對剃髮令都深惡痛絕，但因清軍勢大不得不剃髮，之後一直替清廷剿殺當地抗清義軍。
未幾，順軍重新光復西安，秦州義師首領馬德同丁、米二人一樣都是信教漢民，馬德與米喇印更是一個經師的弟子，便向大順監國陸闖王進言願前往河西策反丁、米二人。
大順監國陸文宗時正忙於東征滿清之事，對於西北了解不多，但又急於穩定西北，故十分重視馬德的提議，寫親筆信交由馬德帶於米、丁二人，許諾只要米、丁二人願意反正降順，則前者授河西總兵，後者授蘭州總兵。
陝西總督孟喬芳也派人往丁、米二將處勸降。
然而丁國棟和米喇印卻沒有接受大順的招撫，反而意在觀望，認為順軍或許仍同從前一般難以在西北立足，這時降順就會把後路斷掉，所以不妨觀望，待順、清分出勝負再做選擇。
然而局勢突變萬化，順軍東征之後西軍出川橫掃西北，所向披靡，西北清軍綠營根本無從抵