陸四收到的是顧君恩自尚可喜軍中發來的密報——李自成於五月十七日在襄陽被殺。
殺死李自成不是清軍，而是被他封為大順天佑殿大學士的牛金星及其子襄陽府尹牛佺。
所有人都沒有想到牛金星父子會背叛李自成，包括李自成自己。
自雙溝口衝出甩脫清軍譚泰部的追擊後，李自成帶著殘兵兩千餘並丞相牛金星、大將田見秀、劉芳亮、謝君義等人狼狽逃往襄陽。
沿途可謂風聲鶴唳，草木皆兵！
最讓李自成擔心的不是後面的清軍追兵，而是襄陽那裡是否被明軍攻陷，如果是的話，他就是插翅難逃了。
幸運的是，襄陽並沒有被明軍攻佔，但是白旺經營幾年的荊襄根據地另外三府德安、承天、荊州卻被左良玉部明軍趁虛攻佔。
左良玉原是準備派麾下將領李國英、張勇等人攻佔襄陽，三月底的時候左良玉突然染病，病情來得很急很重，一下就卧床不起，因此左軍不得不停止攻佔襄陽的軍事行動。
李自成率殘部到達襄陽後，府尹牛佺立即命人打開城門迎皇帝入內，可是襄陽守軍精銳早被白旺抽調一空，所謂襄京現在不過是個空殼，甚至連糧草都有限。
逃進襄陽後的李自成連喘息都未定，清軍譚泰部就尾隨而至包圍了襄陽城。
李自成沒想到清軍會追他追得這麼急，擔心困守襄陽會和當初困守新野一樣，便欲於夜中突圍，然而這次清軍卻早有所備，李自成未能成功突圍。
兩天後，滿洲英親王阿濟格領滿漢八旗軍四萬餘追擊而至，將襄陽圍得水泄不通，吸取了教訓的清軍這一次不可能再讓李自成逃出生天。身邊僅余不到兩千御營將士的李自成也無力再組織突圍。
投降清軍的宋獻策將襄陽虛實情況盡告阿濟格，說城中沒有多少兵馬駐守，因此強攻難度比之當初攻新野要小得多。
阿濟格擔心他率大軍於襄陽時間過久的話會引來明軍，加之京中弟弟多爾袞催他速決闖賊，早日班師回返攻打山東淮賊，故決心強攻。
強攻之前，宋獻策又獻策說李自成身邊的牛金星早就有動搖之心，其子牛佺雖是襄陽府尹，但並不是一個有本事的人，且十分懦弱，所以可以秘密勸降牛金星父子，只要牛家父子使人開門，就可不折清軍一兵一卒。
阿濟格納了宋獻策的主意，使人往城中射進密信，稱只要牛氏父子內應開門，父可授大清內院大學士，子可為知府。
牛金星父子得密信後商議，皆認為襄陽斷然守不住，清軍破城之後一定會行屠城，爾今李自成如喪家之犬，根本不復銳氣，根本不可能東山再起，故於其讓襄陽全城百姓替李自成陪葬，莫不如答應清軍的條件。
不過牛金星卻說單是開門為內應，牛家父子未必能得清方許諾封賞。想要父子富貴，清方不食言，須以斬殺李自成的大功去投。
牛佺一驚，不知其父意思。
牛金星咬牙說道可於府衙擺席假意為李自成接風，於後堂密伏親信士卒，等酒過三巡衝出斬殺李自成等人。
牛佺被其父的大膽想法驚住，左思右想後同意，但為穩妥起見，說再於宴中酒水下藥，迷倒李自成等人，這樣就不虞這幫人暴起反抗。
父子二人商議既定，便各自準備。
次日，牛金星稱其子於府衙準備酒肉供李自成及御營諸將食用，諸將隨李自成逃亡日久，肚中都是許久沒進過葷腥，淡出鳥來，又哪裡懷疑一直追隨陛下的牛金星會有反意，因此都不生疑前往府衙。
李自成是同牛金星一起到的，到的時候就見牛佺已叫人備了十幾桌酒肉，李自成微微點頭，贊了幾句牛佺後便與諸將落席吃喝起來。
吃到一半時，牛金星卻突然起身問對面的李自成道：「陛下從新野逃至襄京，還要逃往何處？」
「韃子圍著朕，這會怕是沒地可逃了……老牛，可是有什麼法子？快說給朕聽。」
李自成壓根沒聽出牛金星語氣中的怪味，還以為這位大謀士替他想出突圍的好法子來呢。
牛金星卻是冷笑一聲，道：「陛下，爾棄天下蒼生，早就不當為人主，今臣為真人主殺爾！」
言罷，手中酒杯猛的朝地上擲去，發出一聲脆響摔成數瓣。
與此同時，就聽廳後甲衣刀器聲傳入。
「牛金星，你這是什麼意思！」
田見秀心中一突，知道不妙，下意識起身卻發現腿腳忽的有些發軟，根本站不住，在那晃了一晃一下癱坐在椅上，眼皮也是困得要命。腦袋更是暈糊糊的，想拔刀，卻是無力。
「酒水有毒！」
劉芳亮一腳踹翻面前的桌子，伸手去拉田見秀，可不但沒拉住田見秀，就是他自己也瞬間渾身無力，腦袋發脹。
李自成也覺身體有些不對，氣極之下猛的一拍桌子，罵喝一聲：「牛金星，你敢害朕！」
「李自成，不是我父子要害你，實是你不配為人主！」
牛佺往後一退，數十名盔甲鮮明、手持長刀的士兵沖了出來，對著席上的御營諸將就砍殺起來。
這些都是牛佺的親信士卒，只唯牛佺之命是從。
「保護陛下！」
田見秀雖頭昏腦漲，眼睛都快閉上，頭也疼的很，可還是有幾分清醒，眼見一群執刀的甲士衝出，咬牙艱難支撐，搖搖晃晃就要去保護李自成。
牛金星喝道：「殺了他們！」
田見秀一心救主，怎奈手腳無力，沒走兩步就重新癱軟在地。其餘御營諸將也盡皆著了牛家父子的道，當先數名將領還沒站起來就被那幫衝過來的甲士砍翻在地。
可憐這些御營將領沒死在滿洲敵人之手，倒是死在了自家人之手！
「狗賊！」
「陛下快走！」
劉芳亮怒喝一聲，拔刀擋住衝上來的叛兵，豁出性命反抗。
兩名撲上來的牛佺親兵見劉芳亮反抗，一名親兵揮刀去砍他，卻被劉芳亮連人帶刀砍倒在地。另一名親兵揮刀再砍，結果脖子被劉芳亮尖刃划過，頓時血如泉涌。
「殺了他，殺了他！」
見劉芳亮連殺兩名手下，牛佺也是怒不可遏，喝令親兵圍上去將劉芳亮亂刀砍殺。
屋內打鬥聲音一出，外面李自成的親兵立知不好，可這些親兵也都喝了牛家父子備好的藥酒，「嘩拉」起身之後不少人當時就藥性發作，摔倒在地。
那幫與御營兵一起喝酒的牛佺部下也開始發難，拔刀亂砍，很多御營兵連還手都不能就被殺害。
「攔住他們，我去救陛下！」
左果毅將軍謝君友尚還保持清醒，勉強能奔跑，眼見廳內打鬥喊殺傳來，急得叫喊一聲沖了進去。
順軍諸將護著李自成苦苦支撐，看到謝君友衝進來，李自成想奔過去，但腿腳無力，只能扶牆而走。
「快殺了他們，不能讓他們衝出去！」
牛氏父子見外面的人竟然沒能拿下謝君友，反而讓他帶兵沖了進來，又驚又怒。
牛佺拔出長劍，大吼一聲：「放箭！」
院外圍牆上，頓時冒出數十弓箭手，張弓搭箭就向御營官兵射去。十幾名御營兵當場就被射死，謝君友的後背也被射中兩箭，身子不支向前仆倒。
箭手不斷放箭，李自成帶過來的親兵不斷倒下。此刻城中還有忠於李自成的兩千餘騎兵，可他們都在襄陽城上守城，根本不知這裡發生的事，就算知道也來不及了。
劉芳亮渾身是血，胳膊上中了一刀，腿上中了兩箭，血流不止，仍咬牙和叛軍戰成一團。
田見秀目中滿是怒火，搖晃著向牛金星撲去。「嗖」一聲，一支利箭射來，一下射中田見秀的前胸。這一箭力道極大，竟是整枝射穿了田見秀胸膛。
「狗賊！」
田見秀髮狂似的一把折斷胸口上的箭尾，跌跌撞撞向躲在柱子後的牛金星走去。
「噗嗤」一聲，一把長刀從田見秀的脖子掠過，追隨李自成十餘年的大順澤侯就此隕命。
人頭落地，鬍鬚滿臉的田見秀死不瞑目，那雙目竟似仍瞪著柱子後的牛金星。
「玉峰！」
目睹田見秀被殺，李自成悲痛萬分，竟「啊」的一聲長嘯起來。
這一聲嘯嚇得靠近李自成的幾個叛兵竟然不約而同往後退了幾步。
牛佺一驚，趕緊喝道：「殺了他，他不死，就是我們死！」
眾叛兵聞言，又立時重新撲上。
「快保護陛下走！」
劉芳亮奮力揮舞手中長刀，以他本事單刀可格十數人，可如今卻是渾身無力，腿腳不穩，真可謂是虎落平陽被犬欺。
一個叛兵趁劉芳亮不備迅速一刀砍在他右腿，劉芳亮吃痛卻不叫，以長刀撐地不倒，後背又是一疼，繼而整個人被砍倒在地。後背那長刀砍出的血口，竟是連脊骨都清晰可見。
「陛下，陛下……」
劉芳亮在地上