酒要大碗喝，肉要大塊吃。
陸四不希望淮軍成為酒鬼兵，跟桃花塢被他全殲的任萬年部一樣，可這鬼天氣真的是冷。
除了酒，沒有任何東西可以瞬間能讓淮軍上下心頭暖和。
只要不喝醉，用酒提升膽氣也不錯。
黃庄百姓為了讓「好漢」們吃好，用埋在泥里準備過年的大白菜和豬肉一塊下鍋，那滋味叫一個鮮美。
族長老黃帶著一幫男丁挨家挨戶鍋里盛飯，一桶桶的送到莊子外官道上，又一桶桶的將肉湯運來，不少小孩跟在大人身後歡天喜地的叫喚著，看著除了沒身新衣服，跟過年也沒什麼兩樣。
陸四抓了一把銅錢扔給那些小孩子，權當他陸哥哥給這些娃的壓歲錢吧。
之所以是扔而不是發，是因為那些小孩子不敢靠近他這「賊人」。
「這幫小鬼肯定偷吃過了，一個個嘴上油汪汪的。」
說話間，孫武進正在啃著一塊大骨頭，肉啃光了又將整張嘴套上去，猛的一吸，「嗤溜」一聲，滿嘴的骨髓，香的不能再香。
陸四笑了笑，他當然知道這些小娃娃肯定偷吃過肉。換作他也會這樣，猶記得小時候他娘常在替人家幫廚辦事時偷偷給兒子弄幾塊肉解饞。
「人派出去了？」
陸四放下酒碗，他酒量不是太好，只倒了小半碗約摸不到二兩。剛才兩口下去，這會已明顯感到血管都在發熱。
孫武進將已變成「空管」的腿骨隨手扔在邊上草垛，道：「派出去了，高武帶的隊。」
「高武？」
陸四在想這人是誰，他手下旗牌兵有幾百人，可能都見過，真要把人都認得卻是不能。
「陸爺不記得了，你不是讓他哥高進去河南送信的么，」
孫武進提醒了一句，想了想扒扒手指頭，「哎，這都有十天了，照日子算，高進怕是到河南了。」
陸四將餘下的酒一飲而盡，拍拍屁股上的稻草站了起來，吩咐孫武進：「十天後高武不回來，你知道怎麼做，還有那個丁三的老婆孩子。」
「噢。」
孫武進一個激靈，心裡卻盤算自己不能那麼絕，怎麼也得再多等一天。淮安到河南並不遠，二十天足夠高進和丁三一個來回了。
視線中，風字營和旗牌隊，還有那幾百好漢們都在喝酒吃肉，自願參加淮軍的高郵衛士卒們沒被區別對待，同樣也在吃喝。
陸四看了看天色沒有催促，兀自到湖邊走走以便消食，順便將酒意散一些。
黃庄離高郵城四十幾里路，離揚州大概一百里，儘管陸四也想在這個時代上演一夜急行軍上百里的奇蹟，但連續幾次「拉練」讓他徹底歇了這念頭，根本不敢奢望奇蹟。
一幫剛剛拉起來，才從農民變成「農兵」的隊伍就想和人萬里強軍比強度，也是痴人說夢。
現在淮軍的行進速度大概每天四十里左右，這還是建立在輕裝，沒有炮隊，沒有輜重，僅帶了不到二十輛馬車的前提上。
根據這個速度，如果南進途中沒有和史德威部正面遭遇，那麼抵達揚州近郊就是後天。
高郵那邊先前派快馬來報訊，說是漕隊和新一營終於趕到了高郵，陳大佐按陸四的吩咐從漕隊那幾千自願南下河工選了500人加強高郵守備力量，其餘人等仍在新一營營官謝金生帶領下繼續沿運河南下。
不過漕隊那邊有個小情況，前天夜裡有三名漕工結伴逃走時被新一營守衛人員發現。
彈棉花出身的謝金生也是夠狠，直接按陸四之前的吩咐將這三名漕工當眾砍頭，隨後重新整編漕隊，將漕工按五人為一組，五組為一隊進行編組。
為了震懾漕工，謝金生放言若再有漕工逃走，則一人跑一組殺，一組跑一隊皆殺。
這個命令有些殘忍，至少在幫助淮軍建立漕隊的清江提舉司主事宋慶看來是十分不人道的。
「既要威，也要撫，光殺人只能保證漕工老實，卻不能調動他們的積極性。」
陸四讓負責聯絡的人回去告訴謝金生，給予漕工每人三兩現銀的獎賞，以確保這幫傢伙不會「磨洋工」，使陸四主力這邊和漕隊脫節太遠。
高郵大小官吏們在陸四率軍走後，情緒「穩定」，知州何川仍跟往日一樣料理政務，城內市井都已復市，城門進出關稅也照常收取。
陳大佐和陳大江都沒有干涉州衙事務，昨天傍晚他們還將擒獲的一名小偷綁送州衙叫何川定罪，最後給定了個囚30天的處罰。
不少高郵城外的百姓甚至不知道高郵城已經換了主人，一些進城的百姓看到城頭奎樓插著的「淮」字旗都是莫名其妙。
……
湖邊消完食回來的陸四準備傳令全軍繼續出發，但看到的一幕讓他比較頭疼，那就是碗的損失太大，如發下五百個碗，最後只能收回三百個，其餘要麼被隨手丟棄，要麼就是不慎摔破。
飯菜浪費形象倒不嚴重，畢竟淮軍上下都是貧苦農民出身，吃飯掉米粒要叫雷劈的道理個個曉得。現在也不是考慮後勤消耗問題，所以陸四沒放在心上，傳令出發。
在黃庄人好奇又有些感激的目光中，「淮」字大旗在西北風的吹拂下消失在莊子南邊。
高郵至揚州這一段的官道比較富裕，沿途都是村莊，百姓望著從道上過去的淮軍隊伍也如黃庄那邊十分好奇，等發現淮軍並不過來騷擾他們，更有膽大的在路邊和淮軍攀談起來，得知對方是要去打揚州城，當真是又驚又佩服。
可能是酒喝多了情緒爆發，又可能是叫百姓的佩服給得意了，沐陽左大柱子竟然豪邁的唱起歌來。
「叫呀我這麼里呀來，我呀就的來了，拔根么蘆柴花花，清香那個玫瑰玉蘭花兒開……」
那嗓子嚎的，加上那身禽獸綠袍，陸四看著實在是無語，他不認為左大柱子這狼嚎能引起誰的共鳴，所以準備叫人過去制止這一嚴重擾亂軍心的行為。
沒想到，他失算了。
「金黃麥那個割下，秧呀來的栽了，拔根的蘆柴花花，洗好那個衣服桑呀來采……」
一聲，兩聲，三聲，上千聲……
沐陽左大柱子成功的激起了千人大合唱，明明是首娘們哼唱的小調經這麼多人合唱，竟無形中有著讓人難以言說的力量。
「這是什麼調？」
陸四驚問賣油郎程霖。
「拔根蘆柴花啊，你不知道？」
賣油郎詫異的看了眼陸四兄弟，這小調在淮揚是個人都會唱，怎的陸兄弟不知道。兩人一個家新興場，一個家上岡，離著可近呢。
「我只知道好一朵茉莉花。」
陸四嘀咕一句，他還真是第一次聽蘆柴花。
「茉莉花？」
賣油郎想了想，確認他沒聽過這歌，轉頭過去和大夥繼續唱，不過他不是嚎，而是哼，看得出對這小調很熟悉。
從前走街串巷賣油，程霖沒少哼蘆柴花。
聽左大柱子一人唱歌來氣，聽大夥一塊唱歌有味。
陸四如此評價。
很好的一點是，這曲《拔根蘆柴花》明顯將淮軍上下士氣提發起來，個個精神抖擻，就跟往血管里打了補藥似的。
這種精神狀態只要一直保持下去，淮軍一定能夠壯大為可以和清軍、順軍爭奪天下的強兵。
有時間，是不是琢磨給淮軍編個軍歌？
茉莉花肯定不行，太軟，太綿。
蘆柴花也不行，太土。
陸四正尋思著，耳畔的歌聲突然為之一滯，繼而毫無來由的止住，沒等他反應過來，前方的隊伍一陣騷動，繼而長長的隊伍中分出一條道來。
「陸頭領！」
兩個從人群中閃出的臂扎紅巾漢子驚慌失措的表情一覽無遺。
「是高武兄弟！」
孫武進一瞧就認出跑在前面的是高武，見他神態驚慌，不由也是一凜，快步上前一把搭住他，喝問：「出什麼事了！」
「官，官兵，官兵來了！」
一口氣奔了七八里地，已是上氣不接下氣的高武抬手指向身後南方。
「揚州明軍出來了？！」孫武進面露喜色。
陸四也是眉頭一挑，呼了口氣：他不怕史德威出來，就怕史德威不出來！
「出，出來了，不過好多，好多！」高武雙手撐在腿上，腰彎著，不停的喘著粗氣。
從發現明軍到拚命奔跑回來報訊，他幾乎是一刻也沒耽擱，這會那心跳的就跟隨時能蹦出來般。
「好多？有多少！」
孫武進面色一緊。
陸四也是沒來由的右眼皮為之一跳，高武的表情動作似乎預兆著不好的消息。
「陸頭領！」
跟高武一塊回來的另一個旗牌兵順了氣，趕緊將他們看到的一幕說了出來。
「揚州的官兵出來了，離我們不到二十里地！他們人很多，絕不止史德威一部，我們遠遠