1979年在施樂，喬布斯看到了滑鼠、視窗等神奇的圖形用戶界面技術。從歷史角度看，那一次參觀無疑左右了IT技術在未來十幾年的走向。這不僅僅是因為喬布斯從施樂「偷」走了圖形用戶界面技術，更是因為，喬布斯那一天不僅僅看到了一種新的技術，也看到了這種技術背後所代表的「用戶友好」的設計思想。
從那以後，喬布斯在產品設計上的主導思想從來沒有偏離過「用戶友好」這個主題。設計師將創意提交給喬布斯審閱時，喬布斯扮演的角色更像是一個被賦予了決策權的最終用戶。凡是用戶不會喜歡或者用起來彆扭的設計，無論技術有多先進，都會被喬幫主一板子拍死。
喬布斯對用戶友好的重視是從包裝開始的。從Apple II時代起，喬布斯就非常重視蘋果電腦的包裝。他覺得，用戶打開包裝箱時，最先看到的是產品包裝，這個第一印象，以及用戶拆開包裝的過程，是教用戶學習產品使用的一個非常好的機會。
喬布斯曾對Matosh開發團隊說：「好吧，假如我就是那件產品。當購買者試圖把我從包裝箱里拿出來並開始使用的時候，會發生什麼？想一想吧，第一次使用Matosh的用戶從來沒有見過滑鼠。那麼，當購買者打開電腦的包裝，我們包裝滑鼠的方式能不能直觀地告訴用戶，滑鼠應該這樣拿、這樣用？類似地，當用戶第一次打開Matosh電腦的時候，電腦上需要顯示些什麼，來引導用戶使用？如果完全沒有使用手冊，我們的產品設計能不能做到，用戶打開包裝，就可以使用？」
蘋果前副總裁傑伊·艾略特回憶說，研發Matosh的圖形用戶界面時，有一天，喬布斯到舊金山一家名叫Ciao的餐廳吃飯。侍者剛拿上來菜單，喬布斯就被菜單上畢加索風格的圖示吸引了。就是這個風格！喬布斯興奮得像吃了迷幻劑。周一一大早，喬布斯就趕到公司，給設計師們看Ciao風格的菜單，和設計師們一起確定圖形用戶界面里每一個圖標、每一種字體、每一個形狀以及每一種顏色的設計。第一代Matosh圖形用戶界面的視覺風格就這樣被確定了下來。在喬布斯心裡，電腦的界面就要像一份吸引人的菜單那樣，既好看，又好用。
終其一生，能讓喬布斯真正佩服的人十分有限。發明寶麗來相機的埃德溫·蘭德和福特汽車的創始人亨利·福特（Henry Ford）都有幸成為了這一小批牛人中的一員。寶麗來相機是當年操作最容易，使用最方便的相機；而福特汽車則是用技術實現汽車平民化的經典。雖然喬布斯追求產品的品位和形象上的完美，但在用戶交互上，喬布斯始終強調，電腦產品都要像寶麗來相機和福特汽車那樣簡單、易用。
喬布斯曾在接受記者採訪時談到自己對產品設計的基本想法：「設計是個有趣的領域。有些人認為，設計就是產品的外觀看上去什麼樣。但其實，如果細想一下，你會發現設計其實是有關產品如何工作的學問。Mac電腦的設計不僅僅包含電腦看上去什麼樣，更主要的還是設計電腦如何工作。」
喬布斯認為，人的手是上帝最完美的創造。在蘋果工作過的一位設計師回憶說，喬布斯經常盯著自己的一雙手發獃。喬布斯說：「手是你身上最常使用的部位，而且，手能夠直接聽命於大腦。」只要解決好手和電腦相互交互的問題，產品就自然具備了「用戶友好」的特點。很多蘋果的產品，比如從只有一個按鍵的滑鼠到iPhone和iPad支持多點觸摸的玻璃顯示屏，再到最新的Mac電腦使用的多點觸摸板等，都是對手和電腦關係認真思考的產物。
喬布斯說：「創造力（Creattivity）只不過是連接某些東西的能力。如果你問一個有創造力的人，他們如何『創造』某個東西，他們會覺得有點兒委屈，因為他們真的不是在『創造』東西，他們只是看到了某種東西。因為，他們能夠把曾經見過的不同體驗連接在一起，然後綜合成某種新東西。」
那麼，用戶在考慮一件產品是否滿足需求，是否「用戶友好」的時候，通常又是從哪些角度來思考的呢？喬布斯對記者舉了他自己的家庭選購洗衣機的例子。喬布斯說：
「設計不僅僅是設計好玩的小玩意兒。我的家庭剛剛經歷了一次買洗衣烘乾機的大討論。我們發現，美國製造的洗衣烘乾機都有問題，歐洲製造要好一些。歐洲洗衣機洗完的衣服留存的洗滌劑更少。最重要的是，歐洲的洗衣機不傷衣服，洗得更乾淨，使用更少的洗滌劑和更少的水，耗水量只有美國洗衣機的四分之一。但是，為此付出的代價是，歐洲洗衣機洗同樣數量的衣服要花更長的時間。我的家庭為此爭論了兩周，這是一個兩難的取捨。是花一個小時就洗完衣服，還是花一個半小時洗得更乾淨且不傷衣服還更省水呢？最終，我們選擇了來自德國的美諾（Miele）洗衣機。這種洗衣機在美國非常貴，因為這裡很少有人買。我們在買洗衣機時考慮的問題，其實就是設計師要考慮的問題。」
蘋果電腦的用戶——注意，我說的明顯不是那些在中關村買了蘋果電腦卻直接裝上Windows操作系統的「偽用戶」——都知道，MacOS操作系統每個窗口的左上角都有紅色、黃色、綠色三個按鈕，分別對應於「關閉窗口」、「收縮至托盤」、「放大窗口」三個不同的功能。每個看到這三個彩色按鈕的人都會聯想到十字路口的交通信號燈。
可是，在Matosh設計初期，這三個按鈕的顏色都是灰色的。有一次開會的時候，喬布斯仔細地觀察這三個小按鈕的設計，一邊看一邊搖頭。
喬布斯說：「不行，不行，這三個按鈕一點兒也不友好。一眼看過去，不知道每個按鈕是做什麼用的。」
負責用戶界面的設計師柯戴爾·瑞茨拉夫（Cordell Ratzlaff）想了想說：「把他們設計成灰色的，是為了不分散用戶的注意力。如果要更明確地區分它們的功能，能不能這樣設計，當滑鼠移動到某個按鈕上時，就顯示一個小動畫，來提示用戶這個按鈕是做什麼的？」
喬布斯使勁地搖頭：「不好，不好，這太複雜了，一點兒都不友好。」
突然，喬布斯靈機一動，對大家說：「你們知道交通信號燈嗎？紅色、黃色、綠色，三種在人們的直覺里最有表意功能的顏色。我們為什麼不能把這三個按鈕分別塗上紅色、黃色和綠色呢？」
瑞茨拉夫事後感慨道：「剛聽到這個瘋狂的建議，我們都覺得，將交通信號燈和電腦的圖形用戶界面聯繫在一起，實在太怪異了。但沒過多久，我們就發現，喬布斯是對的。不同顏色的按鈕直觀地暗示了三種不同的功能，又不像大圖標或動畫那樣打擾用戶。特別是，我們用暗示『危險』的紅色按鈕來指代『關閉窗口』，這樣，用戶就不容易誤點這個按鈕了。」
斯卡利說：「喬布斯總是從用戶體驗到底會怎麼樣這個角度去看待每一件產品。」
用戶體驗優先，今天幾乎每個設計師都信奉這一標準。但在實際產品設計中，能做到用戶體驗優先的寥寥無幾。筆者曾經和幾位專業設計師探討過一個簡單的問題，2007年蘋果發布的iPhone在用戶體驗方面卓爾不群，這並不奇怪，奇怪的是，為什麼直到5年以後，即便是第一版iPhone的用戶體驗還是明顯領先於市場上絕大多數智能手機？既然所有設計師都知道，用戶體驗優先是喬布斯和蘋果做得最好的地方，那麼，為什麼大多數人連跟在後面學也學不像呢？
是啊，大多數人即便懂得這個淺顯的道理，也只能跟在蘋果卓越設計的背後望塵莫及。「用戶友好」這四個字可不是一種隨便就能學到的方法，那是一種根植於喬布斯大腦深處的創新理念。