喬布斯幾乎在第一時間意識到了沃茲設計的電腦中一定存在商機。當然，1975年年底的喬布斯還只是個20歲出頭的孩子。他最初的算盤打得並不是很大，只是想在極客圈子裡銷售連晶元都沒裝的印刷電路板。如果每塊印刷電路板的成本是25美元，一切順利的話，他們可以賣掉100塊板子，如果每塊售價50美元，就可以凈賺2500美元。
要賺錢，最好先成立一家公司。嗯，一定要有自己的公司。喬布斯覺得，自己會是個不錯的老闆，沃茲會是個不錯的技術合伙人。不過，沃茲對成立公司的事情不太感冒，他覺得在惠普當工程師才是一份正經的工作。喬布斯花了不少力氣勸說沃茲入伙。
「我們必須有一家公司，這樣才好賣電腦。」喬布斯說，「而且，這沒有太大的風險。只要1000多美元的啟動資金，就可以生產第一批印刷電路板了。」
「如果賣不出呢？賠了錢怎麼辦？」沃茲小心地計算成立公司有多大風險。
「即便我們輸掉了啟動資金，我們畢竟擁有了一家自己的公司。想一想吧，有一家自己的公司！這在我們的生命里，無論怎樣都是一次重要的人生經歷呀。」喬布斯的話誠懇而有說服力。
「嗯，你說的也有道理。」沃茲心動了，「我們可以先試試，但我暫時不會從惠普辭職。」
「沒問題，」喬布斯說，「讓我們一起成立一家公司吧。」
沃茲沒想過要從惠普公司辭職。而且，為了銷售自己設計的電腦，沃茲還必須解決一個法律問題。作為惠普的員工，他的所有技術成果都由惠普所有。沒有惠普的同意，沃茲無權用他發明的產品牟利。為此，沃茲專門把自己設計的電腦拿給他在惠普的老闆看，詢問惠普是否有意擁有和銷售這款產品。
雖然沃茲的老闆和同事對沃茲的設計讚不絕口，但沒有一個人認為，惠普會有動力銷售這台新電腦。與惠普那些面向商業應用的系列電子產品相比，這台電腦看上去就像個玩具，惠普的客戶怎麼會花錢買這麼個不起眼的小東西呢？就這樣，一向以嚴謹、務實著稱的惠普錯失了引領個人電腦革命的機會。應沃茲的要求，惠普還專門為沃茲出具了有法律效力的書面證明，放棄對沃茲這件發明的所有權。
為了湊夠啟動資金，沃茲賣掉了自己的HP65計算器，籌得250美元。喬布斯則賣掉了自己的大眾汽車，又籌到幾百美元。
公司還應該有一個好聽的名字。事有湊巧，那段時間裡，喬布斯抽空兒回了一趟俄勒岡的蘋果農場，飛回矽谷的當天，沃茲駕車到機場接喬布斯回家。汽車在高速公路上疾馳的時候，喬布斯突然對沃茲說：
「我剛從蘋果農場回來。我自己也愛吃水果。你說，我們的公司就叫蘋果如何？」
「蘋果？」沃茲的第一反應是，披頭士樂隊的唱片公司也叫蘋果，「這不是和披頭士的蘋果唱片公司重名了嗎？」
「喔……讓我再想想。」
一路上，兩個史蒂夫想了許多有技術色彩的名字，但兩個人都覺得，沒有一個名字像蘋果那麼動聽。
「沒事，我們就叫蘋果吧，」喬布斯一副胸有成竹的樣子，「蘋果電腦公司和蘋果唱片公司完全不同，不會有什麼事情的。」
當時喬布斯自己恐怕也沒有想過，蘋果會真的在某一天做成世界一流的電腦公司。喬布斯自己是披頭士的粉絲，他當然知道披頭士的唱片公司也叫蘋果。但是，把一家兩個年輕人為了賣印刷電路板而成立的小公司命名為蘋果，這種微不足道的事情怎麼會驚動披頭士呢？命運和喬布斯開了個大玩笑。幾年後，蘋果電腦公司的風頭真的蓋過了披頭士的同名唱片公司，唱片公司也真的把電腦公司告上了法庭。兩家公司之間的官司從1978年開始打起，斷斷續續，打打停停，一直持續到了2007年。當然，這些與披頭士的恩恩怨怨又是另一段故事，我們留到後面再講。
蘋果公司是在1976年4月1日愚人節的晚上成立的。一個在很長時間裡不為人所知的秘密是，蘋果最初的創始人並不是喬布斯和沃茲兩個，而是三個人。第三個人的名字叫羅納德·韋恩（Ronald Wayne），是喬布斯在雅達利公司的同事。
說服了沃茲開辦公司之後，喬布斯覺得，自己和沃茲都是毛頭小夥子，必須有一個資深、老到、懂法律和商務的人來幫忙。韋恩是個合適的人選，他心思縝密，經驗豐富，懂得法律程序和商務流程。喬布斯沒費多少力量就說服韋恩加盟。其實，在韋恩心裡，兩個小夥子要成立的公司不過是想賣賣幾十美元一塊的電腦配件，再怎麼折騰也不過是千把美元的小生意。既然朋友請自己幫忙，何樂而不為呢？
三個人聊了很久才最終確定合夥方式。喬布斯和沃茲這兩個主要創始人各佔45%的股份，韋恩作為合伙人，佔10%的股份。韋恩主筆起草了一份長達十幾頁的協議文件。
4月1日晚上，三個人在喬布斯家的卧室里共同簽署了文件，蘋果公司宣告成立。另有一種說法提到，簽署文件的地點是韋恩在山景城的公寓，而不是喬布斯的家。不過，這並不重要。重要的是，蘋果公司並不是喬布斯和沃茲兩個人在車庫裡成立的，蘋果電腦也不是在車庫裡製造出來的。
在矽谷，似乎在車庫裡創立公司和打造電腦是一項光榮傳統，所有人都願意相信，蘋果也延續了這項光榮傳統。許多年後，甚至連蘋果公司自己也樂於接受和宣揚這種以訛傳訛的說法，喬布斯本人就多次帶媒體參觀自己家的車庫，並驕傲地告訴媒體，那是蘋果公司和蘋果電腦的誕生地。
其實，真正在車庫裡打造電腦和創立公司的是惠普而不是蘋果。在蘋果成立前後的那段時間，喬布斯在自家的卧室里工作，而沃茲則在自己的公寓里設計和製造蘋果電腦。
很快，新成立的蘋果公司得到了一份出乎意料的大訂單，第三位創始人韋恩也因此從蘋果抽身離去。
這份大訂單完全是喬布斯的功勞。當時，自製電腦俱樂部的會員保羅·特雷爾（Paul Terrel）剛剛在山景城開辦了歷史上第一家電腦零售店——位元組商店（Byte Shop）。喬布斯一個人跑到位元組商店找到特雷爾說：
「在俱樂部，你看過沃茲設計的電腦，那很棒，不是嗎？我們現在可以批量製造這台電腦的印刷電路板，50美元一塊。怎麼樣，你有興趣代銷嗎？」
「印刷電路板？」特雷爾詫異地說，「誰會要一塊連晶元都沒有的印刷電路板？買回家還要自己焊接晶元？我可不想賣這種連配件都談不上的毛坯板子。」
「可是，買這塊兒板子的人至少不用自己設計電路了呀？」喬布斯再次試圖說服特雷爾。
「那還不如直接買Altair 8800呢。」特雷爾說，「全都組裝好的，還有機箱。你真以為普通人也像我們自製電腦俱樂部里的瘋子們那樣，會自己買元件組裝電腦？」
蘋果公司稚嫩的商業計畫受到了有史以來第一次重大打擊。不過，喬布斯可不是那種容易氣餒的人，他幾乎在幾秒鐘里就修改了頭腦中的銷售方案：
「那麼，如果我們可以提供組裝好的電腦呢？」
「哦，那倒是可以考慮。」特雷爾自己還是很欣賞沃茲的設計的，「組裝好的電腦，有機箱，有鍵盤，有電源，接上屏幕就可以使用，這樣才賣得動。」
「那，你覺得，組裝好的電腦，多少錢一台合適？」喬布斯試探性地問特雷爾。
「怎麼也要比Altair 8800便宜些吧。這樣吧，我可以包銷50台，每台付給你們500美元。如何？」
500美元一台，50台！喬布斯飛快地在腦子裡計算著成本和收益。沃茲組裝過一台樣機，喬布斯知道採購晶元、電源、鍵盤的成本，就算加上機箱，全部成本也就是400美元出頭的樣子。批發給特雷爾的位元組商店，每台可以賣到500美元，利潤空間不小！
今天這家商店已不復存在「我看行。」喬布斯斬釘截鐵地說，「500美元一台，50台。我這就去組織生產。」
喬布斯的商業頭腦和冒險意識明顯超前於沃茲和韋恩。聽到喬布斯與特雷爾談妥的合同後，沃茲和韋恩兩人都認為喬布斯瘋了。
「我們哪裡有錢去生產50台組裝好的電腦呀？」沃茲不解地說，「三個人一共湊了1000多美元做本錢。現在好，本錢連生產成本的零頭兒都不到。」
「要生產這麼多電腦，就必須向銀行借貸。」韋恩說，「可是，這些電腦一定能賣得出去嗎？還不上銀行的錢怎麼辦？」
喬布斯可不像沃茲和韋恩那樣畏手畏腳，他相信，一台足以改變世界的電腦不可能沒有銷路，就是借錢，也要把電腦生產出來。
「不，不，我們不只要做位元組商店這一單，」喬布斯說，「我們還要通過其他渠道賣更多的電腦。第一批我們要生產100台，50台賣給特雷爾，50台零