當如夢似幻的蘑菇雲，出現在聖城伯利恆上空的時候，伊達爾城也經歷了冬日裡的第一場雪。
當然，這同時也是伊達爾帝國誕生以來的第一場雪。
阿爾米斯山脈被披上了一層銀裝，皚皚的白雪覆蓋了冰封的伊達爾河畔，那些雪花就仿若鬆軟的鵝毛一般，鋪得格外平整，讓人忍不住想要踩上一腳。
枯黃的落葉灑落在地上，路邊栽種的樹木早已變得光禿禿的，那乾枯的枝椏上還結著零星的冰晶。
新建成的伊達爾皇宮無疑成為了整個伊達爾城中佔地面積最廣的建築，皇宮的周圍彷彿飄散著一層裊裊的薄霧，唯有象徵著斯圖亞特家族的獅鷲旗幟，令人隔著很遠也能看得真切。
當晨光終於透過了雲層揮灑下來，映照在潔白無暇的雪地上的時候，白雪折射出來的光澤讓周遭的環境看起來格外明亮。
「鐺——」
這是位於皇宮東南角的鐘樓，發出的鐘聲。
皇宮之中的一草一木，都是伊達爾大工程師們用自己的心血締造出來的藝術品。
在鐘樓的塔尖上，一座由秘銀鍛造的鎏金獅鷲雕像，每時每刻都在齒輪的驅動下緩緩轉動。
方形塔樓的四個方向各有一面時鐘，再加上魔導機械的巧妙運用，這使得無論是從哪個方向看去，都可以清晰的看到位於鐘樓頂端的水晶錶盤。
而位於皇宮中央的伊達爾皇宮花園，更是整座建築群中數一數二的重頭戲。
除卻位於白金漢宮後方的中央花園看起來方方正正，對稱工整以外，皇宮花園幾乎貫穿了整片皇宮建築群。
其中既有花圃噴泉，亦有湖水輕舟，一條條花園小徑已經被皇宮中的侍從們清掃乾淨，不少角落裡還堆著看起來丑萌丑萌的雪人奇景。
由於湖底被設下了特殊的法陣，皇宮西北側的傑弗里湖尚未冰封。
隨著蕾雅將手中捧著的餌料撒入波光粼粼的湖水之中，一條條錦鯉爭先恐後的躍出水面，繽紛的色澤與幽深的湖水染在一起，盪起一圈圈激烈的波紋。
而在臨近湖邊的小亭中，布魯諾與剛剛出任政務院院長的老福特相對而坐。
雖然有空軍少將羅爾夫·霍桑率領的伊達爾飛艇編隊尚未返航，但是羅爾夫將軍卻已經提前通過飛艇上的遠程通訊裝置，將他們斬獲頗豐的消息，傳遞到了伊達爾本土。
所以……
看著手中剛剛傳來的戰報，布魯諾不禁爽朗一笑：「克雷爾剛剛送來的消息，這一次空襲大獲成功，伊達爾空軍也算是一戰成名了。」
說著，他將手中的戰報，遞給了一旁滿心期待的老福特。
「好！太好了！」
縱然是這位一向都以冷靜從容示人的政務院院長，也在看完戰報的那一刻，情不自禁地鼓起了掌。
雖然老福特早已年邁，但是他向來都不是一個保守迂腐的頑固之人。
從工分制度到農奴改革，從魔導工業到經濟發展……
縱然在有些時候，老福特感覺自己摸不清布魯諾的意圖，但是對於斯圖亞特家族的忠誠，卻使這位恪守本分的老人，為布魯諾的一系列改革提供了不可或缺的助力。
在片刻的歡欣過後，冷靜下來的老福特沉聲說道：「空軍的勝利可喜可賀，不過……陛下，教會既然遭受了這麼重的損失，那咱們駐紮在邊境上的軍隊，恐怕從現在起都要警惕起來了。」
要知道，
老福特雖然只是政務院院長，在帝國皇帝布魯諾·斯圖亞特的授意下總攬這個新生帝國的內政，可他對於軍政同樣也是頗為熟知。
在老福特年輕的時候，他曾跟隨著布魯諾的父輩上過戰場！
而如今的他縱然早已脫下了一身的戎裝，但毫無疑問的是……老福特如今在斯圖亞特家族的地位，都是在戰火紛飛與刀光劍影中廝殺出來的！
「我會吩咐薩拉·科倫去辦，也會讓中央情報局在這段時間裡加倍小心。」布魯諾鄭重其事地點了點頭。
在此之前，伊達爾公國雖然也曾多次讓光明教會吃癟，但那個時候雙方的疆域畢竟並不相鄰，光明教會也有心無力。
而且當時的光明教會正忙著收拾雷茲，根本拿不出多餘的時間和精力，來跟伊達爾人進行坦誠的交流。
所以當時的教會就算是吃了一點兒小虧也只能忍著，頂多就是派遣幾個聖教軍死士來進行一番暗殺，給伊達爾特工們送幾個人頭，刷一刷戰功。
可是……
現在的形勢已經變得完全不一樣了！
且不說別的，單單是伊達爾空軍給光明教會造成的損失，便足以勾引聖教軍跟伊達爾軍隊正面硬剛！
巨像、宗教審判所、聖喬治大教堂……
按照光明教會一貫的尿性，布魯諾可不相信那些神棍們能夠忍受伊達爾軍隊的這般折辱和挑釁。
就算是紅衣大主教能忍，教會的神棍們也忍不了。
就算是教會的神棍們真的忍了，光明教會的信徒們也忍不了！
在這段時間裡，贖罪券的瘋狂兜售已經讓不少的信徒產生了背離教會的苗頭。
若是教會在這個時候沒能展現出強硬的態度的話，布魯諾當即就會讓中情局的特工煽風點火，在帝國內陸引爆反對贖罪券的風潮。
要知道，
《伊達爾日報》雖然僅僅只是在伊達爾境內發行，可是來往於這片土地上的商隊行旅，卻會將這些報紙攜帶到大陸各地。
現如今，
伊達爾帝國的周邊地區，
尤其是松恩平原以及摩爾河沿岸的貴族領，新教的思潮已然讓不少光明教會的信徒棄暗投明！
所以……
無論是為了挽回教會的尊嚴，還是樹立聖教軍不可戰勝的形象，就算是教會高層不想直面伊達爾軍隊，他們都不可能對於伊達爾人的空襲無動於衷！
其實布魯諾是希望光明教會主動進攻的。
因為伊達爾人早就在邊境線附近堅壁清野，如果教會主動進攻的話，單單是伊達爾軍隊在邊境附近埋設的雷區，便足以讓聖教軍喝上一壺！
「終究還是機械化軍隊的數量太少了，否則的話，根本不必等著教會主動進攻。」布魯諾嘆了口氣。
「但就算是再少，伊達爾帝國也是大陸之上唯一擁有著機械化部隊的國度！而且……特奧多羅元帥當時的反應您也看到了，憑藉著伊達爾軍隊如今的實力，保家衛國絕對不在話下！」
老福特頓了頓，而後信心滿滿地說道：「甚至就算是一股腦地推進到伯利恆城外，恐怕也並非難事！畢竟……鋼鐵與血肉之間的差距，可不是那麼簡單就能彌補的。」
其實……
身為政務院院長的老福特，他始終不太能理解布魯諾的謹慎。
在他看來，如今的伊達爾軍隊已然站在了大陸的巔峰！
從「探險家」A型裝甲步兵車，到「黎明之劍」重型主戰坦克，魔導工業化的應用給伊達爾軍隊帶來了太多的改變。
以塞西爾王國為例，若非是伊達爾人給這個位於大陸西部的國度提供了進行軍火交易的機會，讓塞西爾士兵拿到了一批二手槍械，恐怕他們還停留在以短劍短刀為主導的冷兵器時代……
至於布魯諾所說的機械化部隊太少……
現如今，伊達爾公國的「黎明之劍」主戰坦克已然超過四十輛，輕型裝甲步兵車接近兩百輛！
再加上其餘的吉普、卡車……
伊達爾軍隊中列裝的魔導車輛，已然逼近五百輛的大關！
而這還僅僅只是伊達爾軍隊的冰山一角！
伊達爾軍隊的士兵們還裝備了難以計數的魔導步槍，配備了大量的魔晶石炸彈，擁有著由魔導炮改良而成的可移動自走火炮。
因此，老福特實在是不能理解，自己的陛下為什麼始終覺得伊達爾軍隊擁有的武器太少。
「這大概是火力不足恐懼症吧……」
在聽到老福特的疑問之後，布魯諾不由得自嘲地笑了笑，坦然地解釋道：「在我看來，只有當伊達爾軍隊儲存在軍火數量，足以將光明教會控制的土地整個兒轟炸一遍，才能夠算是火力充足。」
聞言，老福特不由得暗暗咂舌。
「總之，布置在伊達爾邊境的軍隊全都要高度警惕，不僅僅只是瓦倫斯平原和荊棘谷海關，如果教會真的出手，我擔心他們會從奧古雷沙漠出兵，攻佔那些原本屬於巴塞爾王國的土地。」
「沙漠？」老福特愣了愣：「陛下，您是擔心奧爾松主教提到的不死軍團？」
「說他們不死那是抬舉了那些神棍們，我倒是想要看看，他們究竟能夠抗下幾輪炮火的轟炸！」布魯諾遙望著天空中緩緩飄落的雪花，沉聲說道。
正說著，蕾雅已然帶著一群侍從走入了小亭之中。
一旁的老福特連忙起身問候。
而布魯諾則是熟練地拽