伯利恆，
這座位於南部群山之中的城市，一直有著許多種稱呼。
它被光明教會的信徒們視為聖城。
因為這裡不但使光明教會的核心所在，也擁有著大陸之上規模最大的教堂——聖喬治大教堂，坐落著教皇和紅衣主教們的居所——拉特蘭宮。
據說，在位於拉特蘭宮地底的星洞之中，還保存著被稱作「世間第一經卷」的《天使拉結爾之書》，虔誠的信眾可以在星洞之中通過夢境與神靈溝通，接收神明的意志。
它同時也被世人稱之為春城。
或許是由於連綿的山脈阻隔了冬日的寒風，又或許是由於伯利恆的周圍有著豐富的地熱資源，這片位於群山之中的土地可謂四季如春，環境溫度常年保持在零攝氏度以上。
也正因此，不少愚昧的平民將這認為是現世的神跡，從小便樹立起了難以動搖的虔誠信仰。
城外的工地上。
溫潤的晨風拂過常青的樹梢，雖然天色才剛剛放亮，但身處工地上的平民們，卻已經在監工們的鞭撻下開始了新一天的勞作。
修建巨像的工地似乎與過去並沒有明顯的區別，頂多就是人數翻了兩番，規模大了數倍。
來自於伊達爾領的工人們雖然已經死得死、逃得逃，不少人還被關進了地牢，但來自於大陸東部的施工方法，卻是被光明教會給保留了下來。
當然，
保留歸保留，
鞭子、鐐銬與恐嚇，這依舊是監工們最常用的、也是最有效的監督方式。
拉塞爾算是工地上的老人了。
雖然這處工地僅僅只是開工了幾年的時間，但是工地上的工人們，卻幾乎是整個兒地換了一茬。
惡劣的生活環境、極為差勁的伙食，以及每日必須完成的勞作……
且不說這些被徵召而來的平民們本就面黃肌瘦、骨瘦如柴，就算是原本體格健壯的平民，恐怕也很難在如此繁重的勞作中支撐下來。
所以……
對於自己能夠活到現在這件事，
其實就連拉塞爾本人，都對他所擁有的頑強的的生命力而感到驚詫！
只不過……
如果說有誰對於光明教會在前線取得的勝利而歡呼雀躍的話，包括拉塞爾在內的工地上的勞工們，絕對是其中之一！
原因很簡單，
隨著光明教會接連不斷地取得勝利，越來越多地俘虜和平民，被不由分說地扭送到了這處工地上。
人多力量大，雖然這些來到工地上的新人，並不會直接分攤壓在拉塞爾等人頭上的建造任務，但是卻也使得拉塞爾每日的工作量，略微減少了那麼一丟丟。
這或許是拉塞爾在來到工地上的數百個日夜裡，第一次看到了存活下去的希望。
監工們的鞭子抽在身上仍然會很疼，但好在人多了，每個人被抽中的概率也就小了。
畢竟……監工也是會勞累，會疲憊的。
拉塞爾的身後拉著一塊巨大的石料，粗糙的麻繩在他的肩膀上留下了一道透著血色的印痕。
趁著一旁的監工朝著另一邊走去的間隙，他偷偷停下來抹了一把額頭上的汗漬，順便抬起頭向上望去。
不遠處的那座巨像已經完成了大半，若是他能夠再熬上小半年的工夫，說不定能夠看到這場噩夢的終結。
因為按照光明教會先前給出的說法，只要等到巨像修建完成，自己這些工人便能夠拿著路費回家！
其實……
路費什麼的，拉塞爾已經不指望了。
在伯利恆郊外做工的這段日子裡，他已經清晰地認識到了聖教軍監工的暴戾以及神父和主教們的虛偽。
就算是有路費，肯定也發不到自己的手裡。
拉塞爾唯一乞求的，就是經過這些年的戰亂與饑荒，自己的家人還安然的活在世上。
雖然希望有些渺茫，但這卻是唯一能夠支撐著拉塞爾堅持下去的信念。
「啪！」
思索間，
拉塞爾只覺得自己的背上突然傳來一陣火辣辣的刺痛。
強忍著疼痛回過頭，卻見那名聖教軍監工正拿著他手中的鞭子，凶神惡煞地盯著自己：「看什麼看？！幹活！」
話音剛落，緊接著便又是一鞭。
也幸虧被拉塞爾纏在背上的粗麻繩擋了一下，否則的話，接連的鞭撻非得讓他皮開肉綻不可。
身後拉拽的石料本就沉重，再加上後背上不時傳來的陣陣刺痛，拉塞爾的腳步變得愈發蹣跚。
但是他不敢停，因為一旦自己不能完成今日的勞作，那麼一頓更為殘酷的毒打，肯定是少不了的。
如注的汗水夾雜著斑斑血跡，逐漸從他背後的衣服上滲了出來，一旁的勞工們不時投來憐憫的神情，但是卻沒有人敢離開自己的崗位，甚至不敢稍作歇息。
對於這些，他們已經習慣了。
可就在這時，也不知是哪個不要命的傢伙，率先發出了一聲驚呼。
卻見一個漂浮於空中的龐然大物，逐漸越過了一側高聳的山峰，呈現了在所有人的眼前。
「那是什麼？」
工地之上，一片嘩然。
哪怕是剛剛挨了幾鞭子的拉塞爾，也不由得放慢了自己手中的動作。
不過在這一刻，在場的聖教軍監工們也顧不上這些旁支末節了。
因為就算是他們，在這一刻也有些發愣。
那是啥？
對於熱氣球，聖教軍士兵大多都是知道的。
就像伊達爾人一直將光明教會視為自己最大的威脅，光明教會同樣也對那片位於大陸東部的土地，進行了滲透與探查。
特別是在巴塞爾王國被吞併之後！
伊達爾軍隊展現出來的堪稱恐怖的行動力和執行力，更是引起了光明教會的高度重視。
曾經多次出現在戰爭之中的熱氣球偵察營，自然也廣為人知。
但那玩意兒顯然不是傳說中的熱氣球！
隸屬於伊達爾空軍的戰爭飛艇，遠比平平無奇的熱氣球要龐大得多，單單是其體型，便足以和幾十個熱氣球相當！
而現在，透過清晨朦朧的薄霧，足足三艘飛艇，出現在了地面上的眾人的視野當中。
「伊達爾人來了！」
在遲疑片刻過後，
工地上的聖教軍士兵們，終於接二連三地發出了驚慌失措的叫嚷。
縱然他們不知道飛在天上的那玩意兒是個什麼東西，
但是……
他們都認識被印在飛艇兩側的伊達爾國旗，都認識那個以獅鷲圖紋為核心的斯圖亞特家族徽章，更認識那幾隻在飛艇兩側游戈巡迴的魔法生物！
獅鷲！
只有伊達爾軍隊才擁有著成年的獅鷲，這已經不再是一個秘密。
所以……
答案已經呼之欲出——伊達爾人來襲！
看著那漂浮於天空之中的龐然大物，拉塞爾心中滿懷敬畏。
他畢竟和伊達爾人一同在工地上勞作過，因此在數年以前，他便聽那時的工友，講述過那片位於大陸的東部的國度所擁有的不同尋常之處。
只是，隨著工地上的勞役變得愈發繁重，自己的身體也日漸消瘦，拉塞爾已經很久很久，都沒有去回想那些伊達爾人曾經對自己說過的話語。
雖然身處工地之上，但是在幹活的間隙，拉塞爾等人卻也能夠從聖教軍士卒的隻言片語間，模模糊糊地聽到些許有關於如今大陸局勢的閑言碎語。
位於大陸東部的伊達爾公國（非筆誤），已經成為了光明教會的死對頭，成為了大陸之上舉足輕重的角色！
而現在……他們來了！
伊達爾人不但來了，而且還是以一種遠遠超出常人想像的方式，飛到了所有人的眼前！
說時遲，那時快，
就在絕大多數人還處於懵逼狀態的時候，飛在最前方的「索倫堡」號飛艇，終於投下了第一顆升級版的魔晶石炸彈！
眾人就這樣眼睜睜地看著一個黑糊糊的東西從空中落下，然後逐漸變得越來越近，越來越近……
在炸彈接觸地面的那一刻，一道耀眼的強光在轉瞬間亮起，而後飛快地膨脹開來，與四周濺起煙塵沙石融合在一起。
轟隆隆！
正是在這一霎，
魔晶石炸彈爆炸所發出的轟鳴聲，第一次回蕩在了大陸南部的群山之間！
大地在顫抖，
空氣中瀰漫著一股煙熏火燎之後的焦糊的味道。
聖城伯利恆，這座所有光明教會的信徒們心目當中的聖地，終於在這一刻直面戰火的波及。
……
飛艇上，
在投彈的命令被正式下達之後，羅爾夫·霍桑少將便緊緊地盯著那座正出於修建之中的巨像。
他當然看到，