當薩拉查深吸了一口氣，然後大踏步地走入帕迪利亞政務廳的大門之後……
他看到了許多自己熟悉的面孔。
不僅一身戎裝曼蘇爾·豪森准將已然落座，就連曾經的大長老、如今的帕迪利亞政務廳廳長謝曼·古德伯格也早已抵達。
除此之外，
在場的還有好些曾與薩拉查有過一面之緣的伊達爾海陸軍官。
見狀，
薩拉查連忙小心翼翼地來到謝曼·古德伯格的身後站定，不敢發出絲毫的聲響。
肯定有什麼大事發生！
縱然不知道今日的議題，但薩拉查卻也能夠從略有些緊張的氛圍當中，嗅到一絲不同尋常的意味。
終於……
在一陣落針可聞沉默過後，
政務廳的大門被再度推開，一個衣衫不整、滿臉血跡與泥垢的年輕人，被幾名伊達爾士兵用擔架抬了上來。
也正是在見到此人依稀可以辨識出來的面龐的那一刻，薩拉查·豪森的眼神，不由得變了。
先是驚愕，
而後是難以置信，
然而最終，這些情緒卻都歸於凝重！
薩拉查曾經見到過這個躺在擔架上的人。
因為……
在這片位於遺落之地西南部的土地上，他的名號實在是太過響亮！
他的全稱為——叢林探險家、破局者、怪物獵人、蒂爾金森之魂、「晨光拂曉」、風暴降生的克魯茲·多明戈斯！
作為蒂爾金森城邦乃至於整個遺落之地西海岸最為強大的戰士，克魯茲·多明戈斯的名號可謂是無人不知，無人不曉。
他曾獨自一人在遍布變異種的深林之中生存了一周的時間，曾經創下過一個月內斬殺數百隻變異種的人類記錄。
這個出生於蒂爾金森城邦的戰士，幾乎是整個遺落之地西海岸的孩童們崇拜的對象！
也正是因此，
克魯茲·多明戈斯被世人稱作「拂曉晨光」，蒂爾金森城邦的民眾更是將他視作是無所不能的英雄與驕傲！
然而……
在此時此刻，
看著那張安詳而又煞白的面頰，以及克魯茲·多明戈斯身上的數道足以致命的傷口……
任誰都能夠意識到……
這位大陸西海岸最為強大的戰士，已然在某場不知何時爆發的戰爭與衝突中力竭而死，壯烈犧牲。
終於，
曼蘇爾·豪森開口說道：
「昨天夜裡，蒂爾金森城邦再次遭遇了獸潮，大批變異種的攻襲使得蒂爾金森城邦獨木難支，最終覆滅。」
「城邦中的上萬名居民幾乎盡數犧牲，城邦中的成年男子全部走上城頭，保護著數百名婦幼艱難逃離。」
聞言，
謝曼·古德伯格不禁目光微凝，
而一旁的薩拉查·諾克斯更是直接驚呼出聲：
「這怎麼可能？如今不應該是爆發獸潮的時候啊！」
一直以來，獸潮的爆發都會使生活在這片土地上的人類面臨著巨大的威脅。
像薩拉查這樣的土著居民，早已在這片土地上生活了大半輩子的時間，他們從記事開始便與變異種鬥智斗勇，對於這種非人生物的生活習性自然無比清楚。
所以……
人他們早已在一次次的摸爬滾打和挫敗傷亡之中，總結出了獸潮來臨時的規律和預兆。
在絕大多數時候，初春時節才是變異種最為活躍的時候。
那時的它們剛剛在冬眠中蘇醒，腹中的飢餓以及與生俱來的暴戾、嗜血的天性，往往會促使變異種們聚集在一起，對於人類的聚居地發動攻襲。
可現在是什麼時候？
現在已經入秋了！
甚至要不了多久，就要進入冬季了啊！
此時爆發獸潮，完全不合常理！
自薩拉查出生以來，他還從來都沒有遇到過這樣的咄咄怪事。
而對於在場眾人的驚詫，
曼蘇爾·豪森將軍只能無奈地說道：
「或許如此，但……獸潮卻真的發生了！」
「克魯茲·多明戈斯的屍體以及逃竄到伊達爾軍事基地附近的蒂爾金森城邦的民眾，便是獸潮爆發的鐵證！」
豪森將軍口中的蒂爾金森城邦，乃是遺落之地西南海岸的諸多城邦之中，最靠近內陸的一個。
也正是因此，
雖然蒂爾金森城邦同樣也了解到了伊達爾人的到來，也同樣派遣了留學生赴伊留學，
但由於距離的原因，
卻還未曾被伊達爾公國納入治下，也並未得到來自於伊達爾軍方的庇護。
只見曼蘇爾·豪森建軍環顧四周，為這一次的會議定下了議題：
「我們需要知道為什麼會發生獸潮！否則的話，如果這樣的獸潮是朝著帕迪利亞行省來的，那麼它所帶來的後果將會不堪設想！」
「這個……」
聞言，
在場的帕迪利亞政務廳的官員不禁陷入了沉思。
事實上，早在數月以前，變異種的活躍便已經現出端倪。
不僅這些非人生物的數量在增多，而且他們的性情也似乎變得愈發殘暴。
只不過……
並沒有人將這樣的情況，和突如其來的獸潮聯繫在一起。
看著曼蘇爾·豪森的臉上展現出的神情，身為帕迪利亞政務廳廳長的謝曼·古德伯格不禁出聲詢問道：
「豪森將軍可是已經有了什麼想法嗎？」
「確實！」
聽到這位曾經的大長老的提出的疑問，豪森將軍毫不猶豫地點了點頭。
「我已經在昨天夜裡和伊達爾公國本土取得的聯繫，並且接到了來自於伊達爾國防部的指示。」
「根據國防部部長薩拉·科倫以及伊達爾中央情報局給出的建議，駐紮在帕迪利亞行省的伊達爾軍隊將會派遣一支精銳士兵，乘坐輕型裝甲步兵車前往遺落之地的內陸進行探索！」
「前往內陸？」
當聽到曼蘇爾·豪森的話語之後，哪怕是始終都保持著淡然與平靜的謝曼·古德伯格，也在不經意間流露出了一絲驚愕的神情。
「是的。」
迎著眾人投過來的錯愕的目光，曼蘇爾·豪森極為認真地點了點頭。
「按照你們先前給出的信息，變異種的數量大概是在三四年前開始逐漸的增多的，對吧？」
謝曼·古德伯格稍稍思忖片刻，然後給出了一個極為肯定的答案：「的確是這樣的。」
「既然如此……那你們有沒有想過，這到底是為什麼？」
「欸？」
「或許在此之前，變異種的數量的增多以及獸潮規模的逐漸擴大，讓你們根本無暇去思考和顧及這些問題。」
「但是，如今的這片土地，已經成為了伊達爾公國的領土！成為了一片被英明偉岸的伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特所統治的疆域！」
說罷，豪森將軍略微喘了口氣，而後便義正言辭地反問道：
「難道伊達爾士兵要永遠同這些不知來自哪裡、不知有多少數量的變異種拼殺下去嗎？」
還未等到旁人接過話茬，
曼蘇爾·豪森便自顧自地繼續說道：
「遺落之地上究竟有多少變異種？這些多出來的變異種又究竟來自哪裡？至於深居內陸的黃金七城，又到底是不是真實存在的勢力？」
「如此之多的疑惑，都需要通過伊達爾士兵的探索與付出，來得到一個真正的答案！」
「豪森將軍！」
終於……
趁著曼蘇爾·豪森說話的間隙，
身為帕迪利亞政務廳廳長的謝曼·古德伯格，好不容易才抓住了一個插話的機會：
「我贊同你的提議！但需要我們做些什麼？」
「嗯？」
曼蘇爾·豪森顯然沒有想到，眼前的這位老者竟然會如此識大體，於是說道：「按照我們的計畫，伊達爾軍方將會派遣十餘名伊達爾偵察兵，乘坐輕型裝甲步戰車前往帝國內陸。」
「而我們則是希望，帕迪利亞政務廳能夠提供一位對周圍環境和變異種的習性較為了解的嚮導。」
而隨著話音的落下，
在場的眾人皆是將自己的目光，投向了站在謝曼·古德伯格身後的薩拉查·諾克斯。
這其實也是情理之中的事。
畢竟……
薩拉查·諾克斯真的是當之無愧的不二人選。
他之所以被很多人稱之為幸運的薩拉查，主要就是因為這傢伙時常作死。
若非是由於變異種帶來的威脅，這貨一定會在探險遊歷的路上漸行漸遠——有多賤，行多遠。
而當初他與伊達爾人相見的時候，便是因為薩拉查一時興起，在森林之中跟變異種進行了坦誠交流，