從二月初到五月底，
幾乎在新曆539年的整個上半年裡，在伊達爾商會和伊達爾中央情報局的背後推動下，鬱金香的價格，就像是坐了火箭一般，一刻不停地向上飛漲。
每隔一天，
甚至是每隔半天，鬱金香的價格就會達到一個新的高度。
因此……
在這段時間裡，幾乎所有巴塞爾貴族都像是瘋了一般，展現出了一種對於鬱金香的病態般的痴迷與狂熱。
沒辦法，
伊達爾工商業產品的傾銷，使得巴塞爾王國的莊園經濟形式受到了極為強烈的衝擊，貴族老爺們的收益更是大幅削減。
也恰好是在這個時候……鬱金香出現了！
鬱金香的出現，便讓巴塞爾王國的貴族老爺們兩眼放光，忍不住地拍手稱道。
或許某些巴塞爾貴族也能夠意識到，鬱金香發的價格不可能永遠上漲，
但是……
狂熱的社會氛圍，讓貴族們對於金錢的慾望被一而再、再而三的擴大。
這或許一種極為典型的從眾心理，也或許是傳播學範疇上的第三人理論。
當略微清醒的貴族，看到自己身邊的眾人都在信誓旦旦地聲稱，鬱金香的價格遠遠沒有達到頂點的時候……
他們真的很難保持「眾人皆醉我獨醒」的態度，而是會像賈維爾子爵一樣，逐漸接受，逐漸沉淪。
畢竟……
就連巴塞爾王國的統治者——尊貴的巴塞爾王室，也同樣參與到了這場有關於鬱金香的狂歡當中。
於是，
鬱金香的價格，就這樣起飛了！
這種從前稀少但卻並不昂貴的花卉，終究是在伊達爾人的蓄意推動之下，被炒上了天價！
而接下來，
伊達爾人唯一要做的，
就是將這個泡沫繼續維持下去，然後選擇一個合適的時候，選擇一個對伊達爾公國最有利的時候，一下子將其戳破……
……
此時此刻，
在巴塞爾王國的北邊，身處伊達爾公國的布魯諾，正低頭翻閱著一份份來自於巴塞爾王國的情報。
對於巴塞爾王國的貴族來說，這幾個月是一場鬱金香的狂歡。
可布魯諾卻緊張得要死！
吃也吃不痛快，睡也睡不安穩。
要知道，這玩意兒可是上一世名震天下的鬱金香泡沫啊！
布魯諾比任何人都清楚，自己想要通過伊達爾商會和伊達爾中央情報局來締造的，是一個多麼龐大、多麼複雜的計畫！
一旦這個計畫成了，那麼巴塞爾王國便會喪失一切戰鬥力，成為伊達爾公國的囊中之物！
畢竟……
這場鬱金香的盛宴的目的，可不僅僅是為了巴塞爾貴族們口袋中的金錢！
鬱金香價格的暴漲，讓貴族看看到了攥取暴利的希望。
所以……
雖然很多的貴族並未張開嘴巴大聲嚷嚷，可是……他們卻也已經開始命令那些依附於他們的農奴，用原本擁有種植糧食的田地，來種植鬱金香花卉！
在貴族們看來，
糧食才能賣幾個錢？！
有了鬱金香球莖，想買多少糧食買不到？！
人們都知道鬱金香的珍貴，所以自然不會講自己種植鬱金香的消息宣之於口，可是……伊達爾中央情報局，卻早已對此進行了調查！
除了根本買不起鬱金香種子的平民之外……
貴族們幾乎將自己一半以上的田地，都種上了被他們寄予了發財夢想的鬱金香！
糧食危機和金融泡沫。
當這兩者，
被布魯諾人為的湊到一起之後……
蕪湖！
等到泡沫戳破的那一天，足以讓巴塞爾王國爽翻天！
……
從二月初到五月底，巴塞爾王國忙著吹泡泡，而伊達爾公國則忙著搞發展、開大會。
比如說，
巴比倫通天塔竣工了，「梅林特區——荊棘谷」鐵路也貫通了……
只不過……
雖然這些事情很重要，
公爵大人的賣花計畫也很重要，但是……
在伊達爾公國的高官們看來，這些事情遠沒有斯圖亞特家族的繼承人問題那般緊迫。
其實，
這已經不是老福特等人第一次向布魯諾提及子嗣和繼承人的問題了。
從布魯諾的父親那一輩開始，斯圖亞特家族便是一代單傳。
而到了布魯諾這一代……
雖然布魯諾將自己稱之為斯圖亞特家族的族長，可有點兒尷尬的是……他一直都是自己給自己當族長。
在此之前，老福特等人雖然也提過，但卻只是旁敲側擊。
可是……
在布魯諾經歷了先前的刺殺之後，
斯圖亞特家族和伊達爾公國的繼承人問題，便被一次又一次地擺在桌面上。
幾乎是在每次會議的末尾，要麼是老福特，要麼是洛必達，又或是李斯特等其他與布魯諾較為親近的伊達爾高官，就會將此事屢屢提及。
更何況……
隨著帝國西部逐漸歸於一統，塞西爾王國橫空出世的消息一同傳來的，還有布拉德家族向伊達爾公國拋出的橄欖枝。
蕾雅·布拉德。
她不但是塞西爾國王的小女兒，出身於帝國西部底蘊最為深厚的豪門貴族，而且還是伊達爾法師顧問阿內爾·布拉德的妹妹！
在伊達爾公國的諸多高官們看來，雷雅·布拉德簡直就是公爵夫人的不二人選！
唯一需要考慮的……
就是位於大陸西部的那個有點兒拉胯的塞西爾公國！
是的，
縱使布拉德家族乃是傳承已久的豪門貴族，
可是在伊達爾公國的高官們眼中……卻只能說是馬馬虎虎。
畢竟……
你帝國西部的確是富裕，但是你搞得出魔導工業化嗎？你打得過伊達爾公國嗎？
既然打不過伊達爾公國，那麼在塞西爾王國遭受攻擊的時候，伊達爾公國要不要出手相助？！
當然，
這些問題都是伊達爾公國的高官們，需要進行考慮和做出應對措施的。
至於布魯諾同不同意……
好吧，
布魯諾又不是個彎的！
雖然對於這種某種意義上的政治聯姻微微有些抵觸，可是……總要先見上一面再說吧？
萬一是個適合自己的小姐姐呢？
再者說……
根據阿內爾的描述，他的妹妹蕾雅可謂是傾國傾城、國色天香，不但飽讀諸多書籍，而且性格恬靜，反正就是各方面都很合布魯諾的心意。
「塞西爾王國的使團大概什麼時候到？」
「回稟公爵大人，如今帝國內陸的局勢錯綜複雜，塞西爾王國的獨立又讓雷茲和匹茲曼頗為不爽，再加上蕾雅小姐將會跟隨使團一同來訪，所以……出於謹慎起見，塞西爾使團將會乘船抵達伊達爾公國。」
一旁，蒙代爾連忙說道。
身為布魯諾的貼身侍從，他最怕的就是自家公爵大人是個彎的，畢竟……有些事情，他輕易還是不太能接受的。
所以……
當看出布魯諾並沒有表現出明顯拒絕的意思之後，蒙代爾心中的那個激動啊……
伊達爾公國的繼承人問題總算是有著落了！
斯圖亞特終於要迎來一位公爵夫人啦！
「別忙著激動，我還沒說過要同意呢！」
看到了蒙代爾的一臉YY，布魯諾飛起一腳，便一下子踹在了蒙代爾的屁股上。
「得嘞！」
蒙代爾揉了揉自己的屁股，笑嘻嘻地回答道。
布魯諾瞪了一眼蒙代爾一眼，佯怒道：「沒事兒的話就出去！我忙著呢！」
「有！有事兒！回稟公爵大人，你這些天一直都在忙著翻閱這些從巴塞爾王國傳來的情報，還沒來得及去一趟伊達爾公立大學嘞！剛才阿內爾和米莉恩來過一趟，說是想請您過去。」
伊達爾公立大學……
也就是在蒙代爾的話音剛剛落下的那一霎，布魯諾心中便猛然一驚，一下子便從書桌後面站了起來。
「你說什麼？！」布魯諾正色道。
「是阿內爾大人和米莉恩小姐，他們說自己的研究有了成果！」蒙代爾滿臉肅容地回答道。
「備車！現在就去！」
……
對於布魯諾而言，如今只有從兩個地方傳來的消息，會讓他感到心神顫動。
一個是來自於巴塞爾王國的消息，因為那會為他提供有關於巴塞爾王國的最新動向，讓他了解到發生在巴塞爾王國的鬱金香泡沫，到底膨脹到了何等地步。
而另一個，就是來自