夜幕降臨，星光璀璨。
夜晚的海浪拍打的嶙峋的礁石，但海岸邊的華納大街上卻仍舊人群紛攘，一盞盞排列整齊的魔導路燈點亮了深黑的夜色，沿著華納大街不斷朝著遠處延伸。
通常情況下，每到夜晚，梅林特區的漁港碼頭便會陷入靜寂。
但是今天……
一名名好奇的當地居民甚至將碼頭周圍的道路都圍得水泄不通，他們瞪大了自己的眼睛，朝著由伊達爾警員劃定的警戒線內四處張望。
至於原因……也很簡單。
在半年以前離開伊達爾公國的「探索者」號三桅戰船，竟然真的回來了！
當這個消息逐漸在梅林特區的土地上傳開，幾乎所有人的內心都為之一顫。
他們的第一反應自然是難以置信。
直到……
他們親眼看到了那艘停泊在港口區並且標註著「探索者」號的伊達爾海軍戰艦。
伊達爾人當然知道，在半年以前，有數百名伊達爾海軍士兵乘船遠行，也在旁人的口中聽說了此事的兇險。
所以……
當聽說這些士兵們竟然真的成功歸來的時候，自然也就忍受不住心中的好奇，朝著離家不遠的港口碼頭湊了過去。
與生活在其他貴族領的平民們全然不同，雖然這些伊達爾人只是最為普通的平民，但是在伊達爾公國的社會氛圍的影響之下，他們卻依舊對於海洋的另一端頗為好奇，也對於伊達爾公國的一切都保持著不小的興趣。
而在送走了帕迪利亞城邦的使者團之後，伊達爾士兵們便開始卸下探索者號上堆積的來自於異大陸的貨物。
船艙中不但有著金銀銅鐵這些最普通的礦藏資源，還有魔晶石、源石、秘銀這些對於伊達爾公國來說極為緊俏的戰略物資。
豪森船長清楚的知道自己此行的目的，他是為了伊達爾公國去打前站的，所以每一種金屬礦藏的數量都不算多，而是力求帶回種類更多的資源，讓自己的公爵大人能夠做出更為合適的決策。
而看著那些被露天對方在港口區的礦石，且不說民眾，縱然是負責搬運的伊達爾士兵都不由得暗暗咂舌。
沒辦法，
雖然每樣礦產得數量有限，但是種類卻是極為繁多，這些被搬出船艙得礦石，幾乎已經囊括了他們腦海之中所能夠想像到的所有礦產資源。
而海洋另一端的豐饒，自然可見一斑。
「都小心點兒！這裡面好多東西都是獨此一份！」
載譽而歸的士兵們自然用不著親手裝卸，但是他們卻依舊停留在港口區不願離去，而是小心翼翼地看著自己的同僚們將此行的收益搬出船艙。
因為……這是屬於他們的驕傲！
他們幾乎是在所有人都不看好的情況之下，遵奉公爵大人的命令進行了伊達爾公國有史以來的第一次遠洋航行。
士兵們搬下的每一種礦產，都是在印證他們此行的功勛與收穫！
而且……
還不僅僅是礦石。
「豪森船長，船艙里的那是……」
終於，
沙比緊皺著眉頭朝著豪森船長走來。
被伊達爾士兵用重重鎖鏈捆綁的變異種被關押在船艙的最深處，再加上遙遠的路途也一次次讓它們飽受折磨，所以在剛開始的時候，並沒有人發現那些被關押的猛獸。
「那是變異種！是一種在遺落之地分布最為廣泛的生物，如果我們在海外開疆拓土所的話……它可能將會是我們所面臨的最大阻撓！」
「我們聯手擊殺了不少的變異種，順帶著還抓來幾隻活得過來供諸位研究。」聞言，豪森船長沉聲說道。
「那些變異種竟是來自於遺落之地？！」
「怎麼？你聽說過？」
沙比看起來似乎對於變異種並不陌生，而這也讓豪森船長頗為疑惑。
見狀，沙比壓低了嗓子輕聲說道：
「我們在修建威尼斯軍械庫的時候發現了一具隨海水漂來的屍骸，此後還在伊達爾公國的海岸上先後發現了五具屍骨，據公爵大人所言……那些屍骸似乎就是一種名為變異種的生物。」
「遺落之地附近的變異種屍骸，幾乎遍布整個海岸！」
聽到這兒，豪森船長沉聲說道。
話音落下，沙比幾乎是在下一秒便瞪大了眼睛。
身為梅林特區的總督，他太清楚公爵大人對於這些變異種的重視了！
正是因為變異種的出現，伊達爾公國接連設立的數個專門機構，甚至還建立了伊達爾海岸警衛隊，專門搜尋變異種屍骸的蹤跡。
而現在……
豪森船長竟然帶回了活著的變異種！
這絕對是功上加功，大功一件！
「這件事必須要立即稟報公爵大人，至於這些變異種……這屬於伊達爾中央情報局非正常事物調查科和魔法生物研究所的管轄範疇，我這就去找人過來！」
「我明白！」豪森船長點了點頭。
……
梅林酒店就坐落在港口碼頭的對面，乃是華納大街上數一數二的高檔旅社。
而梅林酒店的東家，便是背靠斯圖亞特家族的伊達爾商會。
作為伊達爾商會旗下的第一家豪華連鎖酒店以及整個梅林特區之中最為奢華的酒店，這裡自然也就成為了帕迪利亞城邦的使團下榻的地方。
站在房間的露台上，大長老謝曼·古德伯格的心中，漸漸湧現出一種說不清道不明的感覺。
除了沒有電視、電話之類的現代化設備以外，其實酒店的客房與地球上的五星級酒店並沒有什麼兩樣。
更何況……
帕迪利亞使團居住的乃是酒店最頂層的豪華套間。
柔軟的沙發幾乎一坐下就能讓整個人都陷到坐墊之中，腳下的地板皆是由平整剖光的上好木材鋪置，上面還覆蓋著一層華貴的羊絨地毯。
室內的燈光完全是由魔導燈具點亮，看不到絲毫燭火搖曳的痕迹。
除卻向來穩健的大長老以外，幾乎所有的使團成員都被眼前的這間套房所震撼，那模樣活脫脫就像是劉姥姥進了大觀園一般，東瞅瞅西看看，滿心好奇。
在他們固有的印象當中，酒店這玩意兒無非就是一張大通鋪，然後擺上張桌子和個把椅子。
而在今夜……
他們幾乎是頭一次意識到，酒店的房間竟然還能夠這般布置！
窗外的燈火明亮而不耀眼，明亮的燈光和數不清的人群，讓梅林特區縱使在夜間也毫不冷清。
而這……
還僅僅只是伊達爾公國的一個特區罷了！
房間的牆壁上懸掛著一張伊達爾公國的行政區劃圖，曼恩要塞、梅林特區、伊達爾城、瓦倫斯平原……
這是大長老謝曼·古德伯格第一次完整的看到伊達爾公國的地圖。
然後……
他久久無言。
如此廣袤的土地，如此之多的民眾，還有那些在夜晚依舊明亮的魔道路燈。
身為生活在另一片大陸上的土著，大長老自然不清楚魔導科技的應用，更不知道燈光閃耀的原理，可是……
這並不妨礙他意識到伊達爾公國與帕迪利亞城邦之間存在的巨大差距。
由於「探索者」號是在上午靠岸停泊的，所以……其實在今天白天，他們就已經在伊達爾官員的接待下，用腳步丈量了自己身處的這片土地。
宏偉的奇觀，繁盛的商業，以及那些安居樂業的平民百姓。
這些全部被他看在眼裡，記在心間。
縱使這只是伊達爾公國的冰山一角，卻也令大長老謝曼·古德伯格畢生難忘。
誠然，
這的確是一片沒有遭受變異種侵襲的土地。
可就算是帕迪利亞城邦也同樣身處這樣的一片大陸，謝曼·古德伯格也清楚的知道，自己絕不可能締造出如此這般的奇蹟。
「後天就要去伊達爾城了！我們代表的是帕迪利亞城邦，不要總是毛毛躁躁的！」
大長老轉過身，朝著另外幾名年輕的使團成員呵斥道。
包括薩拉查在內，他們都是帕迪利亞城邦的數得上的人物，可是今天白天的表現，卻宛如鄉巴佬進城一般，讓人不忍直視。
「可是……大長老，這些真的很好吃，您要不要嘗一嘗？」
薩拉查咽下咀嚼著的薯條，指了指擺放在桌面上的食物。
那是他們在伊達爾官員的介紹下，從「戴爾大叔」炸雞店打包的快餐。
漢堡、薯條之類的油炸食品既然能夠牢牢地抓住伊達爾人的味蕾，自然也會對這些出身貧苦的土著帶來莫大的吸引。
要知道，在他們所生活的帕迪利亞城邦，每日的飲食甚至黑麵包都不一定有！
大長老闆著臉，皺了皺眉。
但是……
炸雞特有