作為帝國近衛師團的軍團長，格里·柯爾米伯爵在一周前正式接管了整個中部大平原的防禦工事。
一直以來，他都是大皇子匹茲曼的鐵杆支持者，鞍前馬後，盡心效力，頗受信重。
而他也不負匹茲曼的重託，率領著帝國近衛師團頂住了先前接連戰敗的壓力，在中部大平原上穩固了防線。
格里·柯爾米的策略很簡單，那就是拖。
因為在糧草補給方面，任何一方勢力都無法與大皇子匹茲曼相媲美，而他也早就看穿了二皇子雷茲外強中乾的現狀。
縱然有著特奧多羅元帥的支持和數位諾曼名將的協從，但若是沒了糧草、沒了補給，那也是隨時都有可能崩塌的空中樓閣。
所以，此時的格里·柯爾米可以說是勝券在握，只要自己能夠頂住這幾天的壓力，那麼戰場的形勢便會迎來逆轉。
而他，也的確有這個底氣。
要知道，拱衛帝都聖羅倫斯的帝國近衛師團，乃是諾曼軍隊中的絕對精銳，只有各大軍團之中出類拔萃的佼佼者，才會在經過選拔之後成為帝國近衛師團的一員。
格里·柯爾米可以負責任的說，哪怕是面對縱橫大陸的奧丁鐵騎，帝國近衛師團也絕對有著一戰之力。
正是有著如此充足的底氣，此時的格里·柯爾米，才可以在營帳之中安然入睡。
只是……
彷彿就在一瞬間，軍營之中突然炸開了鍋。
喧嘩聲，吵鬧聲，喊殺聲……
當格里·柯爾米起身的時候，縱然隔著一層營帳，他也能夠模糊的看到軍營之中那明晃晃的亮光。
「軍團長！軍團長！」
副官也來不及報告，便火急火燎的闖入了營帳。
「怎麼了？」
格里·柯爾米微微皺眉。
「火！到處都是火！」
「火？是隨軍的廚子……」
還未等到格里·柯爾米說完，副官便氣喘吁吁地打斷了他的話語：「是二皇子的軍隊！他們趁著夜色向我們發動了偷襲！」
「什麼？！」
格里·柯爾米霍然起身，隨手攥起了擱置在一旁的刀劍，掀開了營帳。
營帳之外已然化作了一片火海，士卒們的喊殺聲響徹夜空，二皇子雷茲麾下軍隊正在破損的營寨四周瘋狂湧入，屠戮著原本還在睡夢之中的近衛軍士卒。
「該死！身為一名貴族，雷茲竟然使用了如此下作和卑賤的手段！」
格里·柯爾米憤怒地嘶吼道。
但是，憤怒的嘶吼也無法改變如今的形勢。
帝國近衛師團士卒們只能匆忙拿起武器，抵擋這些氣勢洶洶的敵人。
熾熱的火光照亮的漆黑的夜幕，刀劍的碰撞與憤怒的嘶吼驚走了樹梢上的夜梟，中部大平原的今夜，註定只會有一個贏家。
……
一周後。
帝都，聖羅倫斯。
夜幕籠罩下的聖羅倫斯，其實與那些大陸之上的普通小城看起來並沒有什麼區別。
佔地廣闊的皇宮與矗立在XC區的高聳的法師塔，都籠罩在了彷彿無邊無際的黑夜當中，只有在能在斑駁的月光下，看到一個模糊的輪廓。
整個城市極為靜謐，唯有當高舉火把的巡邏隊經過的時候，才會傳來一陣零散的腳步聲。
雄獅莊園位於帝都聖羅倫斯的西北角，由於此時也是深夜，因此，唯有雄獅莊園附近的街道上，才能夠看到斑駁的人影以及昏黃的燭光。
這裡，是貴族們進行交際和聚會的場所。
魔導路燈是唯獨伊達爾公國才有的東西，但是生活在帝都聖羅倫斯的貴族們，卻用純金的燭台與數不盡的蠟燭，將這片莊園裝點得燈火通明。
好多張珍奇的皮革被縫製成寬大的地毯，鋪設在被精雕細琢的地板之上。
牆壁周圍的彩色玻璃窗上，繪製著象徵著皇室的徽章與圖案，在閃爍的燭光中顯得愈發高貴與尊崇。
此時此刻，一場盛大的晚宴正在雄獅莊園之中進行，無數僕役們奔走在莊園之中，盡心地伺候著正開懷大笑的貴族老爺，以及那些舉止端莊的貴族小姐們。
那些體積寬大的貴族老爺們高舉著酒杯，相互交流著對方奢靡的生活，甚至還有不時聚在一起的好色之徒，達成了連床夜話的口頭約定。
「那些奧丁人啊……雖然一個個看上去都凶神惡煞，但實際上卻都色厲內荏，我當時接連手刃了幾名看上去兇猛的奧丁人，其餘的傢伙便都心生畏懼，不敢妄動！」
宴會上，一名中年貴族驕傲地吹噓道。
「科內特伯爵，您快跟我們說說，那些奧丁人都長什麼樣子啊？」
在中年貴族的身旁，一群貴族小姐們好奇地瞪大了眼睛，對於科內特伯爵的故事格外感興趣。
對於這些從未離開過帝都聖羅倫斯的貴族小姐們來說，奧丁人的兇猛僅僅只是一個停留在紙面上的概念。
她們聽說過發生在北疆的變局，也聽說過奧丁人對待貴族的手段，但是……她們也僅僅只是聽說過罷了。
而現在，科內特伯爵，一個來自於帝國東部的貴族移居到了帝都聖羅倫斯，為這些生活在貴族莊園中的純情少女們，帶來了一個個讓她們感到高潮迭起的冒險故事。
在科內特伯爵的故事中，這位面容英俊的中年貴族曾親身與奧丁人奮勇搏鬥，無數次在生死之間徘徊。
雖然他飽經風霜的臉上早已顯露出歲月留下的皺紋，但他卻依舊憑藉著自己的故事，吸引著這些貴族小姐們的目光。
「要我說，那奧丁帝國的軍隊之中，最強的就是叱詫風雲的奧丁鐵騎！」
科內特伯爵清了清嗓子，聲情並茂地講述道：「那些奧丁鐵騎一個個都起著高大威猛的北地戰馬，身穿獸皮短衣，手持碩大的板斧，只需要奮力一揮，就可以讓常人身首分離！」
「那您和奧丁鐵騎進行過決鬥嗎？」一名貴族小姐頗為崇拜地詢問道。
「那是當然！」科內特伯爵正色道：「就算是我，也只能以一敵三，若是再多幾個奧丁鐵騎，恐怕我今天就很難站在這裡了，唉……」
一邊說著，科內特伯爵不禁有模有樣地嘆了口氣。
「既然科內特伯爵如此英武，那您有何必離開帝國東部呢？」
在這時，一道不怎麼友好的聲音從一旁傳來。
雖然科內特伯爵的故事讓那些貴族小姐們心向神往，但是對於其餘的貴族老爺們來說……
呵！
大家都是貴族，貴族們都是什麼德行老子還不清楚？
還以一敵三，與奧丁鐵騎僵持不下？
我呸！
「您是……」科內特伯爵微微皺眉，但還是耐著性子問道。
「我乃是索托侯爵，喬哈恩·格拉夫！」那名出言不遜的年輕人說道。
「喬哈恩，你不許無禮！」
在年輕人的身後，一位風姿綽約的女貴族走了過來，對這個駁斥科內特伯爵的年輕人輕聲呵斥道。
「我是喬哈恩的姐姐，費羅娜·格拉夫，尊敬的科內特伯爵，請您原諒我弟弟的失禮。」
女貴族的言辭頗為懇切，甚至還讓人感覺到了一絲髮自內心的愧疚。
「索托侯爵的質疑確實很有道理。」
科內特伯爵連忙擺了擺手，然後畫風一轉，說道：「我之所以離開帝國東部，是因為……我還有我的家人和子女啊，縱然我能夠與奧丁士卒近戰拼殺，但是我卻不能不顧及我的家人！我勢必要讓科內特家族的血脈，永遠的留存下去……」
說著，科內特竟然面色凄苦，就連眼角處也擠出了一絲淚光：
「我多麼希望能夠和那些奧丁人拼殺搏鬥，可是卻也必須要顧及家族的延續，因此……所有和我一同來到帝都聖羅倫斯的貴族們，都將我們的家財無私的捐獻給了如今的伊達爾公爵，希望他能夠帶著我們的夙願，整頓兵馬，堅守在帝國的東部……」
聞言，在場的貴族小姐們無不黯然神傷，對於眼前的科內特伯爵多出了幾分同情。
「可……」
喬哈恩還想要說些什麼來反駁科內特伯爵的話語，但是很快便被自己的姐姐打斷。
「您的英勇與無私令人驚嘆，尊敬的科內特伯爵。」
費羅娜·格拉夫毫不吝嗇自己的誇讚。
朝著科內特伯爵禮貌的告辭之後，費羅娜便拽著自己的弟弟朝著另一邊走去。
「費羅娜，你為什麼不讓我揭穿這個虛偽的傢伙！」
在角落裡，喬哈恩很是不滿的從自己姐姐的手裡掙脫了出來，小聲說道：
「那個科內特伯爵就是一個實打實的騙子！你早就已經打探清楚，這群來到帝都聖羅倫斯的傢伙全都被奧丁軍隊嚇得屁滾尿流，至於他們損失的家財，也並非是所謂的贈予，而是被伊達爾公爵強行扣下的過路費！」