站得高，看得遠。
早在熱氣球第一次成功升空之前，布魯諾便已經意識到了熱氣球在偵察敵情上所具有的重要作用。
通過與伊達爾玻璃作坊生產的望遠鏡相互配合，站在吊籃之中的士兵足以觀測到萬米以外的地面情況，從而讓己方軍隊儘早制定出合理的應對之策。
所以，自從熱氣球的可靠性得以驗證，關於伊達爾領空軍的規劃與組建便逐漸在布魯諾的腦海之中變得愈發清晰起來。
擁有了獅鷲之後的獅鷲騎士團就相當於是地球上的戰鬥機，而熱氣球，則可以充當偵察機以及轟炸機的角色。
雖然布魯諾一直對於這個擁有著魔法的世界持有謹慎小心的態度，但直到目前為止，布魯諾還從未聽說過這片大陸上有過類似於空軍的兵種。
而且在奧丁帝國與諾曼帝國的戰爭之中，也沒有發現過任何飛行魔獸的蹤跡。
這也就意味著，來自於法師的遠程魔法，可以說是唯一一個能夠對翱翔於天空之中的熱氣球做出回擊的威脅。
一旦面臨魔法的攻擊，站在熱氣球的吊籃之中的士兵可以說必死無疑。
但與此同時，由於法師吟唱咒語的時間較為漫長，伊達爾領的炮兵部隊完全可以在接下來的時間裡做出有效回擊，從而打斷甚至是摧毀來自於敵人的第二波進攻！
自從收到消息的那一天起，伊達爾空軍的偵察氣球就一遍遍的在索倫領的上空瞭望遊走，從而儘可能的提早發現奧丁人的蹤跡。
沒錯！
在索倫領的上空！
而這也間接導致，當年邁的索倫伯爵看到那些繪製著斯圖亞特家族徽章的熱氣球，在索倫領的天空之中飄蕩的時候，差點兒沒一口老血飆濺出來。
或許……這是因為平日里放血的放多了的緣故？
雖然他也不清楚伊達爾人是怎樣讓這種神奇的事物騰空而起的，但作為一名貴族，他卻能夠相對理智的去看待問題，不至於和索倫領人均文化水平僅為胎教的平民們一般，直接跪伏在地面上等待著「光明之神」的洗禮。
「隔壁的伊達爾人能夠在天空之中飛行，所有伊達爾人都是沐浴在神恩之下的天命之子！」
伊達爾中央情報局的輿論引導攻勢已經愈發的嫻熟，所以……自從隸屬於伊達爾空軍的熱氣球開始在索倫領的天空中飄蕩，這一說法便傳遍了索倫堡的街頭巷尾，讓無數平民對於那個就在隔壁不遠處的貴族領心生嚮往。
而這也讓伊達爾領很自然的在冬日裡補充了一波人手，加快了巨石陣的建造步伐，進一步充實了伊達爾領的勞動力資源。
由於並沒有一個得心應手的情報網路，也缺乏對於奧丁人和北疆戰事的警惕性，帝國東部的絕大部分貴族還沉浸在自己的溫柔鄉之中，所以……
一看到那飄蕩在自己的領地上的熱氣球，索倫伯爵就感覺自己像是被扒光了衣服遊街示眾一般難受，不但是在被來回打臉，而且還循環往複、無休無止。
天殺的伊達爾領！該死的斯圖亞特家族！
手裡沒兵的索倫伯爵，此時此刻只能站在自己領主城堡的露台上咒罵，而且還要時刻控制著自己的音量，避免被飄在自己領主城堡上空的伊達爾士兵抓住把柄，再來索倫領薅一把羊毛。
畢竟……索倫領的羊毛已經快被布魯諾給薅禿了……
……
自從奧丁帝國君主阿利歐·奧沙利文與二皇子雷茲……呃，不對，現在應該叫做諾曼帝國第四十四任皇帝雷茲·亞歷山大簽訂停戰協議以來，阿利歐·奧沙利文終究還是按捺不住自己內心深處的激動，派出了一支奧丁騎兵，前往帝國東部接收被割讓的領土。
因為那些就擺在自己面前幾乎唾手可得的土地，實在是太讓人垂涎了！
特別是對於土地與糧食極度缺乏的奧丁人來說，那些適合耕種的土地，簡直就是擺在自己眼前的美味佳肴，總是想要儘早上去狠狠地咬上一口。
所以，此次前往諾曼帝國東部接收領土的奧丁騎兵，全都是阿利歐·奧沙利文的皇室部族成員，並且由阿利歐·奧沙利文的表哥，奧丁名領雷蒙德·奧沙利文親自率領！
第一個吃螃蟹的人，往往會得到最大份額的利益。
奧丁帝國作為一個由野蠻部落演化而來的帝國，在帝國內部依舊保留著數量極多的各種游牧部族，所以說……阿利歐·奧沙利文自然要讓自己麾下的部族，去享用最大的一塊蛋糕！
畢竟，只有皇室的部族足夠強大，阿利歐·奧沙利文才能夠坐穩自己的位置，才能夠憑藉著自己部族的力量掌控整個奧丁帝國，讓自己的部族更為強大。
而其餘部族的將領，也只能在一旁看著奧沙利文的部族享用完自己的蛋糕之後，才能上去分一杯羹。
這便是奧丁人的傳統，只有強者，才能生存下去，而且……強者愈強，弱者愈弱，那些弱小的部族，早已在歷史的車輪之下化作塵埃！
有句話說得好，你的敵人往往是最了解你的人。
在奧丁人的認知當中，諾曼帝國的地方貴族是無比怯懦的，他們將貴族的體面視為一切，他們貪婪而又吝嗇，渴望權位卻又不思進取。
他們雖然擁有著海量的財富，但是軍事力量卻極為孱弱，所以……雷蒙德·奧沙利文此行，純粹就是去搜刮財富和宣告主權的。
如果放在諾曼帝國的其他任何一個地方，抱有這樣想法無疑是極為正確的，因為大多數的諾曼貴族們的確是這副模樣。
可是，這裡卻是帝國東部，是有著伊達爾領的帝國東部疆土！
誰又能夠提前料想想到，在這片偏僻荒涼但卻適合耕種的廣袤土地上，竟然會有一個來自於異世界的領主？
這就像是在無數的哈士奇之中，混入一匹「純潔善良」的狼，在正式揭開這層面紗之前，沒有人會意識到這一點。
……
一支由數千名士兵組成的奧丁鐵騎，正沿著一條貫穿整個瓦倫斯平原東西方向的道路緩緩行進。
雷蒙德·奧沙利文騎乘在一匹高大健壯的北地馬上，向著四周不斷地張望。
如果說奧丁帝國元帥波爾蒂亞·馬里亞諾是身經百戰的沙場老將，是奧丁帝國最具智慧的統帥，那麼身為皇室成員的雷蒙德·奧沙利文，則是奧丁帝國個人武力最為強大的年輕將領。
他已經連續三年蟬聯奧丁帝國第一勇士，是奧丁帝國的軍旅當中，正在冉冉升起的一顆新星。
而與此同時，作為奧丁帝國君主阿利歐·奧沙利文的表哥，雷蒙德也是阿利歐·奧沙利文最為信重的幾位將領之一。
雖然部族之間多有紛爭，但是艱苦惡劣的居住環境造就了奧丁部族內部的極度團結，避免了很多不必要的猜疑與忌憚。
畢竟……只有部族足夠強盛，阿利歐·奧沙利文才能夠坐穩自己的位置，為自己的部族謀取更多的利益，而這，也是一種極為良好的正向循環。
冬日裡略有些冰冷的寒風拂過他的面龐，接近零度的氣溫也讓騎在駿馬上的士兵們感到了一絲寒意。
但對於這些出生在極北苦寒之地的士兵們來說，這樣的寒冷是完全可以被他們所接受的。
而且，縱然不時有清冷的寒風拂過面頰，可雷蒙德·奧沙利文的心裡卻依舊是火熱的。
這裡，
原本屬於諾曼帝國的瓦爾斯平原，即將成為奧丁人的地盤！
而在更遠處，
諾曼帝國東部的廣袤土地，也即將成為奧丁人的囊中之物！
沒有什麼比開疆拓土更能夠讓人欽佩，憑藉著此次豐碩的戰果，不僅僅阿利歐·奧沙利文獲得了巨大的聲望，就連雷蒙德·奧沙利文的名號，也被更多人所知曉。
一想到那些被貴族領主們藏匿在城堡之中的巨額財富以及清秀端莊的南方妹子（對奧丁人來說，凡是阿爾芒什平原以南，都是南方），雷蒙德·奧沙利文便顯得有些急不可耐。
「雷蒙德大人，你看！」
突然，雷蒙德身旁的一名奧丁鐵騎指著不遠處的地方，高聲喊道。
雷蒙德沿著士兵所指的方向看去，一座高聳的領主城堡，正在清晨的薄霧中若隱若現。
他掏出了從阿利歐·奧沙利文的手中得來的帝國東部貴族領主示意圖，瞅著那些其實看不太懂的文字琢磨了好久，這才在在士兵們的輕聲提醒下，知道了那座屹立在不遠處的城堡是哪一位貴族的居所。
帝國東部最大的貴族，瓦倫斯平原的最高統治者——瓦倫斯侯爵，泰拉吉·哈斯廷斯！
「泰拉吉·哈斯廷斯？哈斯廷斯家族？」
當聽到這個名字的那一霎，雷蒙德的眼中好似躥出了火光。
他沒聽說過這個名字，但他聽說過這個家族！
被分封在帝國東部的貴族大多都是近百年里的新晉貴族，而在這些新晉貴族之中，大多數人都有著軍功傍身。