索倫領。
坐落于海岸邊上的索倫堡是一座傳統的諾曼帝國風格的領主城堡，已經屹立在海邊近百年了。
它的牆體歷經歲月的打磨，在被海風與海浪一次次肆虐後，留下了無數斑駁的印記。
海風透過窗戶吹入城堡，拂過了索倫伯爵的一頭白髮。
已經五十六歲高齡的索倫伯爵科瑞·巴克利正倚靠在一張華麗的座椅上，他的目光越過了桌案上的燭台，正直愣愣地盯著一張懸掛在牆壁上的偌大地圖。
地圖上描繪的，正是索倫領以及索倫領南面的格蘭高地。
索倫領與伊達爾領對於格蘭高地的爭端從未休止，彷彿從第一任索倫伯爵受封開始，這兩位鄰居就無數次的大打出手，經歷了這些年的較量，雙方互有勝負，各不相讓，就連每次見面都怒目而視。
然而，索倫伯爵卻終於在前些年的衝突之中佔據了主動，一口氣吃下了原本屬於伊達爾領的一大片領土。
究其原因，還是因為伊達爾領的老伯爵去世，而新的伊達爾伯爵布魯諾·斯圖亞特只不過是一個少不更事的敗家玩意兒，胡吃海喝，大把花錢，伊達爾領的一切都靠著大管家老福特苦苦支撐……
一次次的勝利讓年邁的索倫伯爵欣喜若狂，並由此萌發了徹底吞下格蘭高地的念頭。
讓格蘭高地徹底成為索倫領的一部分！
這個目標幾乎已經成為了垂垂老矣的索倫伯爵繼續活下去的動力！
索倫伯爵深深的相信，只需要再有一次戰爭，索倫領便可以將伊達爾領的斯圖亞特家族永遠地趕出格蘭高地。
他早已對格蘭高地的鐵礦垂涎欲滴，只是苦於伊達爾領這位虎視眈眈的鄰居，才一直不能在格蘭高地進行大規模地開採。
只不過……
在索倫伯爵看來，徹底擊敗伊達爾領的機會已經到來了！
空中花園是一個浩大的工程，想要瞞住四周的鄰居是不太可能的，況且，布魯諾也從未想過隱瞞……
隔壁的敗家子貴族花了一大筆錢來修築一座花園，這個消息早就已經被呈上了索倫伯爵的案頭。
「一個月上千金幣的花銷……看樣子，那個小傢伙是打算把格蘭高地拱手相讓吧……」索倫伯爵自言自語道。
其實，當索倫伯爵在一開始聽到這個消息的時候是有些不大相信的。
開什麼玩笑？
帝國東部的這些個貴族領地都差不多一個熊樣，要錢沒錢，要人沒人，一年要是能有個四五千金幣的稅收便可以謝天謝地了，哪兒來的那麼多閑錢去修什麼花園。
別說是偏僻的東部，恐怕就連帝國中西部那些富庶之地的普通伯爵領主們也承擔不起每個月上千枚金幣的花銷吧！
在他看來，若是想要修築一個這種規模的花園，那得擁有侯爵，甚至是公爵級別的財力！
至於伊達爾領？壓根不可能！
可是，伊達爾領這些日子進行的大規模人員調動和資源調配無疑更加增強了消息來源的可信度，這讓索倫伯爵不得不相信了這個荒唐的情報。
因此，索倫伯爵堅定地認為這簡直是從未有過的好時機！
一旦他能夠順利吞下格蘭高地，那麼在格蘭高地的巨量鐵礦的支持下，他將會成為整個帝國東部數一數二的貴族！
說不定……自己還能夠一躍成為攝政議會的貴族議員！
一想到這兒，索倫伯爵頓時覺得飄飄然了起來。
攝政議會分給帝國東部的席位本就很少，幾乎全都被瓦爾斯平原的幾個老傢伙給瓜分掉了，若是自己也成為了攝政議會的成員，那好處可是多了去了……
索倫伯爵越想越遠，不知不覺間，他蒼老的臉上竟蕩漾起了幸福的微笑……
「父親……」
當索倫伯爵正沉醉在自己的幻想之中的時候，一個突如其來的聲音打斷了他的美好幻想。
「幹什麼？」索倫伯爵沒好氣地問道。
來的人正是索倫伯爵的大兒子，赫曼·巴克利。
赫曼·巴克利今年三十歲出頭，擁有著一頭金燦燦的頭髮，塊頭很大，長得五大三粗，與瘦骨伶仃的索倫公爵形成了鮮明的對比。
「聽說您找我？」赫曼很直接地問道。
作為索倫伯爵的唯一的兒子，赫曼·巴克利目前掌管著索倫領所有的士兵，並且親自參與了前些年與伊達爾領對於格蘭高地的爭奪。
作為索倫伯爵的唯一繼承人，年輕氣盛的赫曼·巴克利完美的契合了現如今諾曼帝國貴族們的驕傲姿態，將貴族的體面視為最重要的東西。
「已經快到春天了，是時候把那些懶散的士兵們給叫回來了。」年邁的索倫伯爵沉聲說道。
「您的意思是……」聽到索倫伯爵的話語，赫曼·巴克利的雙眼頓時亮了起來。
「召集你麾下的騎士們和士兵們，爭取在春耕開始之前徹底吞併格蘭高地，把伊達爾人都攆到那座他們耗費巨資修築的花園裡去！」索倫伯爵吩咐道。
「哈哈……」赫曼·巴克利大笑道：「父親放心，給我點兒時間，不出一個月的工夫，兒子便可以在那座花園裡喝下午茶了……」
伊達爾伯爵布魯諾·斯圖亞特耗費巨資建造花園的事早已貽笑大方，在赫曼·巴克利看來，如今的伊達爾領連外強中乾都算不上，說不定就連士兵們的軍餉都發不出來。
而自己若是現在去攻打伊達爾領……對方說不定一觸即潰，只是走個過場罷了。
倒也不是赫曼·巴克利輕敵，而是布魯諾·斯圖亞特一直以來給人的印象，實在是一個不折不扣的敗家玩意兒……
「話雖如此……但還是小心一點吧，據說那個年輕的伊達爾伯爵，前些日子整合了伊達爾領的軍隊，倒也不知道究竟怎麼樣了……」索倫伯爵有些不太放心地叮囑道。
「就他？一個連戰場都沒有上過地的小屁孩兒哪裡知道怎麼訓練軍隊，無非是瞎搞一通罷了。」赫曼·巴克利對此全然不在乎。