宮裡四處都是靜悄悄的，除了宮女的呼吸聲，便只剩下自己的心跳。皇后厭惡嘈雜的聲音，所以每一個人都是斂氣屏息，生怕驚擾了睡夢中的皇后。
馨女官輕輕掀開了垂掛的紗幔，昭昭日光中，屏息道：「娘娘，該起了。」
裴懷貞睜開眼睛，看見陽光透過縫隙進入了重重簾幔，她的青絲垂在入宮前親手繡的金縷玉枕上，散發出奕奕光彩。
她坐起身，馨女官小心翼翼地捧來貢茶，白玉一般的茶碗，碧青的茶葉在茶湯里浮浮沉沉，只要捧在手心裡便能聞到那澄澈的香氣，令人心曠神怡。
宮女們手中捧著一溜的托盤，上面放著衣裙、髮釵、鳳冠，金光璀璨，珠華耀眼，一眼望去只覺眼睛都花了。裴懷貞放下茶碗，站起身，張開雙臂，宮女們小心細緻地替她穿上繁雜富麗的衣裙，她們跪倒在地上，匍匐的，恭敬的，用盡一生的虔誠替她撫平每一絲裙上的褶皺。
看著凹凸不平的銅鏡，那裡面的女子容顏絕美，氣質超凡，穿著皇后的服飾，微微抬著光潔美麗的下巴，顯露出一絲冷漠的驕傲。皇后，是啊，她是皇后，她已經是越西的皇后了。這樣的尊貴，已經到了一個女人可以得到的極致，縱然後宮嬪妃眾多，誰也無法動搖她的地位。
馨女官垂頭道：「娘娘，裴將軍覲見。」
裴懷貞一直沉浸在自己的思緒里，此刻抬起眸子，有一瞬間的怔愣。她的先祖是前朝郡守裴崇，裴崇的孫子便是助越西金赫皇朝生擒前朝末代皇帝的大將軍裴信。到了她的父親裴修這一代，更是幫助當今皇帝登基，立下赫赫戰功，於是——她做了皇后。剛才阿馨提起的時候，她一度以為這裴將軍便是父親，後來才想起父親還在邊關，阿馨說的將軍，應該是她的弟弟裴淵。
「請他進來吧。」
馨女官正要吩咐人拉起屏風，裴懷貞搖了搖頭，她便急忙退了下去。
裴淵進入正殿，按照規矩行了禮，這才抬起頭看他的長姐，有些擔憂道：「娘娘，您比往日瘦多了。」
裴懷貞與一般大家閨秀不同，從小除了琴棋書畫，還學習兵法歷史制衡之術，六七歲的時候便能夠像大人一樣替父親出謀劃策，而且看問題的觀點很獨特，處理事情也都很圓滿，母親早逝，父親事務繁忙，家中上下全都是靠她一人打理。父親裴修總是帶著她向眾人炫耀自己有個如此出色的女兒，那時候，父親還曾經向他們說過，家裡的孩子中最有出息的便是這個女兒。
後來，父親的話果真應驗了，早慧的長姐成為了越西高高在上的皇后，但她原本應該是快樂的，可現在她的神情比以前更寂寞。年輕的裴淵壯著膽子道：「娘娘，是否有什麼不高興的事，臣願意替您分憂。」
裴懷貞卻笑了起來，絕美的面上浮現出一絲冷嘲：「裴家的圍牆再高，也沒有皇宮的圍牆高。裴家的歡樂再少，也比皇宮的歡樂多。既然入了宮，快不快樂、高不高興這種話，就再也不要提了。」
裴淵愣住。在他看來，姐姐裴懷貞是一個獨特的女子，生來便有絕色的容貌，平常人只要看一眼她的面孔便會沉淪其中，而她也從不以美貌自矜。正相反，比起關注美貌她更喜歡讀書，甚至達到了著迷的地步。城中那些所謂的名門閨秀，她們也讀書，卻都是為了表彰才名、提高身價罷了，姐姐卻不同，讀書對她來說是一種興趣。裴淵小的時候，就坐在走廊下看著長姐，每逢她讀書累了的時候，就會吩咐身邊的丫鬟到花園裡踢毽子、盪鞦韆，她自己就坐在一旁看著。裴淵很明白，姐姐的心中涌動著如火一般的熱情，但是為了貴族的身份與榮耀，她可以壓抑這一份對自由生活的渴望。
剛剛記事的時候，因為他是裴家第一個男孩子，所以上下對他非常溺愛。天冷了一直躲在暖和的屋子裡，天熱了總是在他的房間里放滿冰塊。正因為如此，他的身體總是很弱。為了讓他能夠強壯起來，姐姐不顧父親和大夫的反對，親自為他請了練武的師傅，逼著他下場子。那時候他真的很憎恨這個冷酷無情的姐姐，可她卻告訴他，只有熬得過痛苦，才能成為頂天立地的男人。為了報復姐姐，他悄悄把剝了皮的死貓放在她的床上，她雖然臉色發白，卻依舊厲聲要求他立刻回去練武。可每次他疼的滿頭大汗，回到屋子裡卻發現早已準備好了點心和涼茶。他明白，裴懷貞的個性十分強硬，卻是真的關心他這個弟弟。也許是從小留下的印象太深刻，他對於這個姐姐充滿了敬畏，並不算十分親近。
儘管如此，在他的心中，她依舊是高貴，美麗，鮮活的，散發著青春與朝氣。
從前，裴家和越西的每個人都在說：裴懷貞是完美的化身。
可在閨中的時候，他還常常能看到姐姐的笑容，入宮後，他再也尋不到她面上一絲的笑影。
是什麼，讓她從一個活生生的人變成了一尊完美的雕塑。
裴淵很明白，他低下頭，拳頭咯咯作響：「娘娘，昨日臣去御書房，卻見到棲霞公主。」
裴懷貞的眼中閃過了一絲什麼，很快就恢複了平靜。
裴淵見皇后不說話，低聲道：「娘娘，陛下喜歡誰就讓他喜歡好了，您何必這樣跟他擲氣，聽說陛下已經有半個月沒有到這裡來了，您……」
裴懷貞冷冷地道：「後宮之事，何時輪到你多言了？」
她的聲音如凝成的冰晶，聽起來清冷、無情，但仔細去聽，分明有一絲顫抖。
此刻的裴懷貞，並非真的無堅不摧。
裴淵卻有些害怕，連忙再次跪倒在地：「娘娘，微臣有罪！」
裴懷貞看著他的頭頂，冷笑著道：「父親告訴我，家族需要我這個皇后，於是我就做了皇后。這個頭銜，我根本就沒有什麼興趣。你別看這宮中一個個都對著我低頭叩拜，他們又何嘗有什麼好心思？我知道，一個女人到了皇宮裡，如果皇帝喜歡，便可以生活得高枕無憂，如果不喜歡，她也只能怪自己不好。所以，他們人人都在背後說我性情冷漠，手段厲害，皇帝不喜歡是應該的，是我沒辦法籠絡他的心。但有幾個人知道他早已心有所屬，真正喜歡的人是棲霞？他們兩人青梅竹馬，患難情深，能相愛並不出奇。而我呢，因為是皇后，所以要舉止得體，端莊寬容，別人可以討好皇帝、諂媚皇帝，我卻不可以。別人可以妒忌，我卻不可以。現在連你，我的弟弟，裴家的人，竟然也跑來向我進言，你們希望我容納那個女人，容許她繼續在皇帝的身邊，甚至希望我去討好她，向她乞求分一點寵愛給我，是么？！」
說到最後，她已然有一絲疾言厲色，裴淵嚇得夠嗆，頭死死低著不敢抬頭，後背早已濕了一片。
「宮裡的各種大事小情就夠我煩心的，但隨時傳入耳中的話，很多時候是你不想聽也能聽到的。皇帝寵愛棲霞的事情早已傳了出去，誰都知道他們是什麼關係，流言蜚語自然到處都是。可就算到了這個地步，他還是愛著她，外朝一有風吹草動，皇帝便以為是我去告狀，他對著我冷嘲熱諷，百般羞辱！就這種情況，你還要我忍耐？！要我向她低頭？！」
裴淵的身體在顫抖，他不知該如何抵禦裴後的怒火。
「事情已經到了這個地步，外面的流言蜚語我可以不去理會，我不想喊冤，也不想解釋，皇帝獨寵那一個女人，朝中誰也不是傻子，他們在宮中早有耳線，何至於輪到我這個皇后去多嘴多舌？真正可恨的人是元錦豐，他不愛我，我不傷心，但他居然這樣誤會我、羞辱我！越西歷史上有多少皇上寵溺一個女人，進而禍害朝政的例子？可見他根本就是個瞎子！外面傳我是一個多麼小氣、多麼霸道的人，甚至傳言我為了得到皇上的寵幸，去向父親哭訴，簡直是可笑！我裴懷貞，寧願一輩子守活寡，也絕對不會向任何人哭訴！」
他，根本是沒有理由的不愛她，無論她怎樣尊貴美麗，都無法止住他愛著別人的腳步。她曾經為獨守空閨而難過，為流言蜚語而悲傷，為不被愛而悲哀，但她從來都沒有怪責過他，因為愛情本身沒有錯！但他可以不愛她，可以不想看見她，卻絕不能不尊重她，更不能羞辱她！
她是裴懷貞，她有自己的尊嚴。他寵愛別人，她可以不聲張，可以當看不見，她甚至可以在暗地裡嘲笑他只是一個不懂得政治的皇帝，一個不懂得權衡國家大事的懦夫。但她絕不容許別人輕視，他的愚蠢，必須他自己背負！
「裴淵，傳我懿旨，長嶺崔景文武雙全、溫文爾雅，該是公主良配，請父親聯合文武百官奏請陛下！」
裴淵渾身一震，猛地抬起頭，幾乎忘記了稱呼：「姐姐……」
「我不是你的姐姐，我是越西的皇后！」裴懷貞一字字地道，突然站了起來，長長的裙擺掠過白玉地面，浮現出一層浮光掠影的美艷。
她，是皇后，越西的皇后裴懷貞。