整個齊國公府，一路進去，當先是一座掛著寶林堂匾額的建築，這是歷代齊國公的客廳，用來招待最尊貴的客人，通常是不打開的。李未央要進入內宅，便要從寶林堂前過去，透過重重疊疊的山石，她瞧見那客廳彷彿一座多寶閣，裡面擺放著珍貴的青花瓶以及紅、白珊瑚，瑪瑙，田黃等珍貴的物件。寶林堂的四周規則地散落著一些院落，是給尋常的客人或者齊國公的幕僚居住的。穿過這一片院落，前面便是一扇大門，上面書寫著毓秀所。
宋媽媽笑著道：「小姐，穿過這毓秀所的大門，便是內外院子的交界之處，每天晚上，這道門都要鎖起來的，等到第二天清晨才打開。」
李未央點點頭，從前李家的規矩便已經很多，可是齊國公府，內外院之間顯得更加分明。宋媽媽特意提醒她的目的，便是告訴她一旦進入內院，輕易便不可以靠近這道門了。
穿過毓秀所，便又經過無數院落，一路上見到許多婢女，卻都是斂氣屏息，連頭都不敢抬起來。他們穿過一個花園，就見到院子里種滿了牡丹和芍藥。李未央站在曲橋之上，看著下面的小河流水、紅錦彩石穿梭交織，聽著不遠處黃鸝的叫聲高高低低、此起彼伏，略微有點出神。卻在這時候，她聽見一陣急促的腳步聲，還沒反應過來，整個人已經被人摟在了懷裡。李未央吃了一驚，下意識地要掙脫，卻聽見那柔美的女聲急切地道：「嘉兒！娘終於把你盼回來了！」
眼前的人，正是面容無限驚喜的郭夫人，她緊緊摟著李未央，完全失態的模樣，旁邊的婢女看見夫人叫這位小姐嘉兒，都吃了一驚。宋媽媽連忙笑道：「夫人，小姐這不是回來了嗎？您先鬆手，好不好？」
「是！是！」郭夫人連忙擦掉了眼淚，開心得不得了，拉著李未央道：「來，嘉兒，娘帶你去看看你的房間！」說著，一路拉著李未央就走。最終來到一座叫鍾靈院的院落前，門前原本有三四個小丫頭正在洒掃，一見夫人突然來了，立刻低下頭行禮。郭夫人拉著李未央進去，只見到院內栽種著一池茂盛的牡丹花，正中央一顆極為珍貴的墨色牡丹，亭亭玉立。院子中央搭著一架藤蘿，此刻正是開花的時節，散發出陣陣花香，隔開老遠，便聞見那沁人的香氣。院子朝東的一面牆上蔓生著常春藤，爬滿了整片牆壁，重重疊疊地下垂著，一陣風吹過來，枝枝葉葉都隨風擺動，看起來彷彿一片綠色的波浪，整個小院生機勃勃。
「小姐，這都是夫人親手為您布置的，這許多年來，一直每天打掃，夫人說，您總有一天會回來的。」宋媽媽小心地看著郭夫人，對李未央道。
李未央笑了笑，沒有言語，郭夫人已經迫不及待地拉著她進了屋子。到了裡面，李未央才發現，整個屋子裡的陳設都是煥然一新的，玳瑁彩貝鑲嵌的梳妝台，上面擺著一面用錦套套著的菱花銅鏡和大紅漆雕梅花的首飾盒。三間屋子之中只用一人高的牡丹花絲帛刺繡屏風隔斷，明媚的陽光從菱形花窗灑下來，花梨大理石書案上的素絹熠熠發光，旁邊疊放著各種名人書帖，並數十方寶硯，各色筆筒和狼毫筆，一旁的琴架上放著一張古琴，青花瓷瓶里插著一支極為素雅的白色牡丹花。
郭夫人晶瑩的眼睛裡有一絲忐忑：「娘不知道你喜歡什麼，就什麼都準備了一點兒。」
李未央看著她，心中微微發酸，她知道，這一切本該是為小蠻準備的，而她卻已經沒有機會看到了，甚至再也體會不到郭夫人的一片愛女之心：「我明白，多謝……娘。」郭夫人見她微笑，就像是孩子受到嘉獎一樣開心起來，歡喜道：「嘉兒，你來看！」
「這匣子里的首飾都是娘這些年來為你準備的。娘一直想，等你回來，戴著一定很好看！」
「這是劉名苑的書法，他的書法最適合女子臨摹了！」
「這屋子每天娘都要讓人打掃一遍的，是不是很乾凈？！」
不管說什麼，李未央只是點頭微笑。郭夫人卻很緊張，總是用手攥著她的衣袖，攥得那麼緊，不肯稍稍鬆手。宋媽媽瞧著夫人這模樣，心裡發酸，偷偷別過臉去擦了眼淚，才道：「夫人，小姐已經回來了，您也該放心了。是不是先吃藥？」
郭夫人皺眉道：「嘉兒都回來了，我還吃什麼葯呢？我的病已經好了！你就別在這裡打擾我們了！」
李未央聽到這句話，不覺滿心震動，滿懷惻然。
門外的齊國公郭素還沒走進來，便聽見了妻子說的話，頓時心都碎了。妻子這樣地想念女兒，日日夜夜期盼著，然而他們的嘉兒，卻是再也回不來了。他轉頭去看李未央，這年輕的姑娘，美麗溫柔，落落大方，氣質又是如此的高貴，真的和妻子年輕的時候有幾分相似，若是嘉兒沒有死，也該是這樣吧……他這樣想，只覺得心頭更加痛苦，卻又感覺到一種安慰。想了想，他走進去，道：「湘蘭，女兒都回來了，你也該放下心，不要再這樣患得患失的，嘉兒該走了！」
「走？！去哪裡？嘉兒哪裡也不去！」郭夫人頓時變色道。
「不！你把話聽清楚！母親從早上等到現在，眼睛都望穿了，等著嘉兒去見她！你也該體諒母親的一片心意！」郭素心中不忍，勸說道。
齊國公的母親，便是陳留大長公主，先帝的第六個妹妹，也是如今皇帝的姑母。在整個越西的歷史上，她都是一位青史留名的人物，但這並不是因為她高貴的身份，而是她強勢的個性和特立獨行的作風。當初先帝那位囂張跋扈的劉妃希望先帝把陳留公主嫁給自己的弟弟劉夙，先帝也同意了，可是公主看不上劉夙，拒絕婚姻不說，還當眾斥責劉妃囂張跋扈、迫害忠良，把劉妃氣得半死，這也導致劉妃在登上皇后寶座之後，處處與陳留公主為難，甚至阻撓她的婚事。但儘管如此，陳留公主也從來不曾退讓過，經常把劉妃氣得跳腳。若換了其他人，早已被她處置掉了，但陳留公主深受宗室敬重，後來又嫁給了郭祥，讓劉妃根本拿她莫可奈何。
說起陳留公主和郭祥的婚姻，其實十分傳奇。已故的齊國公郭祥其實曾經娶過一位妻子任氏，只是在郭祥外出打仗的時候，從前線誤傳他戰死沙場的消息，當時政治鬥爭情況十分複雜，郭家因為喪失了主心骨，一時風雨飄搖，任氏擔心劉氏迫害，情願與郭家就此斷絕關係，並且丟下了自己親生的三個兒女，回到娘家任府去。誰知郭祥竟然平安歸來了，不止如此，還被封為齊國公，陳留公主更是屈尊下嫁，一時之間郭家重新振奮、風頭無兩。任氏聽聞這個消息，迫不及待地趕回來，斥責郭祥停妻再娶多麼不該。郭祥惱怒，卻畢竟與她是結髮夫妻，不忍心趕走她。
任氏得寸進尺，寫詩一首「本為箔上蠶，今作機上絲。得路逐勝去，頗憶纏綿時。」懇請陳留公主讓她留在郭府，共事一夫。陳留公主更絕，一首詩文回答：「針是貫線物，目中恆任絲。得帛縫新去，何能衲故時。」意思是：針孔里總要穿線的，要縫新布時，自然要換一根新線，怎能老是用那根舊線呢？毫不留情地拒絕了她的請求，把任氏氣得半死。不過，三個兒女苦苦哀求父親留下母親，再加上任氏也是出身名門大族，因為一時糊塗才會拋下丈夫子女，事後她也十分後悔，郭祥便在家中造了一座廟，讓任氏住在其中，算是正式出家了。
陳留公主和郭祥後來又生下長子郭素，便是現任齊國公，次女郭喬，便是如今的郭惠妃，幺子郭英，被封南明侯。而那任氏留下的三個子女郭平、郭琴、郭騰，也是由陳留公主撫養長大，各自成家立室。
李未央第一次聽說郭家的環境，也是吃了一驚。她沒想到，郭家竟然也是如此的複雜。
「瞧我，都高興的糊塗了！」郭夫人開心地笑起來，「對，應該先去拜見母親！」說著，她拉起李未央的手，像是生怕她跑掉一樣，「跟我來，我領你去！別慌，母親是個很和氣的人。」
一路走過花園，來到陳留公主居住的思謙堂。見到陳留公主的時候，李未央有點吃驚。這位公主雖然年紀已經很大了，卻依舊面容圓潤，一雙明亮的眼睛，滿頭銀絲，精神矍鑠，想也知道，年輕的時候必定是一位絕色的美人。因為從前那些傳聞，李未央以為陳留公主定然是個很威嚴的老夫人，誰知她一看到李未央，眼淚便落了下來，叫道：「嘉兒，過來！」
李未央瞧了郭夫人一眼，對方沖她點點頭，李未央便走了過去，陳留公主那一雙蒼老的手緊緊握住她，似乎很激動，一個勁兒地點頭：「回家就好！回家就好啊！」除卻這個，卻像是再也說不出其他的。
李未央頓時明白，原來齊國公並沒有告訴這位老夫人一切的真相，她已經將她當成了親生的孫女兒——李未央有些驚訝地回頭看了郭素一眼，然而他卻向她輕輕點了點頭，肯定了她的猜測。
齊國公已經決定，將李未央的身份當成一個秘密，從此以後便將她當成真正的郭嘉了。
陳留公主連忙對旁邊的一個婢女道：「珊瑚，去把縷金香葯、薑絲梅、松子穰、茯苓糕……全都拿來！」婢女還沒來得及動手，一旁站著的兩個穿著華貴的年