天香班是剛到越西的戲班子，在大都賃了一處園子，很快開始唱戲。大都的達官貴人們發現，這戲班子其他倒還尋常，卻有幾個極為出色的武生花旦，容貌唱腔無一不美，再加上班主出手闊綽，選了最豪華的地段，最優雅的環境布置了戲台，一時之間，這天香班在大都紅火了起來。
此時此刻，華麗異常的戲台下已經入座了大都的達官貴人、夫人小姐，後台的戲班也已經做好了登台準備。鑼鼓絲竹嘈嘈切切響起，台上武生頭戴絨冠，身披四爪龍袍，手持雪亮銀槍，玉面含威，英姿勃發，一出場就贏來一片喝彩之聲。
這齣戲講的是前朝奸相劉常之子劉肖春，倚仗父勢欺男霸女，為害一方。一日，劉肖春載酒出遊，遇徐英一家至郊外掃墓，劉肖春見徐英之妻佩蘭貌美，命人搶回府中，欲納為妾，佩蘭不從，被軟禁在水月樓上。徐英召集幾位好友，約定要救出妻子，除暴安良。是夜，他們悄悄潛入劉府，適劉肖春酒醉出屋，經過一場激戰，終將他及其爪牙一舉全殲，救出佩蘭，逃出生天。這就是一出典型英雄救美、懲惡揚善的戲，偏偏流傳已久，深受歡迎。
只見到那台上的「徐英」不緊不慢，一招一式，攻防進退，工架穩健。直到與劉肖春大刀對雙刀時，鑼鼓突然改為急急風，節奏加快，卻是氣氛緊張，高潮陡起，獲得滿堂喝彩。
不多時，見那被搶走的佩蘭上台，一身翡翠的長緞水袖輕振，髻上插著的流蘇步搖頓時搖曳生姿，流水一般地淌出無限情意，她微微側頭，就是婉轉的曲詞，一雙美麗的眼睛流光溢彩，台下看著扮相，聽著唱腔，已是不約而同的猛然爆發出陣陣喝彩之聲。
說是戲班子，當然是區分雅座和普通坐席，樓下的普通坐席沒有那麼講究，男女老少一排排、一列列坐的滿滿當當。人們聚精會神地看戲，時不時地交頭接耳議論兩句，場面熱鬧之極。而雅間一共七間，設在二樓，一間間布置清雅，全部用薄薄的珠簾隔著，外面人瞧不見裡面，裡面的人卻能看見外面戲台上的景象。今天這雅座裡面，全都是達官貴人家的夫人和小姐們，外頭都站著護衛，生怕有個把不長眼的衝撞了。
「小姐，今天還是沒有消息。」一個年輕女子面上帶了三分失望，對著坐在窗前的人道。
那人輕輕笑了笑，道：「是么。」
她生著一張瓷白的臉，唇色紅如珊瑚，一雙漆黑的眼睛動人心魄，實在可以說是個美人胚子，然而聲音卻與神情一樣含笑無波，一字一字都咬得極清楚：「造出這樣的聲勢，總有一日會引人注意的，我們不過需要等著。」
「是。」趙月深深地看著自己的主子，如今的李未央，面容已經和半年前有了些許變化，當然，是變得更加美麗，只是，趙月還是喜歡原先的李未央，因為從前還能在她的臉上見到笑容，可這半年來，卻再也見不到她發自真心的笑了。
「永寧公主最喜愛的就是聽戲，在京都的時候，幾乎所有的戲班子都被她請去了一回，人的習慣是不會輕易改變的，但天香園來了這麼久，卻不見她有所行動，實在是很奇怪。」李未央的聲音很淡，彷彿在沉思。
趙月蹙起眉頭，不解地看著李未央。
李未央一月前到達大都，一直在暗中找機會見到永寧公主，對方還欠她一個承諾，哪怕永寧不想兌現，她也會讓她兌現的。可是永寧如今是四王爺的正妃，想要見到她，就必須躲過元毓的眼睛，這實在是很不容易。李未央不覺得元毓是個笨蛋，自己和從前比起來雖然有了一些變化，可還是很容易被認出來，貿然行事只會讓事情變得糟糕，所以她會選擇從永寧公主的喜好入手。然而，永寧跟外頭雅間那些尋常的貴人不同，這樣的身份是絕對不會涉及這等三教九流的地方。那麼，只能把這個戲班子的名聲打出去，讓整個大都的人都知道。只有這樣，才能有機會被邀請到燕王府，借著戲班子的掩護，見到永寧公主。
李未央一邊想著，一邊微微閉目，仿若在想著自己的心思。
而這時候，銅鑼一響，卻是一齣戲已經結束了。後台，適才台上的戲子們忙前忙後地卸著妝，趕著下一場戲，人來人往，動作飛快，亂中有序。唯獨一個僻靜的小房間里，剛才演徐英的武生溫小樓卸了妝，卻和班主發生了爭執。
「今兒明明觀眾們點名要聽的是方景台，你偏偏要唱這齣戲，這是什麼道理！」溫小樓的面容，明眸如水，劍眉漆黑，白皙的臉上泛起怒意，卻比原本滿面油彩的扮相還要美上三分。
他本是一個極其俊俏的男子，從小在戲班子里學戲，天生就有一把好嗓子，再加上後來又跟著一個武師學了幾年武藝，比起尋常戲子來，要多了幾分難得的英氣，很快便成了這天香班的頂台柱子。
班主年過五旬，體型富態，一支煙桿握在手裡，聞言趕緊勸說道：「你這是幹什麼！這戲到底怎麼唱你說了算，但唱什麼戲，自然是我說了算，你只管唱就是！」
「你就別騙我了，從前都是好好兒的，偏偏那女人來了，一切就都變了！這是你的戲班子，可現在連演什麼曲目都要聽她的，她算是把戲班子買下來了嗎？！」溫小樓顯然憤憤不平，連帶著微微上挑的的眼角，也散射出凌厲的寒意。
班主趕緊四處張望一眼，連聲道：「哎喲我的祖宗，小點聲兒啊！你不是不知道，咱們戲班子怎麼個境況，你忘了，從前在耀州的時候，咱們可是四處流浪，只能搭個草台班子，你一邊唱著戲，頭頂上連個遮陽擋雨的地方都沒有，遇上那些個地痞流氓，咱們連打點的銀兩都給不出。現在呢？咱們住著最好的園子，登著最好的檯子，連戲服都是最豪華的，你還想怎麼的？人家出了錢，愛聽什麼你就唱什麼，清高能當飯吃嗎？」
溫小樓冷笑一聲，道：「班主，我勸你好好想清楚，這女人來歷不明，身份成謎，卻莫名其妙找上咱們戲班子，說是要捧紅了咱們，還出大價錢替你請了有名的角兒，你不覺得奇怪嗎？她和咱們無親無故，憑什麼這麼幫助咱們？這世上哪兒有這容易的事兒！」
班主皺眉道：「你懂什麼！人家不過是你的戲迷——」
「我的戲迷？你看到剛才外頭那些人沒有，他們為我鼓掌，為我喝彩，讓我再唱一曲，這才是我的戲迷！你說她是為了戲，她可曾認真聽過我唱戲？可曾和我說過一句話？我實話說，從第一次看見她，我就覺得渾身不舒服，我總覺得她得給咱們招惹什麼禍患！」
班主為難地看著他，道：「你說的這些我早就考慮過了，也曾四處派人去打聽這位小姐的來歷——」
溫小樓急切地道：「你可打聽出什麼了嗎？」
班主搖了搖頭，道：「我們這等人身份雖然低賤，可這麼多年，四處漂泊下來，也算會看人了。她相貌生得美麗，舉手投足又高貴大方，出手還這麼闊綽，必定是出身豪門大家，可這樣人家的小姐為什麼會孤身一人到了這裡？你上一回也看到了，有個不長眼的想找她麻煩，卻被她那個丫頭狠狠教訓了一番，她那丫頭——武功之高，絕非一般的護衛啊！」
「既然你都知道她來歷不簡單，更不該接受她這麼大手筆的饋贈！」溫小樓的臉上，出現了一絲焦慮。
「我……這不也是沒法子嗎？若是不肯收她的錢，咱們這班子能這麼紅？」班主訕訕地丟下煙桿，苦口婆心地勸說道，「小樓，咱們別管她什麼目的，只管唱好自己的戲，橫豎咱們這種賤命，還有什麼好讓人家利用的！」
溫小樓啞然。的確，班主說的沒有錯，他們這種人，不過是出身下賤的戲子，又有什麼值得別人利用呢？若說那女子是別有所圖，可從頭到尾，她不曾要求他們做過任何事，反倒花了大價錢捧紅了他們。可是，讓他就這樣不管，實在是不安心。他總是有一種直覺，這個女人很不簡單，而且，她的目的也不會簡單。她明明對戲不感興趣，卻每場戲都必定在雅間聽著，好像在等什麼人。
他這樣的戲子，別人喜歡的時候叫一聲溫老闆，不高興了，比泥巴還要下賤，根本什麼人都惹不起，若是這女人帶來什麼麻煩，該怎麼辦——溫小樓心中最擔心的便是這一點。
「哥哥，你不要這樣說她！上次我病發作了，若不是她請大夫給我看病，我現在都沒命在了！」這時候，突然幔帳微動，從外面走進來一個少女。
這少女是難得的美麗，桃花小臉，秋水明眸，穿著一條素凈的裙子，面上卻是開朗的笑容，暗淡的房間她的出現，彷彿帶進來一陣清新的陽光，一下子整個屋子都被照亮了，連那老眼昏花的班主都露出驚艷的神情。溫小樓不由惱怒，道：「你身子還沒好，為什麼跑出來了？」
小蠻吐了吐舌頭，道：「我總是在床上躺著，躺的都要發霉了。」
溫小樓看著她，原本無情的眼中現出一絲柔軟，道：「傻丫頭，大夫說了，你應當好好卧床歇息，才能——」
班主的臉上就露出嫌惡的神情，他的戲班子里人人都要幹活，這丫頭一生病，就要耽誤十天半個月，若非溫小樓一