入秋後，天漸漸冷了，白芷知道李未央生性畏寒，便趕緊招呼人在屋子裡升了炭火。
入夜，光透過雕花窗欞上的薄薄窗紙，把淡淡的影子，照在泥金描山水圍屏上，與鏤空熏箱中跳動的炭火相映成趣，整個屋子裡增添了一種宜人的溫暖和寧靜。
李未央枕著緞面的錦繡軟枕，眯著眼睛看看窗外的天光，口中慢慢道：「拓跋玉已經快要回來了吧……」
她現在可是極其盼望著拓跋玉的歸來呢，希望蔣家人喜歡她送的這份大禮。
最近這段時間，李蕭然在皇帝身邊的地位越來越高了，朝中大臣們是敏感的，當他們發現李蕭然日漸受寵，尤其是這次皇帝對救駕的蔣家毫無封賞，甚至大為斥責之後，更是益發肯定這種判斷，於是越來越多的人在這場站隊中偷偷向他靠攏，李蕭然的實力在不斷的增強。
李蕭然為此倒是對李未央有了三分感激，他沒想到這個女兒在他看來全無章法的亂攀咬，居然也讓皇帝疏遠了蔣家，三日前，蔣厲已經上了請求回京丁憂的摺子，不出一日，皇帝已經下旨，准奏了。因此，蔣厲不日便要交出兵權回京，這樣一來，蔣家就剩下一個蔣國公獨撐大局了。
白芷看見李未央似乎睡不著，便低聲道：「小姐，您還在憂心么？」
白芷在幾個丫頭裡面，是最聰明，學習能力最強的，但是她畢竟是個丫頭，很多事情她並不懂得。李未央笑了笑，自言自語道：「我不是憂心，而是很期待。如今不光是我們，蔣華也已經開始行動了，如今的南疆，怕是不太平，但越是如此，就越是有趣。」
白芷就露出疑惑的神情。
李未央淡淡道：「百多年來，大曆的南疆一直飽受沂南國軒轅氏的滋擾，他們仗著人強馬壯，勾結南疆邊境一些城市的富商，時不時就來劫掠，偏偏等大軍壓境，他們就又都不見蹤影了，所以這個頑疾從來都無法真的徹底根除。最近的十年來，沂南已經有了新的統治者，開始忙於建設和發展城市，局勢已經相對安定，長此以往，南疆自然不需要蔣國公。偏偏在皇帝就預備要換將的時候，南疆又開始不太平了，而且還不是小打小鬧，是大軍壓境，你說，是因為沂南國無事生非呢，還是另有緣故？」
白芷吃了一驚：「小姐的意思是？」
李未央眨了眨眼睛，輕聲道：「我沒有什麼意思，我只是覺得，皇帝派拓跋玉過去，未必不是有試探蔣國公的用心，但拓跋玉若是處置不當，反倒會被誣告成動搖軍心的禍患，我相信蔣華一定是早已做了充足的準備，設了陷阱等著拓跋玉去鑽，可是到底誰會落到陷阱里，一切還是未知數……」她的聲音越來越輕，最後似乎是睡著了。
白芷看了一眼李未央沉靜的睡顏，輕輕的笑了笑，替她將被子掖好，便悄悄退了出去。
第二日一早，拓跋玉果真回朝，而且一回來立刻進宮，上了一道奏章，彈劾蔣國公「擁兵自重，怯戰縱賊」。
太子大吃一驚，他原本以為，數遍滿朝，除了蔣國公之外，再也找不到合適的將領可以統御南疆大局了，由此他得出一個結論——在南疆戰亂平定以前，蔣國公都是安全的，可他沒想到，拓跋玉竟然一回來，立刻上了這道奏章。
但最震驚的人是蔣華，按照他的布置，拓跋玉不但應該死在南疆，而且是以謀逆的罪名成為大曆朝的罪人，可他不但平安回來了，而且神采奕奕、一鳴驚人。
太子匆忙帶著蔣旭、蔣華等人進宮，想要為蔣國公說好話，可是皇帝卻沒等他們開口，已經勃然大怒道：「好好看看這些奏章！」
蔣旭抬起頭來，卻見到四個小太監，抬著個紅銅色的木箱進來，木箱正好落在了蔣旭的腳底下，發出砰地一聲悶響，讓人不由自主的心理發顫。等到打開一看，滿滿的都是奏章，蔣旭有點膽戰心驚地看著蔣華，對方卻沖他輕輕搖了搖頭，示意他不要驚慌，先安定下來再說。
皇帝隨手拿起一本奏章，丟在了蔣旭的臉上，奏章啪的一聲發出脆響，蔣旭連忙跪倒在地，皇帝冷冷道：「參將周物天參蔣明遠貽誤軍機！」
沒等蔣旭說話，皇帝又再拿起一本念道：「兵部侍郎霍興參蔣明遠截留軍費！」蔣旭又是一陣心驚，皇帝不等他沉下心來，接連念了七八本，全是參劾蔣明遠的奏摺。一本本有著堅硬外殼的奏摺打在蔣家眾人的身上，每一下都生疼無比，蔣旭渾身發抖，而蔣華已是滿面壓抑的憤恨，他拚命地俯下身子，剋制住內心的暴怒，不敢讓皇帝看出他的真實想法，就算皇帝念了這麼多，箱子里的奏章還是滿滿的，可見有多少人上了彈劾的奏章！
可是——為什麼？為什麼會發生這樣的事情！這些人裡面，甚至有許多是蔣家的舊部，為什麼他們會反過來咬蔣家一口？怎麼可能？天底下會有這樣奇怪的事情？！甚至於他們事先一點風聲都沒有收到！
皇帝一字字道：「擁兵自重、靡費軍資、貪贓枉法，避敵怯戰？天下還有這樣的臣子嗎？」說到這，皇帝的聲音變得無比尖銳。
蔣華額頭上的冷汗再也控制不住的留了下來，他終於知道拓跋玉是幹什麼去了，密探傳回來的消息是他根本沒有去視察，整日里遊山玩水，玩的不亦樂乎，原來自己都被拓跋玉的假象欺騙了，他根本就是去收買人心的！
此刻，蔣華終於回過味兒來了，拓跋玉早已兵分兩路出發，一邊是他帶著大批人馬浩浩蕩蕩從京都走，另一邊是他請了鏢局押送了一百箱的金銀珠寶秘密前往南疆，李未央讓拓跋玉安排人手去收買人心，凡是願意倒戈的，便給予他們難以想像的財富，不願意或者假意投靠的一律殺了，管他是淹死也好，從馬上摔死也好，只要不肯上奏章一概暗中除掉，就是為了怕他們走漏消息。當然，為了防止蔣家知道，事先在選擇官員的時候，李未央就依靠著她曾經的記憶和拓跋玉從南疆收集回來的消息，一一為拓跋玉作了甄別，哪些人唯利是圖，那些人貪圖享受，哪些人是死忠派，哪些人是非除不可的——所以，真正因為不肯投靠而被暗殺的，不過一人而已，正因如此，才沒有驚動蔣家人。不過，實際上是李未央多慮了，蔣海一死，蔣旭救駕的舉動又被世人詬病，蔣家已經無比落魄，根本顧不上面面俱到了。
在這一點上，李未央沒有心慈手軟，她知道這是最好的機會，錯過就很難再有，而拓跋玉則猶豫過，最終也還是同意了，便是他不動手，到了南疆地界，蔣家人也很難讓他逃回來。若非準備充分，他早已死在那裡了。現在，他站在大殿上，冷聲道：「蔣將軍，你們還有什麼話要說？」
蔣旭幾乎是勃然大怒，他的修養再好，也沒辦法眼睜睜看著自己的父親被皇帝懷疑與責難，尤其這樣的分明是誣告，分明是早有蓄謀！
蔣華拚命的拉住父親的袖子，心中長嘆一聲道：李未央啊李未央，你好狠毒啊！他在床上足足躺了兩個月才能爬起來，現在才終於明白，當時李未央為何要故意激怒他，因為他心高氣傲，無法接受失敗，很容易就會倒下，一旦他倒下，就無暇再顧及南疆的計畫，一切便只能依靠蔣國公一個人，這樣才容易給拓跋玉空子，她竟然從那時候就開始準備……他低聲道：「父親，不可怒——」
多虧了蔣華在一旁提醒，蔣旭才從迷濛中驚醒，他猛地抬起頭來，眼中已經淌出了淚水，拚命乞求道：「陛下，臣父絕對不會作出這些事情，一切純屬誣告啊……」
「那就讓他回京都解釋吧！」皇帝冷聲道。
太子一聽，面色頓時變了，立刻道：「父皇，您想想看，南疆現在的局勢，萬不能離了蔣國公啊！萬一那沂南有所行動，豈不是無人可以抵擋——」
皇帝依舊聲音冰冷道：「你的意思是，沒了蔣明遠，朕的江山就要倒了！」
太子一驚，立刻道：「父皇，兒臣不是這個意思！父皇明鑒！」
「若他真的忠心耿耿，何故沂南滋擾兩月，他都按兵不動？任由沂南對我南疆數個城市燒殺搶掠？朕要他幹什麼吃的！」
蔣旭立刻道：「臣父早已安排好，不日將對沂南進行一場大戰——」原本蔣華的計畫便是如此，派人秘密與沂南達成協議，縱容他們燒殺搶掠三個月，然後蔣國公將會舉行一次大的戰役，沂南再作出全面潰逃的模樣，讓皇帝以為一切都是蔣國公的功勞。畢竟只有讓皇帝意識到劫掠後慘痛的後果，看到他的民眾死傷無數，他才會意識到蔣國公的重要性。反正到時候就說蔣國公需要時間來準備戰爭，想必也不會受到過多責難。
縱容沂南屠殺普通百姓，這樣殘酷的做法，蔣華卻都能做得出來，他已經不是一個為國盡忠的謀臣，他現在，只是迫不及待的想要贏得勝利。
「他什麼時候行動？！那他為什麼不讓朕知道？」皇帝怒道，「每月兩次的軍機摺子，他說的都是廢話！沒有半點提及他的計畫！」
蔣旭連忙叩頭：「微臣可用身家性命擔保，蔣家絕無二心。」只要等蔣國公平定了戰亂，到時候這些參劾自然也就不了了之了。
拓跋