殿內地上鋪著厚厚的嵌金絲的地毯，樑上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結著絢爛的綢子，大殿四周有八對高高的銅柱子，柱旁皆擺設一人高的雕花盤絲銀燭台，上面早早點起了蠟燭，燭中摻著香料，整個大殿中瀰漫著一種溫暖和煦的醉人氣息。大殿的正中心設著皇帝的龍椅，皇帝的身邊坐著皇后，下首是武賢妃、張德妃、梅貴妃、柔妃等地位較高的妃子，再下首，則坐著頗為受寵的幾位貴嬪。大殿下方，左邊是男賓席，依次是皇子、宗室，隨後便是按照官員的品級排列，右側則是女眷，按著男賓同樣的排列方式。雖然此次皇后設的不過是尋常宴會，但各家女眷如果沒有特殊情況，皆得按各自的品級正式出席。所以這一次，李未央的位置竟然遠遠排在李長樂之前，這不由得讓李長樂恨地咬碎了一口銀牙，原本她以為自己有了這張臉，就可以奪回眾人對她的關注，可是那些人竟然不過注目了她一瞬，便都移開了目光，這是她始料未及的。
事實上，若非李長樂過於美貌，誰都不會正眼瞧她一下的，因為關於她的光輝事迹，已經到處傳遍了，人人都知道她先是得罪了皇帝，後來又鬧得五皇子因為她而受到皇帝斥責，聽說在她母親的喪禮上居然還身著華服……娶妻娶賢，宜室宜家，可這樣的女人誰敢娶回去？正妻又不是花瓶，隨隨便便放著就可以，那是要管理家宅的，一個娶不好，整整禍害九代。
李長樂越想越是憤恨，更隱隱覺得自己身上散發出的腐爛氣味壓過香粉透了出來，不由得心中生出了一絲恐懼。，生怕被人發現。
李未央則是連看都沒有看李長樂一眼，因為她的位置距離九公主很近，所以被九公主拉著問長問短。
時隔這麼久，拓跋真不由自主將目光落在李未央的身上，雖然她給他的僅僅是一個側面——她額上的藍色寶石，顯得素凈而清新，遠遠看去，她的半張面孔在微光下閃出淡淡的光彩，寶石和烏黑的雲鬢配在一起，就像是迷離春夜中那讓人遙想的月亮。她膚色本白，根本不需要搽粉，今日略搽了一些，顯得膚色更為白凈。上面還淺淺地抹了一層胭脂，稱上雪白的膚色，就像早晨初升的雲霞，嬌嫩美艷，讓人懷疑它一吹就會破，身上穿著的是一等緞子做成的大袖衣和束腰的長裙，乍一看去是紫色，實際上卻是一層薄薄的紫紗輕輕籠罩在衣裙外面，勾勒出了一幅美好的曲線。他一動不動地坐在那裡，竟然捨不得眨一下眼睛。她比以前更美麗了，從前她不過十三歲而已，身段和臉蛋都未長成，一晃兩年多過去，她已經變成了一個少女，昔日嬌嫩的花|蕾已經怒放開來，許是因為他日日被野心和壓迫著的緣故，她這般美麗的容顏，在他的眼睛裡也更加令人迷醉。拓跋真注意地看著，心中想到的是，要毀掉這樣一個漂亮的少女，真是太可惜了。
就在這時候，李未央察覺到了他的目光，幽深的眸子投向了他——在這一瞬間拓跋真甚至出現了幻覺，覺得眼前這說得上是個上佳美人的臉上，蒙上了一曾模糊的雲霧。但很快這份雲霧便飄散開來，李未央有了表情，卻是他看不懂的表情。她纖長的娥眉微微蹙起，眼中是冷冷的厭惡和輕視，最後這些感情忽然間都融化了，凝成一份嘲諷。拓跋真感到自己的腦中忽然空白一片，連心跳都似乎消失了，隨後便是無比的惱怒。
就在這時候，一個笑盈盈的美人走到了皇帝的身邊，皇帝竟然破格在旁邊加了一個座位，甚至比皇后都還要靠近龍椅，眾人不由得好奇地向這個美人望去。這不看猶可，一看人群中便爆發出一陣嘖嘖的讚歎，簡直像冷水潑進了油鍋。
「這就是蓮妃吧！」
「聽說她是上天派下來輔佐陛下的呢！」
「的確啊，這也是天佑我大曆啊！」
眾人睜眼說著瞎話，雖然誰都知道所謂的天人之說純屬胡扯，但只要皇帝相信，他們就得相信，而現在皇帝對冷悠蓮可不是一般的寵愛，所以現在大家都異口同聲，相信她是老天爺派來服侍陛下的。李未央聽著眾人的讚歎，不由覺得可笑，所謂的天仙化人，不過是一場戲罷了，如戲的人是皇帝，而看戲的觀眾們現在也都很捧場。李未央這樣想著，目光不由落在了冷悠蓮的身上，說起來，她之前只是聽敏德提起，並沒有真正和蓮妃見過面。仔細一看，這位妃子果真美得不同凡響，端莊秀麗，國色天香，往那一站宛如芍藥籠煙，花樹堆雪，將原本今天所有盛裝打扮的宮妃都顯得毫無光彩，甚至讓滿殿的燈火都黯淡下去。說真的，這還是李未央第一次見到，能夠在容貌上和李長樂一決高下的女子。
李未央之所以能用一種平常心看著蓮妃，是因為她自己並不是靠容貌吃飯的，所以對於別的女人比自己美麗這種事情不是特別在意，而另外一邊的李長樂卻已經連平常心都保持不了了。她偷偷地用目光剝著蓮妃的臉，一寸一寸，一毫一毫，審視著，分析著，仔仔細細地和她相比，越比越是心驚。這位皇帝的寵妃果真是舉世罕見的美人兒。不僅任何一個細節都不輸於她，氣質更是高貴得宛如夜空中的皎月，李長樂不由握緊了拳頭，她唯一憑藉的就是美貌，如果連美貌都輸給了別人，她還有什麼好依仗的！
「妹妹的首飾倒是別緻，衣服樣式也新鮮，我看不是我朝工匠所制吧？」武賢妃看著蓮妃，一臉親切地問道。
蓮妃的身上帶著一條海霞般泛著幽幽紅的寶石項鏈和同色的耳環，顯然極是昂貴，蓮妃容貌出眾、膚色如玉，更兼體形婀娜、纖纖如月，這樣一對燦爛的紅色寶石果然與她最是相襯，細膩肌膚上映出淡淡紅色，彷彿那纖細的脖子是透明的一般。
「姐姐不知道嗎？這首飾可是外國使節送來的禮物呢！從去年以來，陛下寶貝的很，一直在倉庫里放著，我幾次三番討要，都不曾捨得給呢！」生下九公主和八皇子的柔妃微笑著，似真還假嗔道。
那一串紅似瑪瑙、光澤動人的寶石眩人耳目，尤其鏈子中間垂著顆碩大的紅寶石極為耀目，張德妃看著，便淡淡笑了一聲，道：「柔妃妹妹，你怎麼能和蓮妃相比，她可是陛下的心尖兒呢！」
皇后居高臨下地看著所有妃子：「蓮妃這麼光彩照人，連我都要移不開眼了。還記得各位進宮的時候，個個都是花骨朵兒似的，一轉眼就這麼多年了，如今再看到年輕美貌的蓮妃，真真實在是不得不服氣，不得不感嘆，這時光還真是轉瞬即逝啊。」
皇后就是皇后，幾句話一說，便讓武賢妃、張德妃和柔妃同時都變了臉色，皇后這是提醒她們，她們已經老了，早已不復寵愛，也是提醒蓮妃，再美麗的容貌也沒有驕傲的資本，這宮裡女人最害怕的是歲月，只有皇后的地位永遠不變，其他人，什麼也不是。
蓮妃微微笑著，面色半點不變，彷彿根本沒聽見在座眾人的冷嘲熱諷。她的目光，卻是往台階下望去，最後落在了蔣家人的身上，目中神情微微波動，又很快轉開，彷彿從未發生過一樣。
「太子到！」正說著話，門口的太監一聲長宣，太子走了進來，身旁還帶著兩位盛裝美人，一位自然是太子妃，另外一位則是那位得寵的庶妃蔣蘭。太子妃賀氏出身閔國公府，身量偏高，鴨蛋臉兒、短短的眉毛、不大不小的眼睛，鼻子稍肥了些，嘴巴看起來也是有點微微下垂，說得上是個美人，但與旁邊的庶妃蔣蘭相比，容貌就大為遜色了。蔣蘭繼承了蔣家人高高的額頭，又生著一雙明亮雙眸，尖俏的臉蛋兒，與相貌上難掩驕矜之色的大夫人、魏國夫人等比起來，要顯得溫柔可親而且秀氣的多，她此刻謙遜地站在太子妃一肩之後，半點也沒有因為蔣家人在場而表現出特別的親近，甚至沒有向蔣旭他們的座位上看一眼。
李未央心道，這位太子庶妃，倒也是個人物。在她的記憶里，太子十分鐘愛這位庶妃，多數時候與她雙宿雙棲，甚至為此冷落了太子妃，太子妃多次向皇后哭訴，但皇后為了拉攏蔣家，對蔣蘭十分偏愛，太子妃因此抑鬱不已，過不了兩年就得病死了，要說如果太子順利登基，那蔣蘭就會有皇后之分，但不管是前世還是今生，蔣家人對這個庶妃都是淡淡的，並沒有幫她一把或者力挺太子的意思，甚至於當太子被逼得無路可走的時候，蔣家竟然也沒有伸出援手，而蔣蘭，更是第一時間拋棄丈夫回到了蔣家……這在李未央看來，簡直是不可思議的，她從前以為，從太子與蔣蘭恩愛的程度看來，至少他們的婚姻十分美滿，但從結果看，蔣家根本從來沒有扶持太子的意思，就連蔣蘭，都不過是個幌子，他們這一家人，是徹徹底底地孤立於皇位之外的，只效忠於下一任皇帝，至於誰做皇帝，全憑各自的本事。
皇后笑道：「真是該打，宴會就要開始了，居然敢讓你父皇等你！」說是這樣說，語氣里卻沒有責怪的意思。
太子回頭，冷冷地瞪了太子妃一眼，本來他該早早到了，偏偏這個太子妃又在府中鬧起來，弄得他一個頭兩個大，現在當眾遲到，實在是太失禮了！太子妃則冷眼瞧他，眸子里充滿了嘲諷，你讓一個庶妃的各種待遇都遠超過我這個太子妃，甚至接待異國使臣都帶著蔣蘭，既然你已經讓我沒