傍晚時分，李未央匆匆去了荷香院。
丫頭打了帘子迎了她進去，笑道：「縣主，老夫人正等著您呢。」
李未央微微一笑，腳步半點不停，快步進去了。
李未央進去時，老夫人正端坐在椅子上，由羅媽媽伺候著用茶。李未央請了安，老夫人笑著道，「起來吧。難得你有心，這時候還跑來看我。」
李未央起身謝過，老夫人指著旁邊的糕點，道：「你母親早晨送過來的，你嘗嘗看。」
李未央笑著走過去，看到這盤糕點色澤紅潤且透著絲絲金黃，看起來十分誘人可口，便隨意地拈起一塊放在嘴裡吃了，不由贊道：「這糕點味道真是爽口，不知道叫什麼？」
老夫人微笑不語，羅媽媽道：「縣主，這是金糕，大夫人親手做的，爽滑細膩、酸甜可口，老夫人很是喜愛呢。」
李未央回味片刻，道：「是山楂做出來的吧？」
羅媽媽點點頭，道：「也是大夫人有心了，老夫人最近受了風寒，吃什麼都不開胃，這個正好呢！」
李未央笑道：「可見母親用心之深了，老夫人得了這樣的好兒媳，可是洪福齊天的。」
她言笑晏晏，半點看不出真實心思，說完後便到一邊，從羅媽媽手中接過茶碗，親自捧到老夫人跟前，畢恭畢敬的，老夫人看在眼裡，也不言語，待喝了一口，才慢慢笑說：「好好的丫頭，倒為我做起這些微末功夫，可委屈你了。」
李未央忙道：「老夫人說的哪裡話，孫女笨手笨腳的，也不知道是否妥帖。若是能跟母親一樣聰慧，早就備了點心天天送來了。」
老夫人笑道：「瞧你這張嘴，真真是挑不出錯處來，可勁兒地招人喜歡。」說了這句話，卻突然停了笑容，正色道，「只是，我今天倒有件事，要與你說。」
李未央心道果然來了，臉上卻不露分毫道：「老夫人請說。」
老夫人看了她兩眼，慢慢說：「蔣月蘭怎麼嫁進府裡頭的，咱們彼此心裡頭都清楚，我只有一句話，既然她嫁入李家，我就當她是一家人。現在看她，的確是個聰明人，行事妥帖又知道輕重，這個兒媳婦，倒也沒有娶錯。」
李未央側耳，認真傾聽，心中不由想到，按照道理說，蔣月蘭是蔣家硬塞進來的，老夫人先存了三分厭惡，現在看來，只能說這蔣月蘭手段不是一般的厲害，這麼容易就讓老夫人刮目相看了。
老夫人看她仔細聽著，慢慢露出笑意，道：「我心裡是真心疼你，才提前來跟你說，敏之這兩天又養胖了吧？」
說得好好的，卻轉到了敏之身上，李未央故作不覺，只是微笑，「敏之很好，還是多虧了老夫人照拂。」
老夫人淡淡笑一聲，「他是我的親孫子，又生的這麼可人疼，我當然是要全心全意為他考慮的。」
李未央臉上的微笑一如往昔，心裡卻變得萬里冰封，脊背不由自主變得更直。
老夫人仔細觀察她片刻，又復了往日慈和的神色，柔聲道：「你是個好孩子，可惜沒有托生在夫人肚子里，否則今日的前程不可限量，便是太子妃也沒有什麼做不得。敏之亦是如此，他雖然是個庶出的，但我和你爹都是把他當成嫡出的一樣疼，為了免得將來他受苦，所以我們商議過了，將他送到蔣月蘭那裡撫養。」
李未央聞言，明明心中早已有所了悟，臉上卻露出吃驚的神情。
「未央，我這麼做，全是為了敏之好，已經耽誤了你，不能再耽誤一個好孩子。」老夫人一邊看她，一邊道，「到底敏之是我的親孫子，我絕不會委屈了他。跟著蔣月蘭，她若是有一絲半點的疏忽，我都不會饒了她！」
李未央當然知道這一點，若是蔣月蘭要了孩子去，卻沒有好好照顧，或是出了半點差池，只剩這根獨苗的老夫人都是會跟她玩命的！在一般人看來，跟著嫡母，確實是比跟著庶出的娘要好得多。只不過這樣一來，敏之就會被蔣月蘭捏在手心裡，連帶著自己要做什麼，第一個要顧慮的就是敏之會不會受到影響，這可不是什麼好事！當然這些實話，李未央不好和老夫人說，對方現在只考慮到孫子記在嫡母的名下，等同於嫡出的身份，於他將來大有益處！
李未央微笑道：「未央自然知道老夫人一片好意。」
老夫人遲疑：「七姨娘那邊——」
李未央笑得很溫柔：「七姨娘是個識大體的人，必定不會對老夫人的決定有什麼意見，老夫人放心。」
老夫人見李未央如此簡單就答應了，也是十分高興，笑道：「你儘管放心，不管是你還是敏之，我都不會坐視你們被人欺負的。」
李未央謝恩，「多謝老夫人，我們能倚仗的，也只有您了。」
老夫人的目光悠悠在她手腕上一盪，隨後向羅媽媽點點頭，羅媽媽立刻去一旁捧了個寶石匣子出來。
匣子打開，裡面是一串由十八顆翠珠，兩顆碧璽珠穿成的手串，一看便知是價值連城之物，老夫人將它串在李未央的衣襟上掛著，只是笑道：「這還是我嫁過來的時候用來壓箱底的東西，年紀一大也帶不著了，以後便送給你了，未央，你可明白我的心意。」
李未央低首，道：「未央明白。」
老夫人柔和道：「你是個懂事的。」她頓一頓，「唉，蔣月蘭年紀雖小，卻是你的母親，若是她有什麼不好的，從今以後你也只得讓著她了。」接著又道，「當然，有我在的一天，都不會讓她胡來的！」
李未央只是含笑不語，老夫人點點頭，道：「好了，回去歇息吧。」
剛出了荷香院，卻見蔣月蘭和李長樂親親熱熱過來。見了李未央，蔣月蘭笑吟吟望著她道，「未央也在這裡，早知道你要來，咱們就一塊兒了。」
李未央含笑道：「是啊，不知道母親和大姐要來，剛還嘗了母親親手做的金糕，實在是好吃呢。」
蔣月蘭點點頭，笑道：「若是喜歡，改天我給你送一些。」
李未央道：「不敢勞母親費心。」
李長樂面上似笑非笑，看不出真實的心意。
「沒什麼費心的。」蔣月蘭笑笑，突然道：「我已經為敏之請好了新的乳母，不知他何時能過來？」
李未央眉心微微一蹙，面上卻笑得很溫和，「這個……七姨娘說，他這兩日吐奶比較厲害，總要好一點才敢給母親送過去。」神情無限謙卑，可一旁的李長樂卻覺得看到李未央的笑容就冷颼颼的，下意識地向蔣月蘭身後退了一步。
蔣月蘭並沒有為難，只是笑道：「我家中弟妹多，小孩子吐奶是難免的，若過些天還是不好，不妨交給我來試一試。」說著，便扶著丫頭的手，進去了。
李長樂看著李未央，眼中神情陰沉不定。
台階上，蔣月蘭回頭，親熱道：「長樂！」
李長樂答了聲「是」，瞟了李未央一眼，快步跟了上去，蔣月蘭笑盈盈地挽著她的手，兩人親親熱熱進去了。
白芷低聲憤憤道：「狗仗人勢！」說的自然是李長樂。
李未央笑道：「是啊，從前狂吼亂吠，她這一安靜，我倒不習慣了。」
隆冬季節，天黑得早，剛到黃昏時，天色就已經完全黑了。
颳了一天的小北風此刻已經停歇了，沒有了嗖嗖的聲響，黑暗中的世界格外寧靜。在這無聲的世界裡，夜色彷彿更濃，如果沒有千家萬戶透出的燈火，整個京都都會籠罩在一片黑暗之中。正是因為到處都是一片黑暗，李未央屋子裡的燭光顯得格外明亮。
在這樣的燭光下，李未央正含笑，雙手捧著暖爐，她屋子裡的四盆炭火都燒得通紅，可她身上還沒緩和過來，可見外面到底有多冷。
她是剛從梨香院回來的。
現在，她看著七姨娘正在用撥浪鼓逗弄笑嘻嘻的小敏之，不由自主地，嘆了一口氣。
小敏之睜著一雙黑亮的大眼睛，好奇地歪頭，看著不遠處的姐姐，談氏微笑著摸了摸他的頭，一副有子萬事足的模樣。
這樣寂靜的夜晚，他們三個人，便已經是一個世界，很溫馨，很舒服，談氏覺得異常的滿足，但她知道，這樣的平靜是她的女兒為她爭取來的，若是沒有未央的保護，她絕不會有這樣的好日子，所以她萬分感激上天，能夠賜給她一個聰慧勇敢的女兒。只是，今天未央的心情，看起來不是很好。
談氏看了一眼正吐泡泡玩的兒子，又瞧了瞧一臉沉思的女兒，笑了笑，起身走到一邊，彎腰拿起烏沉沉的火筷子撥著火盆里的炭，底下冒出一陣香氣。
白芷笑著去接談氏的火筷子，談氏卻搖了搖頭，顯然是想要親力親為，李未央笑道：「好香！是烤紅薯的味道！」
談氏笑道：「知道你愛吃，剛才特意埋了兩個，這會兒正好。」說著將烤紅薯放到托盤裡，白芷早已小心翼翼地洗了手，然後要替李未央剝開，李未央卻搖了搖頭，道：「直接拿過來吧。」
白芷忙不迭地笑著答應了，手裡捧著烤得爆開的紅薯，送到李未央的