谷底最寬闊的地方不斷的有礦工站過來，在監工們的呵斥下站列成隊。
邵銘清看著大監工手裡的名冊。
「一共多少人？」他問道。
「礦工一百二十人，雜工五十三人，婦女孩童四十八人。」大監工說道，說著又搖頭，「這是上個月的數，這個月有多少還沒登記。」
環視四周的謝柔嘉被這一句話吸引，忍不住轉過頭來。
「上個月的數難道就跟這個月不一樣了嗎？」她問道。
大監工看她一眼，見邵銘清沒說話，看來這個侍女定然是得其歡心的。
「小姑娘。」他露出一絲笑，「人有生老病死啊，這個月跟上個月那麼久，當然不一樣。」
這個月跟上個月那麼久？
三十天，竟然就能和一輩子相提並論嗎？
謝柔嘉愕然。
邵銘清輕咳一聲。
「這裡只是一個廢礦。」他提醒說道。
廢礦。
無足輕重的地方，廢棄的不僅是礦，還有人，那些年老的體殘的不能再創造足夠價值的礦工們都被扔到這裡來。
謝柔嘉的視線轉向眼前，寬闊的空地上幾行隊列已經在監工的斥罵聲中排好，一眼看去都是些蒼老的面容，乾瘦的身軀，除了個別的套著一件破爛的短坎，大多數都是赤膊，身上臉上手上都是灰塵，顯然是正在勞作被驅趕過來。
因為這突然的事，他們木然獃滯的眼中浮現幾分惶惶。
這些垂垂老矣的礦工是很容易死亡的，尤其是在高強度的勞作之後，很多人今晚躺下，明天就睜不開眼了。
謝柔嘉突然覺得有些氣悶。
這是她第一次見到礦工。她以前只見過硃砂。
那些鮮艷赤紅的硃砂，就是從這些人手裡經過而出的嗎？
「說白了啊，咱們這裡是老爺們發慈悲，給大家一個養老的地。」大監工的聲音在耳邊繼續，帶著笑意，「也不指望他們出什麼砂，就是白養著了。」
白養著嗎？
謝柔嘉想到自己在山頂俯視見到的場景。
如同螞蟻一般抗運巨石的隊伍從早到晚不分日夜似乎永無停歇。
有人伸手戳了她一下。謝柔嘉回過神。邵銘清從她身邊走過去。
「表少爺，你先看看，這裡面有沒有那個人。」大監工闊步挺胸引著邵銘清向前走去。
謝柔嘉遲疑一下。
她突然一點也不想看這些人。但是心裡還有一個聲音催著她去看。
你看過硃砂，也看看挖硃砂的這些人吧。
她深吸一口氣抬腳跟了上去。
「抬起頭，都抬起頭。」
看著邵銘清走過來，一旁的監工們喊道。催促著，還有人用皮鞭提醒這些礦工抬起頭。
一張張臉抬起來。在邵銘清這張年輕的白皙如玉的臉龐的對比下，越發顯得蒼老苦皺黝黑，謝柔嘉甚至覺得他們這些人都長得一樣，都看不出本來的面貌。
「你們這裡怎麼少了一個？」
「大人。岩旺死了。」
「死了不及時說，是不是為了冒領的米糧啊？」
隨著邵銘清的走過，有監工拿著名冊逐一核對。然後就偶爾會有這樣的對話響起，不管是問的還是答的。聲音都平淡無波，似乎他們說的不是人的死活，而是天氣怎麼樣的日常話。
謝柔嘉停下腳，突然不知道自己是來幹什麼的，她想拔腿就走，一點也不想看下去。
反正這輩子姐姐沒有死，她也沒有當成冒牌的丹主，也不會有被迫跟安哥成親的事了，她已經見過安哥了，那就這樣吧。
「你叫什麼名字？」
邵銘清的聲音在耳邊響起。
謝柔嘉打個機靈，找到了嗎？她抬起頭看過去。
邵銘清停在一個身材魁梧的男人面前，這個男人只有一隻手。
「阿八。」他答道。
「石頭啊。」邵銘清看著他說道，「是挺結實的像塊石頭。」
或許從來沒有聽過別人誇讚他，這個叫阿八的男人突然激動不已，噗通就跪下來。
「大人，大人，我是結實的像塊石頭，我很結實，很能幹，大人，求求你讓我回大礦吧。」他咚咚叩頭說道。
一旁的監工大怒。
「阿八，你說什麼胡話，你都剩下一隻手了，還回什麼大礦，老爺們心慈可憐你讓你來這裡得清閑，你別不知好歹！快滾！」他們怒喝道。
「大人們大人們我不是廢物，我不是廢物，我有用的我還有用的。」阿八不停的叩頭哀求，「我不要當廢物等死，我不要當廢物等死啊。」
現場一陣混亂，幾個監工護著邵銘清和謝柔嘉向後退，另有幾個舉著鞭子就是一頓抽打，然後將那男人架起來，向一旁走去。
「我不是廢物，我不是廢物。」
男人的喊聲含糊傳來，很快便消失了，顯然是被塞住了嘴。
大監工抖了抖衣衫，似乎要盪去因為這個男人撲騰起而落在身上的灰塵。
「剛來，都這樣，人啊，總是不願意認清現實，過一段就好了。」他說道，含笑看著邵銘清，「表少爺，請。」
那邊因為適才事而亂了的隊伍又在監工的呵斥下排好。
邵銘清抬腳要走過去，謝柔嘉抓住了他的衣袖。
「看名冊。」她說道。
大監工聽到了，有些驚訝。
「原來表少爺知道那人的名字？」他說道。
當大監工問出這句話的時候，邵銘清看向謝柔嘉，眼神重複著大監工的話。
「叫什麼？」大監工接著問道。
謝柔嘉沒說話伸出手。
「拿來吧。」邵銘清沒有回答大監工，而是說道。
大監工皺眉，但也沒說話，給一旁的監工們擺擺頭。
幾卷名冊便遞到了謝柔嘉手上。
「天太熱。表少爺來這裡坐下看。」大監工說道。
邵銘清點點頭轉身邁步，謝柔嘉拿著名冊跟著。
「你真知道名字？」邵銘清低聲問道。
「我丈夫的名字，我不知道嗎？」謝柔嘉說道。
這丫頭！
邵銘清瞪眼，謝柔嘉不理會他，低著頭翻開了名冊，百十來人的名冊用不了多久就看完了。
竟然沒有安哥這個名字。
謝柔嘉有些驚訝，她連婦女孩童的名冊都打開了。
「這個怎麼沒名字？」她問道。指著其中一個只寫了子一人三個字。
「這個啊還沒起名字呢。」一個監工看了看說道。
難道安哥現在還沒起名字嗎？
謝柔嘉看向他。邵銘清輕咳一聲。
「還沒斷奶的孩子呢。」他說道。
謝柔嘉合上了名冊。
「沒有，我走了。」她說道，扔下名冊轉身就走。似乎一刻也不想在這裡呆。
邵銘清皺眉，對大監工擺擺手，起身跟上。
看著這二人一前一後走了，監工一臉不解。
「廖爺。表少爺這是幹什麼呢？」他問道，「耍我們玩呢？」
「表少爺嘛。愛怎麼玩就怎麼玩嘍。」大監工渾不在意說道，指了指一旁的名冊，「正好人都聚齊了，你們把名冊整理一遍。」
「那人數還是照舊真假五五開？」小監工低聲問道。
「明年就是三月三了。大小姐丹女大祭祀的重要時候，死那麼多人，吉利嗎？」大監工不悅說道。
小監工領會笑著點頭。
「廖爺明智。」他恭維道。拿起名冊，「小的明白了。」
大監工看著他們核查人名。慢慢的將茶吃完站起身來。
「……哎，你們這裡少一個人？老海木呢？」
「大人，大人，我來了，我在這裡呢。」
「老海木你躲別人的隊伍里幹什麼？滾過來，你還沒死呢？」
「託大人的福。」
老海木？
大監工聽到了轉過頭看去，見一個瘦弱的老者佝僂著身形正向監工施禮。
「老海木不是病了嗎？」他問跟著監工，「怎麼竟然沒死啊？」
「廖爺，他兒子從大礦回來了。」監工說道，「替他做工，所以這老東西竟然緩過來了。」
大監工哦了聲。
「他兒子啊。」他說道，「既然回來了，那就是咱們礦上的人了，讓他們把名字記下來。」
監工應聲是，調頭向那邊跑去。
「老海木，你兒子叫什麼？」他大聲問道。
老海木沖他施禮，蒼老的臉上浮現一絲笑。
「安哥俾。」他說道。
前邊的女孩子越跑越遠，邵銘清追的有些喘氣，又有些驚訝。
「這丫頭，真是越跑越快了。」他說道，深吸一口氣，「謝柔嘉！」
他大聲喊道。