靖安司在南鄭城中的正式編製有六十二人，他們為蜀漢朝廷工作，拿蜀漢朝廷的俸祿。但在城中還存在著另外一些人，他們也為朝廷工作，但卻不拿冠冕堂皇的俸祿；靖安司為他們支付名叫「知信錢」的酬勞，用來獎勵他們提供一些從正規途徑無法獲知的民間情報。李譚即是其中之一。
他是個陶器商人，身材瘦小，還留著兩撇鼠須，一看就是個典型的商人。他的生意經常來往於漢魏吳三國之間，陶器不算戰略物資，李譚又擅於跟政府官員打交道，所以至今也沒引起什麼麻煩。這個人消息靈通的很，靖安司經常從他手裡購買關於其他兩國的一些情報，甚至還包括蜀漢國內民間秘密社團的活動，雙方合作一直很愉快。
這一天李譚正在自己南鄭的住所外清點陶器，二十多個江陽燒制的圓口豬環瓮堆放在屋子外面，這些貨物是南鄭庖房和軍器坊定購的，剛從川中運抵漢中。
忽然籬笆外傳來急促的馬蹄聲，李譚沒理睬，仍舊埋頭點數著自己的貨物。從今天早上開始外面就在折騰，總有大隊士兵跑來跑去，沒什麼好驚訝的。不過這一次有所不同，馬蹄聲一直持續到了住所院門，隨即院門被重重拍響，發出沉重渾濁的咚咚聲。
「來了來了，不要急……」李譚擱下毛筆，走到門前打開，一愣，「喲，荀從事，哪陣風把您給吹來了？」
「聽著，我現在急需你的幫助。」荀詡開門見山地說道。
「成，成，荀從事的忙豈有不幫的道理，您儘管吩咐。」
「你放心，事成以後，靖安司會多派發你一些蜀錦用度。」
荀詡未說事情之前先給他一筆重利，這是與商人之間交易的原則。蜀漢各政府部門每年都會有固定的蜀錦用度預算，如果將這些用度提出來運去魏國或者吳國出售，將是筆利潤豐厚的買賣。
「哎，荀從事您見外了不是，您的忙就算白幫我也情願，上刀山下火海在所不辭！」
李譚拍著胸脯慷慨地說。荀詡滿意地拍了拍他的肩膀，將自己的來意告訴了他。李譚聽完一驚，手裡的帳簿啪嗒一聲掉在地上，他開始後悔自己不該把話說的如此之滿了。
南鄭的南城門戍長今天早上一接到命令，就將城門關閉，並且調集了所有的人手守在門內。雖然他自己也對這次莫名其妙的命令感到奇怪，但軍令如山，他仍舊不折不扣地執行貫徹了下去。從早上開始有好幾波人央求他通融一下放人出去，理由什麼都有，但結局只有一個，那就是毫無轉圜餘地的拒絕；有個自稱靖安司的小夥子甚至來過兩次，也全都悻悻而退。
眼見日上三竿，門戍長百無聊賴地一手握住長槍，一手按在嘴邊打了一個長長的呵欠。受到警告的老百性都躲回了家，街道上空蕩蕩的，城門前一個人也沒有。
就在這時，門戍長看到一輛牛車朝南門走來。牛車的黑牛很健壯，兩個黑犄角隱隱發亮；車後拉著的貨物用一片粗氈布蓋住了看不清楚，但從形狀判斷是大瓦罐之類的東西。
「站住！你們要去哪裡！」門戍長大喝一聲。
牛車戛然停止，李譚從車上跳下來，滿臉堆笑地湊到門戍長跟前說道：「姚爺，這是小的車。」
「哦，是你呀。」門戍長認識李譚，後者經常往返此間，他跟衛兵基本上都比較熟悉，「你這車上運的是什麼？」
「哎，前幾天我定購了一批瓮，裡面有好幾個破損了，這個心疼啊，但也沒辦法，得去江陽的作坊退貨，不然我虧死了。」
門戍長同情地看了他一眼，用寬慰的語氣說：「這可得好大一筆開銷呢。」
李譚忙不迭地點頭稱是，然後小心翼翼地低聲問道：「能不能通融一下讓我出去，這事耽擱不得。」門戍長早料到他的用意，大手一揮斷然拒絕，只說等戒嚴令解除以後第一個放他走。李譚仍不死心，拿出商人死纏濫打的功夫軟磨硬泡，門戍長卻毫不口軟。
兩個人正在僵持的當兒，又有兩名騎士從另外一側靠近了城門，在牛車跟前停住了馬。為首之人皮膚白凈，身穿文官絳袍，面相頗有威嚴。他看了一眼牛車，拿起馬鞭朝門戍長問道：「我是丞相府的親隨主記，這裡發生了什麼事？」
門戍長看他的臉似曾相識，卻又想不起來姓名，不過從氣度和穿著上判斷肯定是位高官，於是也不敢怠慢，將事情一五一十地稟報。那文官下了馬，背著手走到牛車跟前，拿眼睛上下打量李譚，李譚不自在地笑了笑，不經意地挪動了一下雙腳。
「今天早上，是否有一個自稱靖安司屬員的人企圖強行通過這裡？」文官問。
門戍長立刻挺直了腰桿，大聲回答：「是的！但是我們沒有放行。」
「你們做的很好，今天早上李都護剛下的命令，靖安司內隱藏著叛賊，需要全部軟禁起來，切不可放走一個。」
門戍長從路過的巡邏兵那裡聽到過這個命令，現在從文官口中得到了證實，心中慶幸自己沒有一時心軟放那個人出去。
「不過……你的警惕性還是不夠……」文官走近牛車，猛地一掀苫布，露出牛車上的幾個土棕色大瓮。
「這，這是怎麼回事？」門戍長迷惑不解地問道，同時注意到李譚的臉色變成慘白。文官冷笑著指了指大瓮之間的某一處，門戍長談頭過去看，赫然發現有一角衣布露在外面，再一仔細看，發現大瓮之間竟然藏著一個人！
這個人隱藏的可謂用心良苦。他將兩個並排擺放的大瓮相鄰的下側打出兩個洞，然後整個身子鑽進去，半屈的上半身在一個瓮中，雙腿折過去伸到另外一個瓮中。兩個瓮相距很近，不仔細看根本看不出破綻。
門戍長悚然一驚，立刻握緊長槍對大瓮大喝道：「你！快出來！！」其他士兵也跑過來把牛車團團圍住。大瓮晃動了一下，一名士兵取來一柄大鎚將其錘破。只聽「嘩啦」一聲，大瓮裂成數塊碎片，無處可藏的阿社爾尷尬地把腳從另外一個瓮里縮回來，然後站起身。
「賊子，果然又是你！」門戍長惱怒地指著他罵道，轉頭狠狠瞪了李譚一眼，喝令將兩人全綁了。文官滿意地捋了捋鬍鬚，對門衛的效率表示滿意。
「這次多虧了大人，不然就出大亂子了……」門戍長恭敬地對文官說，躬身一拜，直起身來吩咐道：「將這兩個姦細押到軍正司去！」
「且慢。」文官伸手示意他們先不要動，「李都護有命，一旦發現姦細，要立刻送到特別地點由專人審理。」
門戍長連連點頭，這是可以理解的。
「那麼，就請您把城門打開一下吧。」
「啊？」門戍長一愣，「您不是要去丞相府……」
文官牽著馬靠近城門一步，露出掌管機密官僚特有的得意微笑：「這你就有所不知了，為了保證不泄密，李都護專門指定城西青龍山作為審問地點。我們會直接把這兩個姦細押去那裡。這你知道就好，千萬莫說給別人聽。」
門戍長舔舔嘴唇，仍舊有些踟躇：「可……軍令……」
「戒嚴令的目的就是為了不讓姦細逃脫，現在姦細已經被你捉到了，戒嚴的目的已經達到。閣下又擔心什麼呢？」文官故意將「被你捉到」四個字咬的很清晰，表明自己無意居功，暗示門戍長立下了一大功。
門戍長抓抓頭皮，文官的暗示確實是個不小的誘惑，而且對方的理由也完全合乎邏輯。於是他轉身高舉右手，喝令門兵把橫檔摘下，搬走阻馬檻，將右側城門推開一條可容兩匹馬進出的通道。兩名士兵分別押送著阿社爾和李譚魚貫而出，緊接著是文官和他的隨從。
當文官即將通過大門的一瞬間，門戍長忽然驚叫道：「等，等一下，我記起你了！」
文官聽到這聲呼喊，一抖韁繩，剛要硬闖，卻被門戍長用槍頭一把挑住馬匹側扣，硬生生拽停住了文官。
門戍長大吼：「你，我想起來了！你不是丞相府的主記！你是司聞曹的人！」
他的話音剛落，就感覺到耳側一陣疾風擦過。門戍長連忙偏頭去看，只見一直保持著安靜的文官隨從在後面突然策馬發力，猛地沖開門戍長和文官，飛奔城外。剛才門戍長一直沒留意那個隨從的相貌，現在他總算想起來了，那似乎是靖安司的從事，姓荀。
「孝和，你快走，別管我們了！」杜弼沖著荀詡的背影大喊了一聲，同時硬逼著馬匹橫過身子來，把本來就不寬的城門縫隙堵了個嚴實。阿社爾一振手臂，甩開按住自己胳膊的士兵，撲到門口一拳打在門戍長鼻子上，企圖把槍頭從杜弼坐騎的側扣上取下來。
南鄭南城門霎時亂成一鍋粥，叫嚷聲和嘶鳴聲混成一團，連城樓的鼓聲都咚咚地響了起來。杜弼和阿社爾拚命抵抗，無奈衛兵畢竟太多，經過短時間的掙扎以後，還是雙雙被擒，而李譚早不知跑去了哪裡。門戍長揉著自己被揍出血的鼻子，滿腹怨氣地盯著眼前的這幾個俘虜。
「要不要派人去追那個逃走的？」部下小心地問道，盡量不去觸怒上司。
「禁止任何