三月二日，馮膺一大早就來到了「道觀」。他身為這件案子的主管，一直不大放心，惟恐已經惹出大亂子的荀詡又會生出別的風波。到時候不只是荀詡的失敗，就連馮膺也會被人置疑他的領導能力。他必須牢牢地把這頭愛四處亂跑的野馬套住，確保它按自己的路子前進。
軍謀司的從事狐忠也跟隨前往。荀詡從他的司里借了兩個人，調令上的截止日期是今天，按規定狐忠必須親自前往銷令。
兩個人抵達靖安司的時候，荀詡已經等候多時。他一見馮膺和狐忠，立刻帶著笑臉迎上去，露出一切順利的表情。
「調查的進度可有什麼線索嗎？」馮膺例行公事地問道。荀詡將一份早就寫好的報告交到他手中，然後回答：「目前還沒有任何顯著線索表明魏國間諜的身份，我們甚至無法確定是否真有這麼個人存在。」
「哦？」馮膺抬起頭，帶著嘲諷的口氣問，「你是說你比開始調查時知道的更少？」
荀詡抓抓頭，尷尬地辯解道：「並不完全是……」
馮膺看到他狼狽的模樣，心裡不知道為什麼好受多了，但口頭上還是把他訓斥了一番。荀詡唯唯諾諾，表現得頗為恭順。馮膺滿意地想：「看來自從楊參軍受辱以後，這傢伙是收斂多了。」
接著馮膺又詢問了一下具體調查細節，荀詡說因為無法確定間諜的身份，目前只能對圖紙、工匠與實物進行有針對性的保護。問題是這三樣東西都與軍方牽扯很深，靖安司很難插得進腳。
「我給你派的那兩個人呢？」狐忠忽然在旁邊問道。
「他們剛從第六弩機作坊返回，現在在後屋撰寫調查報告。他們似乎是發現了些什麼，希望這一次是好消息。」
一般來說，沒有消息就是好消息；但對於從事情報工作的靖安司來說，沒有消息就等於是壞消息。
「很好，這次軍謀司和靖安司合作得很好。」馮膺滿意地點了點頭，踱進屋去視察工作。等到他離開以後，狐忠才湊到荀詡跟前，細聲道：「喂，對上司撒謊可不是個好習慣吶。」
「這叫做有側重地進行彙報。」荀詡裝作面無表情的樣子回答。狐忠嘿嘿一笑，拍拍他肩膀，又問道：「去年九月的那條消息好看嗎？」
「非常精彩。」
兩個人對視一眼，彼此心知肚明。狐忠沒有繼續問下去。兩個人在這方面很有默契，這種默契在以前很多次行動中起了決定性的作用。
很快那兩名軍謀司的分析員走出來，分析報告剛剛完成。這份報告篇幅很大，是那兩個人花了整個通宵搞出來的，他們眼睛都紅紅的布滿了血絲。馮膺這時也回到了外屋，三名司聞曹的高級官員一邊傳閱報告，一邊聽分析人員做簡報。
分析人員將所有工匠的戶籍與個人資料進行清查與歸類，將可能會產生叛逃的工匠類型按照幾率大小進行排列，並詳細附加了說明。他們認為可能性最高的是原籍為秦嶺以北、年紀在三十到四十歲之間、擔任冶煉與組裝兩個環節的單身工匠。分析人員認為這種類型的工匠缺乏一個穩固的心理基礎，容易對周遭環境產生焦慮，而繁重的勞動會讓焦慮成倍增加。由於作坊的封閉式管理體制，單身工匠又缺乏家庭作為壓力的緩解劑，叛逃的幾率最高。
「這樣的人在作坊有多少個？」馮膺問。
「有十六名，這裡是他們的名單。」分析人員將一片竹簡遞給他，上面密密麻麻用蠅頭小楷寫著工匠的名字與檔案編號。
馮膺接過名單掃了一眼，把他交給荀詡，問道：「接下來你打算怎麼辦？」荀詡為難地說：「最好的辦法當然是對他們實施十二時辰監控，不過軍方的人不會允許我們這麼干……只能提醒軍方，叫他們自己當心了。」
馮膺斷然否決：「不行，若是被楊參軍知道，誰負得起這個責？」荀詡沒吱聲，這時候一直在旁邊埋頭看報告的狐忠介面道：「我想，不一定要通過軍方吧。南鄭安疫館的所司跟我很熟，可以請他出面，以防治疫病為理由安排一次對工匠的身體檢查。屆時所有工匠都必須離開作坊前往安疫館的隔離區，我們可以在那時候對可疑目標進行聆訊。必要時可以借口其有疑似疫病予以隔離，再怎麼處置就是我們的自由了。」
「這個辦法好！唔，狐從事，你就去聯絡一下安疫館吧。」馮膺對自己器重的部下很滿意，他拍拍膝蓋表示讚賞，轉過頭換了另外一副語調對荀詡說：「雖然目前還沒什麼收穫，但其他方面的調查不能鬆懈，有勞孝和你繼續督辦。」
「是，目前靖安司的人正在全力以赴。」
荀詡說的不錯，靖安司的人確實是在全力以赴，尤其是其中那個馮膺所不知道的單位。
就在馮膺視察靖安司工作的時候，高堂秉和其他幾個第五台的組員已經抵達了柳吉酒肆，隨便找了個地方坐定。這時候還是清晨時分，酒肆里根本沒有人，他們幾個人看起來格外醒目。
柳螢從後堂走出來，她沒想到這麼早就有客人，來不及挽髻，只用一根竹掐子把頭髮盤起，然後匆忙走來。
「幾位這麼早就來了？」柳螢熱情地招呼道，同時拿塊抹布殷勤地把榆木案幾擦了擦。幾個人訕訕而笑，只有高堂秉還是板著臉，視線平伸，看得出他也頗為緊張。
「我們這早上剛開，灶才熱上，有些菜肴不及準備，還請見……」
話還沒說完，柳螢職業性的表情有點凝固，因為她已經認出在周圍幾個熟客之間坐著昨天她的救命恩人。顯然這一刻的沉默讓尷尬的氛圍上升到了頂點，無論是在柳螢心裡還是在高堂秉的心裡，都在飛似也的想著問題。
高堂秉其實並非不通人情世故，不過相比自己的其他同僚，他更加喜歡自己的工作。男女之事早已在進入靖安司的時候就規定過：不反對、不主張、不勉強。這三條原則擺在面前，高堂秉對於本職的熱忱幾乎高於一切。
所以，他沒有任何經驗。平日里其他同僚私下傳閱的春宮圖譜他根本不聞不問。對身體的磨練、古板的脾氣和避而不談的態度，總是帶給人一種產生遐想的空間。高堂秉更願意和那些同是為蜀漢效忠的朋友們接觸，過多的考慮異性會讓自己本就繁雜的日程更加混亂，他是這樣理解的。但是這便讓此次行動增添了完全不必要的麻煩。
而柳螢又在想什麼呢？這從她有些急促的呼吸和些許泛紅的臉頰上能清晰地感覺到，她扭捏了起來。對於一個昨天剛剛經歷到齷齪之徒非禮的少女，換做普通人乍一見自己的英雄出現在面前，很可能已經被羞得躲進裡屋。可柳螢偏偏不是尋常的少女，她是個很冷靜的人，多年的信仰造就出靜若堅冰的處事態度。可惜，柳螢或許可以坦然對待侵犯，對待掩飾身份的生意，把笑容和內心分得有條不紊；但是她一樣年輕懵懂……如果換作是阿社爾那樣的熟客來當這個英雄，那柳螢也許會猜忌什麼，雖然未必想到他們就是靖安司，也會提高自己的警惕。偏偏高堂秉一時的衝動打破了這潛在的危險。
他們四人就這樣一直和柳螢對峙著，每個人似乎都沒有可以打破局面的話題。假如就這樣一直沉默下去的話，別說任務難以完成，對於高堂秉的懷疑大概也會滋生出來。時間在流逝著，柳螢在很慢很慢地擦桌子，身體微微前傾，左手扶著自己每天要擦不知多少次的桌子，右手緊緊抓著抹布，四方桌的面積不大，但是她擦了許久。借著每次擦到遠處的時候，柳螢會偷偷向高堂秉望去，她在確認自己沒有認錯人。
高堂秉呢？他也一樣在偷偷看柳螢。作為沒有太多機會接觸到異性的安全部門精英或者非精英，他們能享受到的樂趣無非是看看周圍附近酒肆的姑娘；給自己時刻繃緊的神經一點緩衝，而靖安司的幾個同僚很偏愛柳螢，或許是因為她還沒出嫁的緣故吧，總保留著一點對她的幻想，明知道很不現實卻無法阻止這樣的想法徘徊在腦海里。
柳螢在十里八鄉也是略有薄名的孝女，正因為如此，她對於掩飾隱藏自己的幕後活動更有心得，待人接物上非常有心思。但是就在剛才，她最冷靜的心理防線幾乎處於崩潰，彷彿全身的血液都奔涌到了心口上……高堂秉，這個在別人眼裡木訥的老實人，在雙方抱在不同目的但是又不約而同各自偷看的時候，目光接觸上的一剎那，他對柳螢笑了一下，僅僅一下而已，足夠讓這位方寸已亂的姑娘徹底遠離清醒。
「請……請問……是柳姑娘嗎……」
可惜此時荀詡沒有在現場觀看，不然他定會為高堂秉擊節叫好。就是這樣，誰也沒想到，首先打破沉寂的人居然是高堂秉。阿社爾、馬忠、廖會都吃驚不小，就連柳螢也是，對於她來講，已經不僅是吃驚的範疇了。別看平時里她打點上下聰明伶俐，但是她和靖安司的人有著一樣的弱點，沒有真正交過異性朋友。這就好像在飢腸轆轆的人面前擺上美味珍饈，卻把他們捆綁在座椅上只給他們看和聞，當然這是種被動的折磨。換到今天的兩個主角身上，可以說高堂秉的動機很不純潔，柳螢被蒙在鼓裡。但是他們的前提