宣德原也是重兵駐守之地，雖說一樣是面對北戎的最前沿，但這些年來，因為這一帶的領主比較弱小，全要看俄羅斯臉色度日，而俄羅斯一帶又無野心南犯，倒是比陝西最前沿要寬鬆得多。再說，宣德又有全長城防護，因此按理來說，淪陷的可能要比別處都更小。這幾年天威炮運過去以後，更是可稱為天下堅城，因此前一陣子，兵力多數都集中往何家山一帶去了。此時忽然告急，不免令人有些摸不著頭腦，然而從宣德往京城過來，一路都是坦途，現在當務之急也不是弄明白究竟宣德出什麼事了，而是要把京城守好才是要緊。
如今天下太平日久，京營將士不如邊軍精銳，幾乎已成定局，倉促間想要安排阻擊都難，官員們對京營也沒有太多信心，良國公當時率領班師的隊伍後來都去宣德守衛，如今毫無音信，看來是凶多吉少。一時間，京內防備竟大有巧婦難為無米之炊之感，京中凡達官貴人都是人人自危。朝中眾臣到了此刻也顧不得互相攻訐了，忙四處搜羅兵源，派出探子打探情報，往京城送信。
畢竟是大秦的地盤，阻擋無法做到，搜羅情報那還是有的，到這時候就看出官府力量的強大了。香霧部乍然遇到此事，幾乎完全癱瘓，而燕雲衛尚且能源源不絕地運來情報，一干人全都只能參照這些消息去理解情勢。
其實說來也是簡單，北戎原本就擅長馬戰，來去如風。宣德自恃長城堅固，許多防務都比較粗疏，壓根沒想到這一次攻打宣德的，乃是以原羅春大哈屯為首的諸舊部，而且，他們還不知從何處弄來了許多火炮。
說到北戎，福壽公主立刻就被找來了，她跟隨在大哈屯身邊討生活也不是一兩年的事，對她的情況極為熟悉。據介紹，大哈屯乃是突厥王族，但自小在羅剎國長大，會說許多國語言，亦是個厲害人物。可以說人脈極廣，這一次這些火炮，還真不好說是從哪裡搞來的。
但不論是從哪裡搞來，這火炮亦是足以轟破宣德城門的。——此時宣德消息也被迂迴地送出來了，還真就是懈怠慣了，被火炮轟開城門以後，主將再要點兵迎戰，已經失去先機。被北戎在城內燒殺搶掠足足三天，此時的宣德，活人已經所剩無幾了。主將裘德亦是畏罪自盡，壓根都不敢面對後果了。
唯一可喜的是，守將衛麟山臨危不亂，收攏了大部分殘兵，現在也正星夜往京師趕來，這多少還是給京城的防務增添了一點希望。——說來好笑，在此等緊張的氣氛里，牛賢妃和五皇子的地位似乎更高了一些，有人還提議立五皇子為太子，原本沒派的五皇子身後，似乎也迅速地集結起了一股勢力。
香山僻處城外，此時肯定不便繼續居住，蕙娘等人亦是全搬進了京城內。除了楊善桐帶著兒女去天津尋桂含沁小聚，此時還未回來以外，蕙娘的熟人基本上都是群聚城內，就連權叔墨都奉命領兵北上：也是因為有了火炮，北戎被拖慢了速度，不然，哪還有機會這樣去聚集人手？只怕是早都打到京城下頭了。
此事發生得極為突然，事前幾乎沒有一點預兆，蕙娘也是有幾分驚疑不定，甚至疑到了鸞台會頭上——火器生意，一直都是有極為豐厚的利潤的。但實在來說，鸞台會的技術也就是根植在大秦的技術里，天威炮圖紙，權世贇得了以後還沒有賣呢。眼看現在奪位在望，他應該也是做不出這種資敵蠢事的。
倒是過了數日以後，同和堂傳回的消息，似乎是給了她一點啟發：大軍過境的時候，同和堂的夥計透過門縫看見的，北戎的隊伍里，竟有幾個洋人，全站在火炮車邊上了……
洋人，北戎，這立馬就能讓人聯想到英吉利。蕙娘遂將消息上報給燕雲衛，又將送來的信件上繳。此時方從燕雲衛得知，原來他們也是早收到這個消息了，不過不願聲張而已。
「這英吉利還真是和咱們幹上了。」蕙娘和楊七娘談起此事時，也是又好氣又好笑，「千里迢迢運這些火炮，也不嫌折騰！」
「以一國之力，支援幾門火炮，幾個炮兵又算什麼。」楊七娘嘆道，「英吉利在呂宋和鴉片貿易上都受到大秦鉗制，又有蒸汽船為海運之便，蠢蠢欲動再自然不過了，我只是在想……宣德城門應該也算是極堅固的了，是什麼火炮，能把它沖開。」
蕙娘不比楊七娘，對技術有很大興趣，她主要還是對昔年的行動有淡淡悔意，「雖說裘德有怠慢之罪，但當年牛德寶在的時候，宣德也是戰功累累，自從牛家去了，宣德一帶便是萎靡不振……唉，怪道都說這貴戚弄權，乃是不祥之兆。」
楊七娘瞥了她一眼，搖頭道，「宣德前些年萎靡不振沒有戰功，是因為和他們接壤的北戎胡特部勢力衰弱下來，光顧著族中內戰了。他們不來犯邊，宣德有何戰功可言？要我說，裘德起碼還算是個能人了，就是他手上又將長城修葺了一遍，北戎都打不進來了，能和牛家一樣刷功勞嗎？」
她丈夫是元帥，在軍事上耳濡目染都比蕙娘在行些，蕙娘聽說也是服氣，楊七娘又道，「再說，就是牛德寶比裘德能幹一千倍，面對這種城門都能打穿的火炮也是難有用武之地。天威炮倒是可以打穿，但沉重得根本無法應用在陸戰上。這一次，估計英國人又給他們提供新式火炮了。」
她面上飄起了一絲陰霾，「如此以來，呂宋戰局，說不定又會發生變化……」
這種技術上的革新，對於軍事戰術的影響，又是立竿見影，又是深遠無比。英國人原本便是船堅，若是炮又利了，只怕大秦非得放棄呂宋不可。否則戰爭曠日持久地拖下去，現在又禁海了，財源枯竭那就一定要增發雜稅搜刮民財。這都是對國家不祥的徵兆，蕙娘和楊七娘兩人談起，均是憂心忡忡。蕙娘道，「才禁海幾年，我們就和瞎子、聾子一樣了，我記得洋人的火炮無論如何也沒有這樣猛，什麼時候出的新式火炮，我居然連一點都不知道。」
而她已算是大秦海外消息最多、最靈通的人之一了，楊七娘道，「其實技術上的革新還不是最要緊的事，最要緊是這種無知帶來的迷茫和恐懼，那才是最致命的……」
她自失地一笑，又說，「但技術上的革新也已經非常要緊了——你瞧我們，從宣德又說到技術上去了，其實此次這事，還不知該怎麼度過呢。」
確實，天下大事，能為她們主導的其實並不多。其實就是手握重兵的重量級人物，如許鳳佳、桂含沁，現在對這事也是毫無辦法。海軍不擅陸戰，而且天津港口亦是重地需要防護，許鳳佳遠在呂宋也被牽絆住了腳步。大秦雖大，但京城一地卻並不如何強大，現在這一鬧，倒讓局面隨時都有可能發生變化。衛麟山的立功崛起，五皇子的聲勢大旺，甚至是皇上的身體，良國公、桂含春等人的性命，都有可能因為這一戰而發生轉折。對於暗地裡持有秘密計畫的三家來說，這樣的變化可好可壞，總之是極大的變數了。
「只好見機行事，盡量讓局勢為我所用了。」蕙娘也有一絲無奈，「若是城破，我等能否保住性命還不好說呢，恐怕到那時，能做海上浪人已是很不錯的結局了。」
當然，持有秘密計畫的並不只是蕙娘等三家而已，鸞台會對此事也是保持了極大的關注，京城和東北之間的通信還未被阻斷，權世贇是保持一天一封快信的頻率來詢問進展。還欲排遣一隊死士，隨過來護衛京師的崔家軍一道保護權家諸人。這倒是為蕙娘回絕了，她現在最不需要的就是讓權世贇在良國公府內再安插一些身手高強的死士。反正這些年來，良國公府也有蓄養護院，這起碼是忠於她公公的，還可以稍微放心使用。
北戎走得雖慢，但一路燒殺搶掠的步伐卻未停止，許多住民均被往京城方向驅趕，一時間權仲白又忙著組織良醫前往義診，並輔助其在沒有城牆的北城外安定下來，發放糧米等等，因海運未曾斷絕，而朝廷糧備甚是充足，城內衡量局勢，自信還是可以堅守到援軍到來的。甚至如果安排巧妙的話，也許還能將敵人包個餃子。因此城內氣氛雖然有幾分緊張，但卻終於還未失控大亂。倒是朝廷官員頗有些人人自危的意思，這一陣有人想發戰爭財，全被燕雲衛揪出來入獄了，就連照例經手剋扣的糧餉，現在都不能扣了，不然，燕雲衛拿人以後，手底下可是從不留情的。
在這樣謹慎樂觀的氣氛中，良國公因近日曾有軍功，雖然只是傍邊沾光，但也如蕙娘等人預料中一樣接到了任命，負責護衛京畿，和權叔墨倒是做了一對父子兵。京營經過整頓，也很有幾分看頭，沿路阻擊騷擾了北戎幾次，雖然沒留多少人頭，但也足以壯壯城內諸人的膽氣了。
此時平國公、良國公等諸國公都被動員起來在城周布防，一切以戰爭為主，蕙娘倒是突然閑了下來：她再自負也不會覺得自己能插手戰事。而此時一切以京師保衛戰為主，她平日再能幹也好，現在能做的就是盡量看顧好後方，讓家裡的親戚安心在前線鏖戰，並順便期盼一下權仲白平安歸來——此人連在西北前線都要去做軍醫，此時怎能忍住不去前線救死扶傷？
京師乃是首善之地，城牆的修葺一直都沒有被擱下來過，就是大