在雙方語言不能說很通的情況下，就算有千般心思，也都無處去使。使節團固然對大秦官場是兩眼一抹黑，幾乎是被完全孤立了起來，而蕙娘等人對海那邊的情況也是一無所知，雙方連彼此的圖謀都不明白，要爾虞我詐未免也太難了點。幾個使節分別用法語給蕙娘寫了回答，這裡自然要找人去翻譯，蕙娘也不好徑自走開，便將宴請繼續，又擺齣戲來，請使節們看戲。
到了這時候，個人的性格便看出來了，奧地利使節繼續漠不關心地出神，弗朗機使節估計就是來享樂的，對那些咿咿呀呀的戲子們很有興趣，一雙眼瞪得都要掉下來了。尤其是對幾個旦角，更是運足了目力打量，直是色授魂與。蕙娘估摸著他是不知道今日叫的是男班，她亦不去戳破，自己看似專心看戲，其實暗中也在打量法國使節和荷蘭使節，見他們喃喃私語，不知正商量著什麼，心底便也漸漸有數了：估計英國在泰西那邊，起碼是佔據了很大的優勢，以至於對大秦的力量，泰西諸國都懷抱了很大的期望。
這種表面功夫，泰西人似乎不如大秦人這般爐火純青。法國使節幾次端詳蕙娘和喬管事，都是失望而歸——在他心裡，蕙娘和喬管事應該是合作關係，蕙娘早注意到，在泰西，商和官之間的距離似乎沒有那麼迢遠。法國人要是再了解一點大秦的現狀，便可明白，蕙娘就連和喬家三位爺，現在都隱隱有點統屬關係，喬管事不過是京城分號的二掌柜，他根本就不配和蕙娘商量，這一次就是出來做幌子的，自然不會在神色上露出異狀了。
台上戲唱了兩出時，翻譯的結果也回來了，四個使節寫的信息有出入，但大差不差，奧地利使節寫得最簡略，只評價了英吉利現在的泰西霸主身份，並點了點法國和英國之間的敵對關係，別的並未多言。弗朗機使節倒是把新大陸的局勢說得比較詳盡：現在的新大陸，幾乎已經可以說是英法兩國的天下，事實上，在更為富饒的中部地區，英國人完全佔據了優勢。因此，對於當地土著的獨立戰爭，各國都是樂見其成的。現在他們已經無力獨自和英國人抗衡，因此也是很明確地想要借用大秦的力量，和英國人在他們所說的近東地區組成聯盟，限制英國軍力回防。如此一來，新大陸的獨立軍所受壓力將會驟減，而英國失去了重要殖民地以後，在泰西也就不能再那樣橫行霸道了。
如此跨海的制衡戰略，對蕙娘來說都很新奇，更別說對別人了。喬管事看得直皺眉頭，半晌才道，「這，咱們的人在那邊到底怎麼樣，能不能分出一塊地來，他們可誰都沒說清楚呢。再說，這塊地——對咱們又有什麼用啊，隔了這麼遠，難道還能拉人過去種地嗎？就是通信都難，這可和呂宋太不一樣了。」
這些問題，他能看得清楚，蕙娘自然能看得更清楚。事實上，也就是因為這些現實的顧慮，讓大秦君臣甚至把定國公船隊的結局，都給擺到了羅春後頭，比起遠離大陸的問題，羅春的屬地可就和大秦接壤呢。
比起弗朗機使節的避重就輕，法荷兩國還是體現了比較多的誠意，都說到了定國公船隊的問題，口徑倒也是比較類似，都說定國公在海戰上損失比較大，於是也仿效魯王當年的策略，上岸用天威炮和魯王對陣，也被他硬生生地打出了一片領地來。現在正在和當地人貿易，交換口糧、奴隸，大有開始蓄奴種地，開爐煉鐵的意思，而且也在尋找礦山等等，看來，是打算和魯王現在的和平，不過是一種策略，根本上來說，還是打算打一場持久戰了。
在岸上，少了蒸汽船的戰略優勢，魯王的確也不能把定國公怎麼樣。只要兵丁人口損失不太少，那情況就還算樂觀，畢竟現在的魯王也是腹背受敵。再說，他如今對同文同種的大秦人，那需求是要比皇位還更大得多了。和大秦徹底撕破臉，也沒有太大的好處。僅從法荷兩國的回饋來看，蕙娘倒是傾向於虛與委蛇，和他們結盟，以換取定國公在新大陸更多的戰備支持。反正在南洋這邊，怎麼打不是打，英國人看來也是沒打算善罷甘休，他們要退，正好大秦也瓜分殖民地。他們要打，大秦肯定得奉陪到底，既然如此，法荷那邊能給定國公提供一些戰略物資支持的話，不論是搶魯王的地也好，還是一起搶英國人的地也罷，搶下來拿去賣，都好過縮手縮腳的，沒有一個具體的目標——這些使節透過細節，的確是勾畫出了一張比較美好的藍圖，但在翻譯最下頭，還有權仲白的潦草字跡——比起他平日里行雲流水的草書，這一次，字裡行間，筆鋒竟有些顫抖，完全體現了權仲白內心的情緒。
「定國公似乎已戰死。」
如此簡單的一行字，卻令蕙娘的眉頭，不禁一跳。她忍不住看了奧地利使節一眼，見他低眉斂目、神色寧靜，比起法荷兩國的竊竊私語，這個四十多歲的中年男人，倒是顯得十分冷靜。讓她也看不出來，其究竟是否故意泄出這個消息，當然，這消息的真假，就更不是從他的表情中能夠判斷出來的了。
「四個國家都沒掌握蒸汽船，但也在研發中。」她點了點信紙，失望地搖了搖頭，那邊的翻譯，自然把她的說話翻譯給幾個使節聽。四個男人都看了過來，蕙娘也不多說，有了這個話口，便站起身道，「這雖然體現了諸公的誠心，但一切均為畫餅，別說皇上，連我都沒有動心。諸公請慢用，自有人相陪，我就先告辭了。」
這擺明了是不滿意各國提出的條件，四國使節看來倒是都沒什麼不滿之意，紛紛起身送別，亦是體現了他們身為重臣的涵養。蕙娘和他們一一拜別，一轉頭就鑽進了為楊七娘準備的靜室。果然權仲白和楊七娘都在裡頭，兩人沉著臉對坐，居然無人說話。見蕙娘進來了，楊七娘方道，「應該不是有意誤導。」
她語調疲憊，彷彿之前已經做過一次推理，現在不過是在複述。「那人說的不是任何一種常見的語言，是奧地利那邊的巴伐利亞方言。若非湊巧她在南洋長大，機緣巧合下接觸到了幾個奧地利水手，又是個語言天才。我們根本沒有聽懂的機會，奧地利在海外沒有殖民地，幾乎沒有海上貿易。奧地利語，別說大秦了，就是全南洋又有幾人能懂？」
楊七娘常年居住廣州，又對海外貿易如此熱心，她既然這麼肯定，這消息基本全真無疑了。蕙娘先道，「啊，看來奧地利也不像是表面那樣無動於衷，他們對海外殖民地也是有野心的。」
她難得糊塗了一把，片刻後忽然反應了過來，話都沒說完，臉色便是一變，忙追問道，「那，他說了什麼？完全可以肯定定國公已經死了么？」
「他話里的意思，是讓大家『守住最後的秘密，別讓死人成為活人的阻礙』。」楊七娘面沉似水，緩緩道。「如果這個死人說的不是定國公，那就更慘了，足以說明整個船隊，已是全軍覆沒。起碼活下來的人，對局勢已經沒有多少影響了。」
能讓大秦改變態度，拒絕和魯王聯盟一起來瓜分英國人土地的理由無非有二，一個是主帥陣亡或者叛變，大秦朝廷感情上接受不了，還有一個就是船隊全軍覆沒，大秦失去了瓜分新大陸的實力，只能為他人做嫁衣裳。在現在信息極度不通的狀況下，到底是哪個可能，誰都不能輕易下這個判斷。可不論是哪個結果，對朝廷都將會是一個打擊。蕙娘的臉色一時也沉了下來，三人默然互對，過了許久，權仲白才道，「我還是那句話，如果事情真的到了這個地步，不管你們心裡有什麼想法，都該先向皇上稟報——」
「為什麼？」楊七娘問，語調竟十分冷酷。
權仲白默然片晌，才道，「他畢竟是天下之主。」
「不能以天下為念，在這件事上就不算天下之主。」楊七娘毫不停留地道，「他跨不過對魯王的忌憚，就不能做出正確的決定。這時候，我遠著他還來不及呢，還把真相告訴他？此事稍一不慎，激起的風浪，連二皇子都能吞噬……」
蕙娘頓時又添了一分煩躁：不論是哪個結果，在真相大白以後，二皇子都將痛失臂助。孫家幾乎沒有可能熬過這場危機，桂家若不頂上，二皇子在短期內肯定無法和三皇子抗衡。這等於是逼迫桂家在做個決定，而楊善桐的回饋又是那麼冷靜，看來，桂家難免是要和二皇子綁在一起了。
但不論如何，如此大事，亦無法以她的意志為轉移，船已經派出去了，總是會帶著真情實況回來的，現在國公府甚至是鸞台會能做的事已經不多了。只能是靜觀其變，而蒸汽船的圖紙能不能要到，還得看時勢的發展。蕙娘看了楊七娘一眼，見她還在蹙眉思索，便不免嘆道，「人力有時而窮，就是首輔，怕也不能將天下大勢操諸掌間，這件事，現在我們也管不了了。七娘，想要的東西，我們再找機會去爭取吧。」
懂得適時放棄，也不能不說是一種難得的智慧。楊七娘眉頭皺起，半晌方道，「朝中無人，的確是太不方便了……是，這件事，目前我們沒法再用力了。且先這樣吧，事已如此，再糟能到什麼地步？索性亦別說了，揣著明白裝糊塗，看看宮裡什麼時候才能發現真相好啦。」
滿懷希望過來，結果卻發掘到了如此不祥的線索，即使是出於