天威炮現在存量多少，產能為何，蕙娘並不知情——這種事，一般有能力說情的反而不明白情況，明白情況的卻只是經辦者，沒能力給開後門。倒是諸大奶奶會求上門來，自然是打聽清楚的，因給蕙娘介紹道，「其實現在朝廷天威炮存量的確是不多的，有的也是優先裝備定國公帶走的那支船隊，還有廣東一帶駐守的那幾支隊伍。這當然也是應當應分的了，不過，現在新炮還沒出來呢，各地都想要分一杯羹，從前的親戚現在也成對手了，大家都是八仙過海各顯神通。西北、東北、西南，都有想要的，還多不是水師，我們老爺子有點坐不住了。這幾年廣州一帶沒海盜了，可蘇州附近倒是案件頻發。我們也需要天威炮來鎮場子啊。」
這麼說，就是大家都想要天威炮，大家都在打關係了。大秦官場那也是有規矩的，一般託人辦事，不是給錢就是欠人情。居中說媒拉縴的也有好處費到手，蕙娘當然不缺這個錢，但卻好奇諸家的態度，因道，「這麼一說，我心裡大概是有數了，可也不知道天威炮產能多少，大致上又想怎麼分。不知大少奶奶是想把這件事託付給我辦呢，還是就想讓我介紹著和方尚書見個面。若是都託付給我辦，我自然打聽，若是只想和方尚書見面說話，那我也能說合。」
諸大奶奶想了想，便笑道，「竟是想就求您給直接打個招呼呢。」
若說剛才她的態度還算隱晦，這番話出口，倒是赤/裸/裸地投靠了，求人辦事總要給點好處吧，口氣這麼大，卻沒提出交換的利益，擺明是在試探權家的態度，蕙娘想了想，便笑道，「這我也不敢現在就給您打包票，還得先問問方大人再說。您在京還停留多長日子？若不著急，過兩天我再給您送信吧。」
諸大奶奶忙笑道，「不著急，不著急。多年沒進京了，也得去老親那走動走動，還有一段時日呢。」
她也就不提這事了，蕙娘因精神還好，便留她們坐下來說些閑話，桂少奶奶告訴她，「現在呂宋那邊還是不大太平，我們就佔據了呂宋半個島，有些西洋人還藏在島上和我們打游擊，也不知天竺那裡會不會過來人，還有四周的西洋殖民者，又會不會聯手對付我們，也許一年半載，含沁還回不來。」
她輕輕地嘆了口氣，「偏偏職司沒變，只算是借調過去的，我也不好當真又拖家帶口去廣州找他，刀槍無眼，每回他出征，我都是吃不好睡不好的，就是因為這麼折騰人，才想讓他別幹了。偏偏這是騎上虎背下不來了，官位反而是越折騰越高……」
諸大奶奶便沖蕙娘笑道，「好說我是她親姐姐，您又比她們兩口子要富貴得多了，不然，不知道的人，還以為她在炫耀呢。年紀輕輕的一品大員，還有不如意的地方，別人都不要過日子了。」
的確，此番桂少奶奶再出來行走，眾人待她就又是一番臉色了，蕙娘道，「話不能這麼說，弟妹也算是見識過多番人間冷暖了，依舊能安貧樂道嚮往桃源，單是這份割捨決斷，已經不是一般人能具備的啦。很多人都是曉不得這個道理，身後有餘忘縮手、眼前無路想回頭，又哪有這麼容易。」
諸大奶奶聽了，不免嘆了口氣，黯然神傷道，「倒是，我和妹妹說，娘把這份決斷生給榆哥就好了。榆哥就是什麼都放不下，什麼都想齊全，結果，倒是事事都周全了，可才三十歲就耗幹了心血……」
桂少奶奶頓時紅了眼圈，勉強道，「姐你別再說了，人家身子沉呢，聽不得這種話……」
蕙娘連道無妨，又關切楊善榆家事該如何處理，桂少奶奶道，「那個小院子家裡說留著不賣，不過餘下的奴僕下人並我**子肯定都回家去了，我娘還想著日後給他過繼一個孩子來繼承香火，我心裡是不大讚同的，不過這又是後話了。以後的事，以後再說吧。」
這種過繼，除非過繼的是親子侄，不然將來也是問題重重。而且日後容易打爭產官司，蕙娘看桂少奶奶意思，她母親是無意給過繼楊善榆庶弟之子，便也不多問，桂少奶奶又說，「倒是可惜了**子，當年也是千嬌百媚的人，現在都熬得有了白頭髮了，這一回去村子裡守寡，誰知道日後何時再見？**子倒是看得開，想進村裡家廟學佛——她們已經在整理行囊，不日就要上路了。」
正說著，外頭忽然又有人疾步進來道，「回少夫人話，桂總督家裡人有急事找總督太太說話。」
桂含沁估計是大秦歷史上最年輕的總督了，雖然是海防總督，但品級在這裡，真是令人肅然起敬，相較之下，他幾個兄長都被比得悄無聲息。就連蕙娘，聽到總督太太四個字，亦是有些感慨。桂少奶奶倒是行若無事，當年桂含沁沒官時候她是什麼態度，現在也還是什麼態度，絲毫不因身份上的變化而變化。她站起身奇道，「什麼事這麼著急啊？」
「聽說是您去世的兄長楊大人家走水了。」這丫頭顯然也是問過來龍去脈的，忙便告訴桂少奶奶。
她這一說，兩個楊家女都著急了，諸大奶奶忙帶了妹妹起身告辭，連蕙娘都很關心，一疊聲喊人去照看著幫著救火，她是知道楊善榆有很多研究資料都放在家裡的，還想著日後向桂少奶奶索來抄錄一份，給專業人士尋找一些蒸汽船的靈感，因此聽說這事，也是真正關心。
不過，以當時人辦事的效率，在她們收到消息的時候，火都已經快被撲滅了。兩個大奶奶忙告辭去當地查看災情，蕙娘雖不能出門，卻也喊了好幾撥人過去打探消息，又去桂少奶奶家中相問，半晌也只知道人好在都逃出來了。
過了兩日，鸞台會這裡倒是先給蕙娘打聽清楚來龍去脈了，似乎是在整理楊善榆遺物時處置不當引發爆炸，只有一個僕役重傷，餘下人有的輕傷有的成功逃脫，至於女眷們，住得比較遠，看起火了都慌忙逃出。不過火勢猛烈，救火不及，整個院子並鄰居兩家都燒得只有殼子在了。楊善榆那些稀奇古怪的珍藏，全都付諸一炬，萬幸還有部分筆記之前就整理出來，放在當院里還沒收納進庫房的，這才留了下來。
蕙娘一聽，正是扼腕連連，再過了數日，宮中消息傳來，皇上聽說此事也是大為不快，直說是天要收走楊善榆——連皇上都這麼說了，這幾日京城黎庶也都傳說，天威炮是奪了天機，所以楊善榆才這麼不明不白地七竅流血去了，他是逆天行事，因此才英年早逝。也因此，他留下來的那些天書，也都要被天收了回去。
蕙娘素來是不信這種事的，此時更不覺毛骨悚然，只是生氣自己和楊七娘運氣不好，卻還不能把這情緒給表露出來：除了楊七娘和權仲白等寥寥數人以外，恐怕大秦大多數人，根本都還不知道蒸汽船是什麼，而良國公等人要知道她對蒸汽船這麼上心的話……說不準這蒸汽船還真就造不成了。
如此又過了七八天，算來權仲白動身去山東都有半個多月了，蕙娘差些要令人再去送信問情況時，山東的消息終於遞過來了：文娘因小產後身子失調，失血過多，雖然請了姐夫過來調養身子，但依然不能恢複，已經於九月十七日香消玉殞，不幸夭折。
權仲白南下用的就是給文娘調養身體的借口，這麼一封信送回來，蕙娘如何不知是什麼意思？她此時懷孕已有八個月，身子的確相當沉重了，也不可能親自過去參加葬禮。反正一概按照慣例，和王閣老府上打過招呼，將焦子喬派過去也就算是盡到娘家人的心意了。連三姨娘的婚事她都沒有參加，只是令焦梅做主添妝送嫁，不過這也正合三姨娘的心意，一頂小轎子悄悄把她抬出了焦府，就算是全了禮——畢竟她不是主母，不過一個妾侍，平時也從不出面應酬，又是嫁入京郊，這件事，在京里並未掀起一絲浪花。
也是因為她如今懷孕已有八個月，隨時能臨盆生產，權仲白處理完文娘的喪事，便即刻回京尋她。綠松都沒給帶回來，蕙娘見了，便知道她是陪著文娘在背後慢慢地走，果然權仲白回來應酬過了家裡長輩，和她進立雪院說話時，便同她道，「妹妹心裡現在很平靜，想要一路遊山玩水地回來，所以讓幾個人陪著她慢慢地走。回來正好住到梅花庄去，若你嫌那裡太清靜，沖粹園也是好地方。」
文娘現在等若已經是個死人了，倒是正方便安排，蕙娘毫不考慮地道，「她想住哪裡，就隨她住哪裡——事情鬧清楚了沒有？你是怎麼處置的？」
權仲白苦笑了一聲，「男女有別，我連她的面都沒見過幾次，來往都是綠松傳話，她就說她要走，不想鬧大，不願讓我們和王家起衝突。我問她吃藥死遁行不行，她說行，我就這麼給安排了唄……」
蕙娘其實對這一點也不大在乎了，文娘反正是出來了，怎麼出來那都是其次，但她並不想把自己的著急給表露出來，只是不動聲色地嗯了一聲。權仲白又交代道，「有一種葯，非得我親自調配，根據脈象拿捏分量才好。吃了以後會很想睡覺，呼吸幾乎斷絕，大概能持續上七八個時辰，她服下以後睡過去了，我正是醫生，這邊一把脈搖頭，那邊換壽衣，躺了兩個多時辰，已經是午夜了，趁夜再把她運走，那邊換上個木頭做的假人。就這樣無風無浪地一路下