雖說因為要趕路，眾**部分時間都在海船上度過，偶然靠岸補給，也是上貨以後便匆匆離去，並沒有賞玩當地風物的閑暇。但一家人能呆在一處，坐的是自己的船，到哪裡都有當地官府照應，甚至於說還有一波戰力高強什麼事都做的朝廷鷹犬供她差遣，蕙娘這一次旅行，就要比上一次外出愉快得多了。雖說船上無聊，但因南洋的局勢信息不斷被燕雲衛和宜春號送到碼頭，她和權仲白、盧天怡都不算沒有事做。比較悶的反而是幾個孩子，歪哥還好，反正成天和許三柔泡在一起，乖哥因年紀小，和哥哥姐姐不大能玩到一處，倒有些氣悶，不過出門可以不必念書，對他卻是一喜，再加上這孩子素性乖巧，不愛抱怨，無聊了就溜達到甲板前頭，看著水手們忙碌起帆轉帆，倒也沒鬧出什麼事兒。又有權仲白隨時照看眾人的身體狀況，眼看快到廣州，一行人都是無病無災。歪哥的夷話且還突飛猛進，現在嘰里咕嚕地，已經能和許三柔說上老長一段了。這兩個孩子仗著眾人都不懂得夷話，時常你一言我一語地，也不知在編排些什麼，倒顯得比旁人都親近得多。
權仲白是擺明車馬不會幹涉歪哥婚事的，蕙娘心裡雖有些嘀咕，但橫豎孩子還小，也不太著意。她這些日子和許三柔接觸也不少，這孩子乖巧懂事，又大膽又細心，且一點也不嬌氣——一言以蔽之，相當靠譜——卻又不像是蕙娘自己乃至她母親一般，總是胸有成竹，少卻了幾分嬌憨可愛。本來想再生個女兒的事，也不過是說說而已，她對生產的積極性始終並不太大，可經過一番相處，蕙娘也有點遺憾了：兩個兒子雖然都沒什麼可抱怨的，但若能有個女兒那就更好了。
不過，權仲白對這個想法的反應卻相當冷淡，蕙娘提過幾次，末了一次他終於說道，「這世道，若生了女兒，我們欣喜一時，這孩子簡直受苦一世。娶進門的媳婦還好，能盡量讓她們過得舒服點。嫁出去的女兒還怎麼管？管多了他們小兩口自己也不舒服，真要坐產招夫又是一種尷尬。反正你只看看你自己身邊有多少女人一世如意，就曉得生女兒有多麼操心了。」
蕙娘想了半日，只能提出一個，「桂少奶奶？」
不過她旋即想起桂少奶奶可謂是狼藉不堪的妒婦名聲，時至今日，就算桂含沁已經官至二品，在許多大場面中，還是有許多老腦筋不願搭理桂少奶奶，甚至連她的族姐族妹因此都在背後遭人說嘴。沒等權仲白說話，她自己搖頭道，「她肯定不算了……此外還有誰？」
仔細想想，她認識這些人里，男人逍遙快活不用操一點心的並不少見，倒是女人各有各的煩擾，真沒有誰的問題不大的。就連楊七娘，細說起來，她娘家也是一本爛賬，就是現在和娘家關係還有些淡薄。權仲白的擔心，實在並非沒有道理，就是許三柔，日後若嫁給古板一些的人家，還能扮男裝出去玩耍么？
這樣一想，她要女兒的心又淡了點。想想這幾年實在也沒精力去帶孩子，遂只好作罷。權仲白倒對再生個兒子有點興趣，但蕙娘想到大有可能再來一個歪哥，便大感頭痛，兩夫妻未能達成一致，只好繼續算時間迴避妊娠：在京里也就罷了，出門時萬一忽然有了胎，可就太不方便了。算來算去，蕙娘又覺得麻煩，便索性不許權仲白開心到最後一刻，神醫在此事上亦是普通人，因和蕙娘爭執道，「其實這樣也是不保險，不然我抓些葯我們兩人吃。」
蕙娘雖然現在不想生，但還想過幾年局勢緩和了，她沒這麼忙的時候，再添個老三的，因顧慮道，「這對日後會否有影響呢？」
權仲白道，「這種葯倒是不會的，一般的避子湯，其實都要長期服用，才能見效。若是停葯以後，底子好的人，再懷上也不罕見，更別說我們只是喝幾副而已。藥量又經過斟酌，自然不會出事的。」
蕙娘忽然想到文娘，因便道，「說來，女子服的避子湯，我倒是知道幾種。除了你說的那種藥效溫和的，還有宮廷秘傳的涼葯吧，一帖下去，起碼管上兩到三年。有些人就是一輩子不能生育了……男人服用的藥方也有這樣見效的么？」
「涼葯那種，一般服用了以後也活不長了。」權仲白道，「那裡頭都含水銀的，你也知道，這物事有劇毒，一般能讓人長期不育甚至是終生絕育的葯湯，喝了以後這終生都會變得很短。短期內男人服用避子的湯藥也有，但要常喝，管用時間很短。有時候就能管上兩到三天，還不大保險。」
蕙娘若有所思地嗯了一聲，權仲白看了她幾眼，道，「怎麼了，你是對誰起了疑心不成？」
「你猜呀？」蕙娘並不想把文娘的婚事內幕和權仲白吐露太多——這種事被她這個做姐姐的知道，已經讓文娘夠難堪的了，權仲白雖然和她感情日深，但同文娘畢竟不大熟悉，她漫不經心地敷衍了權仲白一句。
權仲白沉思片刻，道，「別是妹夫吧？上回見面，我就注意到他的唇色反常紅潤，當時還以為是他趕路太辛苦。今日被你這麼一說，倒覺得也許很像是吃多了棉花籽似的，那東西上火，吃多了嘴唇也是鮮紅得和能滴血似的。」
見蕙娘沉默不語，他亦嘆了口氣，道，「可你上回不是和我說，妹妹已經懷上了么？」
「他要吃藥，也得有人給熬藥嘛。」蕙娘不輕不重地道，「把他身邊的人漸漸地都換了，還真就懷上了……也好，生了個孩子，文娘也不用再搭理他了。」
權仲白只是拍了拍蕙娘的手，道，「如此也好——走，我們去甲板上走走。」
這自己包一艘船出來玩，的確是要比在別人船上寄宿好得多了。蕙娘扮了男裝可以任意走動，他們平時居住的那一層甲板也沒有人會過來打擾，連後甲板，因為歪哥等喜歡在上頭玩樂，水手們無事都不逗留的。一家人在後甲板上，或者是吹風賞景，或者是試著釣魚，或者是閑坐著談天，都要比在家愜意放鬆多了。因此雖說海上航行景色十分單調，但好在還不算十分無聊。蕙娘和權仲白走到後甲板上時，正看到歪哥幫著乖哥數數，讓乖哥和三柔比踢毽子，許三柔踢得又快又好，乖哥卻也不遜色，一下下踢得很穩當，時不時還來些花樣，權仲白和蕙娘看了，都有些哭笑不得。蕙娘扶著額頭低聲道，「乖哥這孩子，是不是太寶貝了一點，怎麼和個女兒家似的，還踢毽子呢。」
「在船上不也沒有別的東西玩么，成天下棋他也不會。」權仲白亦小聲回道，「釣魚就更無聊了，這是在逗他開心呢。」
說來，乖哥今年雖然已經不小了，但還沒起大名，權家這一代除了歪哥用的是寶印以外，別人走的都是以字輩，蕙娘還惦記著和權仲白商量給他起名的事呢，免得良國公又給起了個權寶印這樣的名字。她看見歪哥玩得滿臉通紅，嘴巴都快咧到耳朵根了，因道，「不如叫他以歡算了，這孩子從小脾氣就好，隨隨便便逗一逗，就開心成這個樣子。」
「以歡好像女孩子的名字。」權仲白想了想，道，「以信如何？印信印信么，好歹也和他哥哥的名字壓個韻。」
蕙娘聽了也覺得不錯，只待回京和良國公商量，兩人正在說話時，兩個孩子已經分出了勝負，倒是乖哥技高一籌，比三柔多踢了幾個。歪哥高興得高舉雙手歡呼起來，撲進母親懷裡好一陣撒嬌，又去抱著父親說悄悄話。蕙娘卻是笑著向許三柔眨了眨眼：剛才歪哥倒是數得很大聲，可三柔卻是在口中默數著數字，等時間到了，她報出來的數字，可和自己口裡數出來的不大一樣。
許三柔有幾分害羞，紅了臉沖蕙娘也眨了眨眼睛，歪哥便上來糾纏蕙娘，拉著她和權仲白也要比賽踢毽子。
這兩人都有功夫在身，身手敏捷，蕙娘雖然沒踢過毽子，但稍微學了學也就上手了。她來回踢了幾下，學著乖哥，把毽子踢過頭頂，用腳尖接住了，頂到權仲白鼻子尖上，笑道，「郎中，比不比？若你贏了，我便喝葯。若輸了，喝不喝也隨你，你自己能管好你自己，不喝也行。」
權仲白有些啼笑皆非，道，「你什麼時候這麼孩子氣了？」
他話音剛落，歪哥那邊已露出一臉「受教了」的表情，權仲白便指著他道，「你看，還說兒子像我，我看都是被你帶壞的，以後讓他喝葯時他若又作興出花頭來，可不許怨我。」
蕙娘看了兒子一眼，隱隱也有幾分心驚，想了想，又警告歪哥道，「你要用這招來折騰你養娘，我也攔不住你，可你只不許說是從我這裡學來的。」
歪哥頗為大人氣地翻了個白眼，懶洋洋地道，「我知道啦——您就小瞧我吧，不喝葯的那是乖哥，我什麼時候鬧過這樣的事。」
蕙娘才要指出歪哥次次喝葯都要逃，看了許三柔一眼，忽然明白過來，便只是微笑，並不說話。倒是權仲白不放過他，道，「好，這是你說的。馬上就要進入廣東地界了，天氣漸漸暑熱，大家都要喝點湯藥接地氣。既然你這麼說，那我一會就去開方抓藥啊。」
歪哥面上隱隱有些發白，瞥了許三柔一眼，咽了咽口水，還是頂起胸膛道，「喝就喝，我難道還怕嗎？」
三柔的唇角微微翹起