皇帝都把話說到這份上了，蕙娘掃了權仲白一眼，見他已收斂了漫不經心之色，不免在心底一嘆：這個人論心地，是比她善良多了，皇帝一抬出國計民生，他頓時就露出憂急之色，看來是全沒想到要和皇帝討價還價……
「才從日本回來，就要下南洋，妾身畢竟是女流之輩，還有偌大的國公府要顧。」她嘆了口氣，「不是和陛下抬杠，不過，和天家做生意，票號眾人自然也需要再三思量，卻不是我能擅自做主的。不如這樣，改日讓宗人府、朝廷和票號總櫃坐下來談，這還款的方式、期限都要白紙黑字地寫明白……」
皇帝失笑道，「怕我賴賬？也好，寫就寫——不過，此等大事，你們要還收取高額利息，可就有點說不過去了。」
為朝廷辦事，哪有勒索利息的道理，就是死要錢也不可能到這個地步，朝廷在政策上稍微傾斜一點，宜春號面對盛源號還有其餘票號就更有優勢了，蕙娘笑了笑，又道，「還有，買糧不是拍腦袋的事，要人要船要銀子，也要押運的兵士。這些人手，宜春號可張羅不了……」
她會這麼說，其實等於是已經應承了下來，封錦本來只是含笑靜聽，此時便道，「這些事，由我牽頭負責，燕雲衛也會有些人跟你去南洋的。」
他話里滿是深意，蕙娘猛然一怔，也不禁露出苦笑：本來還說盛源號在日本的分號，肯定滿是燕雲衛的探子，屆時勢必受到牽連，沒想到費勁把日本甩給了盛源號以後，宜春號在南洋的分號也難以逃脫如此命運。
「那就到時我們再談吧。」她索性也不搭理皇上了，直接和封錦對話，「南洋那邊情況我了解也不多，只知道各種勢力盤根錯節，不比朝鮮、日本相對單純。燕雲衛的人要過去自然可以，但卻不好害了宜春號的人。」
封錦若無其事地道，「這是自然，少夫人請放心，不會讓你難做的。」
兩人對視了一眼，都看出了許多潛台詞：有些事皇上就是心知肚明也不好許諾，在這方面，封錦就成了他的喉舌，蕙娘要幫忙，少不得順水推舟地為南洋乃至廣州分號要點好處，這些討價還價的事，應該就著落到封錦來安排了。
此事談成了，皇帝的神經也放鬆了一點，因大秦對南洋局勢關注的確不多，尤其是糧食產量這種事更是完全沒有上心。只知道那裡氣候好，稻米普遍是一年三熟，雖然不大好吃，但卻正合大秦的用處。就連蕙娘和封錦，都不知道現在各國局勢究竟如何，有些功課只好讓別人來做。因此皇上就說起在香山賞紅葉的事，他興緻勃勃地對封錦道，「到時候你也跟在一邊，看朕如何考校小二、小三功課。」
封錦翻了個白眼——連這樣的舉動，他做來都顯得十分賞心悅目，「考校功課？我看著倒像是耍猴……」
皇帝唇邊的笑容略帶了自嘲，又有些黯淡，他輕輕地嘆了口氣，「不當耍猴看，那怎麼辦？」
又對蕙娘和權仲白道，「你看著他們倆，今日誰的猴戲耍得更好一些？」
蕙娘不好說話，權仲白卻道，「你當年也是耍猴出身，算是行家裡手，耍得好不好，我們說了不算，你說了才算。」
一個封錦，一個權仲白，在皇帝跟前都沒什麼好話，但偏偏皇帝就愛和他們說話，被村了這幾下，都沒動氣，反而笑道，「也不知當時老爹看到我和大哥爭成那個樣子，是否也和我現在的心思一樣……」
他嘿然又道，「這樣爭久了，情分都給爭薄了，也不知這兩個小畜生，哪一個能爭勝。」
眾人均都保持沉默，皇上又問蕙娘，「按女公子來看，這兩個小畜生今日的表現，誰更好些？」
蕙娘只好勉強道，「二皇子勇於任事，三皇子知道藏拙，可謂是各有千秋。」
這話說了和沒說一樣，皇上嘿然道，「你們都是一個樣……罷了，不提此事，今年冬天我想去小湯山溫泉，子綉你是一定要去的，這且不說。最近子梁忙得不可開交，偏又多病，我想著也把他拉去溫泉休息幾天，卻不知他這個病，能不能洗溫泉了。」
權仲白便和皇上說了些楊善榆的病情，因道，「你也該讓他休息一段時日了，長此以往，他就算不犯這老病，也要再添新病的。」
皇帝也嘆道，「我何嘗不讓他好好休息，只是他自己閑不住而已。除非把他綁到小湯山，不然就是讓他回家，他也一定要往白雲觀那邊跑的。」
因又向蕙娘笑道，「現在的白雲觀，女公子還沒去看過吧？背後一片山都變做他的地盤了，他和他的那些先生、學生們一道，搗鼓了許多東西。現在升鸞夫人搗鼓的蒸汽船，實際上就是被子梁弄出了一個雛形。正在白雲觀研究機器，想在天津港把船造出來再說……都說機器是奇技淫巧，我看倒是不然，這蒸汽機其實就是個好東西么，若是能夠應用的話，近海航行，可以不必太依靠風向了。」
幾人都是見識廣博之輩，今天皇上心情好，大家談談說說也十分愉快。皇帝還向權仲白打聽了一番泰西那邊的醫術進展，知道泰西那面也沒有什麼治療麻面的好辦法，他還頗為遺憾地道，「看來，小二的臉，是真沒法兒治好了。」
從這句話來看，他還是對二皇子繼承皇位抱有一定的期望。幾個人彼此交換了一個眼色，也都看得出對方心裡的想法，封錦隨口道，「你只問了女公子，卻沒說自己的看法，今日兩個孩子表現得如何，還是你說了算數……李晟你究竟想要個什麼樣的繼承人呢？」
皇帝聳聳肩，半晌都沒有答話，封錦亦是悠然自得，毫無戰慄擔憂，權仲白也是安然自得，倒是蕙娘有點不自在，皇上看了她一眼，因笑道，「我們說話就是這麼不講究，女公子不要多心……」
他躊躇了片刻，便道，「小二心實，小三狡黠，卻也不惹人討厭。可要我說，兩人都還少了點氣魄，以後的事，以後再說吧，起碼現在兩個人都還有些不足，且看日後了。」
居然還沒把話給說死，給後來幾個兒子，也留了一線希望……
蕙娘有點拿不準皇帝的心思：到底是說給她和權仲白聽的，還是他真是這個想法。不過她也能看得出來，皇帝身子是真的見了好，對於自己的壽命，有了更強的信心。
原來想著皇帝若去得快，鸞台會那邊未必能反應得過來。現在看來，皇六子名正言順上位的可能性居然還有增加……等這孩子出過水痘，養到了五歲上，鸞台會應該就會開始出招了。
皇上畢竟還是有癆病在身，幾人又談了一會，權仲白便令封錦和他一道下去休息。自己拉著蕙娘在靜宜園中漫步：因為靜宜園內有朝廷行在的關係，內外男女分得比較清楚，皇上居處外，並沒有多少後宮妃嬪需要迴避。以權仲白的聖眷，他要在園裡遊盪，誰也不會多說什麼。
兩人在紅楓林中漫步了一會，一陣秋風過來，蕙娘覺得有些冷，權仲白便解了自己的大氅，為她披在肩上，蕙娘道，「唉，人家一眼就能看出來，我是披了你的衣服，別又給外頭人添故事了。」
權仲白笑道，「你會在乎別人怎麼說你？」
蕙娘白了他一眼，隨著他踱到一處高地，權仲白指給她看，道，「這就是我們家的沖粹園了。你看從這裡望下去，一整片林子都是笑簪千芳，從前種著桃花的時候，就像是一朵桃花一般，層層疊疊、錯落有致。現在改種了梨樹，也是花白勝雪。不過樹都還小，這幾年花勢不勝，李晟還和我抱怨過幾句。」
現在入了秋，當然看不到梨花了，但還是能看到種成花瓣形狀的梨林，蕙娘點頭道，「從這裡居高臨下，整個園子幾乎都能盡收眼底，的確是觀景的不二勝地。」
她又笑道，「可惜沒帶千里眼，不然，也能看看下人們是否乘我們兩人都外出的時候偷懶。」
權仲白道，「你想看，也容易得很。」
說著，就招手吩咐了身邊侍立著的小太監幾句，那小太監回身跑走了，不一會，便送來兩個精美的千里眼，笑道，「封公子說，這兩樣物事就送給兩位大人了。」
權仲白抽了抽鼻子，哼道，「封公子在你們這兒，說話可比什麼人都管用，李晟的東西，他說一聲送也就送了。」
這兩個望遠鏡，製作得都很用心，上頭還鑲嵌了珠寶，蕙娘舉起來一看，見歸憩林雖然清清楚楚，但別的建築卻未能看得分明，心頭倒是稍安下來，她在海上是玩過望遠鏡的，因此並沒有多少新奇之意，只是隨便轉動著視線，正在瀏覽時，忽聽權仲白低笑出聲，她便好奇道，「怎麼？你瞧見什麼了？」
權仲白道，「你往東北角花圃去看。」
沖粹園裡當然是有溫室的，靠近靜宜園的地方有一個規模很大的暖房，裡面不但種了藥材，還有屋內四季清供的鮮花。蕙娘依言把千里眼轉去看時，只見一個小小身影，鬼鬼祟祟地從暖房裡溜出來，手裡還攥了一大把各色鮮花，一時不免也嘆笑道，「這個權寶印，又要生事了。」
權仲白道，「現在除了你我兩人他還怕一點，別人他是一點不怕。我們這一次出去，