盛源號也算是在蕙娘手裡吃過好幾個虧了，這一次雖然得了蕙娘的準話，卻並不肯就此採信，非得要桂家也跟著拿出個態度來——他們也是看清楚了，桂含沁新官上任，如果沒有皇上的默許，肯定是不會給自己攬這個麻煩的。因此他的反應，大可當作是一切關節業已打通的信號。
因為這個條件，盛源號自降了分號價錢，宜春號也不必幫助他們出錢在日本疏通。可以說雙方都已經是退到了底線附近，蕙娘也沒有再和盛源號討價還價，她痛快地答應了下來。在交易金額急劇下降以後，宜春號小李總櫃並喬家幾位老爺也都放鬆了態度，這些錢，家大業大的宜春號還沒怎麼看在眼裡。因此對內、對外，總算也都是擺得平了。
在朝廷里疏通關係，對別人來說難比登天，但讓蕙娘來辦卻也只是一句話的事，文武兩方面都有代言人不說，就是燕雲衛，權仲白也能直接和封子綉對話的，事實上，他成天能陪伴在皇上身邊，真有什麼事，一句話說出去，難道皇上還能不給他這個面子？不過，蕙娘這一次也沒動用權仲白的關係，她自己給封子綉寫了一封信，將來龍去脈略做交代，請封子綉居中成全。
封子繡的迴音也來得很快——這件事，他沒敢自專，而是回報給了皇上知道。皇上對這件事也是心知肚明，這件事，朝廷也就是做個順水人情，不論哪間票號登陸日本，對朝廷也都有一定的用處，最終朝廷也是大有可能答應下來的……不過，皇上想要見她一面，這件事，不妨等見了面再說。
以蕙娘身份，若是男子，皇上說不定還要時常召見，就是現在，朝廷也經常要向宜春號調閱一些數據。甚至於說有時宜春號給朝廷的資料，還要比下級州府給的更加全面而及時。除了權仲白在外的那幾年，皇帝一年也要見她幾次，因此蕙娘並不吃驚。又過了幾日，權仲白回來道，「皇上今年準備在香山小住一段日子，那裡風景好，空氣也好一些。後宮有名分的妃嬪皇子都要跟去，連內閣都要搬遷過去辦公。那我們最好是也去沖粹園住，這樣我也方便一些。估計到了香山以後，他會見你一面，說說盛源號的事。」
能去沖粹園，最高興的還不是大人，第一個就是歪哥，蕙娘現在多少也明白了他的小心思：這孩子和桂大妞雖然天生犯相，但在他結識的同齡朋友中，毋庸諱言，桂大妞算是天資最為出眾的少數人之一了。歪哥對她是有點又愛又恨的，雖然不願和桂大妞多說什麼，但也想和她多接觸接觸。去了沖粹園以後，大家都更**一點，平時除了桂少奶奶把桂大妞帶來沖粹園的機會以外，歪哥也許還能到桂家別莊去尋桂大妞玩耍。再說，許家在城外也是有別府的，聽權仲白說，許三柔時常隨幾個哥哥到別府小住，有時也來沖粹園做客。
不過，這一回歪哥的算盤可是打在空處了，許三柔不日就將南下去廣州尋母親。桂大妞更是被拘在母親身邊，只怕是忙著應酬各路神仙。他就是到了沖粹園，也還是只能和乖哥做伴，連喬哥都回府去小住了——三姨娘估計是私底下已經談妥了親事，前些時候來人接喬哥回去，給老爺子做法事。蕙娘也是親自送他回去，少不得又略問過生母的婚事，見她頗為滿意，私下又使香霧部的人打探那家人底細不提。
從她動身出門開始，到如今小半年時間，總算是相對安定了下來。蕙娘走進沖粹園甲一號時，禁不住深深地嘆了口氣，才對權仲白道，「歲月不饒人，別說我現在四五十歲，就是才二十多歲，已覺得精力有限，同從前不好比了。」
權仲白還沒說話呢，廖養娘已走來笑道，「你這樣說，那我這把老骨頭，可得躺在床上了，都是五六十歲的人了，就是想幫幫你的忙，也沒有這個精神啦。」
蕙娘道，「養娘要出去榮養，不過是一句話的事，不過，現在就算是我趕你走，怕你都捨不得出去吧。」
廖養娘還沒說話呢，歪哥已急道，「養娘不許出去！」
眾人都笑了起來，說了一會閑話，權仲白便起身去前頭義診了。廖養娘方同蕙娘說起，「孔雀從南邊來信，您已收到了吧？」
蕙娘點頭道，「是，讓她安排人去接綠松的，結果綠松還不願離開文娘，她自己信里含糊其辭也沒說為什麼，倒是孔雀沒那麼多講究，直說了就是因為文娘有喜。」
「還沒到三個月嘛，不願大事張揚也是有的。」廖養娘也笑著嘆了口氣，「你說得對，現在就是讓我出去，我也捨不得出去。我帶你帶到十五歲，怎麼說也要把歪哥帶到十五歲這才放心退休。」
蕙娘笑道，「媽你光顧著幫我帶第三代了，連自己親女兒的第三代都顧不上，這份情我該怎麼回報呢？」
「人家那都是外姓人，自有奶奶帶。我這個當姥姥的也就是親一親罷了。」廖養娘半真半假地道，「若要說回報，你把孔雀調回來，就沒白吃我的奶。這一去南邊就去了七八年，中間只回來過一兩次，外孫、外孫女都只見過幾次……」
蕙娘笑了笑，「好媽媽，和你說了多少次了，南邊也需要人。孔雀不在那裡，我讓誰去？」
廖養娘嘟囔道，「現在不是改把綠松給派去了，我也是想著這樣一來，孔雀就有替身了……」
權世S既然把綠松的身份揭穿，按蕙娘的作風，日後肯定不會對她多加親近，放逐到南邊，似乎已經是綠松最好的結局。因此蕙娘便給山東寫信，讓綠松直接和孔雀派來接她的人會合，到江南管事：用人不疑、疑人不用，雖然綠松的過去並不清白，但南邊現在局勢也日益擴大，孔雀、甘草兩人雖然忠心耿耿，但才具實在平常，也沒理由浪費這樣好的人才不用。當然，對權世S這裡，蕙娘自會在適當的時候不經意地提起她們的下落，讓權世S方面以為綠松是被打發到了南邊的農莊上去做活。
這些背地裡的安排，她也無法和廖養娘交代，因此只能安慰她道，「綠松就是去了那也只是幫忙，我對她且還另有安排……」
好說歹說，才把嘟嘟囔囔地廖養娘給打發走了，歪哥在一邊湊了半天的熱鬧，等廖養娘一走，就趴到蕙娘身邊，眼睛亮晶晶地問，「娘，小姨有娃娃了嗎？」
「還在肚子里呢。」蕙娘道，「這事對別人都不要聲張，還沒過三個月，不好大事張揚。等胎坐穩了你小姨自然會寫信過來的。」
歪哥忙道，「噢噢，那我不說了。」
他和文娘見面次數雖然不多，但文娘什麼事都沒忘記過自己的兩個小侄子，每回給蕙娘送年禮，必定有些小東西是指名送給歪哥、乖哥的，上回老爺子、四太太葬禮，她亦頗為照顧歪哥，所以歪哥對文娘印象很好，也頗替她喜歡，因笑道，「都成親好多年了才有娃娃，小姨心裡不知有多高興呢——我看，這都是娘給她帶的喜氣，不然，怎麼您不去看她，她就不懷，您一去她就懷上了呢？」
提到此事，其實蕙娘心裡是有幾分煩躁的，若非如此，文娘好容易懷了身孕，她既然知道，就沒有裝聾作啞的道理，肯定要送人送葯地表達關心。自己把綠松留在山東，其實只是臨時起意，畢竟王時就算是再看不上文娘，心裡的疙瘩再深，蕙娘也不覺得他會主動迴避讓文娘受孕的機會，畢竟有了孩子以後，他更可以名正言順地沉浸在公務中，迴避和文娘的接觸……
可綠松留下沒有多久，文娘就有了身孕，這裡頭就單單只是巧合？自己指點文娘的時候，綠松也是在一邊聽著的，別是自己的懷疑還真不假，王時醉心於公務，時常在府衙用飯吃藥的，其中還有文章吧……
蕙娘沒接歪哥的話頭，只是懶洋洋地逗了逗他的下巴，道，「有什麼事要求我，你就直說吧。這麼絞盡腦汁地逗我開心，還不如有話直說呢。」
歪哥心思被母親看透，也並未羞澀，他嘿嘿笑著，摸了摸後腦，多少有些不好意思地道，「上回，三柔姐像是有幾分惱我了。您不是說她就要去廣州了嗎。我想送她點玩意兒，讓她別生我的氣啦……」
這小子，蕙娘一時無語了，想讓他去找權仲白，又怕這個不靠譜的爹還真順從了歪哥的心思，待要回絕歪哥，又很難解釋許家人的心思：她從小沒有多少友朋，不過也本能地感到若點破此事，說不定會給歪哥與許三柔之間的情誼蒙上一層陰影，只好含糊道，「男女授受不親，八歲不同席。你和她不是親戚，又都大了，現在送了東西，以後真要說她做媳婦呢——」
見歪哥賭氣要開口，她又道，「你別覺得我們老說這種話挺煩，這件事不能隨便，即使我們不在意，三柔的哥哥和母親也不會讓她隨便收你東西的，你只能讓她為難。」
想到這孩子雖然精靈古怪，但在男女之事上卻完全還是一張白紙，屢屢做出讓人哭笑不得的事體來，便又道，「等你再大一些，娘給你找個先生，把男婚女嫁的事給你說透了，你就自然明白你現在的做法不大對頭啦。」
歪哥咬著唇，顯然沒被說服，但看母親神色，他也知道此事已成定論，只好塌下肩膀，垂頭喪氣地和蕙娘道了別，回去做功課了。蕙娘目送著他的背影，想到阜陽侯夫人的