蕙娘腦海里僅存的那點睏倦，被權仲白一句話也說得煙消雲散了，她心底飛快地轉過了幾個念頭，已經明白了桂皮的用意：她叮囑過桂皮，讓他不必把此事告訴權仲白。他當時是答應得好好的，就是要私底下和權仲白告密，怎麼也得和他主子套好口供，免得里外不是人吧？
再結合他在進府前的奇怪表現，桂皮的策略已經是呼之欲出。他是打算用定國公來做個幌子，把權仲白的注意力從焦勛身上移開了……
不過，若是實話實說的話，十幾天單獨相處，權仲白肯定會過問其中的細節，看來，桂皮是已經把自己沒參與後半段旅程的事給隱瞞了下來。他也是下定了決心，要瞞過這一回了。
說起來，蕙娘和權仲白在一起的時間，可是不如桂皮多了。這個滑頭滑腦的小廝，跟在權仲白身邊已經有十多年了。他對權仲白的了解，從某種程度上說是勝過蕙娘的，桂皮甘冒這麼大的風險，也要把焦勛的事給瞞下來……
蕙娘心念電轉，面上卻是漫不經心，她嗯了一聲，道，「桂皮這個死小子，我讓他別說的……沒什麼我應付不了的事，已經解決了。你大可以放心。」
權仲白輕輕地哼了一聲，倒是也沒過問細節，他多少有些古怪地道，「沒想到，孫立泉居然會做出這樣的事，怪道都說紅顏禍水，他平時可不像是這麼色令智昏的人。」
蕙娘感覺到了一點趣味，在權仲白胸膛上屈肘撐起自己，饒有興緻地道，「我說你昨兒嘴巴怎麼那麼甜，原來是吃味么？我看，要是他不喜歡我，那些話，你也沒那麼容易說得出口吧？」
權仲白望了她一眼，唇邊浮起了模糊的微笑，他道，「多虧了你，桂皮連主僕身份都不顧了，一回來就找我說了半天。我被他說得都蒙了——虧我還是他的主子，在他心裡，我是處處都配不上你，若嘴巴還不再甜一點，也許你就要和孫立泉跑了呢。」
蕙娘不由哈哈大笑，又覺有些荒謬，因道，「你倒是挺聽教聽話的，被他上了一課，這就趕著來表現了嗎？」
權仲白嗤了一聲，屈肘支起了後腦，望著床頂，若有所思地道，「孫立泉這個人，我挺了解的。在**上、軍事上都算是有能力、有野心，可女色上卻不大謹慎，我覺得你是看不上他的。……在你的那些仰慕者里，身份最低微的那個，倒是曾離你最近。」
「那些仰慕者？」蕙娘咀嚼著他的話語，「這麼說，應當還不止定國公和焦勛嘍？」
「何止。」權仲白瞟了她一眼，「三弟妹娘家大哥，也算是你的仰慕者之一了。這還是我知道的，我想我不知道的那些青年才俊，應該也不少吧。」
蕙娘嗔道，「你說得我像是交際花一樣——」
她也不能不承認。「從前何家是很想促成我和何芝生的婚事，不過說到底，我和他見面次數也不多。雖然蓮娘當時極力說合，可這種事，不當面說穿，誰知道他心裡怎麼想的？我也沒太把他當真。」
「嗯。」權仲白點頭道，「他卻把你當得很真。我在京里的時候，給三弟妹母親扶過脈，當時能從他的一言一行里感覺出來。」
蕙娘笑道，「感覺，這能當真嗎？」
權仲白看了她一眼，別有深意地道，「我有最好的範本啊。」
蕙娘想到他和焦勛之間的會面，一時亦不禁語塞，她僵了一會，才道，「嗯，那你也不是沒有人中意么。中意你的人，身份還高貴著呢，更聯手達貞寶讓我吃了個大虧……」
權仲白似笑非笑地道，「我說我介意了嗎？」
不介意，昨晚何必表現得那麼溫柔，很介意，現在也不是不能說清楚吧。男人心，海底針，蕙娘一時還真搞不懂權仲白心裡的想法，又在思忖著該如何處理焦勛和權仲白的關係，一時間心亂如麻，只好道，「那你想要我說什麼？人家喜歡我，又不是我的過錯。桂皮也和你說了吧，我在船上是事事小心，基本都扮了男裝粘了鬍子，他還是要勾搭我，我有什麼辦法。難道你指望我日後也學著別的豪門主母，大門不出……二門不邁？」
權仲白被她這一說，倒露出了一點真誠的笑意，他搖頭道，「這個倒不至於……你若和別的豪門主母一樣，也不至於有這麼多人仰慕你了。」
蕙娘見他語氣緩和，也鬆了口氣，她變了個姿勢，趴在權仲白胸膛上，看了他一會，道，「說真的，知道定國公兜搭我，你心裡是什麼滋味？」
「知道福壽對我有些浮念，你又是什麼滋味？」權仲白不答反問，兩人的眼神在空中相會，又激起了一點火花。蕙娘心中又是惱火，又有點古怪的懷念：這世上也就只有權仲白，時時刻刻都想著和她針鋒相對。最不安、最脆弱的時候一過，他又惦記著和她爭搶主導權了……
「我心裡能好受嗎？」昨晚畢竟是聽了不少好話，這一次，她心裡是安定了許多，不像從前那樣，只是一味心虛、一味死撐了。蕙娘道，「不管你再怎麼傻，再怎麼不通世情，畢竟，那也是我的人……」
權仲白的手又滑到了她的屁股上，他不輕不重地捏了捏，道，「你知道就好。」
蕙娘自己說權仲白的時候沒什麼好話，現在權仲白也這樣說她，她有點不高興了，「你什麼意思呀，我傻嗎？我不通世情嗎？」
她睜大眼睛瞪著權仲白，見他半閉著眼，唇邊浮現模糊微笑，其實也未特別**，只是在她眼裡，不知如何，竟令人心旌搖動……蕙娘心念一動，便傾前咬住他的嘴，道，「狗嘴吐不出象牙！看我不咬爛了你的嘴！」
權仲白想要說話，可一張口，這個懲戒立刻就變了質，不知不覺間，他便已經是翻了個身，把蕙娘給壓到了身下，兩人吻得不可開交，蕙娘幾次笑著想要和他分開，權仲白都摁住了她的後腦……他很少表現得這麼強勢，蕙娘也有點被撩撥了起來，只是她還記得自己的初衷，兩人吻得差不多了，權仲白的手要往下滑時，她便一把摁住了他的手，咯咯笑道，「傻郎中，你自己不是說了嗎，人家元氣虛弱，短時間內可不許房事過度……」
她聲音里的得意，實在是太明顯了一點，權仲白瞪了她一眼，似乎是為了和她對抗，他眼珠一轉，道，「此事也不是沒有辦法……你不是學了有手藝在身嗎？此時不用，更待何時？」
蕙娘惱得飛了他一個大白眼，「你想得倒是美！」
權仲白悠然道，「我想得當然美了，這門手藝，你不在我身上練習，難道還要到別處去習練不成？」
蕙娘亦無可回話，她紅了臉，硬是要把手從權仲白手裡奪過來，可惜敵不過他的力氣，兩人正在纏鬥時，外頭來人報：兩個小少爺來給父母請安了。
鬧了這半日，到底也到了請安的時候，蕙娘終於是獲得了勝利，她捉狹地彎起眼，屈起手指輕輕地彈了權仲白小兄弟一下，戲謔道，「這會我可願意了，你能不能？」
權仲白惱得在她脖子上咬了一大口，這才自己下床洗漱，蕙娘撫著脖子，也免不得被兩個兒子好奇問道，「娘您的脖子怎麼紅了一塊？昨兒還沒有的呢。」
饒是蕙娘，此時也不免無言以對，見權仲白在她對面雲淡風輕地低頭用茶，不由氣起來，因咬牙道，「你爹咬的。」
兩個兒子的眼睛，又齊刷刷地轉到了權仲白那裡，這一下輪到權仲白有點無措了，他輕輕地送給蕙娘一個白眼，想了一會，道，「爹昨晚夢裡想吃肉，一個翻身，就咬到娘脖子上了。」
周圍丫鬟，無不低頭淺笑，連蕙娘都有點忍不住。乖哥還好，年紀小，父親說什麼就是什麼，歪哥左右看看，先看看父親，再看看母親，又歪著頭想了一會，才長長地哦了一聲，道，「嗯，想吃肉。」
蕙娘撲哧一聲笑出來，儼然道，「你爹是餓死鬼投胎呢，你以後可別和他學，想吃肉，桌上有的是，人身上的肉有什麼好吃的？」
權仲白介面居然也很快，「就是，人身上的肉，有什麼好吃的？」
一邊說，一邊若有若無地給了蕙娘一眼，蕙娘一時語塞，面上火燒一樣地紅了起來，忙打退堂鼓道，「好啦好啦，都吃過飯，去給曾祖母、祖母請安吧。」
的確，一走就是四個多月，回來了肯定是要給長輩們說說路上見聞的，昨天良國公和權世S是都不在，今日石英送信——都已回京了。蕙娘去過內院，便往外院給公公請安。正好連權世S都一併見了，三個人進小書房後的密室說話。
四個多月不見，良國公還好，權世S卻是有些消瘦、憔悴了，蕙娘也知道，他奪權上位的關鍵日子就在這一段時間，因此對他的變化並不十分詫異。倒是權世S見了她回來，很是歡喜，因說，「有侄媳婦在，多個人出主意呢。」
蕙娘笑道，「我哪有什麼主意可出，這才回來，什麼事都不知道，還想問問長輩們，這幾個月發生了什麼事，是我應該知道的。」
權世S和良國公交換了一個眼神，良國公輕咳一聲，也露出鄭重神色，他道，「這也是我們要問你的，你先把在海上的經歷說說給