蕙娘掃了桂皮一眼，見他已垂手退到牆邊侍立，便給自己斟了一杯茶，略帶同情地沖定國公道，「這一次暴雨，船上的損失應該不小吧，小寒姨娘的事，回去我竟不知該如何對孫夫人交代了。想來她跟隨國公爺日久，您心裡也是不好受的……」
定國公像是沒想到蕙娘提出這個問題，他微微一怔，態度頓時正常了許多，雄眉略皺，低聲道，「何止是小寒一人？各船都有損失水手的。常年在外，生生死死的這種事我倒也是看慣了、看淡了！」
蕙娘想了想，舉手給定國公也倒了一杯茶，又道，「雖說如此，但人命無常，真是令人膽戰心寒。我到現在都還不敢相信，活生生那麼一個人，就這樣從我眼前被吹走了……也不知她在府里有沒有留下子女，回去以後該如何和他們說起這事了。」
只要還有點人性，這種陪嫁大丫頭提拔上來的通房，多年相處總是有點感情的，更何況這裡還牽扯到子女守孝的事，定國公就是解釋了一句，奈何蕙娘抓著小寒不放，他的情緒，不論真假肯定也要受到影響，他搖了搖頭，低聲道，「她命薄，生育幾次都沒養住。這次夫人讓她跟著上船，也是偏疼她的意思，可惜了，這也就是命吧！」
蕙娘搖頭嘆了一口氣，沒有說話，定國公安穩了一會，又慢慢地道，「女公子別嫌孫某無情，海疆上出生入死，這種事看得多了。這世上有人名垂千古，一舉一動帶動天下風雲，也就有人生無歡死無悲，喜怒哀樂都無人在意。說到底，命都是自己掙出來的，我們這樣的人，也算是學乖了，在意的人，放在心底，不在意的人，只好由她去了。」
這話說得有點動情，有些觸動。蕙娘反而放下心來，她再嘆了口氣，同情地道，「國公多心了，您痛失愛妾，情緒難免不穩。實在您執掌這麼雄厚的一支艦隊，兒女私情只能往心裡藏。多少悲痛也不便表現出來，這我們都能理解。小寒的事，我心裡也實在過意不去，若是她有家人，我願給他們養老……」
定國公怎麼會讓自己妾侍的家人由外人來養老，當下連忙推辭了一番，也就不提此事，只是陰沉著臉同蕙娘說起了損失，「從旗艦的損失來看，您居住的那一層艙房可能被吹毀了不少，也不知底艙有沒有破損，如今看來，還真的要在江戶灣盤桓一段時間了。只希望避風港內的大小船隻，損傷不會太大。」
他頓了頓，又說，「本來進來，是想邀女公子他日和我一道上船，去往江戶灣小住的。但剛才我聽了一點回報，估計熱鬧還不在江戶灣里……嘿，女公子先休息吧，等風雨停了，我新安排幾間艙房給你。」
蕙娘忙送他出去，又連聲道了辛苦。等定國公走了，方才和桂皮交換了一個眼色。桂皮見她面色端凝，便笑嘻嘻地對蕙娘豎起了大拇指，又跪下來給她磕了個頭。蕙娘失笑道，「你又鬧的是哪一出。」
桂皮噓了口氣，輕聲而捉狹地道，「我是佩服主子，把人心看得太透了……現在，國公爺被話拿住……」
蕙娘笑了一笑，「好了，別人地盤上，不要多說。」
她頓了頓，又說，「還好，也是心思靈巧的人，偶然收不住是有的。現在明白被我看透，也就認清楚現實了。你是不知道，你們主子對他有大恩德在，他要連這種事都做得出來，還配做人嗎？」
話雖如此，但知人知面不知心，在定國公知難而退前，她也著實是擔驚受怕了一會，就連此時都不敢讓桂皮離開。索性就讓他守著，自己尋了一處空地，以權仲白教她運功養生的法門，閉目養神打發時間。好在不多久，定國公便清出了一處背風處的船艙，將蕙娘挪移過去，又把諸位軍官的女眷都集中在一處，便於調動人手保衛、照料。蕙娘方才放下心來，卻仍不敢把桂皮打發走，只叫他在艙門外頭守著。
這一場大雨下了足足有一日一夜，天氣這才漸漸放晴。桂皮等雨停後便往艙房去看過情況，那一層甲板幾乎全毀，蕙娘的包袱已被全數吹走，好在桂皮當時留了個心眼，把兩人隨身攜帶的銀票碎銀等物給貼身帶著，不然，幾乎還要向定國公借錢。
出門在外，真是誰沒有個為難處。蕙娘如今連個替換衣服都沒有，當然不可能還維持化妝，她甚至無處去尋覓男裝上身，定國公倒是差人送了一些布料來，但蕙娘本人不善針線，亦無幫助，至於別人的衣服，她肯定絕不會穿。只好從桂皮僅存的兩套換洗衣物里剝奪走了一套。讓桂皮自己去買點衣服來穿。
而等風雨收歇以後，各船盤點損失時，她方才覺得遠洋航行的確有可怕之處：這場突來的早春風暴，實在是出乎眾人的意料，有航速太慢進港不及的商船，直接就被風雨掀翻了，別說貨，連人都沒逃出來一個。還有些風暴中進水破損，逐漸下沉的船隻，倒是搶救出了許多貨物、船員等等，如今各船清點損失以後，紛紛都派小船往東京灣去採買材料，有些船隻不大修根本就沒法走得了。倒是寶船級數的幾艘大船，多半是甲板上的建築遭到損毀，底艙還算安全，損失也不大。
艦隊離不得糧船、馬船，船隻要修理，就只能進江戶灣去，如今的江戶灣可謂是熱鬧非凡，幕府亦是無可奈何，只好接受了諸多商船的靠岸請求，如此一來，江戶灣內頓時是熙熙攘攘，唯獨只有大秦的寶船艦隊無法入港，孫侯也不著急，只是不斷遣出小船與信鴿，同江戶灣以及朝廷互通消息。
一轉眼又是十餘日，蕙娘已漸漸接受此次出航勢必無功而返的結果，只等著艦隊大修完畢，她便可乘船回天津去。誰知這天上午，定國公忽然將她請了過去，指著海圖對她道，「這一次真是出了大事，裝載了瓷器、絲綢的一艘貨船，往江戶灣去時被人劫掠，非但貨物全被劫走，而且船體也被鑿沉。來往貨船都聽到了炮聲，單單只是此次，艦隊的損失就非常不小。」
蕙娘免不得一揚眉，她才要說：是誰如此大膽。看了孫國公一眼，忽然又明白了過來：看來，孫家並沒有食言的打算。
「也是天氣不湊巧。」她輕輕地說，「想來這艘貨船，原來就受損得厲害，才會被賊人所趁了？」
定國公瞅了蕙娘一眼，唇邊逸出了一絲笑意，他沒有隱藏自己的欣賞之情，欣然道，「少夫人所言不假，這伙賊人趁火打劫，可惡的很。卧榻之畔豈容他人酣睡，這件事，我們不會就這麼算了的。」
「茫茫大海，就算知道是海盜船所為，又能如何呢？」蕙娘忽然間也有點沒頭緒了，要知道海面不比陸地，能走的路就那麼多。人家知道你在這裡，預先繞過去不就得了？她這一問，問得也是真心實意。
定國公自信地一扯唇角，倒背雙手沉聲道，「既然知道是海盜所為，那當然就只有查嘍。」
雖說定國公對她有些非分之想，讓兩人關係難免有幾分尷尬。但蕙娘不能不承認，她還是很欣賞定國公手段的，這一次自己搭台自己唱戲，沒理中尋出理來，態度強硬一拍幾響，正是她偏好的風格。蕙娘唇邊，不禁露出笑意，又關心定國公，「畢竟是在江戶灣，幕府的家門口……」
「就因為是在幕府的家門口。」定國公悶哼了一聲，「今次如能打通航路，以後這條路肯定是要常走的。若不能在江戶灣補給，徒增多少變數？幕府也是內鬥激烈，這一次貨船靠岸，帶回來幾個大名的信，對此事均有完整解釋。但沒有皇上開口，艦隊不便插手內務，我倒要看看，幕府將軍能挺得過幾天。」
蕙娘輕描淡寫地道，「但動靜鬧得太大，恐怕傳回國內，會有人壓以仁義道德的大帽子，覺得國公爺不夠寬和仁厚，不能以德服人……」
「這一次若果能夠立功回來，這些事自然不會有人提起。」定國公搖頭道，「若無功而返，也不少這件事，說不定，這還是我脫身的憑藉。」
他瞅了蕙娘一眼，道，「女公子聰明靈慧，應該能明白孫某的意思。」
的確，孫侯要是無功而返，以皇帝對魯王的看重，沒準還要再派人過去，到時候，日本肯定是前哨站了。能壓服日本幕府，對大秦、對皇上來說還是有意義的，定國公不愧是個成熟的政治家，他的每一個決定都是如此斬釘截鐵，又都是如此的深謀遠慮。
蕙娘欣然道，「看來，國公已是胸有成竹，既然如此，我也就拭目以待了。」
這話說完，她便要起身告辭，沒想到定國公又是一抬手，穩穩噹噹地道，「女公子稍安勿躁——這屋裡都是我的心腹，可以不必有任何忌諱。我也就打開天窗說亮話了，想要清掃東北海域，這是大宏願，您也看到了，這在海上要把一片海域清掃乾淨，不是順路而為能夠做到的。這一場大風雨，卻是天賜的機會，附近海域的船隻，多數都在避風港躲雨避難……要清掃的是哪家哪戶的船，有什麼標記，女公子可否稍微明言呢？」
他一邊說，一邊以溫存而欣賞的眼神望著蕙娘，態度誠懇而坦然，彷彿只是為了更好地完成立雪院的要求，蕙娘心裡，卻是警鐘大作。她毫不考慮地道，「既然國公如此爽快，我也就不隱瞞了，我們主要就是為了把在海上走私朝鮮藥材