頓了頓，孫夫人又問，「是否有些故舊，是要放其一馬的？少夫人亦無需顧忌，只管明言。到時候把旗幟抄送我一份，外子自然會留意照拂。」
只是這句話，便顯出孫夫人對權家的動機，那是一清二楚：盛源號進入朝鮮，惹得焦清蕙那樣大的反彈，主要就是因為商號一開，商業活動自然也跟過去了。到時候朝鮮盛產的藥材，就不能再為權家壟斷，同和堂的生意，不知要受到多少影響。以蕙娘性子，請孫國公順路掃蕩一把走私商船，彼此兩便，孫家萬沒有不答應的道理。而蕙娘這裡，又能震懾許多重量級海商，為權家的走私生意保駕護航，豈非美哉？
當然，這也只是權仲白對封子綉敷衍出的借口而已，孫夫人對此事這麼清楚，也是從側面印證了他們家消息的靈通，以及與封子綉關係的密切……
蕙娘念頭轉動間，不疾不徐地道，「這倒是不必了，海路上我們也沒什麼朋友。」
她想了想，又笑道，「就不知道盛源號會否遭池魚之殃了，朝鮮又沒開埠，他們的白銀也是偷偷走私進去的罷，若是不巧撞在國公爺手上，怕也只能自認倒霉啦。」
得罪一般海商與得罪盛源號，那就是截然不同的兩回事了。孫夫人的眼睛又眯了起來，她鋒利地看了蕙娘一眼，見蕙娘安之若素，不免在心底暗嘆了一聲：天下哪有白吃的宴席？若只是花費官家的錢發些炮，就能換得二皇子在宮中安穩無虞，這筆交易，也實在是太合算了，焦清蕙是何等人也，哪會做這賠本的買賣？
「冤家宜解不宜結，生意上的事，最好是別動用朝廷手段吧。」她皺了眉頭，字斟句酌，「不然，冤冤相報，盛源號被你欺得太過了，若轉向你弟弟報復，也麻煩得很。」
在這件事上，女公子的手段是有點霸道了，在孫夫人看來，她自己也是心知肚明，卻很有裝傻的意思，此時唇一翹，便似笑非笑地道，「看來，王尚書已經有半邊身子，站在二皇子這邊啦。我冒昧猜一句，嫂子，該不會連盛源號，都對皇次子效忠了吧？」
盛源和宜春之間，勢如水火，盛源號若支持皇次子，本來還沒站隊的宜春號，難保不會全力支持皇三子。到了那時，權仲白這個神醫的立場，還用說嗎……
孫夫人一下就出了一身白毛汗，她望著蕙娘，只覺得自己的太陽穴都有點突突地疼起來：這個良國公府的未來世子夫人，除了她那未成年的弟弟，簡直沒個軟肋。在這場初成雛形的皇嗣之爭中，哪戶人家不是小心翼翼、戰戰兢兢，唯獨她進退自如四處借勢，好處盡得，人情全收，儼然將來不管誰得意上位，權家都能榮寵不衰……
要不是自己兒子少，她都想出一個兒子隨歐陽家學醫了，誰知道權仲白一個人，竟然就能把他們家給帶契得如此超然！孫夫人忍不住嘆了口氣，這才向蕙娘保證，「弟妹，你可千萬不要多心，這麼大的事，還輪不到商人之流摻和。只是不看僧面看佛面，我們確實在爭取王尚書，此時也不欲多生枝節……」
又賠了許多好話、說了許多苦處，蕙娘這才不情願地接受了孫夫人的推諉，猶自道，「也是看在嫂子面上，不然，換做別人，我哪有如此易與。」
人就是這麼奇怪，即使漫天開價、落地還錢，也是一般買賣中常見的手段，但蕙娘這樣一讓步，孫夫人還是挺領情的，她忙道，「快別這麼說，我都要羞死了，單是神醫對我們的大恩，我們便一輩子也報答不完了。現在有所差遣，自當肝腦塗地不敢言報，卻還不能如此，反要神醫繼續照拂皇次子，我心裡不知多過意不去呢！」
蕙娘只是笑，沒有說話，孫夫人也知她看穿自己心態，越發有些不好意思，因又主動道，「這一次出海，若走直線航路摸索不通，只怕還是要轉道泰西過去。不論是直線航路，還是泰西，中途都能經過一些富饒強盛國度。有幾個國家，得陛下意思，可以和他們長年貿易，宜春號若有意過去開設分號，我可以做主，先把你們的人攜帶過去。」
這倒真是個不小的人情了，等於在兩個票號的爭鬥中貨真價實地偏了宜春號一次。不過，在蕙娘眼中，此事的意義尚不止此：讓孫家去掃蕩海匪，終究是有風險的，雖說孫國公那樣規模的艦隊，一般不會和敵人做近身戰，幾炮過去，對方自然艦沉人亡，但任何事都有例外，萬一權家兵為人捕捉去了，透露底細——雖然他們透露的底細，也不會太多，但總是個把柄。若能安插幾個人在艦隊里看風色，起碼自己這裡，不至於一無所知。
不過這件事，孫夫人自己提出來，會比她說出來更好一些。她略作沉吟，也不矯情，「那我就謝過嫂子好意了。到時，我把人給嫂子送去。」
孫夫人笑道，「別說把人送來，就是你自己要上船走走，都沒問題，大不了在中途使小船送你回來便是了。要不是我走不開，也想隨老爺上船走一段路，見識見識這宇內數一數二地艦隊風采。」
蕙娘也有幾分心動，但還是搖頭道，「家裡實在是一刻都離不得我……我看看，要能抽得開身，還真想自己看看海外的世界。」
她與孫夫人相視一笑，又叮囑她道，「這件事，還是辦得隱秘些為好，這樣大家也方便一些，不然，只怕日後又要平白落下把柄。」
孫夫人會意道，「這是自然，放心吧，海匪鬧事，也不是一天兩天的事了，老爺自然有手段安排得不露痕迹的。」
見蕙娘欲言又止，便又細加詢問，蕙娘方為難道，「此事說來難為情，不過，雖然是爹娘有意，但幫太多了我也是兩面為難。仲白本人極為不喜政治鬥爭，更不欲摻和進奪嫡之爭，若知道我為家裡的事，又擺布他，只怕免不得要大發脾氣……嫂子以後若為此事尋我們家，只悄悄地給我送個信就罷了，可別讓仲白知道。」
孫夫人恍然大悟，回想權仲白性子，只覺蕙娘擔憂，十分合理，因忙連番許諾不提。
和孫家這裡談妥，蕙娘隨即修書一封，送回山西給喬大爺參閱。未幾喬大爺便送來回信，盛讚蕙娘用心，又為自己的一點情緒道歉。反正桂家表態站在權家這邊，宜春號在朝鮮這裡有付出，展演間又得海外先機，不能說沒有收穫，他態度轉變，也是自然的事。蕙娘也懶得和他置氣，令雄黃措辭一封，回信敲打、勉勵一番，又讓他送兩個心腹掌柜過來，預備和盛源號談判。她這裡又給王尚書寫信，請王尚書一家到梅花庄中消閑。
王尚書現在在京的無非也就是他本人以及幾個侍妾，以及次子一家。他太太米氏卻是回老家省親去了，其中次子王時，因是京中名士，交遊廣闊，十天倒有九天是不在家的，這一陣又去太行山遊玩了。王尚書也不說自己不好帶著兒媳婦出門，竟是生生把次子媳婦渠氏也帶在身邊，欣然應邀，到梅花庄內和蕙娘說話。
他這麼一興起不要緊，倒讓蕙娘不好招待，思來想去，預著近日朝中沒有大的紛爭，王尚書借著給老太爺穿麻戴孝，也收攏了不少舊黨人心，現在未必有事要求自己，只好自己款待渠氏，又抓了權仲白的壯丁，讓他和王尚書應酬。
渠氏果然進門就開口向蕙娘道歉，「我娘家行事不知禮，亂了規矩，竟把腿伸到嫂子娘家地盤裡，也沒先打過招呼，還請嫂子多見諒則個。您身份尊貴，不好離京，不然，我們還想將您請回老家，當眾擺酒謝罪呢。」
盛源號這些年來，也是漸漸做大，在行中頗算個人物了。權仲白、蕙娘搬出官家以大欺小，是有點站不住腳，渠氏能說出這番話來，已算很給面子——不過，她到底是沒提盛源號撤出朝鮮的事。
一個行當，有一個行當的規矩，尤其是晉商，規矩更為嚴厲。該爭的時候互下絆子決不手軟，但該讓的時候也沒個二話。像朝鮮這個情況，國公府作為宜春號的大靠山之一，他們家發祥地、祖居地、貨源地，也算是宜春號的自留地。盛源號貿然進入，虧了禮數，依照行中規矩，各位大佬耆宿，應當是要在山西老家大擺宴席，當眾向宜春號的東家們謝罪的。
當然，蕙娘、桂含春等人，又不從商，並不在乎這個，但渠家等盛源號東家賠罪以後，行走江湖時看到喬家就得軟上三分，但相應的來說，宜春號也應允許盛源號在朝鮮繼續把生意經營下去，頂多自己開個門面，用商場手段，把人家擠垮。官場上的力量，可以壓服盛源號，但不能斷掉盛源號的財源，讓他們就此不做生意。
蕙娘對渠氏的這番潛台詞，也是心知肚明。她懶洋洋地笑了，「今日不說生意上的事，文娘雖說是你嫂子，但晚你入門幾年。平時和我說起來，都很念你的好……」
居然是和渠氏套起了交情……
她要彎彎繞繞，渠氏亦不能不配合，只好耐著性子陪蕙娘撫今追昔，說些文娘剛入門之初的事。因她也曾是在家守灶不嫁身份，說起這一層，兩人還頗為投緣，蕙娘嘆道，「說起來，畢竟曾是守灶女，脾氣都大了點，姑爺也不能說有什麼不好，但心裡有時就覺得不大平坦。我們家仲白是如此，不知你們家王時又如何了。」
香霧部在文官家中是沒