雖說把孩子帶來，也不無言傳身教的意思，給他們成長的機會，但董大郎被拖下去以後，蕙娘見喬哥還是那樣驚魂未定的，不免在心底嘆了口氣，同他道，「等過了小祥，你身上換了衣服。姐姐在沖粹園給你布置一個院子，以後一年內，沖粹園也住個半年吧。」
喬哥亦自知自己今日表現，恐怕連歪哥都有所不如，不禁面有慚色，低頭不語。蕙娘看在眼中，並未多說什麼，倒是歪哥扯了扯他的衣袖，小大人一樣地把喬哥牽到一邊去，同他輕聲細語，也不知說了什麼，終於把喬哥給說得笑開了。過來給蕙娘表忠心道，「我一定好好和姐姐學著為人處事的道理。」
蕙娘方才換出柔色來，摸了摸喬哥的腦袋，和顏悅色地道，「按理，你還小呢，別人家的孩子，到了十八都有什麼事不懂的。可你卻和別人不同些，就是揠苗助長，也只能把你給快速催熟了，不然，根本就禁受不住外頭的腥風血雨。從今兒開始，得帶眼做人了，今兒姐姐為什麼這麼做事，你回頭多琢磨琢磨，實在不懂，就問三姨娘……」
把喬哥說得又是慚愧，又是感動，握著小拳頭，惡狠狠地答應了下來，她方道，「好啦，我去書房瞧瞧你的功課……」
這幾個月，每兩三天，她也時常打發人過來，問三姨娘、四姨娘的好，也要查問喬哥的功課，尤其是算學，看得特別著緊，有時還要把喬哥的功課拿回去自己翻看。是以喬哥也習慣了姐姐的控制，聽到蕙娘這樣說，忙站起身來，拉著歪哥把蕙娘帶到書房，又拿了些功課上的疑難來請教蕙娘——他在算學上天分不大好，學了這些年，進度也就比歪哥前一點兒。兩人你教我、我教你的，倒是很有話說，蕙娘又慰問三姨娘一番，三姨娘道，「我和你四姨娘一切都好的。」
她看了兩個小的一眼，把蕙娘拉到一邊，低聲道，「按理，這話不該我說，不過家裡就這麼幾個人了……我看四姨娘的意思，是嫌家裡住著寂寞，想要走道了。」
一般來說，姨娘是沒有守節一說的，就是守到天荒地老，也守不出什麼結果。很多富貴人家，男主人一去，便把姨娘、通房都打發出去配人，免得日後寂寞了勾三搭四，反而敗壞門風。四姨娘想要出門嫁人，不是什麼稀奇事，她這些年在焦家所得的財物，倒也是夠她花銷的了。
三姨娘見蕙娘沉吟不語，便道，「她和我又不同，一則，文娘畢竟不是親生，二則，她自己是有父母兄弟的，並沒遭災，現在還在四太太娘家當差呢……她出去了，也不至於沒人依靠。」
蕙娘忙道，「我也不是就不許，牛不喝水強按頭做什麼？她想要嫁人，我肯定做主給她封個大紅包。能照拂的，也不會不照拂，怎麼說，這也是個本分人，沒想著一人得道、雞犬升天。當時太太在的時候，她也忍住了，沒提這個出去的事。」
她瞥了三姨娘一眼，小心地道，「我是想，孤枕難眠呢，姨娘你今年也就是三十多歲，人生路還有老長一段——」
三姨娘面上頓時飛起一片紅霞，她打了蕙娘幾下，怒道，「你胡說什麼！姨娘這輩子有你就夠了，再說，老爺太太待我不薄，我還想著出門再嫁的事，將來到了地下，如何見他們？」
她瞟了蕙娘一眼，又垂下頭低聲道，「再說，你因為這個庶出身份，在人後被人議論成什麼樣子了？提起你來，是沒一句好話，左一個庶出、右一個庶出，我已經夠連累你了，這要是再鬧這麼一出，以後，你還能抬頭做人？」
看來，最後這一句，才是三姨娘的真心話……
若要蕙娘自評她的婚姻，她自然是不大滿意的，但即使這樣，她也享受過其中的樂趣。結成夫妻以後，雖說兩人還不能貼心，但一些日常瑣事，能夠有商有量，一道養兒育女，也能互相分擔。生活中的一切，都有人一起分擔，就是死，他們都只能死在一塊。而三姨娘呢？就不說床笫之樂，四老爺身體一直都不好，又要在父親身邊參贊，有一點空閑，都和四太太在一處了。蕙娘記事以來，三姨娘也就是逢年過節，能和四老爺說幾句話，其餘的漫漫長日中，也不過是偶然在四太太身邊，見一見四老爺罷了。
可現在自己已經出了門子，一年能回來幾次？生母就是一門心思撲在自己身上，自己的生活和她的生活，又能有多少交叉？三姨娘這一輩子，雖然是衣食無憂，但又得到過多少快樂呢？
蕙娘忽然就想到了權仲白從前不肯納妾時，所說的那番話。當時她聽了，是有一點不以為然的——可現在，到底是做過妻子、做過母親的人了，再來看三姨娘，便覺得做妾的心酸，的確是不足為外人道……
她搖了搖頭，低聲道，「我怕人家議論我么？就是您不走道，他們還少說我幾句不成？別人口裡說什麼，您管他們呢？實惠是自己得的就好。我……我現在有漢子了，曉得有人疼的好處，您要是想，別不好意思，我給您安排。在京郊找一戶人家，老實厚道、知書達理、知疼知熱，您趕著三十歲的尾巴，也許還能給我添個弟弟、妹妹呢——」
三姨娘嗔道，「這八字沒一撇的事，你都說得有眉有眼的。什麼弟弟、妹妹，我哪會給你添這個麻煩！」
她握住蕙娘的手，倒有幾分欣慰，「雖說年歲差得大了一點，但差得大，也有差得大的好處。神醫會疼人、會調|教人呢……從前我老擔心你什麼，你也明白，蕙兒，姨娘覺得你現在漸漸變了，心裡很高興！」
蕙娘沒想到三姨娘反而說出這一番話來，但自己想想，也覺似乎不知不覺間，自己也變了不少，倒有點權仲白那樣，毫不在乎旁人眼光的意思了。換做從前沒出嫁時候，雖說三姨娘一樣可以改嫁，但她可從沒動過這個念頭：這樣的事，成何體統？一旦傳出去，自己還用再做人嗎？
不過，三姨娘說是這樣說，本人卻並沒有立刻鬆口，只道，「現在先說四姨娘的事吧。要是你這裡沒二話，這裡就讓她慢慢地看起來，等出了太太的孝，再來辦這事兒，也算是太太沒白待她一場了。」
蕙娘自無二話，還說，「你問問她要找個什麼樣的，我這裡也能幫著留意。」
兩母女幾句話，便把這事定了下來，那邊喬哥和歪哥也把功課都做完了，拿來給蕙娘看。蕙娘一一看過，又消磨了一點時間，便帶上歪哥回了權家，歪哥自然去找弟弟吹噓，蕙娘則直接令人請雲管事過來說話。
「老爺子、太太這才合眼多久，底下人就八仙過海、各顯神通地惦記上了那點浮財。」她和雲管事抱怨，「我要是不顯點手段，以後喬哥還有太平日子嗎？這回倒是要向小叔借幾個人使了。」
雲管事平時對內猜忌蕙娘，但在這種事上，卻很有同仇敵愾的精神，他也有點生氣，「這還了得，我們會裡的人，不去欺負別人也罷了，還能被別人欺負？這事，侄媳婦你就只管交給我，這人如何是不必多說了，就是他們一門師兄弟，也別想討著好去！」
蕙娘眉頭一蹙，「小叔，你卻想淺了一層。宜春號做銀子生意，自然是黑白通吃，沒有特別的原因，騙門中人哪會和我們家做對？」
雲管事動容道，「你是說，這事背後有人？」
「一開口只要十五兩銀子，肯定是為後頭事做鋪墊。」蕙娘道，「給了錢那就落下話柄了，他生得——或說修繕得很像老爺子，來歷處處都對得上，一開口就認親，還只要十五兩銀子就肯回鄉……這十五兩要是給出去了，再回來的時候，他就不是董大郎了，只怕是連我們焦家人都看出來了，都給了錢的——正兒八經的焦家子孫。到那時候，我和喬哥可就落人話柄啦……」
雲管事本也是聰明人，蕙娘這一說他就明白過來了，「也是，若真是你們家子孫，就給十五兩銀子，傳出去你們是要被人戳脊梁骨的，這個貪財的名聲，怕跑不掉。」
「真是焦家人，老爺子的遺產肯定要分一份的。這不是想訛幾兩銀子，怕是想從焦家身上扯走老大一塊肉呢。」蕙娘眼神幽深，「要是背後沒人，他們也不敢鬧這麼大的動靜吧。錢雖好，也要有命花才是。」
「要不是王家、權家都在朝中，何止是一塊肉？」雲管事笑了，「一步跟著一步，能給子喬公子留幾千兩銀子都算是慈悲的了。還是侄媳婦細心，這事背後，肯定有人。」
蕙娘不但肯定有人，而且還肯定這人曾是老太爺的近人，焦家人的胎記，從未刻意宣揚、談論，一直以來知道的人並不太多，更很少有人知道，老太爺曾用它來鑒別上門來投的依親者，畢竟焦家族人眾多，老太爺多年宦海離家已久不說，就連四老爺四太太都不能保證可以認得族內所有人。倒是這個胎記，外人無由得知，族中人所有者甚多，可以算是鑒別的重要依據了。不過，這話她也未和雲管事細說，只道，「騙門規矩，董大郎現在算是認栽了，咱們怎麼處置他都不會反抗，可若是一般手段，恐怕就是把他折騰死，他也未必會吐露出幕後的主使者。所以我也是向小叔借幾個人使，術業有專攻嘛，有些事，江湖人辦得更好。」
雲管事笑道，「這也容易，你