雖說現在已經出了老太爺的熱孝，但四太太的百日孝期可還沒過呢。——雖說現在禮法鬆弛了許多，就算是父母重孝，畢竟是出嫁女了，守的也不是斬衰孝，孝期內懷上身孕也不是什麼醜事兒。但那也得是百日孝期以後的事，現在蕙娘穿的用的，連絲綢都沒有，鋪蓋還是青布的呢。她也就是仗著這點，所以撩起權仲白來就特別大膽：看得到吃不到，你不是很君子么？且看看你守不守人倫大理吧。
當然，她心裡也明白，權仲白的君子，並不是迂腐。孝期按說還不該吃肉呢，當時他不是照樣勸慰自己喝肉湯？不過，有些事，焦清蕙就是對自己都不會說穿，裝糊塗的最高境界，不就是把自己也給瞞過去嗎……
權仲白的確被她的話說得神色大變，可此人真是天生便是焦清蕙的冤家，從來都不會順著她的心意說話做事。這一回也不例外，稍微一經沉吟，他就說，「好么，你要是能自己做主，那就只管找他吧。」
蕙娘心裡不禁一陣氣怒，卻又不願露出來，免得白便宜了權仲白。她恨得牙痒痒，語氣卻還很平靜，「哦，是嗎？這可是你說的。以後我要和焦勛好了，你別嫌自己的帽子色太綠！」
到最後一句，到底還是露了一點火氣……
權仲白的表情還是那樣靜謐幽深，他靜若止水，連眼神都未波動半點，坐直身子掀開錦帳，下了床才說，「我早說過，我們兩人再難回到從前了。我這輩子無心男女之事，自不會往外發展，但你如花年紀，難守空閨，有些別的心思我也能體諒。等你過了熱孝，好歹全了個禮數，再動春心，又與我何關？若想和李韌秋如何，那也是你的事。」
這不但是把自己的態度表露分明了，而且還刺了蕙娘一句，隱約說她今日言行，對四太太就是不孝。蕙娘氣得幾乎吐血，卻又不能說什麼：權仲白的確是佔盡了禮數，這樣的事往外說，就算不是什麼大逆不道的事，卻也的確並不太光彩……
這個人從前不聽話時，還比較溫和，現在卻是伶牙俐齒的，半點都不讓人，倒還要比從前更難伺候，真箇是軟硬不吃了。
蕙娘也懶得和權仲白再多說什麼，帳子一放，蠟燭一吹，便自顧自地蒙著被子給躺下了。蒙在被子里越想越是生氣，想要拉開帳子罵他幾句，又覺這樣實在幼稚，倒是漚得一晚上都沒睡好。第二天起來，眼底都是黑的，還好權仲白早出去了，並未瞧見。
良國公留蕙娘下來說話，這件事沒瞞著權世贇，這天雲媽媽便來給她請安，又說起她帶的少爺小姐，如今也大了，正嫌塾師還是不好，想要換一個，可他們現在明面上的身份，卻尋不到太好的老師。
權世贇這個人，心胸有時也是真小，蕙娘心底有些不屑，卻不願得罪他，因便道，「現在好老師的確難找些，就是我們歪哥，用的先生現在也覺不好，想要換個更嚴厲些的，一時也沒處找去。要不是身份所限，跟在歪哥身邊，本來是叔叔、姑姑，反而變成伴讀了，不然倒是正好大家做伴，歪哥也能少淘氣些。」
實際上從前權世贇的兒女沒有跟著歪哥一道上學，就是出於這個顧慮，雲媽媽也嘆了口氣，一邊觀察著蕙娘的神色，一邊說，「我也是這樣說呢，可人就是這樣，為了下一代，什麼都不講究了，我們爺的意思，寧可就擔了這個伴讀的名聲也好，倒是更願意讓他跟著好先生一道讀書。」
明知她東拉西扯，就是為了多觀察自己的態度，蕙娘卻也不能不讓雲媽媽觀察，她笑著說，「既這麼說，我倒不好客氣了。改日便讓人在學堂里添兩套桌椅吧。」
其實良國公府真要和權世贇翻臉，就算兒女輩在一起上學，又有什麼妨礙？無非是權世贇心裡不安，故遣雲媽媽來探聽消息罷了，雲媽媽得了蕙娘的表態，反笑道，「我也就是白說說，若您尋到了好先生，就把現在這一個給我們罷了。混在一起上課，怕被先生看出長相相似來，那倒是不好了。」
蕙娘自然不會反對，說了幾句客氣話，這事也就這麼做吧了。雲媽媽對著她沉靜的表情，多少有些訕訕的，又沒話找話，和她說些老家的事。「這幾年穀里出來的信倒送的都準時，大少夫人的信才到，夫人看了，剛令轉到她娘家去。」
國公府一系回去谷里居住的，多半都是鬥爭的失敗者，是有把柄握在權家手裡的。嫁出去的女兒潑出去的水，送幾封信給娘家，表明自己在老家過得還不錯，娘家人也只能罷了。因此，歷年來當家主母代為拆看轉送他們的報平安信，也成了慣例，蕙娘笑道，「好呀，大嫂在谷里，想必也挺思念家人，多通通信也好。」
雲媽媽便嘆了口氣，「老家雖說偏遠了些，可不愁吃喝、氣候宜人，也算是罕見的樂土了。要不是有人催逼，哪裡就不能住人了呢？」
她便半遮半露地將權世敏一系對權世安、權伯紅的擠兌說給蕙娘聽，「倒是有些動輒得咎的意思了，分明是一家人，可這幾年來卻防範得越來越嚴密……說來也有意思，從前還待他們有幾分殷勤，現在倒是和看仇敵似的。活像是我們把西北的生意給做砸了似的——心裡有怒火發不出，便遷怒到了他們頭上……」
蕙娘只好跟著露出憤怒神色，道，「也不是我說世敏叔，小叔在京城，兩家肯定走得近。他這樣，是有些太小氣了……我看，也不是西北線的事，可能是那枚印章，他知道我送給小叔了吧……」
雲媽媽被她敷衍得極為滿意，滿面含笑，又同她說了許多貼心的話，方給透了底。「其實這一次，大房那邊是攢足了勁兒要拿咱們開刀了。現在西北那塊和羅春的聯繫斷了，大房就嫌棄自己在族裡說話有些不響亮，他們是想要把手插到鸞台會裡來呢，就打的是上回給你的那枚鳳主印的主意。這枚鳳印，你給了你小叔，你小叔也幫你用得好好的。可這事兒不知怎麼被大房知道了，就拿它說事呢！到了承德，你可得和你小叔互為犄角，不論如何，得把鸞台會給保住了。不然，若讓大房插|進來，大家彼此掣肘，差事壓根就別想辦了。」
蕙娘點頭道，「這個自然了，說實話，我現在成天忙得腳打後腦勺，也是無心介入會裡——更無心被會裡的爭鬥給拖累。只是，大房也不是全無籌碼，他們畢竟就在老太爺身邊，要是族長有發話，沒準還真得退讓一步，不然，就算贏了眼前，日後老大回去族裡，也有話說呢。」
這話說得也在理，雲媽媽不禁凝眉不語，半晌方道，「我們家爺也顧慮著這一層……」
她又瞥了蕙娘一眼，便斷然道，「只見機行事吧，我們也不求老太爺的歡心，只求老太爺念著宮裡的娘娘，繼續支持眼下的計畫。也全了我們這些年來，為族裡大事操的心了。」
說得比唱得還好聽，蕙娘見雲媽媽到現在都沒吐準話，便知道權世贇對國公府心存疑竇，還沒做好捧自己對抗權世敏的準備，便放棄了再騙雲媽媽一記的想法，而是略帶幾分憂慮地道，「可族長畢竟有年紀了，我怕他容易被身邊人擺布。再說——越發給說破了，婷娘再好，那畢竟是我們這房的人，可不是族長的嫡親血脈。現在，我們在族裡也難做，若對大房太不客氣，只怕要被大房扯後腿呢。」
這話說得實在，雲媽媽並無不快——也許是為了安一安蕙娘的心，也許是為了顯示自己的能量，她沒有迴避這個問題，而是自信地一笑，道，「少夫人就放心吧，族長老爺子，就是不信誰都不會不信德妃娘娘的，那是他的嫡親——」
她又掩住了口，故作神秘地自打了一下嘴巴，道，「唉，我失言了！」
蕙娘不免瞅了她幾眼，還沒拿定主意是否細問呢，外頭已有人敲門報信，「宮裡賞了節禮出來，太太讓您過去說話。」
從前婷娘位分淺，不能常給家人賞東西、送節禮，現在好歹是妃位，待遇當然給提上去了。這一次節禮，家裡人人有份，都是些不值錢的新奇玩物，倒是蕙娘得了一個她隨身佩戴的玉佩，算是獨佔鰲頭。權夫人把她喊過去，當面把玉佩遞給她，笑道，「這卻是意外之喜，我還給國公爺報信呢，國公爺都很吃驚，說是我們家沒人給你求這份體面。」
婷娘先給的第一個玉佩，蕙娘是送回去給權世安了，那枚玉佩，代表了她對蕙娘的認同和支持。今日這枚玉佩，看來也是有講究的，應該是應在了承德之會上，只是良國公一系沒人去求，難道婷娘就是忽然間知道了承德的事，覺得自己必得表示表示？
這自然只是說笑了，鸞台會北部始終是權世贇在管，看來，這枚玉佩，還是他給用了心機，給蕙娘求回來的。
才派雲媽媽過來探口風，盡顯小氣，一邊又預先給她求了這枚玉佩，權世贇這個人也實在挺有意思的。蕙娘很覺得好笑，等權仲白回來，便如實說給他聽，權仲白不大高興，卻也不好多說什麼：他雖然反對奪會，但現在路都給鋪好了，沒有合適借口，蕙娘勢必很難規避和鸞台會之間的牽連。
昨日的不快，蕙娘雖還放在心上，但到了晚上兩個兒子進來，她和權仲白之間又是其樂融融、一團和氣：現在歪哥很會看人臉色，她