在這個時候，把蕙娘叫到書房，肯定是為了即將到來的高峰會議做點準備。很顯然，在連番變化以後，即將到來的這個會，對鸞台會在全國範圍內的權力分布，都有極大的影響。在這種山雨欲來的情況下，良國公恐怕是沒有太多耐心，等著蕙娘『想清楚了再來找我』。
蕙娘雖有幾分疲倦，但也知道此時推拒不得，只能暗中提振精神，同良國公一道開了擁晴院密室的通道，留權夫人在外把守，兩人一前一後地進了屋子。
「不能拖了。」良國公開門見山，他掃了蕙娘一眼，不免也露出少許讚賞之色，「你利用對付牛家的機會，削弱了權世芒一系的力量，這件事辦得挺好。也因此，本家那裡有點坐不住了。這次與會，也是我們的一次機會。」
兩人心知肚明：良國公府在權族內，是有自己的立場和考量的。甚至也許還有一個計畫在暗地裡運作，這一點其實連權族都不是毫無察覺。倒是蕙娘還一直一無所知，這多少有點說不過去。從前良國公不說，是等著她自己來問，那就是他在拿捏蕙娘，沒想到蕙娘這麼沉得住氣，現在情況如此，良國公再不把自己的盤算說出來，蕙娘根本就沒法在會議上配合他的意圖，良國公還擺什麼架子？
說實話，一家人，公公和媳婦之間還要彼此算計、防範，互相試探，說出去那是要惹人笑話的——若是權仲白並不受寵那還算了，可他分明是良國公心尖尖上的繼承人，翁媳兩個還要這麼你留一手我防一手的，良國公估計自己也覺得沒意思，他輕輕地咳嗽了一聲，不無解釋的意思，「從前不讓你知道，是因為你什麼都不知道反而更安全。再說，家裡的事，也不全是你公爹做主，你那素未謀面的大伯，說話亦很有分量。我們兄弟也有二十多年沒有相見了，再親的血緣都有被沖淡的一天，雖然是兄弟，也不能不講究個人情世故。焦氏你是聰明人，應當懂得我的意思。」
當時婷娘讓她把玉佩帶回東北時，蕙娘已有所猜測：是否把她拉進國公府的核心計畫，這個決定權良國公顯然是讓給權世芒了。把她差遣回去，估計也有這方面的用意。如今良國公點得更透——不論當時如何定計，現在京城享福的還是權世安這一系，就算解說計畫的工作還是要著落到權世安身上，但再把蕙娘納入計畫之前，先取得權世芒的許可，這也算是他對大哥的尊重。只是沒料到權世芒居然受到這樣重的猜忌，雙方連面都沒有見上，蕙娘就不得不踏上回程了。
「我心中也時常為長輩們憂慮。」她說，「這些年大家的日子都不容易，大伯在老家，看來也是處處都要小心，也不知是否遇到了什麼麻煩。說不說的，我倒沒什麼，反正只是按長輩們的吩咐做事就對了。」
她這麼通情達理，良國公不免一笑，他說，「你大伯的事，你知道得還不是很清楚，為他擔心，倒顯出你的孝心來了。不過，當年是因為族長老爺子身子不好，內外氣氛難免劍拔弩張了一點，他也算是被殃及了吧。實則他在老家地位還是比較穩固的，即使受你幾個族叔、族伯的猜忌，也沒那樣容易出事。現在德妃起來，那就更好了。」
在蕙娘看來，權世芒於東北折騰出的那點動靜，其實根本都做不得數。就算娶了崔家女又如何，只要他還得回鳳樓谷居住，以權家私兵的數量，滅他全家那不過就是打聲呵欠的事。蕙娘是到過鳳樓谷的：權族把這個谷經營得很好，最好的一點，就在於谷內人都很聽話，幾乎全是衣食無憂。權世芒想要聯合谷里周家那幾戶勢力對付宗房都沒什麼希望。至於崔家，不過是姻親罷了，難道還會為了權世芒認真和權族翻臉？就是現在瑞雨過去做了宗婦，恐怕崔家都沒那麼講義氣吧。說到底，權世芒也不過是瑞雨的侄女罷了，就是親爹親女兒，在這種大事上，翻臉相對的也都有的是。
這個道理，她明白，去過鳳樓谷的良國公沒道理不明白，蕙娘猶豫了片刻，還是出言道，「您也有二十年沒回去了，也許從前谷里是另一番景象……」
「這你就無須多慮了。」良國公並未動怒，反而笑了，「遇事多想是好事，你公爹我有什麼思慮不周的地方，你該提醒也提醒，不要有什麼想法。不過，大哥這事終究不足為外人道，反正你記著，只要有德妃在一日，大哥就絕不會出事那就對了。」
看來，此事還有些秘辛難以為蕙娘所知，蕙娘點了點頭，不再發問。良國公便溫存地拍了拍她的手背，道，「我知道你心裡是有幾分委屈的，好好的千金大小姐，嫁進我們家以後，好日子沒過幾天。成天不是為了娘家忙，就是為了夫家忙，仲白什麼都不知道，二愣子一個，也是個不省心的主，偏偏脾氣大，只能捧著拍著，還不好敲打……沒準你心裡，也有幾分恨我們權家，非得把你說進來做媳婦，把你拖進這攤渾水……」
蕙娘垂下頭去，輕聲道，「恨倒不至於，但委屈有時卻也是難免的。家裡家外，事情太多了……」
「這事該怎麼說呢，匹夫無罪、懷璧其罪啊。」良國公嘆了口氣，「文成公一輩子就壞在本事太大上了，這份家業，覬覦的人太多了。明槍暗箭，根本防不勝防，現在雖說攀上了天家，其實也還有許多人在等著給宜春號一點難堪。前些年票號走得那樣順，和文成公的保駕護航是分不開的，我們和文成公之間，也算是早就有了些無言默契。文成公當時若不許嫁，按鸞台會的作風來說，只怕一家人都要出事。」
蕙娘亦早料到了此番說話，只是良國公言之鑿鑿這無言默契，令她只能無言以對：就算老爺子很明確地對她表示過，自己對鸞台會的底細和意圖並不了解，但她難道還不夠了解這些老奸巨猾的政治家們嗎？就算是臨終前，他們口中吐出的，又哪有一句真話呢？也許良國公是在花言巧語地安撫她，也許他說得有幾分真心，反正對她來說，合適的答案從來都只有一個。
「就算再好強又如何。」蕙娘嘆了口氣，「嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，我也只是個女兒家。現在孩子都有了，咱們這樣的人家難道還能和離么？生是權家的人，死是權家的鬼，別的事再多想，也沒意思了。」
她要是全不介懷，也許良國公還動點疑心，現在蕙娘這一說，良國公面上的神色就更溫和了，只他很把得住，蕙娘能看得出來，這幾句好話還不至於動搖了良國公的判斷，這一次他肯定是有備而來，勢將吐露一些國公府的底牌。但她就是表現得再好，良國公也只會吐露這麼多了。
和這些老狐狸相處，誰先沉不住氣誰就輸了，蕙娘也沒打算從良國公口中挖出什麼信息來，因此她也是坦然自若、不動聲色，良國公打量她幾眼，唇邊亦牽出一線笑意，他和聲道，「你能這樣想，那就好了。我這一輩子就這麼幾個孩子，老大、老三不說了，老四那個逆子，有不如無。將來什麼東西還不是留給你，留給歪哥，留給仲白？長輩們都只有一心一意為你好，再不會害你們的，你們就只管放膽往前走就是了，路都給你們鋪好了，就有些煩難，也不至於無計可施。」
忠心表過了、好話說過了，也該進入正題了。良國公神色一正，問蕙娘，「這幾年冷眼看來，你覺得鸞台會勢力如何？」
蕙娘由衷道，「能耐確實不小，雲里霧裡的看不分明，只覺得世上他們做不到的事，別人也再難做到了。」
良國公唇邊不由牽出了一線笑意，他道，「難怪這世上裝神弄鬼之輩，屢禁不絕。其實很多事，你不了解個中虛實的時候，看著就覺怕人。你要是什麼都懂了，反不覺得有什麼可怕。鸞台會的能耐是不小，但他們做不到的事，可多了去了。雖說是建立在錦衣衛暗部的基礎上發展起來的，但這麼多年過去，背靠的又不是官家。他們的能耐，哪裡能和從前的錦衣衛相比呢？」
他身在局中這麼多年，知道得肯定要比蕙娘清楚——也肯定要比權世贇肯說，蕙娘禁不住也有一絲興奮，她道，「這一次開會，難道竟和鸞台會有關么？」
良國公沉著臉點了點頭，「這世上沒有誰是傻子，鸞台會的十八鳳主，除了你、世贇、世仁以外，十五人都要給自己找個靠山。這還牽扯到了四部之間的鬥爭，甚至和宗族的勢力鬥爭也是息息相關……之前你提議犧牲西北這條線把牛家搞倒，用心很單純。但世贇甚至是我，支持這個提議，在公心之外，都不是沒有私心的。世贇想要削弱老大的勢力，我們國公府呢，想的卻是利用此事營造機會，為營造今日的情勢，做一番努力。」
他站起身來，在屋內來回踱了兩步，「世贇有時想的還是簡單了點，他自以為鸞台會北面在他手中已經是攥得牢牢的，沒有誰能夠奪走。族長給你的那枚鳳主印，你識得眼色，無需我點撥也獻給世贇，他就更加放心了。其實他也不想想，老頭子畢竟老了，雖然自有一番盤算，但他的那點心思，現在又很難去節制權世敏了。權世敏心胸比較淺薄，西北這條線一失，原本操辦火器一條線的生庵叔在族裡立刻聲勢大弱——不賺錢了呀。生庵是支持他的，他現在是有點空虛了，想著給他弟弟也添點堵……」
而送出去的那枚鳳主印，雖