被逼到這份上，揚威侯也說不上臉面兩個字了，他咳嗽了一聲，還真是鏗鏘有力地把話說明了，連前因後果都沒落下。「同權季青合謀危害少夫人，是我達家不是，亦都是情勢所逼，請少夫人慈悲為懷不念前惡，能給我們一族老小一條出路。」
蕙娘也是直到此刻，才肯定達家的確是在陷害她的種種行動中出了一把力：看來，權季青當年針對她的那些手段，鸞台會的確也沒大摻和，主要還是達家給他鞍前馬後地打下手。
她給權仲白使了個眼色，見權仲白微微點頭，便笑道，「慢來慢來，侯爺還是起來說話吧，您是長輩，我受您的禮過意不去……」
話雖如此，可蕙娘也是坐得穩穩噹噹的，沒有起來的意思，揚威侯還能不明白她的態度么？他越發顯得謙卑不安了，「這時候還論什麼輩分呀，我就是個待罪的囚徒。您要是不開開恩，往後我們達家，連一點體面都存不下，只怕是要任人踐踏嘍……」
老頭子心裡靈醒得很，他現在就怕權仲白不肯作踐他：肯作踐，那總是還要用他的，要是連搭理都不搭理了，達家怕就真的要倒霉了。龜縮回東北，只是自欺欺人罷了，鸞台會要滅了達家，只需借勢興風作浪一番，以他們的手段，達家只怕是死得連一點聲音都發不出來。
這道理，蕙娘當然也明白的，她亦不會放過這立威的機會，見揚威侯不起來，一時也不說話，只是低頭吃茶不語，半晌，方輕聲道，「什麼事，都有個道理在，也都有個明白。我呢，就最討厭不明不白，雖說相公也和我都說了一遍，解釋了侯爺的不得已，可這畢竟是相公說的，真相如何，我還想讓侯爺親口給我說一遍。比如說，我們家四弟現在在哪，又正做些什麼，當時，他又是怎麼從家裡逃到達家的。」
揚威侯年紀大了，跪了這麼一會，已經是搖搖欲墜，額前汗濕了一片，他胡亂擦拭了兩下，方才沉聲道，「這……確實是不清楚——我也不是有意敷衍少夫人。當時他過來的時候，我們也不知道這府上出了這麼大的變動，還以為他是過來商議大事的。雖覺得四少神色倉皇、形容古怪，令人費解之處甚多，但會裡行事，一向是神鬼莫測，我們這也不敢多問。只從他口中得到指點，聽說了……聽說了福壽公主的事，又知道公主將在那時出宮禮佛。我們也沒有疑心，只以為是他的又一次部署而已。說完了他人就走了……其實就是現在，他要是露了面，各府不也一樣把他當成四少爺么，畢竟府上對外可從沒有說過他的不是。」
權季青又沒有出仕，他行蹤如何外人根本都不關心。就算是失蹤了一陣子，也激不起多少風浪。權家雖搜索過他的下落，但遮掩得不錯，外頭估計是真沒收到什麼風聲。以至於他失蹤幾個月後忽然找上達家，達家都絲毫沒起疑心。蕙娘看揚威侯說得情真意切，不像有假，心裡也有點拿不準了：按說，達家肯定沒這麼大的能耐把權季青給撈出來。所以他好端端忽然從西院失蹤，很可能還真和達家無關。達家，不過是他給自己下絆子、送信息的一個工具而已。
可不論是謀奪鸞台會，還是謀奪自己這個人，權季青總要出面吧，權仲白都走了又回來了，他還是一點動靜都沒有。這要不是機緣不巧死在外頭了，就是有別的安排和謀算。蕙娘本還以為能在達家這裡找到一些線索，沒想到他們也是一無所知，她有些泄氣，秀眉微擰，聲調也淡了下來，「是么……噯，貴府和他一道，安排了不少招待我的把戲。眼下閑來無事，侯爺何不一一說來，也能配茶下飯。更可和相公這裡的說法互相對照一番，看看是否達姑娘漏說了什麼。」
她要配茶下飯，揚威侯卻得跪著回話。偏偏不論是權仲白還是焦清蕙，都顯得如此雲淡風輕，彷彿跪著的不是他們的長輩，堂堂一個侯爺，而是路邊隨意一個托缽行乞的老丐——揚威侯深吸了一口氣，嘴角禁不住要往下撇，可權仲白方投來一眼，他的嘴唇，又慢慢地扭成了一個笑。
「這是自然，」他略有幾分諂媚地道，「雖說少夫人吉人自有天相，但權季青狼子野心，此人的種種行徑，自當大白於天下，才能大快人心。只不知，要從哪件事開始說，少夫人才覺得好呢？」
這點刺探伎倆，蕙娘哪會中計？她笑著望了揚威侯一眼，道，「這，就看侯爺的心思了，侯爺覺得從何時開始說顯得心誠，便從何時開始說么。」
揚威侯也是未曾和蕙娘當門對面地說過話，此時方嘗到些蕙娘的厲害，只好收斂了心思，老老實實地從頭開始說：對權仲白，他還能扯扯達貞珠，可蕙娘心狠手辣，又擺出了一副心胸狹窄的樣子。眼下分明就是要尋釁找碴，想要挑出達家在誠意上的缺失，緊接著要做什麼，他難道還猜不出嗎？——救達家，那也是權仲白才有興緻做的事，她今兒完全是礙於丈夫情面，才過來被人說合的。
他這一說不要緊，蕙娘是越聽越有些吃驚：達家不愧是當年惠妃的母族，傳承了一百多年的世家門閥。雖說現在凋零得不成樣子了，但底蘊仍在，他們的能耐，實在並不在小。
好比說當時權季青混進藥材中的那味毒藥，經過熏蒸處理，毒性直逼葯髓。這主使者和辦事人當然是權季青不錯了，可這毒藥卻是達家給準備的，單是這門制毒的技術那就是金貴的手藝，起碼蕙娘是沒聽說還有誰家能做出這樣有毒，可形狀卻無變化的藥材原料。
還有他們家當年在宮裡的老關係，也不能所都凋零殆盡了，當年惠妃在宮中是何等得意？雖說後來經過一次清掃，但後宮那些太監、宮人之間的來往，不是上層人可以完全管制住的。就連鸞台會香霧部，在宮裡建立起來的那幾條線，都不能說沒有達家的影子在，不然，潭柘寺就那麼大，福壽公主如何就巧而又巧地走到達貞寶那裡去？
而達家仗著這些剩餘的籌碼，還真是一門心思地在背後給她添堵，權季青下毒，毒藥是他們給的。蕙娘對桃花過敏，這消息綠松送出來過，她也和蕙娘坦白了——估計達家不知怎麼得知了這個消息，當年就蒸了許多桃花露，蕙娘還沒定親，已經送了大少夫人幾瓶。這就不說私底下對達貞寶的那些培養了，總之，為了維持權仲白的單身狀態，達家真可謂是機關算盡，連蕙娘都禁不住要為他們喝一聲彩了。
這麼努力，就為了權仲白，值嗎？
可要不巴住權仲白，這點剩餘的能量，就是想使那也都沒有地方呢。蕙娘還是能理解達家心態的，對這些往事，她聽得也是有點漫不經心：現在局勢逐漸分明，從前的爛攤子，現在回頭看倒是清楚明白。達家無非就是想要渾水摸魚，其實罪過倒是不大，真正興風作浪的權季青，要比他們滑溜得多了。大有神龍見首不見尾的意思，連他真正的意圖，都雲山霧罩的，讓人看不分明……該不會，良國公手裡還攥著一個真正的計畫，這個計畫里，有他一份吧？
這個猜測也太離奇了些，蕙娘只是稍微想了想，便不再深思了。見揚威侯真有點跪不住，身形直打晃，口中也不說話，彷彿敘述已到尾聲了。她心中一動，便道，「就只這些嗎？」
一邊說，一邊失望地看了權仲白一眼，輕輕地搖了搖頭。
揚威侯看似疲憊，又哪會錯過蕙娘的表情？他的心頓時就提了起來，前思後想，也不知在心中啐了達貞寶這小賤婢幾口，終是一咬牙低聲道，「再有便是那件事了……學著貴府豢養私兵，是我們不對，但亦都是被魯王連累……」
反正說起來都是別人的錯——蕙娘也不在意他的花槍，她雖不動聲色，但心頭卻是一跳——兵！
現在再沒有什麼字，比這個兵字更能激起她的興趣了。她焦清蕙有權有錢，卻非常缺人。焦家人全死光了，想學權家暗自蓄養精兵，她都無處找人去。焦勛手裡那些魯王的力量，辦點瑣事也就罷了，指望他們去火拚那是瞎想。且不說達家別的能耐，只說這一個兵字，哪怕只有三百五百，戰力也不高，達家這個盤子，她都能一定要給保下來！
「唉。」她垂下頭輕輕地剔著指甲，似若有憾，「終還是說了實話……」
揚威侯在達貞寶身上吃虧太甚，此時見蕙娘神色，更是被騙死，蕙娘略施手段，就給套出了真相：東北民風彪悍，大族蓄養家丁一點都不稀奇，有這樣的風氣在，達家在他們自己老家終究也是地方一霸，此處距離崔家平時巡邏之處也有一段距離，竟被他們家瞞天過海，在魯王倒台之後，陸陸續續地訓出了八百家兵。
至於這些家兵裝備怎樣能不能打，又都是什麼人員構成，這就不是蕙娘現在能過問的了。達家人都回了老家，也是為圖自保，在京里可沒有這麼多兵護著，隨時說死那也就死了，在老家，要死起碼還能鬧騰出一點動靜來。這八百兵，才是他們真正的保命手段。
連老底都透給蕙娘知道，達家生死，可以說是真的送到了她手心裡，揚威侯再無可說之處，只好忐忑不安地看著蕙娘的動靜。蕙娘又低首沉吟了片刻，和權仲白交換了幾個眼神，權仲白沖她輕輕點頭——她這才嘆了口氣，勉為其難地道，「侯爺還是起來說話吧。」