雖說蕙娘頗有能耐，但在宮裡的事上，卻的確是幫不上什麼大忙。她不可能把皇帝綁到婷娘床上，甚至都不好太深入地介入婷娘在宮裡的生活。為了不使別人生出警覺，權家人已經有小半年的時間沒有入宮了。在外人看來，他們對這個族女，多少有點不聞不問的意思。
在這種局面下，婷娘還能殺出重圍，博得皇上的歡心，其中必有故事，也可見她確實是有幾分真本事的。至少，這個喜訊一傳出來，雲管事臉上就是多雲轉晴，連良國公和權夫人、太夫人都精神了許多，京城分部肩上的壓力，也一下緩解了不少。
只是對內是如此歡喜，對外，權家人卻不好張揚，有些和宮中走得很近的人家，現在見到權家人，難免都要恭喜一番，又半真半假地讓他們往宮裡送醫生、送藥材。「哪個內眷沒有娘家人呢，你們家裡出了神醫，還少得了好藥材嗎？趁早快送進去，也免得太醫院那幫殺才又生出糊弄的心思，倒是耽誤了大事。」
蕙娘卻並不太擔心這個，現在婷娘在後宮中比較低調，可說沒有什麼仇家。唯一一個會踩她的吳興嘉，因上回那事，足足兩個月都不肯出門。雖說牛貴妃頗為提拔，三不五時把她往宮裡接，但才一開春，她就回宣德去了：出了這樣的事，在京城，她肯定是存身不住的。只要把這個勢頭延續下去，以婷娘的本事，自然能照顧好自己，權家若節外生枝，說不定反而招來牛貴妃的忌諱，弄巧成拙。
也是因為這個考慮，權家也就是在才知道喜訊的時候，由權夫人入宮見了婷娘一面，往後也就不再主動請見了。因這幾個月後宮沒有什麼重量級人物的生日，太后又有些欠安，蕙娘也是等到四月初太妃過小生日時，才受邀進宮赴宴。
太后的身子一直倒是都很康健的，也就是近幾年，因年紀到了，才偶然有些小恙，總的說來，還是給人以一種能活過皇上的印象。今年春天這場病，以算是近年來最沉重的一次病勢了。宮中諸位妃嬪除了正在產育的以外，都自覺自發地到她宮中服侍。而在這樣的大環境下，許太妃居然還要慶祝自己的小生日，這也側面證明了兩宮之間的關係，的確已經相當生分了。
不管怎麼說，太后又不是危在旦夕，病情似乎也正在好轉。受邀的一些誥命們，就算心裡再為難，面上卻還是喜氣洋洋地進了宮：說實話，在宮裡，現在也就只有許太妃敢殺牛家人的威風了。被牛家擠得苦不堪言的這些世家們，也要用這樣的姿態來對許太妃表達支持。
因是小生日，太妃邀的人也不多，除了宮中幾位妃嬪以外，便是她自己娘家親戚，還有素來親善的一些世交。眾人也不分內外命婦，團團坐了一桌，都舉杯賀太妃千秋。
太妃高興得面上放光，猶道，「如今太后身上不安，今年生日，本打算就這樣過去了。要不是安王那孩子特地從山西趕回來，就為了給我過個生日，我也沒打算這麼興師動眾……」
安王今年十三歲，也算是個小小的男子漢了，他去年在山西就藩，不過時常還回來探視太妃。兩人雖然是養母子，但關係的確很融洽、很密切。眾人自然也不會放過這個話頭，你一言我一語地，便誇起了安王。許太妃聽得容光煥發、滿面含笑，待眾人說完一套，才道，「這孩子確實可人疼得緊，才離了我一年，我就很想他了。按說他今年年紀也不大，就藩得的確是早了些。我也怕他年少好事，又受了小人攛掇，倒被養壞了，不能做個賢王。已是和皇兒打過招呼，下個月起，便到山西去帶他一陣子。」
太妃身份貴重，要按正常規制離京，動靜必然不小，也不能久住。從她的語氣來看，許太妃應該是準備低調離京，去山西住上比較長的一段時間了。眾人都吃了一驚，楊太太先道，「娘娘，您這會要是走了，這——這宮裡可不就更……」
她嫂子輕輕地拉了拉她的衣袖，楊太太就沒把話說完，只是焦慮地望向了自己的女兒。寧妃沖她輕輕地搖了搖頭，唇邊逸出一絲苦笑，卻並不說話。
許太妃雖沒明說，但這明顯是被太后排擠得在宮裡住不開心了，是以乾脆換個地方去住。她和皇上關係密切，能求得這份體面，自己自然是解脫出來了。可相形之下，寧妃便顯得更加勢單力薄，頭頂沒了太妃護著，以後來自太后的壓力，她就只能獨自面對了。
雖說是拼了命的韜晦，但太子位一天不定，牛家就一天都不會心安。日後對寧妃的擠壓，只會更殘酷——眾人又有誰不能明白其中道理？只是太妃心意已定，此時多說也是無益，寧妃便索性也不多言，免得反而惹惱了太妃罷了。
這些道理，蕙娘看得很是分明。雖說她對寧妃也有一定的好感，但此時亦是無能為力，心頭也不能說沒有一點放鬆：牛家集中力量對付寧妃，婷娘這裡，那就更加安穩了。
「宮裡的事，也不是我這個老寡婦能管得上的了。」許太妃笑了笑，拿過寧妃的手來拍了拍，「這孩子雖不是我的親女兒，但這幾年對我的孝心，也是同親女兒一個樣。要說我去山西放不下誰，那肯定是最放不下她。」
她沖眾人道，「我也拿個大，賣個老面子吧。在座的那都是多年的交情了，日後我雖不在京里，諸位和寧妃也不要斷了來往。這孩子雖不懂事，但也不是不堪造就。你們還要守望相助，互相都多照拂些兒。」
太妃大過生日，原來存的是這個意思。在座眾人，有些本來就是寧妃近親，自不消說了，還有些卻是正宗的宗室之後，輩分且高不說，母親都還是先頭老皇帝的姐妹，可以說靠山那都是很硬的。有了她們撐腰，寧妃以後受到的壓力，多少能減輕一點……
楊太太臉色數變，到底還是站起來給太妃敬酒，她嘆了一口氣。「娘娘對我們小六，真是仁至義盡了。」
會這麼說，已說明楊家領了這個情，許太妃面上也含了笑意，自然又和楊太太有一番客氣。蕙娘在人群中冷眼旁觀，心裡倒是有點好奇：權家和許家不能說有多密切的交情，權仲白和許太妃好像也只是普通的醫患關係。在這場意味深長的『金盆洗手宴』里，許太妃特地喊上她，又是做什麼用意呢？
因今日過後，許太妃便要遠離，和她有交情的這些老姐妹們，自然都有好多話想說。飯雖吃完了，但眾人依然沒有散去。蕙娘覷了個空子，沖婷娘輕輕地招了招手，兩人便走到外頭迴廊底下，在柱子後頭站著說話。
雖說終於有了進步，地位自然也是母憑子貴、水漲船高，但婷娘的態度，還是那樣淡然、從容，若不是蕙娘很熟悉她之前的狀態，幾乎要以為此事對她的心境全無影響。見到蕙娘，她親熱地一笑，先自己就報了平安。「我好著呢，大夫說脈象很穩。我自己天天扶脈、摸肚子，也覺得自己是極好的。」
只這一句話，便可看出權家是下了力氣來培育婷娘的，蕙娘完全有理由相信，婷娘起碼是粗通藥理：這在宮廷中是極有用的，起碼能盡量避免為人所害。
「那就好。」她欣慰地點了點頭，又問道，「現在還住在原來的地方嗎？」
「貴妃娘娘待我倒是還公道的，有了身子，就挪出來住了。」婷娘笑了，「還和白貴人住在一宮裡，又做了鄰居。不過，秋後她要封嬪了，那就是她領著我啦。」
隨著皇帝登基年限的延長，後宮中的高位，漸漸都有人佔據，這已經不是生子就能封妃的時候了，白貴人就是生了兒子，也只能封個嬪位。從這點來說，寧妃還是佔了資歷老的便宜。
蕙娘低聲道，「你也不必著急，封嬪封妃的日子，在後頭呢。」
按權家規劃的道路，婷娘風光的時段，完全就在她人生的下半程，她也一點都沒有心急的樣子，而是微笑道，「承嫂子吉言了。」
兩人親密地相視一笑，婷娘低聲道，「聽說嫂子在老家得了彩頭……」
上次權夫人進宮，應該是給她交代了一點外頭的事兒。
「哦，是給了一枚扳指。」蕙娘若無其事地說。「我本來還想給你父親帶個好，把你的玉佩送過去，可惜他人不在。我只好留給你周媽媽了。」
婷娘先是展顏一笑，「二娘為人仔細溫柔，對我也是沒得說。」
卻又不免露出些憂色，「嫂子回家祭祖那是大事，沒有什麼特別的緣由，父親也不會在外不歸的……」
「這種事，你我心知肚明吧。」蕙娘微笑著說，「人在江湖，身不由己呀——」
婷娘眼中掠過一絲冷意，她會意地點了點頭，「我在宮中，諸事都謹慎低調，絕不會貿然出頭和人結怨的。嫂子不用太擔心我——只盼著嫂子也是一樣，遇事切莫強出頭啊……」
蕙娘如何不明白她的意思？她點了點頭正要說話時，婷娘又細聲說，「可那枚扳指，嫂嫂聽我一句話，該拿回來，還是要拿回來的。不然，萬一族裡起了紛爭，父親和叔叔也罷了，嫂嫂你本人的處境，恐怕就有幾分尷尬了。」
婷娘入宮，也有三四年的日子了，她和蕙娘見面次數雖然很少，但蕙娘也算是她孤寂清苦的宮廷生活中不多的調劑和希望。