一出蘇州，立刻就連著遇到風浪陣雨，海船走得更慢，雖說船大顛簸也小，但卻難以在節前趕到廣州，只能看著元宵節前能不能趕到了。承平十年的這個春節，權仲白是和許于飛一路在海上過的，許于飛這些年來在家悶壞了，難得能夠出門散心，自然是意興湍飛，他和權仲白都頗為務實，不搞吟詩作賦那一套，但賞著風浪，憶往昔崢嶸歲月稠，也頗有意興——至於暈船么，這兩人都是久走江湖之輩，區區風浪，自然不放在眼裡。這個年雖然過得簡樸，但卻也是別有一番滋味。
但餘下有些旅客，卻未必有這樣的筋骨了，海船本來行走數日，便要在大的港口停靠上一日半日，卸貨下客等等，如今港口和港口之間，往往要走上十多天工夫，天天在海上漂著、晃著，不論是最下等的通鋪，還是最上等的套房，都有人暈船嘔吐，更有些人還上吐下瀉，鬧得船上聽差，也是叫苦不迭，倒完了這個夜壺，又要去拎那個夜壺。好在這樣的大海船，隨船都有幾個初通醫術的水手，也備了這樣常用的草藥。一時間盡還敷衍得過來，不必權仲白出面醫治。
別人是否受苦，許于飛自然是漠不關心，但他也是有心人，在蘇州見到達貞寶以後，便對達家姑娘上了心。當時權仲白並未出聲招呼，他自然沒有多事，但許大少自有小廝傍身，略微吩咐幾句，什麼事情打聽不來？——達貞寶上船晚，也和許大少一樣，只得了一間二等的艙房，她是女客也不便拋頭露面，上船後便閉門不出，活像是壓根不知道權仲白也在船上似的。雙方雖在一艘船上，但卻並未交流往來，反而形同陌路，連擦身而過的機會都沒有。許于飛不知她的來歷，自然越發好奇，此時捎信回京去問也來不及，只好巴望著權仲白自己吐口談開，他也好揣摩揣摩權仲白對達家的態度。
這麼做當然不止是喜弄是非，也是想知道達家這麼做究竟是何用意——別的落魄侯爵世家，自甘下賤，把族女送給當權者做妾，尚且還要遭人恥笑呢。這原本是妻族的達家，忽然把一個女兒家塞到這艘船上來，難道還真是想要給權仲白添個如夫人？即使權仲白真的肯納，這樣的做法，也會在京城交際圈內，激起軒然大|波，更別說他的夫人焦氏，能否容得下這個身份尷尬，一進門就似乎不止於如夫人地步的達氏女了。達家的行事，不至於會這麼愚蠢吧？
當然，這也是建立在達家原本就存有這個念頭的基礎上的推論，瞧達家女身邊只帶了兩三個家人服侍，一上船就閉門謝客的樣子，也不像是有心過來碰權仲白的，許于飛自然頗為納悶——雖說有這樣正兒八經的理由，讓他去關心這事的進展，但要說他不好奇權仲白的桃色故事，那也是假的。達姑娘要是真不知道權仲白在船上，那也就罷了，這妻子族人就在身邊，權仲白就自己不過去，遣小廝過去隨手照應一二，難道還能壞了他的名聲不成？偏偏他也做出無知無覺的樣子，從蘇州出來這大半個月，兩人竟是么有半點交集，就是如今，達貞寶分明是犯了暈船症，似乎已有數日水米不進了，兩邊也是一個不來求援，一個不去關心，就這麼形同陌路。連許于飛這個局外人，都有點看不下去了。
「再怎麼說，那也是娘家人，」那天談起來，許于飛便把達貞寶患病的消息告訴權仲白，「一路不聞不問，總不大好吧？這事要沒鬧出來也罷了，要是日後被你泰山他們知道，難免要埋怨你有了新人忘舊人，對妻族涼薄了一點。」
從權仲白的反應來看，他是真不知道達貞寶患病的事——許于飛是囑咐過小廝過去打探達家人的一些細節，那聽差上了心，遇見了就順便多嘴一句，權仲白要是從未令桂皮過去打探，倒是真可能一無所知。他有些詫異，「患病了？什麼病，怎麼沒請船上的大夫。」
「那是大夫也就罷了，幾個連脈都不會把的水手，如此粗人，能進姑娘的艙房么？姑娘家稟賦柔弱，暈船引來大病可就不好了。」許于飛也不好多說，見權仲白沒有多事的意思，便點到為止。「不過，那也都是別人說的，是否如此，且先看看再說吧。」
權仲白嗯了一聲，若有所思，「真要不行，自然也會來找我的。我這次南下，不欲驚動太多，子羽你想必也是一樣吧？」
許于飛這才明白了權仲白的意思，他頓時覺得自己有些孟浪了，他南下接人回京的事，自然是越少人知道越好，不然，大張旗鼓地把人接回去，是還怕牛家不夠警覺么？他哈哈一笑，連聲道，「子殷說得是，子殷說得是。」
也就不再過問此事，從此便絕口不提達家的這位姑娘了。
權仲白其實也知道許于飛是不願多管閑事，不然絕無可能這麼容易地就被他敷衍過去，但他也很難解釋達貞寶此人的微妙之處。眼下把許于飛的口給封住了，他得了清靜，卻依舊不去關懷達貞寶，只是在心中暗暗推算著自己南下的日程，也算著從京城到蘇州，一般都要用去多少辰光。
只是海船走得慢，而且這艘船又時常停靠港口，這一路下來用去的時光，足夠一艘快船從通州碼頭到蘇州打個來回了，達貞寶完全可能是在得知消息以後從容追來的，也有可能是在天津上了另一艘海船，走到蘇州來換船繼續南下的。要從這時間上去推算，就頗有些大海撈針了，權仲白隨意一想，想不出結果，也就丟開了不論，只一心沉吟著自己到了廣州之後的行止。
事不關己，他當然能沉得住氣，但達姑娘可能真真切切是病得厲害了，又過了幾天，眼看廣州已在眼前時，達家的下人，便求到了船管事頭上，船管事只好來求權仲白，「說是請咱們靠岸時尋個大夫，但難得這兩天天好，加把勁就趕到廣州了，在這兒咱們只停兩個時辰，貨一卸完就走。倒是來不及請人，這位姑娘身份也是尊貴，又和您有親戚，您瞧著，是否方便出手開個方子？——這抓藥的工夫，倒應該還是有的。」
權仲白當然不可能當著外人的面，拒絕為達家人扶脈，他也沒有回絕的意思，頷首答應了下來，還道，「不止是她，還有別人若病情嚴重的，也可以和我說，我就一道開了方算了。」
「那些賤命的苦哈哈，哪能勞動您的大駕。」管事的一邊點頭哈腰，把權仲白往門外請，一邊頗有幾分諂媚地拍權仲白的馬屁，「您這身份，那是該給皇上、娘娘們開方用藥的，那些人，哪有消受這份福氣的命！」
「人命無貴賤，話也不好這麼說。」權仲白淡淡地道，「若謝管事你病得沉了，難道也還要把你的身份，和皇上比過了，再想著請大夫的事么？」
他隨口一句話，倒是刺得謝管事面色通紅，再不敢多嘴多舌，把權仲白引到達貞寶屋前，便停下來做了個把守的姿勢，並不往裡進去。權仲白也懶得和他多說，敲門進去時，果然見到達貞寶雙目緊閉、面色慘白、呼吸淺而急促，倒不像是暈船，是有了大病的癥候了。
權仲白力求低調，船上當然少有人知道他的身份，達貞寶隨身帶的兩個下人看來也不知情，對他頗有戒備之意，態度冷淡中帶了高傲。權仲白也不多說，給達貞寶扶了扶脈，便道，「吐得太多，連水都不喝，痰堵淤積。」
他讓人把達貞寶扶著翻過身來，猛地一拍背，又指點那丫鬟，「使勁給她搓腰上肋下這一塊，搓得越熱越好。」
這麼搓了半天，達貞寶自然已清醒過來，只聽得哇的一聲，又是一場大吐，吐無可吐時，終於吐了好些濃痰出來。而後又是一番漱口，一邊早有人備下米湯，給她喝了半碗，達貞寶當時便已能靠著床半坐起來，精神頭要好得多了。
兩人經此一事已經相認，自然也要敘過別情，達貞寶略做休整，又吃了一點東西，便出來前廳給他行禮。她有些不好意思，「若非姐夫，我這一條命都要交待在船上了！也是天不絕我，哪想得到都到了這樣天涯海角一般的地方，都能從天上掉下個姐夫來。」
權仲白就問她，「好端端的，怎麼往廣州跑？你一個大姑娘家的，四處亂跑可不是個事兒。一路上遇到的麻煩，還能少得了嗎？就要出來，怎麼也得多帶幾個人吧，就這麼兩個下人，一老一小的，恐怕不頂事。」
達貞寶面上浮起一層紅暈，她先不說話，只是略有些猜疑地瞅了權仲白一眼，好像在試探他的心情，又沉吟了半晌，才是一咬牙，低聲道，「唉，這一場大病，把銀兩都要花光了，也不瞞姐夫……我……我是偷跑出來的！」
權仲白唔了一聲，微笑道，「你這份膽量，倒是頗得你姐姐的真傳，只是她體弱，年紀也小，雖然膽大，但也沒這麼出格過。」
「姐夫你這就是說笑了。」達貞寶面上閃過一絲黯然，隨即又勉強一笑，「姐姐什麼身份，當然不可能隨意出走，就不為自己想，也得為姐姐妹妹們想。倒是我……這又不算是守寡，又不算是沒說親，現在也有十八九歲了，在京里也說不到什麼好人家，當然是說走就走，也犯不著再想那麼多了。」
這話里隱隱約約，已經是暗示了自己離家出走的原因，權仲白卻並未揪著話縫往下細問，只道，「那到了廣州，你打算如何落腳？」