在權仲白南下的這一個月內，朝野內外的確發生了不少有意思的事兒。——就拋開蕙娘現在的特殊身份來說，她身為國公府未來的主母，也得漸漸地把這些事情給挑起來。有些事，權家可以假裝不知道，不表態、不摻和，但如果真的心裡沒數，一問三不知了，那麼他們家也就等於是從權力中心，被剔除出去了。
朝中的事，現在還不到蕙娘插手，良國公和雲管事也不大說起，他們的注意力還是更放在邊疆、放在宮裡。如今蕙娘因在管家，同雲管事見面，那是名正言順，她和雲管事接觸的機會，反而比同良國公接觸的機會多。雲管事便提起了幾次，告訴她如今宮中有傳言出來，牛家想促使安王就藩，不是西南，就是東北，可能會把安王封到瀋陽去，也不一定。
瀋陽在大秦的地位比較特殊，那裡曾是女真人的老巢，在建國後很長一段時間裡都不太平，藩王在那裡駐守，手裡就得有兵，而這城市距離京城又並不很遠，難免讓人有不好的聯想。因此非但是瀋陽，整個東北都沒有封過藩王——這地兒苦寒偏僻，出產又少，儘是些遷徙不定的游牧部族，就是有些漢民漸漸遷徙過去，一步步地開墾起了耕地，但和其餘地方相比，那地兒冷得能把耳朵尖給凍掉，初看真是沒什麼好。牛家想把安王攆過去，一個是顯示出了他們對安王的顧忌，一個，多半也是看在太妃的面子上，給安王的特殊照顧。
這件事對權家的影響，自然是不必說了，東北這個地界，檯面上說得上話的是靖北侯崔家，檯面下卻涌動了權家和鸞台會這兩股力量，忽然間橫插一個安王進來？這幾個大戶人家，都覺得擠得慌。雲管事言下之意，對牛家也是大為不滿，卻又苦於沒有合適的借口反對此事。
坊間已有傳言，把牛淑妃比作了前朝的萬貴妃。這都是牛家這一段時間大肆擴充勢力引發的必然結果，雲管事顧忌著安王，良國公在擁晴院里撞上蕙娘的時候，倒是更顧忌他們對桂家的擠壓……如今的牛家，倒像是前朝那群神憎鬼厭的當紅宦官太監——沒有誰喜歡他們，誰樂意去討他們的好兒，但就因為他們把自己和皇權綁在了一起，也沒有誰敢於和他們抗衡。
男人們在乎的是世家傾軋的大事，女人們在乎的事就不大一樣了，太夫人雖然年紀大了，但一向也還管事，尤其是宮中消息，在婷娘進宮後更是熱心打聽。鸞台會也不會在這樣的事上限制老太太，婷娘受牛淑妃排擠，連許家人都知道了，太夫人能不知道？立刻就愁得飯量都減了，雖明知此事外人絕幫不上忙，卻仍是丟不開放不下，口口聲聲，只嘆息道，「婷娘命苦，走的這條路，太不易了。」
牛淑妃跋扈，已成為既成事實，她跋扈了半年，皇上壓根也都沒管，反而還在按部就班地栽培二皇子。想來等到年後她被封為皇貴妃以後，也只會更跋扈。婷娘有脫胎換骨的變化，應該也是既成事實——蕙娘雖未眼見，但也相信牛淑妃不會忽然發瘋，排擠一個不值一哂的對手。那麼再為此動情緒，在蕙娘看來也是徒勞，最要緊，還是把這個迫在眉睫的問題給解決掉，起碼不能讓牛淑妃這樣處處針對婷娘，在她身上撒氣。
權仲白是在秋末冬初時離京的，這一兩個月，宮裡沒有什麼大的活動，蕙娘也不能貿然進宮請見——原來和她關係還算親密的牛淑妃，現在擺明是被吳興嘉給挑唆得很不待見她，以及她的親戚權瑞婷了。而拋掉這一層關係，蕙娘在宮中就沒有多少親眷友人了。權仲白這一走，倒像是把他的體面也帶走了一樣，眾人頓時就感受到了人情冷暖的壓力。
「如今要解決這個問題，也有幾種辦法。第一種，是直接把礙事的人……」蕙娘做了個手勢，「這倒是對日後布局，有利無害。若做得乾淨一點，也疑不到咱們頭上來。」
這做法是有點太激進了，雲管事先看了良國公一眼，見良國公搖頭不語，便也道，「這不成。」
蕙娘在知曉了真相以後，態度一直不錯，交辦的幾件事，辦得都很妥帖，看得出來，是用了心思在裡面的。因此雲管事對她的態度，也終於漸漸軟化下來，不復猜忌與反感，從前可能直接就否了這個提議，現在他願意解釋兩句了。「她身份貴重，這件事不能由著我們京城司擅自做主，起碼，還得問過老家的意思。」
「這一陣子，老家也煩心吶。」良國公嘆了一口氣，「世贇你父親——」
「是又犯了老毛病，現在都是大哥做主。」雲管事面上也閃過了一線陰霾，「年年冬天都要犯病，現在康復過來的時間，是越來越長了。大哥……」
他似乎不願意在蕙娘跟前過多地暴露自己和老家的分歧，頓了頓，便道，「就是老家那裡點了頭，可她身份特殊，所用都是老人，我們的線根本到不了她身邊。再說，宮中主位，不論是飲食還是醫藥都有人監視，除非仲白回來親自出手，否則毒殺是絕無成功可能的。」
蕙娘便道，「從前仲白對我說，燕雲衛在密雲那些貨里，發現了一些……」
便把那會發光的礦石已泄露出去的事，告訴了出來，雲管事並不以為意，顯然是早知道了這一點，倒是聽蕙娘說起時，沖她笑著點了點頭，顯然是很讚賞她的誠實。
「那是好東西啊。」他用了一口茶，「也是祖宗傳下來的寶貝，前朝秘葯，賜大臣毒酒，用的就是這物事。我們也是近年來有了突破，不知付出了多少條人命，才把這條礦脈給挖通了。把純度更高的礦石給采了出來，可惜，倒被仲白那小子給壞了大事，那串珠子，也就這麼廢了。」
鸞台會獻上石珠是沖著誰去的，有什麼用意，是婷娘計畫的補充，還是本身就是一個獨立的陰謀。蕙娘腦海里有一連串的問題，此起彼伏，她幾乎是難以遏制地想把這些疑惑給吐露出來。雲管事說到這裡，倒是一笑，他這時倒很有長輩的架子，戲謔地拿手指點了點蕙娘。「不能不說，你們家仲白，雖然性格古怪，但心思也真是縝密靈巧，他是不好權力，手裡始終沒有自己的人使，不然，也不會到你過門以後，才派人去查這石頭的來歷。恐怕你們也是早有研究，你們聽說它是從西北采來的，就真當這產地是在西北了？嘿嘿，你也不想想，密雲一案，雖然爆炸之後，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但我們總要有點預防手段吧？就這麼大剌剌地把珠串給獻上去，是唯恐皇家不能順藤摸瓜？你的人在西北就是查上一百年，也查不到什麼線索的，侄媳婦，我勸你倒是早些把他們喊回來，倒沒準還能派上點用場呢。」
這一番話，就像是一盆夾了冰的雪水，劈頭蓋臉地將蕙娘給澆暈了，她腦袋一時都被雪水裡的冰，給砸得嗡嗡作響。雲管事這番話里，實在是夾雜了太多信息：別的就不說了，權仲白在鑽研神仙難救的事，就算從前沒暴露，她在尚且不知道權家秘密的時候，也已經一五一十地給透了個底兒掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，連綠松尚且都不知道，雲管事怎麼就如數家珍地說出來了？鸞台會對她和權仲白私底下的小動作，到底知道多少，又不知道多少？
心底再驚懼，面上卻仍是撐得滴水不漏，蕙娘的表情很有幾分尷尬，「也是大水沖了龍王廟……從前四弟那個樣子，我們肯定是要對付會裡，把會裡當個敵人來看——」
「不知者無罪，這怪不得你，」雲管事並不介意，他寬厚地一擺手，忽然又想起了什麼似的。「之前說起這事兒的時候，話趕話，也忘了和你提了。你們家從前那個贅婿焦勛，在半道上中的，的確是神仙難救——」
他和良國公對視了一眼，兩人都笑起來，蕙娘心頭一陣冰冷，卻不能不跟著陪笑。雲管事在笑中，不著痕迹地打量了她幾眼，方才滿意地點了點頭，續道，「其實，也都是誤會，都是巧合！除掉焦勛，的確是會裡的意思，卻只是隨手而為罷了。明人不說暗話，你們兩個也算是青梅竹馬，從小一塊長起來的。萬一他日後回到京城，你心裡還有個什麼情分、什麼惦念，那都是不必要的牽扯。一條命而已，說滅了也就滅了。本來誰也不知道，他就這麼去了。也不會驚擾到你，沒想到他就能遇到仲白，這件事，就能傳到你們小夫妻耳朵里，讓你們倒白擔心了。估計還以為，會裡是看中了宜春號，想要巧取豪奪……這不必擔心，那可是沒有的事兒。」
權家最看重的，當然是媳婦們的忠誠了，蕙娘現在是狠不下心離開這個家庭，所以才要受他們的制約。可萬一她對焦勛余情未了，越性一個發狠，把夫家給賣了，兒子也不要了，自己同焦勛去雙宿雙飛，那權家人豈不是就只能抓瞎了？對這世上所有人來說，焦勛都是那樣微不足道，偏偏對權家來說，他就是潛在的威脅。再結合綠松所說，焦勛身邊似乎也有卧底，蕙娘哪裡還猜不出來，這件事究竟是怎麼操辦的？
再想深一層的話，只怕從前，她要坐產招夫繼承票號的時候，權家打的就是殺人奪產的主意，所以才在她和焦勛身邊都預備了人手。焦子喬的出生，在多重意義上都改變了她的人生，只是從前，蕙娘覺得是打亂了她的步調，而如今再看，也許是救了她的命也說不定呢！