家裡人惦記著孩子的爹，孩子他爹又何嘗不惦記著孩子？權仲白望著一片湛藍波濤隱含的海面，倒背起雙手，長長地嘆了口氣。身後便有人笑道，「子殷，又惦記老婆孩子了？」
從京城南下廣州，往年都是先從京杭大運河走到江南，再搭海船南下，但如今因為海防肅清，廣州開埠，天下的好東西都要向廣州匯聚過去，從北方往南方的海船，就要比三年前增多了數十倍。權仲白往廣州過去，是得了皇上許可的，大可以大大方方地南下，他也無意刻意為難自己，非得要走陸路，在天津衛碼頭，覓了一艘極巨大的海船，包了最上等的套房，屋內陳設，雖然比不上立雪院，但也是盡善盡美，舒適得很。每日里新鮮海物、船員們自己培育的鮮蔬爭相薦盤，船大又不懼風浪，這一趟旅程，倒是比從前他的任何一次出行都要愜意得多了。
他這一次出來，不論是公私兩方面的目的，都不可過分宣揚。因此只帶了桂皮一人貼身服侍，平日在艙內也泰半是閉門不出，不大同旁人交際。他艙房高等，一般人也不來和他攀談，只是船過青島時，倒不巧遇到了平國公許家的大少爺——他也是要到廣州去打點家裡的生意。兩人年紀相近，本來有舊，從前在西北前線，也算是共過一番患難，權仲白倒不好避而不見，正好艙位頗滿，許大少本要屈就於二等艙房，權仲白便把自己那套房裡的一間屋子，分給許大少居住，反而讓桂皮去住二等房了。
他這套艙房，自己就有一個露台可以眺望海景，若是心境逍遙時，到晚間令人送上酒菜，賞月臨海，是何等雅事？只是權仲白心事重重，大失興緻，偶然眺望海月，也是連連太息。許大少和他相熟的，便難免調侃他幾句，「真是英雄氣短，從前你是何等自在風流的人？今日倒是誰都不如你戀棧家裡的嬌妻愛子。子殷，也不是我說你，男子漢大丈夫志在四方，我家裡也有個嬌兒，剛剛過了滿月我便出來了，瞧我可曾和你一樣，把不舍露在面上么？」
他舍不捨得兒子，只有自家知道，實在說這番話，是為了自問自答，引出下面的取笑來。許大少不等權仲白答話，便笑道，「唉，這也是我想差了。我們家那位黃臉婆，又怎麼比得上嫂夫人？你們兩人夫妻情深，如今京城也沒多少人不曉得啦。你捨不得家人，倒是再尋常不過了。」
他現在提一句清蕙，就等於是扇權仲白一記耳光，偏偏他面上還要若無其事，把這事給直認下來，不叫別人白看了熱鬧去。權仲白的心情還能好得起來么？他勉強一笑，把話題扯開了，「子羽你也別老說我了，那是嫂夫人賢惠，讓你出門都能帶個如夫人服侍！若不然，只怕你也是惦記著家裡的軟被佳肴，恨不能立時就回家去呢。」
鳳凰于飛，翙翙其羽，子羽當然是許大少的表字。
許于飛有些訕訕然，他也收斂了玩笑的態度，在權仲白身邊落座了，多少有些自嘲地道，「她也不是賢惠，總是嫌我煩，把我打發得遠了，鬧不著她了，她反而能清清靜靜地帶孩子罷了。那個小丫頭，也是為了照料我的起居，特地給我派來的。她倒沒多想，就是把我當個大孩子似的，總怕我在外頭受了委屈。」
能有個這樣的妻子，為怕丈夫受了委屈，還要派個美貌溫柔的小丫頭扮作小廝，來服侍丈夫。許大少似乎沒有什麼可抱怨的地方了，但他的語氣，又分明不是這麼一回事，權仲白望了他一眼，許于飛嘿然道，「這幾年我在京城的時候不多，也是因為實在呆得厭了。總想著出來走走，也自在一些。」
平國公戰功彪炳，也算是如今軍界有數的人物，底下幾個兒子都有本事，世子許鳳佳，如今是當仁不讓的東南主帥，四子、五子也都自有一番事業，並不靠家裡出身。就是七子、八子，如今也都漸漸成長起來，進軍中做事，倒是這當年在西北軍中有小諸葛之稱的許大少，這些年來反而沒了聲音，只顧著為家裡打點生意瑣事。就是再愚笨的人，也都曉得許家內部，自然有一番鉤心鬥角。許于飛恐怕也不是江郎才盡，而是自行韜晦，可不論他有什麼理由，正當壯年，卻不能建功立業，而是甘於消沉，許于飛心中，當然也有他的痛苦。權仲白從前難以理解，如今卻很能體會，他拍了拍許于飛的肩膀，道，「從前你是為了避你們太太的嫌疑，如今世子爺也成長起來了，在許家地位穩固，我看，你大可以重新出來做事了。」
「現在朝中這個局勢，我們也不敢輕舉妄動。」許于飛眼睛一亮，但很快，他的眼神又暗淡了下來，「再說，太太身體一年不比一年，自從……唉，自從五弟妹去世，老太太身體也不大行了。四弟、五弟現在都在外任，家眷也不願意送回來——子女都不夠多，長期分離也不是個事兒。韓氏又不是能管事的性子……家裡的確也是少個人做主。我這個做大哥的，這時候再提出來要重新入仕，把家裡的事給拋下了，讓弟弟弟妹怎麼看我？」
權仲白唔了一聲，幫他算算，「這兩位，大概也就在這幾年了。現在你們心事也重，要再花費心思在朝廷里那些事上面，只怕壽數還要更短。」
權家和許家雖然不遠不近的，但權仲白和許家卻有自己的交情，許于飛有些話也不瞞著他。「太太那心思，能淺得了嗎？前幾年家裡都鬧成那樣了，六弟一定要把六弟妹帶到廣州去，還不是看不下去家裡的這一團糟爛污？可有些事，躲也躲不久的。我這一次過去，除了處理家裡的一些生意以外，就是要接六弟妹回京，不把和壽、和福兩個孩子送到他們祖母跟前，太太也不放心。再怎麼說，那畢竟是後娘……雖說六弟妹為人好，可太太也想親自看一看孫子，這都快成她的心病了。不給她圓了這心思，她心事就更重了。」
他嘆了口氣，「再說，就是這幾個月，韓氏進宮給太妃請安時，太妃都抹了幾次眼淚了。她現在是一心一意為了安王，安王日子不好過，受人排擠、欺負，她心裡也跟著難受……這還得照應太妃娘娘的心思，又要和牛家硬碰，嘿，這幾個月，大家的日子都不好過，也沒有就讓六弟一家逍遙的道理，總得把他們給拉下水吧。」
許家這情況，也比較複雜，世子許鳳佳先娶的是楊首輔的嫡女五娘，沒想到五娘命薄，才生了一對雙胞兒子，就在月子里去世了，連權仲白都沒給救回來。這去世，還去得疑雲重重，令人深思。後來許鳳佳續娶了楊家庶女七娘，七娘命硬，倒是坐穩了世子夫人的位置，現在廣州把小日子過得風生水起的，還自己拿嫁妝投資興辦實業，把她族兄楊善榆都撮弄到廣州去了。可許家卻依然十分多事，幾年內接連沒了幾個女眷，五少夫人、他們自己的二姑娘……都沒得蹊蹺。現在他們家在京城反而沒幾個子女，出嫁的出嫁，在外任的在外任，平時還不覺得什麼，這一年來，牛家勢力急劇膨脹時，許家就感到很不舒服了——牛家作風跋扈貪婪，多年來在朝野間和幾戶人家都結了仇，有些是真有利益衝突，有些倒是純粹的恩怨。許家和他們的關係，就屬於這後一種，兩家按說都是東宮一派出身，不至於如此水火不容，甚至是利益上都沒有什麼衝突的地方——這一代，許家沒有女兒入宮。可就因為當年太后、太妃的爭鬥，兩家的仇怨反而是最深厚、最難以化解的。聽許于飛的意思，從前可能還好，牛家一心給二皇子造勢，也未必就顧得上招惹許家。但自從皇上透露出了扶立二皇子的意思以後，牛家春風得意，牛太后也許就想到了從前的老對手許太妃了。
「安王都是叔叔輩的藩王了，再過兩年就藩，太妃不是說要跟著過去嗎？」權仲白也是久走宮廷的，對這些秘辛不會沒有了解。他有點吃驚，「這都是要走的人了，什麼氣不能忍一口，還非得要把你們給拉下水？」
「問題就出在就藩上了。」許于飛嘆了口氣，「安王的封地，本來議定了是在南面，現在出了變動！也許會給他封到東北去，聽她們的口風，太后甚至是惦記起了漠河……這有點欺人太甚了！」
漠河那種連死囚都不去的地方，當然只是說說而已。但牛家想把安王運作到東北貧瘠苦寒之地去的意圖，倒是一覽無遺，權仲白眉頭一跳：這件事必須通過皇上，皇上到現在都沒有闢謠，未必沒有這樣的心思。畢竟，一個帝王，總要為自己的將來考慮。
「這些煩心事，不多說了。」他沖許于飛一擺手，「可惜我不喝酒，不然，當此明月，能不浮一大白？子羽你從前還未到過廣州吧？眼看再過幾日就到蘇州了，從蘇州到廣州……」
許于飛當年在父親身邊參贊，雖無殺敵之功，但卻有『小諸葛』的稱號，他和權仲白大吐苦水，豈能無因？見權仲白打馬虎眼，立刻就道，「子殷，你這是跟我裝糊塗呢？」
「我知道你想問什麼。」權仲白也只能嘆了口氣，他思忖了片刻，便一皺眉，「也罷，我現在不說，許升鸞也一定是要問的。我要還挺不住，他說不準就會出動他的娘子大人……嘿，我也怕麻煩，越性現在告訴你，你也能在你六弟跟前賣賣好。」
露台上海風呼嘯，兩人的聲音傳出去，便被風吹得支離破碎，並不虞為外人所知，權仲白卻還是