人質
室內氣氛，頓時為之一變，蕙娘只覺得眼前一花，自己已被權仲白搡到了身後，她丈夫沉聲道，「季青，一家人，不至於這麼做吧」
權季青手裡，不知何時已經拿出了一個火摺子，慢慢往密室門口退了過去，良國公面色陰沉，見權夫人想要說話，便沖她擺了擺手，自己對兒子道，「你是要作死？」
「是你們要把我逼死。」權季青堵在門口，態度卻頗為從容不迫，彷彿破沉舟以後，自己已經一無所懼，只是望向母親時，還隱約能見幾分愧疚，他隨手把火藥包的引線給拔了出來，湊在火摺子邊上，這引線並不太長，一經點燃，只怕連反應的時間都沒有，火藥包便會爆炸開來。
這密室也並不大，又被他搶佔先機堵住了門口，按火藥包的分量來看，只怕一屋子人能不能逃出生天，就得看命了。在座的幾位都是聰明人，大家只憑眼看，都能看出這些問題來，並不用誰來解釋。一屋子人，卻也的確都有幾分震驚：就算已經把權季青的瘋狂盡量高估，恐怕亦都無人想到，他會做到這個地步，這一屋子人里，除了二房兩口子以外，餘下的幾個，不但是他的生身父母，也沒有什麼虧待他的地方
喬十七本來默不作聲，此時卻開口說話，「四少，你這不是直認了我的話嗎？剛才的冤枉之色又是做給誰看呢？大丈夫敢作敢當，你這個樣子，有點沒意思啊。」
權季青本要說話，被他這麼一打岔，倒是微微冷笑起來，不屑、冤屈之情，溢於言表，他也不理喬十七，只衝著蕙娘道，「我知道你誠心對付我，已是有一段時日了。二嫂，你把大哥一家趕去東北，三哥一家趕到江南，是還嫌這個家不夠凌亂，還嫌自己不夠敗家，還想把我也給趕走，你這才能放心地和二哥坐在世子位置上么？喬十七本和我要好，他一失蹤，我就知道你在設法對付我，你派了人在府外跟蹤我也就罷了，我問心無愧不怕人跟可你在府內還要安插人到安廬來監視我，又是什麼意思？你是想要挑我的不好呢，還是要牢牢把我給監控住。喬十七白白胖胖，看來在你手下也是好吃好喝，你用多少錢買了他來指控我？我知道你有錢你嫁來我們家，不就是為了用我們家的權，護住你們家的錢？為了這事，你是連良心都不要了」
他越說越激動，火摺子大有湊近引線的意思，這東西稍微一晃就能燃起來，到時候大家都是個死，蕙娘還未說話，權夫人已忍不住道，「小四，你不要這個樣子什麼話大家好好說沒有真憑實據，光是你二嫂血口噴人，你爹也不會輕信的」
這番話，已經給權季青鋪了下台的階梯，良國公悶哼了一聲，並不說話，看似默認，太夫人漸漸鎮定下來，做沉吟之色。就連權仲白，也未做聲，蕙娘被他護在身後，倒是看不到他的臉色。但權季青似乎也並不領情，他輕喝一聲，又指著蕙娘道，「你手段縝密、家資雄厚，又有那樣多的人才供你驅使，我權季青自知本領有限，奈何不了你可我也不是泥人，不能任你欺負你過來」
權仲白本來已不再動作，此時雙肩一振，就要說話。蕙娘卻怕他把權季青激怒，他已將一無所有的人，真的把心一橫，來個玉石俱焚，她死了也不要緊，那總是一瞬間的事，可她的歪哥、乖哥又該怎麼辦？她輕輕推了權仲白一把，自己由他身後擠出來，柔聲道，「你卻待要怎樣？」
權季青一把將她拉到身前，扭了雙手，讓他一手鉗制著——這樣即使火藥爆炸，威力未能傷到別人，卻足以⊥蕙娘陪葬，又或者是受到極為嚴重的傷害了。除此之外，他倒沒怎麼輕薄她。
這個演技上佳的小無賴，情緒似乎極為不穩，現在蕙娘成了他的人質，他就不多加理會，而是沖著良國公道，「我知道爹你的意思，我還不明白你的為人？從前三個哥哥都指望不上，你便無可奈何，私底下也有把我當成繼承人的意思。可這不過是緩兵之計，你心裡一直都惦記著二哥，我不過是你的次選現在二哥有了個出息的媳婦，他自己也出息起來，對世子位有了想法了，你便視我為眼中釘肉中刺，不把我送回東北，永生囚禁起來，你是不會罷休的同和堂北面但凡和我打過一點交道的叔叔伯伯，你都給她送到沖粹園裡，一住就是許久，你不就是給二嫂送了把柄，讓她對付我？二嫂上體天心，知道你給她送人的意思，設了這麼一個局，真是正中爹你的下懷，你自然是深信不疑了。就是這消息再牽強，你也會信吧」
真是一個人說一種話，喬十七編排了這麼一條謊言，對他有什麼好處？曉得了如此密事，他最後的結局很可能就是被滅口，蕙娘為了自證清白，也不會為他說話，就是事先許了再多錢，他沒有孩子，又給誰花去？只是這些反駁的話語，此時卻無人能說的出口，也沒有人敢於打斷權季青，眾人都聽他道，「我的血肉都是你給的，你要怎麼擺布我，我原也沒有二話，可看著你們被二嫂玩弄於股掌之間，我卻忍不得權家人的事，有權家人做主，她一個外姓人多嘴什麼？我含冤帶屈活在世上，也沒有什麼樂趣，倒不如帶她一起死了，大家於凈」
說著，便真的要去晃那火摺子，眾人都是連番呼喝，蕙娘眼角餘光瞥見他的動作，心底倒是沉靜下來，她雙掌一錯，正要掙開權季青的掌握——他雖捏住了她的麻筋，讓她難以用力，但她亦不是無法掙脫，只是之前局勢沒有變化，不願隨意激怒權季青而已。
正當此時，權仲白忽道，「好了，你做作也夠了吧，季青，明人不說暗話，有些事我們也就不提，可在你嫂子生產前後，她有什麼事是針對你的？任何不利於你的事，都是我一手操辦，喬十七是我審的，監視你的那些人向我回報，你把所有事都推到你嫂子頭上，可有點不大公平，說對不起你，是我這個做哥哥的對不起你居多。畢竟你嫂子和你素昧平生，可我這個做哥哥的，卻是實實在在地把你當敵人看待了。」
這話說出來，等於是直認了二房的確在暗中部署對付權季青，權夫人驚喘了一聲，捂住胸口，一時連站也站不穩。良國公眼神連閃，卻不說話，權仲白緩緩踏前一步，從容道，「和女人作對，終非好漢，再說，有她這麼擋著，你也炸不死我們全部，你和她一道死了，我扭頭一續弦，還不是一樣做國公？這樣，我來換了她——今日你要留下來對質，怕也是洗不白了。我們二房預備了好些後招來對付你，你要自辯，自然是大費工夫。再說，一家人變成這個樣子，再強留下來，也沒什麼意思……倒不如給你預備了銀兩、快馬，從此海闊天空，你逍遙幾年，想回來，你再回來吧。」
這其實就是在給權季青找個遠走高飛的借口，眾人心下亦都明白此點。雙方不可能永遠僵持下去，權季青要是不想真死，總是要挾持一個更有力一點的人質。現在這個樣子，權仲白已算得上是將來的國公爺，挾持他，要比挾持蕙娘，更有作用。
權季青略作猶豫，便將蕙娘一推，火摺子就湊在引線邊上，他一手將權仲白扯到了身前，這兩兄弟，頓時便親密地靠在了一起。權仲白低聲道，「四弟，你已經達到目的了，放他們走吧，我在這裡陪你。一會等馬來了，我送你一程。」
權季青眼中，射出了複雜至極點的眼神，他低聲道，「哥，你就這樣相信她？我究竟做了什麼，你都沒有問我，便將我當了個敵人看待？」
權仲白嘆了口氣，低聲道，「你做了什麼，你自己心裡有數。我們也不必再多談了吧？」
「憑據呢？」權季青望了蕙娘一眼，他的聲音忽然低了下來，「任何事都是她在說，你總是要給我一點憑據，讓我死也死個清白吧」
問題就在於，權季青背靠那樣一個神秘莫測的組織，他又足夠聰明，聰明至不留下一點證據，這件事被他弄得，蕙娘倒是幾乎無法自證清白了，起碼權夫人看她的眼神就不太對勁。良國公眼神閃閃，忽道，「你要和我談憑據？」
這一句話出來，頓時又把權季青的注意力拉回他身上，兩父子隔了權仲白對視，彼此的表情，都令人捉摸不透，權季青注視父親片刻，忽然壓低了聲音，在權仲白耳邊又急又快地說了幾句話，雖然密室狹小，可他聲音里多半是用了一點內勁，竟收束得很好，只有一點餘音漏出，可那些音節，卻拼湊不成一句完整的話語。
權仲白神色數變，只是輕輕搖頭，卻並不回答權季青。權季青親密伏在他肩上，一手還捏著火摺子，在引線附近晃蕩，眼神卻直盯著蕙娘，受傷、痛恨……他的情緒，亦算是恰如其分，畢竟作為一個『無辜』的被迫害者，對於他無可奈何的加害人，也正該是這般情緒。
事情發生得實在太快，到現在都沒有任何一個人能掌控局面，權季青看似手握籌碼，但實際上，除非他有玉石俱焚的決心，否則他才是那個最大的輸家。良國公已將態度表露得非常明白，在二房和權季青之間，他的選擇，永遠都會是二房。權季青這一輩子，恐怕是和國公位無緣了。
但就因為他有權仲白和火藥包在手，他又掌握了暫時的主動，用這掙來的一點時間，他和權仲白說了幾句話——