進了二月，朝廷的兩件大事都有了進展。因孫侯帶回來的那支船隊，經過寰宇遠航，有些需要大修，有些乾脆就不能再做遠航之用了，因此朝廷終於開始在沿海修築新的福船，一併將泉州開埠的事，提到了日程上來，排在之後的還有天津，因天津畢竟離倭國近些，那裡銀賤銅少，又閉關鎖國，不大和紅髮人做生意，正適合大秦商人兌換白銀的需要。
這是一樁事，第二樁事，入股宜春，這件事延宕下來，主要是因為鍾閣老身子骨不爭氣，前段時間的瘧疾，一直都沒有好透，如今很難再勝任首輔的工作，只得黯然上書，要告老還鄉，好好地回鄉調理自己的身體。皇上是有意跳過方閣老，直接指定楊閣老為首輔，只是其中還有些文章要做。過了個年，方閣老也有點擋不住，他的德望人脈，的確是坐不穩這首輔之位，於是亦上書辭了首輔，倒也沒有退休，而是被調任出去，管別的了。
至此，楊閣老終於掃清了仕途上的全部障礙，用九年的時間，走到了大秦文官所能達到的最高點，成為了大秦首輔。
他在北邊數省實行的地丁合一，去年剛推行就已經見效，如今自然寵幸日深，在朝野間的威望，也就更上了一層樓。這一次內閣空出了兩個位置，皇上竟不放新人進閣，很明顯，就是為了給楊閣老樹立威嚴，培養黨羽的時間。畢竟和當年的焦閣老比，楊閣老終究還是差了那麼一點。值此新官上任時，楊閣老再推了入股商號一事一把，朝中竟沒了反對的聲音，那些大商家雖然急得上躥下跳，但此時態勢非常明顯，誰出面說話，誰就是被商戶買通了的傳聲筒。仕宦為商戶張目，在檯面下倒不稀奇，可擺到了檯面上，還是要被人戳脊梁骨的。
有此一推，從宜春票號開始，盛源、乾元幾家票號，都要開始清算資產，為朝廷入股監管經營做準備，還有些綢緞、茶葉等民生巨頭，也被列入了監管的行列之中，只是比票號要慢一步而已。喬家三位爺再一次齊聚京城，不過因蕙娘臨盆在即，倒是不把這些瑣事，拿來煩她了。
就連國公府，現在也不拿同和堂的事過來催問——也是天意如此，春末夏初，海面多有颱風，許家的船被耽擱在了青島，又要改走陸路進京，恐怕到京城時，她已經臨盆。那就是有任何大事，都要等生完孩子再說了。因此蕙娘也不管權季青等人，在外都琢磨什麼，反正她自己安安耽耽，在沖粹園內吃飽喝好，就等著胎動生產了。
權仲白這幾個月，也很少和權季青照面，因皇上移駕到香山靜宜園預備避暑，他連城裡都不用去了，只在沖粹園和靜宜園之間來往，同國公府的往來都不多。蕙娘也好奇，權夫人、國公爺又或者是權季青，有沒有什麼別樣的舉動，但從身邊人安閑的表現來看，卻又覺得恐怕還是沒有。
這幾個月唯一一件被她知道的事，便是權叔墨兩口子往南邊去了，何總督動作不慢，也許是為了向蕙娘示威，去年宜春回了他的面子，今年才過元月，他就給權叔墨謀了個從四品的副千戶，在諸總兵旗下，也算是高位了——諸總兵自己的大兒子，現在也不過是五品身份。又有何蓮娘有孕的消息，小兩口也算是雙喜臨門，三月初便揚帆往江南過去，權仲白特地去送了三弟，回來後雖然極力遮掩，但依然有些感慨之色，坐在桌邊，發了半日的呆。
一家子兄弟五個，現在就只有一個幼金還在家裡讀書，卻也被他姨娘管束得老實無比，一點都沒有惹人憎的嬌驕之氣。蕙娘心裡，也是有些感嘆的：家裡人少，她和文娘、子喬之間，猶還有些心結呢。以長輩們如此行事，這四兄弟不分崩離析都怪了，只是可憐權仲白，對權位最沒興趣的人，到頭來外人看著，倒像是他一個個把兄弟們給趕出了京城一樣。他心裡滋味如何，是可以想像的。
但兩夫妻現在也不談這些，權仲白學了老莊，很注重孕婦要『飽食終日，無所用心』。這兩個月，沖粹園就像是世外桃源，外人外事，絲毫不能相擾，只得一家三口，在園中悠遊。權仲白還賴不過蕙娘，把一些花月湖景，都起了雅緻的名。他們常繞著散步的蓮子滿，旁邊幾座亭子，都被挖空心思，安了名號。
因歪哥過了五月，便有三虛歲了，一般有些人早開蒙的，三歲半、四歲，就給延請塾師回來。他又精靈頑皮得不成樣子，不論權仲白還是蕙娘，都不是他的對手，這一陣他正和蕙娘商量，是否要給歪哥預備起開矇事宜，「周先生這一次特地從東北過來，就是想看看歪哥的天分。」
說到周先生，蕙娘也是有點納悶，他混著管事們一道進京，但又在同和堂沒有職司，不過是在沖粹園內閑散居住，每日里也不來擾她，就是對歪哥都沒什麼關注，她便道，「這也太小了點吧，哪裡看得出來呢？難道周先生一眼就看出來，歪哥沒什麼天分？」
「周先生一身家傳絕技，哪裡肯輕易授人，一看天分，一看人品，這都不是一兩天內就能看出來的。」權仲白道，「當年我學醫時，就是先在他那裡玩了有兩年，才得傳湯頭歌訣，就此走進了醫道之中。當時我的年紀，也不過才堪堪六歲而已。」
六歲學醫，是比較早了，所以權仲白雖然師從兩家，但出道也早。蕙娘多少有些好奇，「你才六歲，就能下定決心要寄託醫道，國公也就竟真讓你去學了？他老人家行事，真是耐人尋味，令人捉摸不透。」
兩夫妻在一處，自然是談天說地，什麼閑篇都扯，權仲白道，「其實學醫也算是家裡的安排，當時我爹問我，爵位大哥襲了，我該從什麼出身。經濟、仕途、天文、地理，任何一道都好，只是不能做個閑人。我因覺得母親是生我去世的，從小朦朧中總想要做個醫生，聽了問便隨口一說。當時很小，從未覺得不對，之後第二天便被抱到周先生那裡，也沒感到不妥。其實現在回來想想，恐怕他們是早聽到我說要做大夫，所以才把周先生從老家請了過來。」
權仲白雖看似叛逆，但一生走過的路程，似乎都在良國公算中，現在連歪哥的前程，國公似乎都早有了盤算。蕙娘就算沒權仲白那股倔勁兒，也不禁油然而生一股不悅：連他們父母都沒說話呢，國公就把周先生給安排來了，這是什麼意思……
權仲白看她眉眼，多半也看出了她的心情，他按了按蕙娘的肩膀，「這也只算是歪哥的一個機緣吧，他真沒有興趣，周先生也決不會勉強的，他的針灸術乃不傳之秘，不是他點頭，一般人想學還學不到呢。」
蕙娘也有點好奇，「這針灸術這麼神奇？怎麼沒聽說周先生的名氣，都只知道你是歐陽家的弟子。這兩門不傳秘術，倒都集中在你身上。倒讓你給發揚光大、融會貫通了。」
「我也就是這一代而已，」權仲白噓了一口氣，「當時兩邊都發了重誓，絕不再傳，不然和你所說，帶幾個徒弟出來，也就沒那麼疲累了……」
眼睫一扇，也就不提周先生了，轉和蕙娘道，「前些日子，我去祖父那邊扶脈，還特地問了四姨娘一聲。連岳母和四姨娘都很茫然，文娘幾次回娘家，倒都是笑口常開，沒說什麼不好。」
當時蕙娘那麼一問，沒想到他就這麼上心，知道她挂念妹妹，還特地為她向家裡人打聽，蕙娘心裡，也有些甜甜的，她也是血旺頭暈，沒想太多，便和權仲白感慨，「沒有親娘，畢竟是差了一點，太太待她雖好，可沒上心。四姨娘又是一心以太太為馬首，因她不能養老，看她也是淡了。她性子倔，有苦處，也不大會和家裡人說。」
話出了口，才想到權仲白也是沒有親娘的，一時不禁有幾分後悔失言，這尷尬之色便流露出來，倒是權仲白並不在意，和聲道，「也是，我從小要不是爹格外偏疼，沒準性子也還要更加偏激古怪。」
權夫人再視如己出，也終究是有差別的，權仲白倒是說得很白，蕙娘默然片刻，忍不住又笑道，「就你現在和你爹的關係，要說他特別偏疼你，誰信。」
「是從小就比較偏疼，因為我沒娘嘛，大哥又有祖母帶。」權仲白想了想，也自失笑，「沒想到就是我最不聽話，一旦學成出師，立刻就滿天下的晃蕩，辜負了他好些年的指望。就是現在，終於要接過世子位了，還要和他頂牛呢。」
只這一句話，頓時帶出了幾個月來兩父子的紛爭，蕙娘自然很關切，「怎麼頂牛了，難道你把喬十七的事——」
「沒有真憑實據，說了也是無用。」權仲白哼了一聲，「還是宮裡的婷娘……這幾次進宮，我依然不肯去看她，爹氣得不得了，和我吵了好幾次。我也不管，要我接管權家，那就得憑著我的路子來。他還真以為我就是個傀儡，他拉一拉，我動一動？」
權仲白對瑞婷，的確是十分絕情，從瑞婷入宮的那天起，他就對這個堂妹不聞不問。現在要接過世子位了，按理來說，婷娘也該列入他的照管範圍，可看他意思，還是想任婷娘自生自滅，蕙娘也能想像得到國公的無奈，她噗嗤一笑，「你們也算是一對父子冤家了！」
「只盼著以後歪哥不要這麼折騰我就行了。」權仲白摸了摸蕙娘高聳的肚子，俊秀眉眼，慢慢地柔和了下來