蕙娘不禁微微一怔，「哪個管事？是南邊來的？」
石英也是有些好奇的，早把那人底細給打聽了幾句，聽蕙娘這麼一問，便道，「是從南邊來的，是廣州分號的小賬房，因為他要寫進出的流水賬，自然也知道車隊上路的日子，這就把他也拘來了。他和董三一樣，對少夫人都是極尊敬的，倒不像是別的管事一般，好像總有點傲氣，對少夫人不像是對主子，還像是對個學徒。」
人有點本事，很容易就滋生出傲骨來，這些老掌柜，也許是仗著自己的資歷，對蕙娘這個將來的主子，總有三分保留，像是要見識一番蕙娘的本事，才甘心被她御使，蕙娘如何又感覺不出來？她思忖了片刻，便道，「此等人物，也是說聲要見，就能見到我的？你先審他一審，看他所說自己的大罪是什麼。這倒好笑了，難道董三還是無辜的，有鬼的是他不成？」
石英也做此想，「他哪配面見少夫人，我這就扯桂皮去審他。」
說著，便自己退出了屋子，蕙娘沉吟片刻，又有些頭暈，便讓海藍石榴等人，服侍她和歪哥午睡不提。
等到她醒來時候，石英業已回來了屋內，蕙娘也無須格外吩咐，一行人知道她是有要事回報的，便都退出了屋子，只留石英和蕙娘兩人在裡間說話——從前綠松較為得寵，蕙娘安排她做事較多。但現在綠松新婚，桂皮又不像是當歸，和媳婦一起都在沖粹園服侍，蕙娘就安排她新年多休息一段時日，也好和當歸多聚一聚。而孔雀又去了南邊，石英自然格外打點精神，絕不願意錯過這立功賣好的機會。什麼事情，都料著蕙娘的性子，先就做到了十二分。
「這個陳功，膽子倒也是小。」她審陳功，也是審得很徹底的，自以為差事辦得相當漂亮，因此精神抖擻，先給蕙娘賣了個關子。「就是個雞零狗碎的人，做壞事都沒膽子做大，勾結外人來盜同和堂的藥材，他恐怕是想都不曾想過。畢竟那伙強人，是隨手就能揮刀砍人腦袋的……他哪有那個膽子。才做了一點壞事，看著什麼人，便都覺得是來查他的了。惴惴不安了許久，眼看過了新春還沒有放他們回去的意思，便索性自己來投案了——是做帳時玩弄手段，做了些手腳，一年也貪了有五十多兩銀子。」
五十多兩銀子，哪裡在蕙娘意中？她噗嗤一笑，「這老實人做壞事，手筆也小得叫人發笑。他要找我，為的就是這件事？」
「這倒不是。」石英說，「他也深知自己的分量，就這麼一件事，哪裡能見得到您了？只怕見了面才分說原委，您就覺得被他玩弄，勃然大怒之下，還不知道該怎麼收拾他呢。他為了贖上自己的罪，不至於被投入牢獄之中，倒是想把自己的同仁給賣了，用他們的陰私事，來換個清白脫身。」
做賬房的，最怕手腳不清白，陳功就算只被同仁堂踢出去，以後也再不能重操舊業了，他這樣的小人物，為了保住自身，有時什麼事做不出來？用同儕的陰私換一封清清白白的書信，倒是十分合算。蕙娘漫不經心，和聽世情故事一樣，唔了一聲，「廣州分號又能有什麼陰私？可別是誰家的掌柜養外宅，哪個先生又捧戲子這樣的事吧。」
雖然是靜室之中，但石英卻也把聲音給壓低了，「這卻不是，陳功說，他撞破過一樁密事。這廣州分號的三掌柜，私底下為人配毒藥呢。」
沒等蕙娘反應過來，她又添了一句，「他倒也有些見識，說這一味毒藥極為有名，在江湖上就叫做……神仙難救！」
蕙娘眉頭一跳，心底吃驚無極，她有幾分興奮，但很快又被強行壓制住了，在這樣關頭，腦海更加清明：權仲白身為神醫，肯定接觸過好多中了神仙難救的病人。他在追查神仙難救的事，也應該還沒有暴露出去。當時密雲那場事端，因為有火器存在，恐怕那組織的人也想不|穿他到底是針對火器，還是神仙難救的原石。若是要引她上鉤，試探她的意圖，陳功這麼說話，似乎是拙劣了一點。他隨意說幾個神仙難救的癥狀，倒是更為妥當，起碼可以通過自己這邊的反應，來推算他們所知的程度。如今把名字都說出來了，自己這裡是什麼反應，他去哪裡試探？
看來，這倒更像是純粹的巧合……這世上人有時運，時運高時，真是心想事成，要查什麼事，什麼事就自己撞到了手掌心裡，守株待兔，還真能把兔子給等來！
「神仙難救，好稀奇的名字……」蕙娘只沉吟了片刻，便又冷靜下來，她淡淡地道，「我們家素來和睦，倒是從未在這種毒藥、毒粉上下心思。這口氣好大，想來，也是名貴的毒藥了？」
她這樣說了，石英還有什麼好懷疑的？她也是依樣畫葫蘆，把陳功的話拿出來說，「這個陳功，家裡也有親戚，輾轉和當今秦尚書家的老管家有勾連。他長輩隨如今的平國公夫人陪嫁到許家去了，又從許家被打發到這裡來，輔佐管事，接管平國公府上的一條海船，這海船當時依附孫侯出海，到了近海便已經迴轉，在呂宋廣州之間來回貿易。這長輩的妻子，曾也在許夫人身邊服侍，當時閑談時，便曾和他說過這一貼毒藥，據說平國公夫人當年無意間就吃過一口葯湯，也因為這事，許多年來身子一直不好……」
陳功把自己的來龍去脈，都交待得清清白白，雖然說得凌亂，但蕙娘一邊聽，一邊就能跟著分辨出他話里所指的人事物。她漸漸地聽得入了神，石英看見了，自然更加喜悅，滿心只想乘著綠松不在，多加表現，將陳功的回話，說得很細。「我反覆問了幾遍，拆開打散問了，他回答的倒是都一樣，沒什麼不同，可見應該也不是編出來的。因此，他便知道了這神仙難救的名頭，和服下去的一些癥狀……只是這事，當時也就是聽過便算了而已。」
那陳功也是交待得仔細，連同仁堂一天的起居，都給石英明明白白地說了出來：他身為賬房，一天自然有大把時間做帳，但那些做出來的銀子，他一天卻只有一兩個機會接觸。因晚上關門以前，各夥計、掌柜，都在大堂內擺龍門陣談天說地，他往往乘這個時候，回去把散碎銀子取出來，夾帶在身上回家去。正好這天晚上也吃壞了肚子，便借著去茅房的機會，先把銀子取出，再去到茅房蹲下，因為心裡有鬼，便沒打燈籠。因對地勢熟悉，也不怕踩空了跌進茅坑去，蹲在最深處，黑漆漆的，誰也看不到裡頭還有個人。
他蹲了才只一會，便聽見兩個人一起進了屋子，有人在門口道，「咦，老陳不是說過來茅房，怎麼又沒看見。」這就是三掌柜的聲音。
另一人的聲音他也認得，卻是兩廣總督府上一個二層管事，他家在附近，因此散了值最近也時常過來擺擺龍門陣，平時很是風趣的人，此時聲音卻低，「不在也好，這裡銀貨兩訖完事，我們家夫人出手大方，只要你這葯好，回頭必定是還有恩賞的。」
「倒也不是我誇口，這葯的來歷，貴夫人必定是有聽聞的。喚作神仙難救，我也是得來不易，若是平白化作水，那麼是有苦意，可以下在葯里遮掩，或是用杏仁露慢慢地合了，便有些甜香，苦味也和杏仁露的味道混在一塊，粗心些的人，不大分得出來。一旦喝下，三個月之內，必定見效，起頭面黃肌瘦，到後來慢慢地就不成了，可等閑的大夫，把脈是把不出不對的。」那三掌柜一邊說，一邊就聽見一陣悉悉索索的聲音，「我亦是見好就收，這些銀錢已經足夠，只一件事，還請大爺成全。我有一個親戚……」
兩人進了茅房，本來也只為了收錢給貨，此時銀貨兩訖，估計就覺得茅房污糟，一邊說一邊出了屋子。餘下的事，就不是陳功所能聽到的了，至於他如何巧妙遮掩，則這些瑣事，也不必多費筆墨，反正到底是給他找了個借口，遮蓋了過去罷了。
這個神仙難救，本來就是極難得的毒藥，要不然，權仲白也不會為了它的原石，寒冬臘月的還要外出冒險。沒想到峰迴路轉，一條線索，居然得來毫不費功夫，蕙娘心底頓時湧起許多思緒、許多疑問：暗地裡兜售毒藥，一旦傳揚開來，對同和堂的名聲肯定會有幾乎毀滅性的打擊。陳功覺得可以拿這條秘密兜售，換得自己的清白，也算他有幾分眼力。可這葯，原產地在北面，三掌柜如何從南面持續得到，又能和買家勾搭上來，還要不露痕迹，不被大掌柜、二掌柜發覺？同和堂內部，究竟有多少人已被這組織侵襲，國公爺是否毫無所覺，又是否已經是有了提防，還是根本睜一隻眼閉一隻眼，是收了好處，才為這些人提供方便？若是如此，那他會為權仲白把這事給平了，也就毫不稀奇。
可如果國公爺和這組織都這樣熟絡了，就看在國公爺的面上，那個神秘莫測無惡不作的組織，會收權季青入門嗎？這可是當面打國公府的臉！也是給國公府帶來了極大的危機。要這樣想，便不難明白為何國公如此著急，連她生產的小半年都等不得，迫不及待地把一群人給划了過來，恐怕除了給她機會，把權季青拉下馬之外，她也是把一些有嫌疑的管事，全都尋了個借口關好，自己不知道在同和堂盤了多少人的底，只等她這裡借口一送，就要開始大清洗了。
這重重迷霧中的一重，似乎已經在蕙