自從蕙娘出嫁，她要守大戶人家女眷的規矩，無事不能常回娘家。文娘又很快出嫁做了新婦，兩姐妹也就是四時八節，互相打發人問個好，平時見面的機會並不多。文娘這次得了長輩的許可，帶王辰過來小住幾日，蕙娘自然也有幾分高興，她大腹便便，不便和妹夫相見，便叮囑權仲白好生招待王辰，自己和妹妹到湖邊消閑說話。
姐妹重逢，自然要說些別後的情況，蕙娘不問王辰是否欺負文娘，反倒問文娘，「你沒仗著身份，欺負王辰吧？」
文娘本來喜孜孜的，挽著姐姐的手臂，就像是一隻馴順的貓兒，聽到蕙娘這麼一說，頓時氣得面色嫣紅，把蕙娘的手臂給摔開了，「哪有你這樣做姐姐的，又不是丈母娘，還事事都向著女婿呢，就專會和我作對。」
蕙娘在有歪哥之前，滿心裡放不下的也就只有這一個妹妹了，文娘親事，她做不得主，心頭實在是有些憂慮，最怕就是文娘分不清局勢，不曉得人走茶涼的道理，還要顯擺閣老府千金的威風。王辰欺負文娘，她能為妹妹出頭，可文娘要自己做事不妥當，失去了丈夫的歡心，她在王家處境艱難，她卻幫不到什麼了。可文娘性子又執拗，這麼一問，沒問出來什麼，她也不著急，只道，「你這麼厲害，誰能欺負得了你？連我都只能被你欺負呢。」
便問，「現在一家幾口都住在一處，平時家務，是誰在料理？」
「娘是有年紀的人了，不大願意料理家務，我和弟妹也都覺得家務事煩瑣，」文娘自然地道，「剛過門是弟妹管，我也巴不得，後來弟妹有了身孕，便交到我手上，我也就是個蕭規曹隨罷了。打算等渠氏生產完了，再交回給她，但渠氏老說，自己好容易才脫出來，看來是不大想再拿回去了。」
王家這兩個兒媳婦說得都好，陪嫁都是一般人家的幾倍。渠家山西巨富，虧待得了小女兒和姑爺？就是文娘，除了焦家給的那份顯赫陪嫁之外，蕙娘給她的體己銀子，都抵得上一般富戶的家資了。將來要是沒了錢，沖姐姐開開口，蕙娘哪會讓她空手而歸？王家真正那點家產，倒是誰都看不上，再加上王時不入仕途，兩房之間真正是沒有一點衝突。王尚書現在要靠焦閣老點撥的地方也有不少，因此文娘只要和王辰處得來，家裡是沒有別人會迫她的，蕙娘點頭道，「你不願管家也好，管家是多麼受氣的事兒，侍奉得不周到，反而容易生怨。既然不想管，我給你出個損招，那就儘快懷個孩子吧，最好是等渠氏生完了，你再懷上，名正言順就還給她了。」
見文娘低頭不語，她有些狐疑，心裡打了個突，低聲道，「怎麼，難道妹夫他——你可不要不好意思，這種事，早治了就好了，你姐夫的針灸秘術，可不是玩的。」
文娘抬頭看了看姐姐，又思忖了片刻，才噗嗤一笑，「你想到哪裡去了！」
卻不提生孩子的事，而是和蕙娘閑聊，「宜春最近可不太平，現在朝廷就說兩件事，第一件是爭論要不要繼續派船出海，第二件就是朝廷要入股大商家，說，說是要監管什麼的，我也鬧不明白。聽辰哥講，因為宜春剛和朝廷做了一筆生意，現在大家眾說紛紜，都說宜春就是第一戶要被入股的大商家，已經是被朝廷給馴服了。渠氏當著我的面，沒說什麼，可聽她的口風，渠家對這件事很是不滿意呢。這些事，你心裡有數呢嗎？」
從前的文娘，哪裡會管這些事，到底是出嫁了，就算家庭和睦，也漸漸地就懂事起來。蕙娘笑道，「說我強過你，你總是不信，現在明白了么。為什麼我是你姐姐，不是你妹妹，這都是有來由的。」
文娘細細審視了一番蕙娘的神態，也不禁點頭嘆道，「我聽著都覺得暈呢，你卻是胸有成竹……看來，就連國公府的事都難不倒你。也難為你，大著肚子，還要操這麼多心。」
她又好奇地問了蕙娘一些生產上的事，蕙娘自己怕痛怕死，只盼著快快地生了兩三個兒子，便不再生產了。但她卻更怕文娘不生，因此只是輕描淡寫地說了些瑣事而已，真正有多痛，都推說不記得了。
文娘難得來城外消閑，對沖粹園也是有幾分嘆為觀止的，又有點羨慕蕙娘，「就你福氣好！沖粹園裡，也埋了這樣的管子，用水多麼方便？我和渠氏說了自雨堂的事，她山西人的性子，也想要在我們自己家裡鋪陳一個。可尋訪了半日，都找不到當時的匠人了，我們自己要尋人來做，都道這不是一般人能做的活計，不然萬一漏水，修都麻煩。渠氏還說，讓我問問你，宜春得的那些西洋工匠，有沒有會這一樁手藝的，不是當時我們家做這個工程，也說是西洋傳來的？」
「再別說這個了！」蕙娘笑道，「別看西洋來的香水好，寶石也漂亮，那邊人過的也不知是多骯髒的日子。鄉間還好些，城裡簡直和個大糞池子似的，我們這裡還有人來收納夜香，他們是直接就從窗口裡傾到街上去，所以一般仕女出門，要穿高跟鞋，打傘，就是這個道理了。那些西洋來的匠人見到京城，簡直覺得和他們說的天堂一樣。孫侯船隊上的幾個通譯，回來了都說，再不去那鬼地方了。」
文娘聽得幾乎作嘔，又有點獵奇的興奮，「那要這麼說，這香水也是為了遮掩味道不成？」
「怎麼不是，據說他們法國的宮廷，一年也不洗一次澡，頭髮里爬著蛆呢。」蕙娘說得自己也有點噁心了，捂著嘴道，「從前只知道和西洋人做生意，倒是不知道他們這麼野蠻，蠻子蠻子，說得真是不錯。」
兩姐妹打開話匣子，文娘便纏著蕙娘問她聽到的西洋軼聞，還有那些西洋工匠的用處，蕙娘畢竟做這麼大的生意，方方面面的消息，收到的比文娘多些，隨口一說就是一個故事，倒是那些西洋匠人的事，她沒和妹妹說——文娘年輕嘴快，要是一時失口被渠氏聽去了，那就是是非。
姐妹倆說了軼聞，又說些吃穿上的事，並閨中姐妹們的近況。文娘不比姐姐，從小養得十分嬌，她是沾著蕙娘的光享用了一番富貴，卻到底不如蕙娘那樣，□都是上好頂尖，後來定下親事以後，蕙娘實在怕她被養嬌了，在婆家要生事，便和四太太說起，斷了她那些過分奢侈的享用。她又沒有一個誠心要為難的妯娌，因此在王家也不覺得日子有多難過，吃穿用度上雖然有些不滿，但少少花用自己陪嫁，也就補回來了。在這方面，倒是沒和王辰起什麼衝突，蕙娘又給她預備了好些名貴的首飾，只平時不好隨意發送，便乘著這一次擺出來給她挑選。文娘還道，「孔雀成了親，就換做她妹妹海藍來看庫房，等海藍成了親，我看你怎麼辦。」
兩人便說起從前眾姐妹成親後的境況，文娘有點唏噓，「現在最得意的，倒是當時最丟人的吳興嘉，她出嫁時，多少人看她的笑話呢，現在這些人的夫婿和婆家，也沒誰比得上她。雖說你還是穩壓她一頭，可你又是續弦，她到底是高你一頭。」
蕙娘心頭一動，卻並不多問：文娘擺明了是不想添她的心事，她就是問了，這個倔姑娘也不會說的，反而可能徒增警戒。只等兩姐妹吃完晚飯，文娘回去歇息了，她方才把綠松喊來，綠松不用她問，便道，「和雲母說了一早上的話……十四姑娘在夫家，的確是沒受什麼委屈，不論婆婆還是妯娌，都是互抬互愛，日子過得很和睦。」
王家的本色，蕙娘也是看出了幾分，現在王尚書還在養望，很需要焦閣老的力挺，怎麼會得罪老太爺的孫女兒？對這些親戚的態度，她並不看重，而是有幾分憂慮小夫妻的感情，「姑爺對她如何？雲母可說了沒有？我聽文娘意思，也許王辰是有點懷念原配……」
綠松微微一怔，「這應該不至於吧，姑爺為人守禮大方，是個謙謙君子，人很沉靜。對十四姑娘一直是很客氣關懷的，沒聽說兩夫妻有什麼吵嘴的事兒。雲母說起來都是讚不絕口，覺得十四姑娘頂有福氣呢，您看這都一年了，也沒抬舉什麼通房。怕是就有懷念前人的意思，那也是題中應有之義，並未過分吧。」
一個人只要不太薄情，對於自己過世的妻子肯定都有懷念之意，如果轉頭就拋到腦後去了，這樣的人將來當然也可以毫不留情地把如今的妻子給拋棄。蕙娘的擔憂，對下人是沒法說的。她只盼著王辰倒真和他爹一樣，只看文娘靠山硬，便一輩子都待她好，永遠都別露出猙獰面目來。又或者人真愚笨些，沒看出這是他家裡人的安排，兩夫妻糊糊塗塗，也就這麼過下去了。至於王辰原配是自然過身這事，她是不敢去奢望了。聽綠松這麼說，她依然未能展眉，綠松察言觀色，第二日又和雲母嘀咕了半天，回來和蕙娘道，「兩夫妻有說有笑，很少紅臉，姑爺剛剛入仕，又要幫著父親參贊政務，是忙了一點，但有空就回來，能抱怨的地方並不多。」
一般丈夫能做到這樣，已經很不錯了，不是人人都和權仲白一樣，追求什麼性靈相合的，大部分夫妻還不就是這麼平平淡淡地過了一生，性靈是什麼，多少錢一斤？但蕙娘心裡，依然有些芥蒂，便問權仲白，「你也是見過王辰幾次了，覺得他這人如何？」
權仲白有點吃驚，「人也還成，就是一般官宦人家子弟的模樣。才