夫妻兩人對視了一眼，都有些驚訝：國公府雖然人口不多，但總也還沒有凋零到那個地步。自己不出面，國公爺就真有辦不下來的為難事。當然，若是和宜春票號有關，那也就罷了，不過是打一聲招呼而已。可雲管事說的是『出面措辦』，一聽就知道，這件事肯定和宜春票號沒有什麼關係。
而且，居然是雲管事過來，看來，也不是內院的事……自然，現在的內院，也不可能再出什麼事，蓮娘已經將三房去江南的事給過了明路，這會兒她已經是看熱鬧的人，要說攪和熱鬧么，那起碼是得等季青的媳婦進門以後了。
蕙娘徵詢地望了權仲白一眼，見權仲白不大高興，便道，「我最近忙，本來就有些不太舒服，才剛睡下呢，他要是願意等，就讓他等我起來再說吧。」
這個姿態，是拿得很高了。權仲白果然搖頭道，「算啦，這也沒多大意思，雲管事上門，不會有小事的，你要不是真不舒服，就別拿捏他了。」
本來么，拿捏雲管事，也是為了討丈夫的好，蕙娘欣然從命，自己和權仲白進了裡間，略說些權仲白在城內的見聞，至於孫家上門談的那筆交易，雖然寥寥幾句，但權仲白已經掌握核心，雲管事又隨時可能進來，兩人就都沒有多提。
雲管事進屋時，權仲白正好在問歪哥——這孩子痘子平復以後，為了保險起見，還是在外院住了一周，這才回到蕙娘眼皮底下，正是粘人時候，蕙娘道，「唉，再不要說他了。他現在竟然怕生起來，剛才孫夫人進來，他便不願意呆在屋裡，這會在養娘那裡睡著呢。」
雲管事給兩個主子行了禮，便自然笑道，「小郎君這一次痘子，發得如何了？國公爺也很是惦念，若非天氣冷，走動不便，還想親自過來探視歪哥呢。」
自從歪哥抓周時，抓了良國公隨身的官印，他對這個孩子，的確就很是看重——不過，那也是因為現在國公府里唯一的第三代，就是這茁壯胖大的小歪哥了。蕙娘欠了欠身，笑道，「多謝爹想著，他這一次也算是無驚無險，就是癢了幾天而已，痘子便消退了。」
這話一出，雲管事頓時肩膀一松，露出了滿意之色。而這神色實在是流露得太過明顯，蕙娘和權仲白都有所發現，他自己也察覺有誤，只好遮掩著道，「小郎君是府內唯一的嫡傳血脈，身份貴重，能夠安然無恙度過這一災，想來日後定會無病無痛，平安長大的。」
只是這句話，說得就很有文章了——權仲白略有不悅，但並沒開口：雲管事直接就沒算大房，多少有點勢利的嫌疑。可蕙娘卻是心中一動，別有深意地望了雲管事一眼。
雲管事恍若未覺，又問了蕙娘的好，權仲白代答道，「養胎還不是這麼一回事，雖然這一胎好些了，但也要專心靜養，不能太動心思。」
這已有擋駕之意，但云管事在國公府里也是一定威望的人，哪裡會被這一句話給擋回去了？他微笑道，「國公爺說，日後要執掌公府，就是再艱難的時刻，也都要度過呢。雖然保胎為上，但藉此躲回沖粹園萬事不管，令家人忙碌，少夫人是有些不孝了。」
不孝的大帽子都扣下來了，蕙娘還能怎麼說？她忙盈盈起身，向雲管事請罪，「爹教訓得是，是我託大了。」
雲管事代國公爺傳話，身份比較特殊，因此只是側過身子，還是受了蕙娘半禮。他沖權仲白微微一笑，忽然開了個玩笑，「二少爺心疼媳婦了？老爺子說，這話是重了點，但亦怪不得他，這二少爺不管事，總得有個管事的人吧。」
見權仲白想要說話，他又搶著道，「可二少爺要是這會忽然想要管事了，那也不行，您啊，這是心意不誠，還是好好看病吧……」
父子人倫放在這裡，國公爺要揉搓權仲白，他有什麼辦法？要是兩人面對面，那還好說了，可這隔了個雲管事，什麼話都不方便講，蕙娘有點頭疼，捂著額頭道，「好啦，爹有事交待下來，我們量力而為，能辦的自然不會不辦——」
見雲管事還要再開口說些什麼，她便銳利地掃了他一眼，一時氣勢迸發，竟把雲管事死死鎮住，又續道，「不能辦的，那也就實在是沒有辦法了。」
雲管事雖然遭到蕙娘壓制，但卻似乎更為滿意，他一垂手行了一禮，恢複了一個管事應有的禮儀，不再把國公爺搬出來打頭陣，而是一板一眼地道，「的確是有一樁為難事，國公爺無暇分心，這才想要交到少夫人手上。」
因便自懷中取出一卷地圖，展開了給蕙娘看，「我們家的藥材生意，做遍了天下，能與之媲美的也不過是寥寥數家。與其他託庇於我們家照看的商鋪，如昌盛隆等不同，這同和堂一直以來都是家裡直接照管，我們的股份，十成里佔了能有九成。甚至連昌盛隆等藥鋪，其實也都是從同和堂拿貨，並不只是做些零碎銷售生意。」
再顯赫的家族，都要有個細水長流的收入來源。指望靠無本生意維持奢華生活，那就真是其興也速其亡也忽，要不是票號是新興生意，當時焦閣老上升的勢頭也是無人能敵，喬家哪有這麼快發家？同和堂是權家根本生意，一直以來，都是良國公親自指定管事打理，有時候甚至連兒子們都沾不到邊。大少爺、四少爺都有管過一點瑣事，但真正主事的還是老掌柜張氏，這一點，蕙娘和權仲白都是心知肚明。從另一角度來說，能打理同和堂生意的，那就肯定是權家的承嗣宗子、宗婦了。一時間，蕙娘不禁皺起眉頭，瞅了權仲白一眼：良國公怎麼搞的，自己這兒還懷著孩子呢，他怎麼就迫不及待地開始給她鋪路了……這個差事辦下來了，家裡還有權季青什麼事兒啊，他自己要趕上權仲白，他媳婦要趕上自己，似乎都難了點吧。
權仲白也是眉頭緊鎖，剛要說話，雲管事又給搶了一句，「這一次，就是江南往京都，必走的一條路，出了點麻煩。當地有一夥佔山為王的好漢，專打過往商戶主意，行事也很過分，我們家折損了不少人手。當地總兵卻推說兵口往廣州一帶聚集，遲遲不肯出兵剿匪。連老爺親自出面打了招呼，都沒有用，偏偏這些年來，我們在江南的人脈，一個個不是高升就是調離，新任江南總督雖是親家，但才堪堪上任，貿然就寫信求助，未免讓人小瞧我們家手段。再加上當地局勢，錯綜複雜，即使以何總督地位，都不好輕易插手。」
他在地圖上指指點點，就給蕙娘說了起來。「這裡是廣州往上必走的一條陸路，這兒是一個小野村，村民和山賊都是有所勾連的。過此關隘時，因峽谷狹窄，如有人埋伏，很容易以少打多，這裡植被茂密，小路眾多，不是當地土人，很難一一認清。是以當地軍官不肯出面剿匪，也算是有他的道理在。沒有個懂地形的人帶路，過去也是送死。」
「若只是這樣，那猶還罷了。大不了我們換條路走，但此等賊子非常狡猾，專挑我們運送貴重貨物的車隊下手，有時請了高手護鏢時，則又龜縮不出。更兼這村子靠近義烏，義烏人不要命的名聲，想必少夫人也是聽說過的。」雲管事徐徐道，「如果我們壓得太過分，激起了民憤，事態一經擴大，對何總督也是個麻煩。畢竟這才上任，不好激起民亂……國公爺的意思，是想藉此機會，把商號內那一等眼淺的姦細給揪出來，再順帶打通這條道路，使其不要針對我們權家。若這支賊兵背後有京里的力量，能順藤摸瓜，查個清楚，自然就是最好了。」
這三個目標，的確都頗為棘手，換做權仲白去操辦，他少不得是要動用些私人關係的——何總督不能請，有什麼要緊？大江南北，哪個人家沒欠過他的人情債？權仲白剛想說話，雲管事已道，「如今朝中多事，這件事畢竟不大，還是別鬧得人盡皆知為好。國公爺意思是，就用我們家的力量，能辦就給它辦了。別再驚動別家……可他老人家又忙於朝事，無暇他顧。思來想去，這樁差事，不交到四少爺頭上，也只能交給您來辦了。」
話都說得這麼明了，蕙娘雙眉一挑，這會倒是不看權仲白了，略作盤算，便道，「給家裡生意出力，自然是無可推諉。只是我進門時日淺，對同和堂的人事，恐怕不比四弟清楚……」
「我此次前來，也帶了同和堂京城、江南兩地的花名冊，並歷年的賬本。」雲管事絲毫不動聲色，彷彿蕙娘會做這個選擇，早就在他算中。「眼下就快過年了，諸事辦得都慢，少夫人只年後儘快拿個章程出來便成了。」
他又道，「這一次的事，張總櫃也很上心，效仿宜春票號，特地選了幾個積年懂事的掌柜，在您身邊聽用。您是主子他們是仆，如有半點違逆之處，您儘管開口。一句話的事，管叫他革除出門，以後再也別想在這行當內混下去。」
良國公看來是根本沒想過蕙娘還會回絕，一步接著一步，什麼都給她安排好了。現在就是權仲白，也強烈地感到了不對，他皺眉道，「爹是怎麼搞的，竟主次不分。繁衍子嗣，多大的事，被如此小事打擾那成何體統？南方脈絡我又不是不清楚，上半年淡得要命，現在海運開闢了，走海運不比走陸路便宜得多——」
雲管事掃了他一眼，露出一絲淡然笑意，雖未