這做醫生的，就有千般好處，唯一的一點不好，就是工作時間往往不大固定，生老病死，畢竟是不看時辰的。尤其是老人彌留，真是最折騰人的事，有時眼看就要下世，又能迴轉過來，權仲白曾跟隨他師父歐陽老神醫，在先代平國公身邊守候了足足半個多月，他才咽下最後一口氣。
這一次露出下世光景的，乃是秦尚書的岳母大人，因長孫還在外地辦事未歸，老人家心有不甘，遂由秦尚書出面，轉致楊閣老，鄭重把權仲白請來護持，言明請務必護住三天，待長孫回來見到祖母一眼，才能去得了無遺憾。——又偏偏還有鍾閣老，瘧疾高熱，態勢也很危急。這兩家距離也近，權仲白只好在兩家之間來回奔波，足足忙了有兩三日，鍾閣老高熱消退安穩吃藥沉眠，太夫人見過長孫，喜歡之下，精神反而更好，看來是又把去世之日往後給延了延，他這才脫出空來，正欲回家好好休息，又要進宮給幾個主位請脈時，鄭家卻來人急請，說是姑奶奶早上起床崴了腳，剛剛發覺見紅。
這產婦的事，最耽誤不得的，權仲白連家都來不及回，立刻趕到鄭家，為鄭家姑奶奶——也是桂家二少奶奶鄭氏把脈開方，又親自施針施藥，力圖保住鄭氏此胎，並細問個中緣由——這才知道原來鄭氏最近害喜，早上常常頭暈，下床時腳沒使上勁，膝蓋一軟，頓時便跌了一跤。當時覺得肚子不大疼痛，雖然請了醫生來扶脈，但因權仲白本人正在忙碌，請不到也就罷了。直到下午見了紅，這才著慌起來，忙令人來請權仲白，只是她這一胎，本來就不大好，途中歷經了一場顛簸，孕婦還習慣流產，如今再這麼一折騰，權仲白就有千般能耐，也要大搖其頭，他索性就命桂皮，「去把我的鋪蓋和換洗衣物取來吧，我就在這兒叨擾幾天了。看看能怎麼辦，再說。」
他這麼一說，鄭氏頓時花容失色，就連陪著她的鄭夫人，都是面色沉肅，過了一會，把女兒安置睡了，悄悄來尋權仲白，問道，「仲白你看，她這一胎，究竟如何了。」
權仲白默然片刻，還未答話，鄭夫人已是嘆了口氣，伸手拭淚，「終究還是沒福，千挑萬選，這才選中了這麼一戶人家。姑爺人品端方，公婆疼愛無比，一家子蒸蒸日上，再沒有可挑剔的了，卻沒想到，還是她自己不爭氣……」
她一時激動，難免多說幾句，過得一會，自己也就平復了下來，抹了眼淚問權仲白，「這一胎不成，那也就罷了，日後……還能再生育嗎？」
這種事，讓人報有希望好，還是實話實說好，素來也都是眾說紛紜的。權仲白是主張實話實說的，尤其這還是鄭夫人來問，又不是鄭氏，他便老實說，「這一胎要滑胎，損傷就大了，最好還是先休息四五年。就是這樣，以後還不好說呢。最怕還不是懷不上，是怕懷上了，保住了，到後來胎兒長大，宮壁卻已太薄，一旦胞宮破裂，那就是大羅金仙，也難再救了。其實就是這一胎，也一樣有這種風險的，流產很傷刨宮，尤其幾次流產懷孕，間隔的時間又很短，這種可能，我是要說給你們知道的。」
鄭夫人的眼淚頓時落了下來，連和權仲白客套的心思都沒有了，站起身就要告辭，還要權仲白反過來提醒她，「這些話，世伯母心裡明白就好，卻又無須說出來給世妹知道，免得再添她的心事了。」
「這一胎眼看就要保不住了，她早點知道也好。」鄭夫人抹著眼淚，倒是勉強一笑，「出嫁的女兒，護不得一輩子的，早知道了，還能早做些打算。」
這就牽扯到鄭家、桂家的家事，權仲白就是再不以為然，也不便多做置喙。鄭夫人同他再客氣了幾句，便迫不及待地沒入鄭氏閨房之中，只怕是同女兒商量去了，沒有多久，屋內就傳來了鄭氏細細的哭聲。
桂含春因今日一大早就入宮辦事，估計連鄭氏跌倒的消息，都是回來才方知道的，他和鄭大少爺一道回來，兩人都進來探視，不料鄭氏吃了葯剛剛睡去，不好打擾，便到權仲白住處來說話，權仲白將對鄭夫人說的話再說了一遍，桂含春立刻就坐不住了，眉頭深鎖，就要進屋去看妻子，反而是鄭大少爺攔住他道，「她這會正睡著，你進去反而還擾了她，且讓她先好生歇一會兒吧。」
說著，也不禁是大為痛惜，嘆息著道，「明美，這可真是……唉，你放心吧，娘乃是深明事理之人，小妹就是再不懂事，她也能勸服的，再說，小妹也不是那等妒忌之輩。日後抬舉幾個屋裡人，一樣生兒育女，她是決不會做那等妨害子嗣的傻事的，定會視若親生，其實同你們親生的，也一樣差不了多少！」
「大哥快別這麼說話。」桂含春忙道，「我們又不是沒有兒子，壽芸不就是傳嗣宗子嗎。我們家家規不許納妾——」
他見鄭大少爺面上閃過不快之色，便住了口。鄭大少爺面色方才好看了一點，「宗房宗子，沒有幾個兄弟幫襯那怎麼行！你在我、子殷跟前還說這種話，也未免太假了點吧。明美你放心，你為人，我們一家人是看在眼裡的，都放心你不會寵妾滅妻，虧待小妹。」
他關切地看了鄭氏居處方向一眼，口氣一變，有些親昵地道，「再說，你將來是要當元帥的人，按我們所說，沒準要進京也不一定，府里沒幾個服侍人，難道還和你兄弟一樣，要做個全國聞名的怕老婆大將軍？就是你願做，我們鄭家可還要臉呢，小妹若同你弟妹一樣，得了這麼一個善妒的名聲，以後我們家的女孩兒，還怎麼說親！以後啊，你就安安心心，享你的艷福，府里的事，照舊交給小妹，儘管放一百萬個心，再不會出差錯的——子殷你道是不是，京里大多數人家，哪個不是這樣過來的。」
以權仲白的性格，這一番話，自然是聽得刺耳無比，處處都是可以反駁的破綻。他微微一笑，低聲道，「人各有志吧，這種事，沒聽說過還要相強的。」
鄭大少嘖了一聲，看了看權仲白，又看看桂含春，他很有些不悅，響亮地清了清嗓子，言簡意賅，「裝！」
桂含春和權仲白不禁相顧愕然，此時外頭來人，請鄭大少過去前頭，「同夫人說話。」
三人都知道，這是要商量鄭氏的事了，鄭大少也不敢怠慢，沖權仲白拱了拱手，起身便出了屋子。權仲白和桂含春對視了一眼，權仲白苦笑道，「京里的紈絝，多半都是這個做派。明美你剛剛進京，恐怕還不大適應。」
「京里的子弟雖然多，可能當面沖你的，卻也沒有幾個吧。」桂含春微微苦笑，搖了搖頭，「都是皇上發小，眼下許家那位，儼然已是邊境重臣……」
許鳳佳和權仲白雖然也有過一段不睦的日子，可待到成人以後，便不可能再這樣鋒芒畢露地來頂當世神醫了。再怎麼說，人家坐在這裡，也是給你妹妹看病來了……權仲白倒不太在意這個，只道，「她入了你桂家門，就是你桂家婦了。納妾不納妾，還不是你說了算，娘家人窮折騰，讓他們折騰去，這件事，你不點頭，別人難道還能逼你？」
他這等於是把態度擺得很明顯了，桂含春若有所思地點了點頭，背著手走到窗邊，出了半日的神，方才低聲道，「我從小便一邊讀書習武，一邊為家人辦事，從前未及弱冠時，還以為天下的道理，我已經了如指掌，任何事都在掌握之內，情義竟可以兩全——何止是兩全，甚至是所有因緣，都能安排出一個滿意的結果。如今年近三十，才覺得自己真是庸碌無能，受這世事擺布，身陷沼澤深處，何曾能憑著本心行事……如今才知道，這『人在江湖，身不由己』八字，蘊含了多少道理，唉，從前不懂得取捨，也不知犯下了多少錯誤，鑄造了多少憾事……」
這一番感慨，看似和當前態勢無關，但只稍微一想：宗房子息少，簡直就是家族分崩離析的前兆。雖說子息多，也有子息多的隱憂，但這道理對著一族人那是講不通的。任何人要對抗約定俗成，都得付出慘痛代價，這個代價，也許別人能付，可從桂含春擔上宗子名分的那一天起，他就已經不能再承受了。就算他願意承受，鄭家也不會讓他承受，他們家廢了老大的力氣，和桂家聯姻，可不是為了拱手將宗房旁落的。事實上，鄭大少剛才發那麼一大通議論，在妹妹才剛得知消息的時候，便這樣積極的表態，是真的絲毫都不心疼妹妹？他正是為了妹妹著想！宗婦不能生育，就此被休棄都是有可能的事，就算不被休離，日後這庶子出自誰的肚子，那也是大有講究的……
自家、妻家的意願，都是希望他就此坐享人間艷福，桂含春能往外推嗎？於情於理，他不能，既然如此，方才那一番表態，在鄭大少眼裡，自然也就是一個『裝』字了。權仲白嘆道，「所以說，這宗子、少帥兩個字，誤人啊。明美，你年少無知時，又何必上趕著往火坑裡跳？」
桂含春唇角逸出苦笑，他轉過身來。「家裡就那幾個兄弟，大哥、三弟性子都有缺陷……雖說當時那話，是衝口而出，少年血勇，現在回頭想想，也許我也還會做一樣的選擇。」
他也不知想起了什麼，竟又嘆了口氣，才道，「只是這一次，我會懂得取捨、懂得放棄了……有些事，從接下宗子位置的那天起