權季青腳步一頓，扭過身子來，多少有些不可思議地看了蕙娘一眼，兩人身在暗處，蕙娘看不清他的表情，只能隱約察覺到一點情緒，她覺得他也在仔細地研究她，判斷著她的情緒，她話中的真假……
雖說這虛無縹緲的感覺，終究當不得真憑實據，但也在她心裡點燃了一把熊熊的烈火：若是此事和權季青真正無關，他的沉默，便顯得有些畫蛇添足了。這種事，就算她說得再好聽，心裡難道就真沒有一絲恨意？
她緊咬著牙關，慢慢地續道，「當然，如若真正是你，而你又並不開口，將來還叫我查到了你頭上，如此藏頭露尾的鬼祟之輩，我自然是極看不起的，這輩子要從我這裡得一個正眼，那卻難了。」
權季青默然片刻，忽然微笑道，「嫂子，您這是在激將了？」
「你愛怎麼想，那就怎麼想吧。」蕙娘的態度反而淡了下來，自然而然，流露出了淡淡的輕視。「四弟，就一個要做大事的人來說，你是有些拖泥帶水，不夠決斷了。」
燈籠已隱約到了近處，就算有重重山石遮掩，兩人也不能放開說話了。權季青又再短促地沉默了片刻，他的口氣有點鬆動了，「把我當作有資格追逐你的人看待……原來從前在你心裡，恐怕還把我當作一個不懂事的孩子，就有些痴心妄想，那也是可以教好的，我始終還不夠資格，下場陪你玩上一局。」
蕙娘並不回答，竟全盤默認，權季青頗有幾分感慨地嘆了一口氣，他年紀輕輕，可這一聲嘆息中，卻大有些感慨、悵惘，似乎並不符合他的年齡。
「也所以，我雖然屢次對你有所冒犯，你卻都還不為所動……」他語氣一變，忽然間，所有感情全都褪去，餘下的只有冰一樣的冷靜。彷彿任何感情因素，都不會被計入權季青的算計里。「嫂子所說倒也不假，若我真直認此事，你必定對我大為激賞，更把我的話當了真。把我當作有資格追逐你，同你一道入局的高手看待……而到了那個時候，我所說的話，我所做的事，對你如今的身份所造成的威脅，恐怕只引向一個結果吧？」
話說到這個地步，以蕙娘身份，難道還挺住不認？她露出微笑，鎮定地道。「那又如何？我可沒對你說謊吧？」
認可一個人是否有資格追逐自己，和自己在同一層次上對弈，與是否對其動了殺心，想要將他除之後快，其實的確並不矛盾，但蕙娘剛才種種言語，多少是有點誤導權季青的意思，有資格追逐她，是否就代表蕙娘一定會接受他的追求？還是只是更增她對他的疑慮？一個野心勃勃、手段狠辣詭秘，情緒激動瘋狂的對手，曾經在沒有見她一面的情況下，就能下得了手奪取她的生命，如今更是放言要剝奪她的身份地位，讓她從國公府嫡媳，變作見不得人的外室，只能看他權季青的臉色過活，更有甚者，她和權仲白孕育的一雙兒女，說不定也會被他除去……
不要說焦清蕙素來總是先發制人，寧可我負天下人，不可天下人負我。就是平時最馴順、最沒有心機的大家閨秀，當此恐怕也要動了殺機吧。畢竟，若送葯一事，不是權季青所作，蕙娘總不可能憑他幾句胡言亂語，就要剝奪他的性命。可如果他在少年時分，就已經有能力、有魄力、有決心，安排謀害相府千金，則一切又不一樣，在成為有資格追逐蕙娘的那種人之餘，他也勢必將一躍而成她的心腹大敵，必須處置而後快的眼中釘、肉中刺。
權季青微微一笑，他愉悅地道，「我確實是能給二嫂一個答案……可二嫂你是知道我的。我平時時常想起你，你想起我的次數卻並不多。兼且你苦惱的樣子，又這般好看、這般動人，不若就讓你多苦惱一段時間，多想想，究竟是不是我吧。」
他又再伸手要摸蕙娘，可這一次手才伸出，蕙娘一巴掌抽將上去，權季青躲閃得快——雖未抽中，但掌風竟扇落了他的一枚帽墜，可見蕙娘含怒出手，勁道非同小可。權季青哈哈一笑，怡然道，「嫂子仔細動了胎氣。」
深夜寂靜，即使聲音再小，也始終有些動靜，遠處燈火，已經不再徘徊，而是目標明確地往這邊行來。權季青不等蕙娘回話，伸手握住廊檐雕花，一借力頓時翻身而上，只聽到一串細細的腳步聲，輕輕巧巧地自屋脊上往遠處去了，不多久，便再沒了動靜。
蕙娘也顧不得石面嶙峋了，身子一軟，頓時將所有重量都交付了上去，她一手護住肚子，緩緩揉搓了片刻，方才有幾分乏力地彎下身去，拾起了那猶帶一縷殘布的鑲銀玉帽墜，擰著眉頭思忖了片刻，方才開聲道，「我在這兒……動靜都小點兒，別那麼鬧騰。」
片刻後，她頓時被一群沉靜而憂慮的丫頭們給包圍住了。——畢竟都是清蕙親自調|教出來的人，雖然有些小姑娘眼角已經掛了淚，看著十二萬分的可憐，但從頭到尾，沒一個人放聲兒。為首的石英將燈籠擱在一邊，三步並作兩步，就奔到蕙娘身邊，把她攙扶了起來。「您無恙吧？還能走動嗎？要不要派人把少爺請回來——」
她也是機靈之輩，這麼一奔一扶，就把蕙娘身形給籠罩住了，借著身後燈光，將她審視了幾眼，口中一邊問，一邊就隱秘而迅速地為蕙娘掖好了鬢角，又理了理凌亂的釵環。蕙娘讚許地望了她一眼，口中道，「我沒事兒，能走……少爺那裡，別驚動了，回來我告訴他吧。」
她挺直脊背，掃了眾人一眼，心中對權季青更添了幾分惱怒：好在自家園子，沒想那樣多，今晚輕裝上陣，只帶了幾個可以絕對信任的心腹丫鬟，以及才剛上位近身服侍，平時就被拘束在立雪院中，沒有外出機會，根本接觸不到外人的新人。如有帶了一般隨從的老婆子，光是這『深夜為歹人擄走』的事，一旦作興起來，就算自家人不在意，她在眾女眷之間，也根本別想著抬頭做人了……
「今晚的事，」這種種顧慮，並沒有體現在蕙娘的聲音里，她的態度還是那樣冷靜而威嚴，「一旦傳揚了出去，對我只是麻煩，對你們來說……」
「姑娘請放心。」石英口齒清楚明白，「今日跟隨在側的幾個人，都是曉得事的，從海藍、石榴，到東珠、我，剛才逐個發過誓了。姑娘讓我們說什麼，我們就說什麼——」
幾句話，就已經點出了在場所有人的名字，眾人哪還不知道表態？紛紛你一言我一語，表過了忠心，發下了毒誓。蕙娘反倒說，「這件事，又不是我故意去做，我也是被歹人制住，和他搏鬥了一番才掙脫出來的。我們自己並不虧心，就鬧騰出來也是不怕的，只是大年下的，還是不要隨意生事為好。這才多一事、不如少一事吧。」
回到立雪院內時，這一行人，也都早已回覆了平常的神態。石英把蕙娘只送進屋裡，方露出憂色，「您有身孕的人了，剛才那一番折騰，沒有動著胎氣吧？」
如今孔雀已去，綠松新婚，和石英是輪流進來服侍蕙娘，屋內只得主僕二人，大可不必避諱說話。蕙娘搖頭道，「就因為有了孩子，我沒敢怎麼用力掙扎，他也沒有怎麼推搡我——」
她看了石英一眼，「你認出他來了？」
因權季青的狼子野心，她身邊三個大丫環都是心知肚明。平時當然會特別留意這個四少爺，他一開口說話，別人聽不出倒正常，可石英是沒道理聽不出來的。她面色沉肅，點了點頭，低聲道，「四少爺是越來越過分了。」
蕙娘嘆了口氣，「你不知道的事還有呢……」
因今晚石英的表現，可圈可點。眼下綠松又不在身邊，她便多少點了幾句當年湯藥有毒的事。「麻海棠一個無知女子，哪來這麼好的毒藥。這些年來，我心裡一直牽掛著這一方葯。只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，這個人不揪出來，我一輩子飲食難安。如今看來，似乎倒是真有個結果了。」
當年的事，要說石英心裡沒有想法，那也是假的，畢竟明眼人多少都能看得出來，這五姨娘要給蕙娘下藥，簡直難於上青天。她很輕易地就接受了蕙娘的說法，思來想去，亦不禁蹙眉道。「按他剛才那樣說法，您問他，他不說是也不說不是，倒有點像是默認了。可，就憑這暗處的一番對話……」
「就算他剛才當著我的面直接認了下來，我拿什麼去和仲白說？」蕙娘想到權季青臨走言語，眉頭又蹙了起來，「沒憑沒據，就靠我空口白牙的，就算姑爺信了我，我們拿什麼和家裡人說？」
幾句話，頓時把石英問得沒聲了，她左思右想，越想就越是不服氣。「這——這四少爺也太——太——」
「說來說去，還不是欺負我沒有自己的手下。」蕙娘冷冷地道，「他倒是能耐，自己有武功不說，和那神神秘秘的幫派堂口，還有千絲萬縷的聯繫。檯面下的事，辦起來自然就方便了。管它殺人放火，還是陰謀下毒，都有人為他去辦……」
她唇角微微一翹，「你當他這一次找我，是興之所至？他就是想套出孔雀出走一事的真相。究竟是我故布疑陣，做了個套給他鑽，還是孔雀真的聽到了什麼……要是我被他套出話來，你就瞪著瞧吧……」
石英聽得一愣一愣的，此時方才想到