雖說還沒滿三個月，不好太聲張，但小夫妻兩個努力成這個樣子，倒也不是就非得要在這風起雲湧、最不恰可的時候來生個孩子，終究是有自己的用意在的。權仲白第二日早上起來，又給清蕙扶了幾次脈，便打發人去給權夫人報喜，自己鄭重叮囑在廖養娘懷裡眼巴巴地望著母親的歪哥，「孩子，往後幾個月，你可就不能纏著你娘要抱了。」
這句話說得不大好，歪哥的臉色一下就沉了下來，他和父親賭氣一樣地嚷了一句，「不要！」——卻是才學會和大人頂嘴，有些樂此不疲呢。
權仲白才要說話，清蕙笑著白了他一眼，「連自己的兒子都鬧不明白……放著我來！」
便攬了歪哥上炕，將他的手放到自己肚子上，緩緩摩挲，母子兩個呢喃細語，也不知說了什麼，歪哥便哭喪著臉，妥協了，「不摸、不摸……」
懸又念叨道，「弟弟——弟弟——弟弟壞！」
家裡獨一無二的小霸王當慣了，自然覺得弟弟壞，還沒出世呢，兄弟兩個就結下仇了。權仲白和清蕙對視了一眼，都有些好笑。清蕙道，「一眨眼就是要做哥哥的人了，現在路也能走，跑也能跑幾步，還這樣稚氣。」
一邊說，一邊就從炕上站起來，歪哥反射性伸手要抱，「娘，抱——」
話出了口，又自己覺得不對，便一臉怏怏地轉向父親，退而求其次，「爹，抱——」
要不然說，這有了孩子的夫妻，便不容易像從前一樣親密呢？剛扶出有喜，兩個人都高興，正是輕憐蜜愛說幾句貼心話兒的好時候，可就因為歪哥在邊上，兩夫妻都顧著逗兒子，彼此反而沒說什麼。今兒個歪哥又特別粘人，連午覺都是在爹娘的看顧下睡的，不然就要一臉怏怏地，扁著又紅又嫩的小嘴巴，可憐兮兮地望著蕙娘，又要討厭起那素未謀面的弟弟了……
兒子這麼做作，權仲白自然也感到愧疚，想到自從回了國公府，他忙得厲害，也是有一陣子沒陪這小霸王了。最近他又是斷奶，又是學走路、學著說長句子，正是需要長上關心的時候，便一心一意陪了兒子一上午，直到把他給哄睡了，才脫身出來，和蕙娘對坐著說話——昨兒時間晚了，他自己精神也是不佳，再說蕙娘如果真的有妊，那就更要好好休息了，兩人倒是沒怎麼細說宮中之事，便一道休息去了。
此時有了空暇，權仲白自然細細地將宮中之事說給清蕙聽了，「雖然也動了些疑惑，但事已至此，反正都是要廢，與其追究以前的事，倒不如多想想以後的事，接連廢后、廢太子，皇上煩都還煩不完呢，應當是不會再過問從前的細節了。」
「看來，皇上終究還是挺有情分的。」清蕙也免不得有些感慨，「不然，換作是我，這時候孫侯才回來，就是為了做給天下看，我也不會在這時候有動靜……」
這倒是正理，孫侯才立了大功，這邊回來家裡就塌了，知道的，說是孫家自己主動，不知道的人，還不知道要怎麼想皇上呢。這邊外戚才立了個大功，那邊就鬧上廢后了？就是過河拆橋都沒這麼快吧。皇上就是天下之主，也不可能為所欲為，就因為他身份崇高，所以才更要愛惜羽毛。一旦名聲壞了，好似前朝末年那樣，沒有人願意同朝廷做生意，西北大軍缺糧，還要將軍元帥們自己想辦法去籌。民間商戶，想的不是報效朝廷，而是慌忙藏匿存糧，免得被朝廷盯上……這裡的損失，那就不是一句話能說得完的了。
「所以，這件事才要辦得很快，孫侯已經啟程去天津了。他到港的時日，是欽天監卜算出來的吉日，耽擱不得的。等他回了京城，娘娘會先從位置上退下來，至於東宮，應該也不會再耽擱多久了。」權仲白嘆道，「趕得急一點，對孫家也有好處，不然，他們要承受的壓力也就更大了。」
清蕙嗯了一聲，又道，「我不是這個意思，其實反正都是要廢了，做得絕一點，索性把他們用到盡，先試探一下後宮幾個有子嬪妃的心思也是好的。不過，那樣，廢后母子心裡就更難受了。皇上對於元配長子，到底也不是全無情分。待東宮退位之後，看看該怎麼安置吧……這可真是怎麼安置都不妥當了。」
她懷孕前期，腦子倒和從前無異，還是那樣靈醒，隨隨便便，就勾勒出了此事對朝政的影響。「此起彼伏，日後宮中自然是二鳳戲珠，是淑妃同寧妃的局了。牛家和楊家，從前還好，現在怕是要更加疏遠。二皇子終究年長些，天分看著也好，牛家往上提拔的空間也大，看來，牛家的好日子要來了……」
東拉西扯的，似乎很有談興，倒是一點都不急於說到孔雀的事兒。從昨兒他回了立雪院到現在，孔雀根本連面都沒有露過，今早給清蕙捧首飾的居然還是綠松……這可不大尋常，只要孔雀在，這就是她的活計，就是權仲白都注意到了，那些貴重物事，她是從不假手於人的。
他耐著性子，和清蕙又閑談了一會，清蕙又道，「現在我有了身子，咱們倒是能早些回去了。你就說我得閑來無事出去遛遛彎，這裡空間小，活動不開。再把我的癥狀一說，好么，頭三個月、後三個月都要靜養，中間四個月，我和廢人一樣，也管不了事。等月子做完，四弟媳婦也說好了，咱們就又能偷來幾年安寧。要是他說了個好媳婦，沒準日後都不必操心——」
權仲白忍不住就道，「可這連著幾年沒有個靠山，你就不怕，你在宜春的份子——這幾年，正是宜春變化最大的時候，我看喬家人行事，不是很地道，總有幾分過河拆橋的嫌疑……」
清蕙揮了揮手，漫不經心地道，「難是難了一點，可你也別把桂家的話往心裡去。一兩年之內，他家也好、喬家也好，都不會有什麼別的想法的。票號股東變動太大，容易招惹下頭人的不安。再說，他們也需要我居中和朝廷調停，這個差事，可是只有我能做。只要費點心思，他們是甩不開我的。」
雖說口吻如此輕描淡寫，可這其中要蘊含多少心機手段，權仲白也不是想不出來，他眉頭皺得越緊，要說什麼，又不知該從何說起。一時間對清蕙竟有一種強烈的歉疚之意：雖說追求不同，也不是任何一個人的錯，但對清蕙來說，自己的理想，的確讓她的理想變得十分辛苦。這也是不爭的事實……
可有些話，說出來也是矯情，權仲白沉默了一會，才生硬地扭轉了話題，「前幾天孔雀掉進水裡的事，你已經聽說了？是你讓她回去休息的？下個月就是她的婚期，在家多住幾天也好的，不過，記得過上幾日讓她給我再扶扶脈，免得落下病根，誰知道什麼時候一受涼，就轉為肺癆了。」
清蕙神色一動，瞥了他一眼，有點不好意思地說。「我還想和你說這事兒呢，要不然，你把甘草也給了我。讓他們兩人到外地去成親吧……這幾年內，都不必回來了，在外頭我陪嫁生意里歷練一番，等……等……」
「等什麼？」權仲白一下就捉住了她罕見的結巴。「等風頭過去？等餘波平息？阿蕙，你這還要瞞著我？」
清蕙白了他一眼，花一樣的面孔上，現出了極為複雜的情緒，似乎又是喜悅，又是埋怨。喜悅，是喜悅他畢竟還是關心立雪院的情況，不至於出點事情，便一推一攤手，不管不問。可這埋怨又是為了什麼，權仲白就看不明白了。就連她的語氣，都有幾分幽怨的，「也不是要瞞著你，就是這丫頭，實在是太忠心了一點。當時，她要是把話先和你說明白了也好，又或者讓你等在外面，先和我說一遍，那又也好。偏偏，就是等在你出門的時候來和我說了這事，你一整天又都不在。那麼這件事，就不好再由她和你說了……」
清蕙有多少個丫鬟，就有多少個言聽計從的肉喇叭，一樣的曲子，怎麼定調，怎麼吹打，全聽她一人的安排。權仲白也明白她的避諱：夫妻兩個，剛剛修好不久，而且因為清蕙特別的身份，有時候關係還是頂頂微妙。她要避嫌，那是她自己尊重好強……
可越是明白，他心頭那就越涼，一股不祥預感，隱隱約約，已經縈繞上來。權仲白深深吸了一口氣，低聲道，「你說便是了！我知道你的心意，現在，你不會再騙我了。」
他望著清蕙，雖說心情沉重，卻仍擠出一縷微笑。清蕙不說話了，她的神色反而更加複雜，似乎並未因為權仲白的表態而感到欣喜，反而越發心事重重起來，垂下頭沉思了好一會，才輕聲道，「讓孔雀來和你複述，這個做不到了。為保她性命，我已讓桂家交付給我的那一支人手，把她秘密護送到我的產業里居住，這種事就得求個快字，萬一被捉住行蹤，那她的小命如何，可就不好說了。這件事，我說，你來聽吧，我沒說完前，卻不要插嘴……」
她便平鋪直敘，將孔雀出門閑晃的前因後果都交待了出來。「想是我提到了將來二郎養娘的事，綠松她們三個人，又不輕不重碰了一招，孔雀好勝心強，心思自然沉重，就想出去走走，散散心。這就……」
清蕙半點沒有渲染氣氛，語氣甚至還很平和，可她複述出來的那些話，是一句比一句都還傷人，像一把刀子、一塊石頭，毫不留情地沖權仲白丟來，每一句話，