權仲白也算是見過世面的人了，可像孫立泉這麼實誠的侯爵，還真是首次得見。這幾個響頭，他是避往哪個方向，孫侯就往哪個方向移過來磕，他習武之人，行動矯捷的倒不要緊，倒是累得孫夫人手忙腳亂跟著轉圈，差點就跌了一跤。權仲白大為不忍，只好勉為其難，在當地立住不動，受了這充滿誠意的九個響頭。
男兒膝下有黃金，尤其孫立泉還要比權仲白大上幾歲的人，這麼一通頭磕下來，放在江湖場面上，真是再大的恩都還完了。就是在這定國侯府里，權仲白心裡也不是沒有一絲觸動的：終究是立國至今就封出來的老侯爵了，孫家行事，一刀就是一刀，一拳就是一拳，面子真是讓人挑不出一點差錯來……
「太客氣了，實在是太客氣了。」他親自把孫侯拉起來，「你看，這毒血還沒清呢，額頭上又起了淤血，不知道的人，還以為我不是治病，是打人來了呢！來來來，快坐——嫂夫人給脫個衣吧，這還發著低燒呢，還是先把毒血擠出來，等燒退了再談其他的。侯爺現在可是國之瑰寶，發著燒還這麼折騰，也太不自珍了。」
大家都是漢子，頭已經磕過，權仲白也受了，別的客氣話也無須多說了。孫侯亦不矯情，讓孫夫人為他脫了上衣，露出前胸、上臂處大小四五個毒瘡，權仲白也備好了一應用具，將他安置在一處躺椅上坐了，先用藥水擦拭了刀鋒，又向孫侯歉然道，「本待給你服下小麻沸散的，只可惜此葯服下之後，血行放緩，毒血擠不幹凈，還是殘留後患。」
說著，他手腕一抖，已經在患處劃開了一條極細而長的線條，孫侯若無其事，只衝權仲白微微一笑，淡道，「這點痛，我——」
話尤未已，權仲白手上用勁，開始給他擠血了，他才隱露痛楚之色，低低地哼了一聲。孫夫人站在一邊，拿了個淺口銀盆接著汩汩而出的血液，果然血色發黑，同一般鮮血大不相同。
既然找到患處，餘下的工作也就簡單了。孫侯默不吭聲，只任由權仲白施為，待到患處全放過血，敷上雲南白藥使其止血收縮，又貼上清潔紗布包裹，全處理停當了，他才靠在榻上向權仲白致歉，「本該起身招待先生用茶——」
「你就別給我添麻煩了。」權仲白隨意道，「躺著吧，以後幾天，也別給太夫人守孝了。免得患處破裂，你受罪，醫生們費手腳。太夫人在天之靈，也不會樂見你這麼自苦的。」
他隨手一試孫侯額頭，見果然立竿見影，溫度已經下去了不少，便要起身告辭，「好生休息兩天，就不至於留有後患了。有什麼話，等侯爺痊癒以後再說，那也不遲。」
孫侯卻吃力地從榻上半欠起身子，「先生請留步——此番過府，是皇上特命您過來為我診治，下回疾患盡去，要見面可就不那麼容易了。我不日即將返回天津，等候貨物入港——皇上也要親自到天津去『接』我，有些事，必須在出京之前做個決斷，亦少不得先生的安排和幫助的！」
權仲白神色一動，「侯爺的意思是——」
丈夫平安回來，沒有缺胳膊少腿，顯然令孫夫人喜出望外，她本已有幾分憔悴和蒼老，整個人透著心力交瘁，如今雖也還疲憊，但畢竟從容了幾分。「也無須諱言——娘娘的事，怎麼樣都要有個章程出來，再這樣不明不白地拖下去，對孫家來說，對大秦來說，也都不是什麼好事。」
只聽這句話，便可明白孫侯實在已經盡知一切，甚至對於自己母親的去世經過，可能都是心中有數的，而孫家對皇后的疾病，也已作出了自己的選擇。否則，孫夫人也不會用這成竹在胸的語氣同自己說話——權仲白心中一凜，簡短地道，「侯爺請說。」
「還想再問先生一句——」孫侯沉吟片刻，到底還是長嘆了一口氣，露出了些許悵惘，「娘娘的病，真的不能痊癒了嗎？」
「天下間沒有治不好的疾病。」權仲白也嘆了口氣，「可我才具極為有限，娘娘的病發於腦內，沒有一個病灶在，真不知該如何去治。也許吉人自有天相，娘娘能自己度過此劫，不過……」
這等於是在肯定孫侯的問題了，孫侯嘆了口氣，「知道先生調閱家母從前病案以後，我前晚也看了個通宵。看來，要是運氣差一點，只怕娘娘二、三年內，就要落得和家母一個下場……這也真是天意弄人了，如能以身相代，我是百死不辭，可惜……」
他抹了抹臉，低沉地道，「可既然如此，那也沒有辦法了。這就是孫家的命吧！此事我會對皇上作出解釋，先生不用擔心，決不會牽扯到您。皇上是個聰明人，對大權看得很緊，性子又多疑。我孫家剛立了大功，就此讓娘娘從後位上退下來，也不失為一件好事。」
沒等權仲白回話，他頓了頓，又道，「還想問先生一句話：這、這娘娘的病，傳承到東宮身上的可能，又有多少呢……」
這麼堅強的漢子，聲音居然都有微微發顫。權仲白心下雪亮：看來，孫侯最看重的，已經不是皇后的結果了，他畢竟還是在太子身上寄託了很大的期望，想要在若干年後，為孫家再確保一朝的富貴。太子有沒有可能傳承到皇后的病，很可能就決定了孫家處理皇后退位一事的手法。若要往壞里去想，只怕孫侯也不是干不出殺妹保甥的事。要知道親情固然是維繫家族的紐帶，可同樣，為了整個家族，個人感情，也就根本算不得什麼了。
「有些病，父親患會比母親患好一些，甚至可以很明確地說，有些病根就只是在父子之間遺傳，和女兒無關。」他在心底嘆了口氣，到底還是給了實話。「母親患病，那可就不好說了，尤其太夫人這個病情又很複雜，是服食金丹後，丹毒遺傳呢，還是家裡本來就有這個病根呢？要說東宮十成十一定遺傳這病，那我是在說謊，可從脈象來看，東宮脈象比較像母親……按我粗淺推算，東宮傳承此病的幾率，應在五五之間。」
五五之數，對於很多賭徒來說，已經值得他賭上全副家當了。對一個家族來說，卻是極為險惡的數值，要把一整個大家族寄托在這個數上，那委實是太冒險了一點。孫侯的呼吸，明顯地粗重了起來，他那精鋼鑄就的眉頭，也不禁聚攏到了一起，很顯然，他正處在激烈的內心交戰之中。權仲白也能理解他的為難，天子之位，畢竟不是那樣好放手的，面對潑天富貴，多少人能捨得放手？飲鴆止渴之輩，那是大有人在……
他欲要說話，可想到孫侯平日為人，又決定還是任他自己先作出決定。只好盤著手，一面等待，一面心不在焉地盤算著，若果孫侯作出錯誤決定，他又該如何說服他放棄這不該有的野望……
室內三人，三人都有自己的心事，泥漿一樣的沉默，也不知凝固了多久，方被孫侯的長嘆聲給打破了。這個壯年漢子的語氣，竟有幾分凄苦，「罷了、罷了，百年國運，如何能交付到一個……一個瘋子手上！即使是二八、一九，這風險也不能冒的！否則，北齊就是前車之鑒。我對不起東宮，對不起娘娘，但大業為重，沒有這個命，咱們也只能認了吧！」
權仲白心頭一松，幾乎是發自內心地為孫侯暗暗喝了一聲彩：不愧是皇上如此信任的妻兄，甚至能將重任付予。孫侯這番決斷，又豈是常人能有？他站起身子，長揖倒地，誠懇地道，「侯爺這才真是胸懷天下，小弟佩服。如有能用得上小弟的地方，侯爺但說無妨。」
「已經帶累先生多矣！」孫侯道，「哪還敢勞煩您呢？」
他感慨萬千，長嘆了一口氣，「不過，不敢勞煩，也要勞煩了。後日我會親自進宮面聖，以太子腎精虧損為由，向皇上奏請廢位，屆時亦少不得先生敲敲邊鼓，說明太子的癥狀……我看，就說太子陽虛不舉吧，子嗣為大，這個消息出來，皇上哪還顧得上追究別的？」
他頓了頓，又道，「當然，就中細節，也會妥當安排，不會讓先生蒙受嫌疑的。至於娘娘，太子都廢了，她不願再居身後位，也是情理之中，天下間只有博富貴難，要將富貴放手，卻總不是什麼難事。東宮去位以後，即使娘娘發病，也無甚要緊了。不過——」
連番說話，都顯得胸有成竹，安排得亦是十分妥當，足見孫侯也是做好了放棄皇后和東宮的準備的，但在此時，這個殺伐果決的漢子，竟罕見地露出了猶豫，他望了妻子一眼，見孫夫人肯定地沖他點了點頭，才續道。「娘娘雖有千般不是，卻總是我的妹妹。後宮險惡，沒了太子，廢不廢后，她的處境都將會極為艱難。我聽內子說，娘娘這個病，最怕是用心思，我想，能讓娘娘出宮休養，由我孫家照管，那總算是全了我這個做哥哥的心吧。屆時若皇上問策於先生，恐怕還要請先生美言幾句，成全我們這不情之請吧。」
說著，竟又要翻身下床，掙扎著給權仲白行禮……
權仲白連忙牢牢一把扶住，「如此小事，自然當效犬馬之勞，此乃兄妹天性，我有何不成全的道理？侯爺又何必客氣！」
見多了齷蹉骯髒事，孫侯不肯將妹妹如棄子般拋到一邊，只是這一點親情，竟能如此動人。權仲白百感交集，忍不住又道，「不過，侯爺雖立大功